Análisis Detallado de Cubiertas Specialized para Gravel

Cada vez hay más opciones de cubiertas para gravel, tanto en 700c como en 650, lo que dificulta encontrar la mejor opción. Es crucial elegir correctamente las cubiertas para garantizar el rendimiento, la seguridad y la comodidad del ciclista. La gran variedad de neumáticos disponibles y las distintas presiones de inflado nos permiten adaptar una misma bicicleta a terrenos diversos y diferentes maneras de conducción.

Las bicicletas de Gravel nacieron como una evolución de las bicicletas de Ciclocross hacia bicis de aventura más polivalentes que permitieran combinar terrenos de todo tipo con el mejor rendimiento posible en todos ellos. Lo más frecuente es que el fabricante monte los neumáticos de serie según el tipo en el que se enmarca cada bici de estos dos citados. Suelen montar neumáticos muy rodadores en las Gravel racing y más polivalentes en las Gravel gran fondo.

Tipos de Cubiertas y Características

700C: Equivale a 28” pulgadas y es el mismo que en carretera y Ciclocross. Es el más frecuente y podemos encontrar cubiertas de Gravel de este tamaño con anchos desde los 30 mm hasta los 50 mm.

Las cubiertas cuentan con un aro en los bordes de los flancos laterales, llamados talones, que les dan la consistencia necesaria para que se mantengan firmes en la llanta.

• Aros flexibles: Suelen ser de kevlar. Consiguen que las cubiertas sean notablemente más ligeras y más fáciles de montar, y permiten su almacenamiento y transporte plegadas.

También hay algunos inconvenientes con el sistema tubeless, como son el difícil montaje con algunos modelos de cubierta y su precio más elevado, sin opciones en gama de primer precio, que son las de aro rígido.

Hay otras características importantes de las cubiertas en las que no vamos a insistir mucho en esta ocasión, porque suelen estar bien decididas por los fabricantes en cada uno de los tipos de cubierta de Gravel que veremos en el apartado siguiente. La densidad de la carcasa define el número de hilos por pulgada que se utiliza en su fabricación y la unidad de medida es el TPI. El compuesto más o menos blando de la banda de rodadura define el agarre en cada tipo de superficies, pero, en Gravel, no hay tanta variedad como en MTB.

Y llegamos al aspecto más importante al elegir nuestras cubiertas de Gravel, que es la superficie de la banda rodadura y la configuración de los tacos, pues esta configuración es la que más influencia tiene en su comportamiento.

Configuraciones de la Banda de Rodadura

• Es la configuración más frecuente en las bicicletas Gravel de competición.
• Terrenos sueltos con falta de adherencia.

Cuando vamos a circular por tierra el mayor porcentaje del tiempo, lo recomendable es montar cubiertas más polivalentes con tacos en toda su superficie. En esta categoría incluimos las cubiertas que cuentan con tacos de altura media en la banda central y de altura media o alta en los laterales.

La anchura recomendada en las cubiertas para terrenos técnicos está entre 40 y 50 mm, para explotar las ventajas que presentan las cubiertas más anchas.

Specialized y sus Cubiertas Innovadoras

Es evidente que el equipo Specialized Factory Racing cuida el apartado de material como pocos equipos en la parrilla de XCO. En parte lo tienen más fácil que la mayoría de marcas gracias a que su bicicleta, casi al completo, sale de su propia firma. Salvo suspensiones y grupo, todos los componentes de las bicis del Specialized Factory Racing son Specialized, S-Works o Roval.

Pocos apartados pueden cambiar tanto el rendimiento de una bicicleta como las cubiertas. La nueva cubierta Specialized Captain (aún prototipo) es la más rápida que tiene el equipo a día de hoy y, por ello, la que más están usando desde el arranque de la Copa del Mundo. Pero no es la cubierta «off-road» más rápida de la marca.

Si nos vamos al gravel, Specialized tiene la cubierta Pathfinder, un semi-slick con el que fueron pioneros (como mínimo entre las marcas «famosas») a la hora de apostar por un dibujo con una parte central completamente lisa y un taqueado suave, pequeño y junto en la zona de transición hacia los tacos laterales. Ese diseño ha sido «copiado» por infinidad de marcas y prácticamente todas las firmas de neumáticos tienen una cubierta de gravel con una inspiración similar.

