Hace varios años que se viene insistiendo en las ventajas de la bicicleta para desplazarse por la ciudad. Ahora resulta que es el medio de transporte más seguro para evitar el contagio de coronavirus. Algunos ya han comprobado, en estos días de cuarentena, el placer de pedalear por avenidas semivacías en horario punta. Un disfrute que garantiza distanciamiento social, si uno circula correctamente, además de un necesario estiramiento de piernas.
Pero aunque todas las bicicletas andan, no todas cumplirán con la misma eficacia el objetivo de trasladarte diariamente a tu destino. Para recorrer varios kilómetros por día, ida y vuelta, conviene elegir bien los elementos y fijarse en sus características. Así hay más posibilidades de que los trayectos sean menos accidentados, que la bici dure más y se transforme en tu vehículo definitivo para circular por la ciudad.
“Yo tengo 30 años, he recorrido una larga parte de Chile y nunca he necesitado sacar licencia de conducir”, dice Franco Cravero, informático y creador de Bicineta, una comunidad de ciclistas. “Y en la ciudad, si necesitas recorrer distancias medias, está comprobado que la bicicleta es más rápida que el auto, la micro o incluso el metro en hora punta”.
“Justamente, el transporte público, por la cercanía que genera con otros, ha sido el gran deteriorado con la pandemia”, apunta Diego García, arquitecto, máster en Ingeniería de Transportes y director ejecutivo de la ONG Pedaleable. “La gente se asusta y piensa que debe gastar mucho en una bici, pero no es así”.
El Marco de la Bicicleta
Y lo ejemplifica con el marco, que es el esqueleto de la bicicleta. “Hoy existen opciones de fibra de carbono, incluso de titanio, que son muy livianas y veloces, pero muy caras”, dice. Los marcos de acero o de aluminio, mucho más comunes y accesibles, le parecen suficientes para un uso diario, teniendo en cuenta sus ventajas y desventajas.
“El de acero es más pesado y por lo tanto requiere de más esfuerzo al pedalear, pero es muy firme y, si se llega a dañar, cualquier soldador lo puede arreglar. El de aluminio, en cambio, es liviano pero más complicado de reparar”. Diego García prefiere evitar el acero: es muy pesado. “Pero para andar en la calle soy de la escuela de pasar piola: un marco muy caro o sofisticado llama la atención de los ladrones”.
Más importante le parece fijarse en la talla. “Las bicicletas son como las zapatillas: antes de comprarlas hay que probárselas”. Según nuestro porte, y largo de piernas y brazos, necesitaremos una bicicleta más alta o baja. “Si vas a usarla todos los días”, dice Cravero, “elegir la talla correcta evitará dolores de espalda o brazos, y hará más eficiente el pedaleo”.
Tabla de tallas de bicicletas.
Cambios en la Bicicleta
Con la popularización de las mountain bike, hace varias décadas, se instauró la idea de que mejor era una bicicleta entre más velocidades tenía. Eso puede ser cierto para quienes realmente la ocupan subiendo o bajando cerros, pero en la mayoría de las ciudades -donde hay pendientes pero no tan marcadas- no hace falta tener 18 ni 24 cambios.
“Si estás en Santiago, por ejemplo, y no debes ir demasiado al oriente, me parece que no es necesario tener una bicicleta con cambios”, dice Franco Cravero. “Las de una velocidad -o single speed- pueden ser más duras en las subidas, pero a la vez son más ligeras y simples, solo te preocupas de pedalear”. García, de Pedaleable, tiene una single speed. “Cuando subí el cerro, la sufrí”, cuenta, “pero para la ciudad es perfecta”.
Ruedas y Neumáticos
Cada tipo de bicicleta tiene un tipo distinto de rueda. Si bien el marco define qué tipo y tamaño de rueda pueden usarse en él, Franco Cravero, creador de Bicineta, usa una de 700 para moverse por la calle. “Su perímetro más largo permite avanzar más por cada pedaleada”.
