Los triciclos de reparto antiguos representan una fascinante pieza de la historia del transporte. Estos vehículos, diseñados para la entrega de mercancías, surgieron como una solución ingeniosa ante la necesidad de transportar bienes de manera eficiente y económica. A continuación, exploraremos su historia, evolución y algunos de los modelos más emblemáticos.
Harley-Davidson Forecar 1915
Orígenes y Primeros Diseños
Sorprende pensar que la bicicleta de carga apareció antes que el diseño de la bicicleta actual: fue en Inglaterra, en 1877, cuando James Stanley concibió un triciclo con plataforma para transportar personas y bienes.
Sin cambio de velocidades, en torno a un cuadro de hierro macizo y con no demasiado espacio de carga, era una máquina poco atractiva, pero la mejora de los neumáticos, la cada vez mayor amplitud y los distintos avances técnicos las transformaron en herramientas cada vez más aptas para agricultores, artesanos y carteros.
El Harley-Davidson Forecar: Un Icono Estadounidense
A principios del siglo XX, los automóviles eran caros y escasos, y las furgonetas aún no existían. Para cubrir las necesidades de reparto, aparecieron vehículos mixtos, consistentes en una motocicleta a la que se acoplaba una caja de almacén en su parte delantera.
En Europa se basaban en motocicletas con motores de baja o media potencia, pero en Estados Unidos se optó por los motores de 1.000 cc. Así nació el Forecar, un triciclo de carga con dos ruedas en la parte delantera y una trasera, impulsado por un motor de culatas planas.
Su producción abarcó desde 1913 hasta 1915, con un total de 332 unidades vendidas. La entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial posiblemente influyó en su corta vida.
Datos de Producción del Forecar:
| Año | Modelo | Unidades |
|---|---|---|
| 1913 | 9G | 63 |
| 1914 | 10G | 171 |
| 1915 | G | 98 |
Aplicaciones Iniciales del Forecar
Una de las primeras aplicaciones del Forecar se desarrolló en el Servicio de Correos de los Estados Unidos. El servicio postal se benefició de estos vehículos para el reparto de correspondencia, especialmente en zonas rurales con caminos llenos de baches.
Los Forecar podían transportar con agilidad grandes cantidades de paquetes y material de correos, sin necesidad de recurrir a camiones o automóviles, que eran costosos en aquella época.
La publicidad de la empresa anunciaba el Forecar como un vehículo maniobrable y fácil de manejar, con una capacidad de carga de 550 libras y un amplio espacio para publicidad en el contenedor delantero.
Clúa 500
El Auto-Tri de Gaitán: Un Ejemplo Español
En España, la empresa Gaitán, fundada por don Francisco Gaitán Sánchez en Sevilla en 1936, también incursionó en la fabricación de triciclos de reparto. Además de bicicletas, microcoches y motocarros, Gaitán fabricó el "AUTO-TRI", un vehículo que salió al mercado en 1953 en varias versiones (turismo, comerciales, ambulancias), alcanzando una velocidad de 60 km/h y una capacidad de carga de 300 kilos.
Destacaron en su catálogo dos modelos tipo “huevo”, con una rueda trasera y dos delanteras (inspirado en el Isetta), y un modelo de aluminio (una rueda delantera y dos traseras). A pesar de su profusión, solo se hicieron por encargo y no llegaron a comercializarse a gran escala.
Microcoches: Una Alternativa en la Posguerra
Los microcoches, que dominaron las décadas de 1940 y 1950, también representaron una solución de transporte en la posguerra. Un ejemplo es el Clúa 500, un vehículo con características más propias de una motocicleta que de un automóvil.
La marca Construcciones Mecánicas Clúa S.L., que inicialmente se dedicaba a la reparación de motores industriales, comenzó a construir velomotores y, posteriormente, vehículos de dos ruedas, incluyendo triciclos de reparto. En 1954, presentaron su primer prototipo de microcoche, el Clúa 500, uno de los más elegantes de la historia española.
ANTIGUO TRICICLO APACHE 70s.
La Evolución Moderna de las Bicicletas de Carga
Las bicicletas de carga se han convertido en un vehículo familiar en Países Bajos. Pasó tiempo hasta alcanzar la sofisticación y 'glamour' de las cargo bikes actuales.
Una percepción que fue cambiando a medida que se pulían los diseños, afinaban las maquinarias y, ahora sí, afloraban sus virtudes: exentas de impuestos, con un precio y coste de mantenimiento infinitamente menor que el de un coche y, claro, libre de aparcar y surcar sin limitaciones las calles, cada vez más familias optaron por ellas.
Después, cuando llegaron los motores eléctricos, llegó el boom actual. Cruzar con una bicicleta de unos 40 kilos, muchos más después de subir en ella a dos o tres niños, cualquiera de los mil puentes de la ciudad dejó de ser incómodo.
Según Cycling Industries, aproximadamente medio millón de cargo bikes se venderán en Europa este año. Para Jos Sluijsmans, organizador del International Cargo Bike Festival, la industria de la bici de carga tiene ahora un nuevo objetivo, "escalar la producción lo suficiente para poder cubrir la demanda existente. El potencial que tenemos es, simplemente, asombroso".
Bicicleta de carga moderna
Usos Diversos y Adaptaciones
Existen ahora mismo unos cien fabricantes de cargo bikes en el mundo, y un tercio de ellos están en los Países Bajos. Por supuesto, hay diseños para casi cualquier necesidad: con cajones delanteros para transportar niños, con una plataforma especial para llevar a gente en silla de ruedas, refrigeradas para repartir comida…
Pero lo más llamativo es la abundancia de espléndidas y sonrientes mujeres usándolas para llevar y traer a sus hijos. Modelos ultra modernos, como las Urban Arrow, reinan en un escenario en el que, como nos explica Vanesa, madre de dos niños menores de cuatro años, "una cargobike es la opción más evidente y económica. Podemos llevar a los niños y cualquier objeto sin darle demasiadas vueltas: cargo la bici, y listo. Es asombrosa la agilidad con la que puedo mover casi cualquier cosa, por muy pesada y voluminosa que sea".