Ideada para el gravel, Victor Koretzky la ha situado en primera línea de la actualidad del MTB. En Nove Mesto equipó su S-Works Epic 8 con cubiertas Specialized Pathfinder, montadas en las impresionantes ruedas Roval Control SL Team (con sus radios de carbono y llanta de 29 mm de ancho interno).

En esa medida la cubierta Specialized Pathfinder Pro (la usada por Koretzky) tiene un peso de 575 gramos, lo que también supone una importante reducción de peso en el punto donde más se nota bajar peso. Cuenta con protección Endurant, está lista para ser usada como tubeless y emplea el compuesto T5.

El Short Track de Nove Mesto no tenía ninguna sección técnica más allá de la zona de saltos y sí una larga recta de asfalto y una subida con un terreno totalmente compacto. Zonas ideales para una cubierta de este tipo. A las ventajas en aceleración por su bajo peso se suma su mínima fricción con el suelo que ayuda a mantener una alta velocidad con menor esfuerzo. La retención en las frenadas es mala en comparación con un neumático de MTB pero, en el Short Track de Nove Mesto apenas había que tocar el freno. Incluso las curvas tras la zona de saltos contaban con peraltes y apoyos.

Novedades de Productos: Specialized Rhombus Pro

Las exigencias de las bicicletas gravel aumentan constantemente. Es lógico que los componentes de las bicicletas gravel deban mejorarse constantemente para cumplir con estas exigencias. Esto también se aplica al tema de los neumáticos, porque además del cuadro, apenas hay otra característica que influya tanto en la experiencia de conducción y el rendimiento como el neumático adecuado.

Las bicicletas de gravel son cada vez más potentes y ya las manejamos más duro de lo que esperábamos. Para que una bicicleta de grava sea realmente divertida fuera de la carretera o en senderos difíciles, necesita los neumáticos adecuados para poder hacer frente a estos desafíos. Porque los neumáticos son el componente más importante junto al cuadro cuando se trata de rendimiento.

Con la nueva Specialized Rhombus Pro, el fabricante estadounidense trae ahora una cubierta para los ciclistas de gravel más extremos. El enfoque debe estar en la tracción, el control y el manejo predecible. Los tacos centrales afilados y estrechos aseguran una tracción óptima, los tacos laterales robustos permiten tomar curvas agresivas y deberían ofrecer el mejor agarre. La zona de transición abierta debe garantizar una buena autolimpieza del Rhombus Pro. El perfil antideslizante de la banda de rodadura con el compuesto de caucho Gripton, que ya ha demostrado su eficacia en varios neumáticos Specialized, debería funcionar en cualquier terreno y en una amplia variedad de condiciones. La carcasa Endurant resistente a los cortes está diseñada para proporcionar la resistencia a los pinchazos que es esencial cuando se grava. El nuevo neumático de grava Specialized Rhombus Pro está disponible en 700c y 42 mm o 47 mm.

Opiniones de Ciclistas

Aquí hay algunas reseñas de ciclistas sobre las cubiertas Specialized:

• Javier D.: "Excelente calidad, superó mis expectativas, muy rodadora y muy estable, tanto en asfalto como en caminos con tierra."
• Andrés C.: "Cubiertas magnificas, duraderas y rodadoras en diferentes terrenos. Haciendo los mismos tipos de recorridos en una Diverge con 700x42 para mi es mas que suficiente."
• Felix H.: "Agarra bastante bien en carretera y suelo urbano (aceras, carril bici). También cumple en tierra y gravilla. Es muy rodadora y bastante ligera."
• Juan P.: "Compre estas llantas para uso mixto entre pavimento y carreteras destapadas y me han parecido geniales, ruedan muy bien en carretera de asfalto y se sienten seguras en lluvia y en carreteras sin pavimentar..."
• EDWIN: "Excelentes para gravel - en Colombia! Las llantas ruedan suficiente, aunque son un poco pesadas, pero cumplen su misión. Con 35psi se les puede dar contra el mundo y no sufren."

Tabla de Especificaciones de Cubiertas Specialized Pathfinder

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