En cuanto al ancho, en ruedas de 700 suele ser de 23mm, lo que a Cravero le parece muy delgado. “Eso le da menos roce y resistencia contra el suelo, por lo que andarás más rápido y mantendrás mejor la velocidad, pero también las hace muy frágiles a las irregularidades del pavimento, te da menos amortiguación y en caminos de tierra o días de lluvia son peligrosas”. Su ancho ideal es 40mm: “suficientemente delgada para la velocidad y con algo de grosor para no limitarse solo al asfalto”.
Para el neumático, Diego García aconseja uno intermedio, ni completamente liso ni con tanta caluga, como los de mountain bike. “Eso te dará adherencia pero también rapidez”. Una marca que Cravero recomienda es Kenda: “barato, común y eficiente”.
Frenos
“Yo voy por los frenos de disco”, dice el director ejecutivo de Pedaleable, “son mucho más seguros”. El hombre de Bicineta no es tan tajante: “los de disco son buenos pero no necesariamente infalibles. Fui con mi pareja de Santiago a la Patagonia en bicicleta, ella tenía los tradicionales frenos v-brake y yo de disco, y yo tuve muchos más problemas con los frenos que ella”.
Lo importante, según él, más que la marca o el tipo, es tenerlos bien mantenidos y ajustados. “Pero si quieres conseguir un frenado más intenso, los de disco te lo pueden dar”.
Tipos de frenos de bicicleta.
Seguridad
Según la información que manejan en Pedaleable, basadas en estimaciones hechas por el Centro de Desarrollo Urbano Sustentable (Cedeus), en Santiago se hacen algo así como un millón 200 mil viajes diarios en bicicleta. “Podríamos decir que, más o menos, medio millón me personas se mueve en bici”, concluye Diego García.
“Estuve tres años viviendo en España, y cuando volví, el 2019, me encontré con que la visibilidad del ciclista urbano es mucho mayor. Los automovilistas, que antes nos ignoraban, hoy nos tienen considerados y nos respetan más”. Y con 340 kilómetros de ciclovías construidas -un número que sube año a año-, pedalear se va haciendo cada vez más seguro en la capital.
“Pero la infraestructura pública que hay todavía no garantiza niveles de seguridad como los que hay en Ámsterdam o Copenhague, donde el uso de casco solo es obligatorio para los niños. Aquí, más allá de la ley, creo que sigue siendo necesario ocupar caso, pero el principal elemento de seguridad son las luces y reflectores”.
Coincide Franco Cravero. “Las luces delantera y trasera, además de reflectores en las ruedas, las considero obligatorias. El casco solo te protege a ti, lo que está bien, en cambio las luces te hacen visible y proteges a los demás”. García además añade una bocina o campana y le dice no a los audífonos.
Consideraciones Adicionales para Cicloturismo
Si viajas con tu bicicleta, ya sea para unas vacaciones o para un evento, puede ser estresante. Necesitas que tu bicicleta funcione correctamente para divertirte. Querrás asegurarte de haberla embalado de forma segura y de tener todo lo que necesitas. La forma en que empaques tu bicicleta para viajar y el nivel de protección que necesita depende de cómo viajes. Las bolsas o maletas para bicicletas ofrecen un alto grado de acolchado, por lo que son ideales para viajes en avión, en los que tu bicicleta viajará en la bodega con otro equipaje.
Si no tienes las ruedas puestas, tendrás que usar un espaciador de pastillas de freno para asegurarte de que las pastillas permanezcan separadas. El desviador trasero es especialmente vulnerable a doblarse si hay algún peso sobre él. El manillar y los pedales son las piezas que sobresalen, por lo que, para guardar la bicicleta de forma eficiente y ahorrar espacio en el coche o en la bolsa de la bicicleta, puedes aflojar la potencia y los tornillos de la potencia para girar el manillar hacia los lados y hacia dentro para proteger las palancas. Es bueno dejar algo de presión para proteger las llantas de golpes o sacudidas y evitar que toquen fondo accidentalmente y se dañen.
Cuando viajes con tu bicicleta, es útil llevar elementos específicos para la marca y el modelo de tu bicicleta. No te preocupes, si algo sale mal con tu bicicleta, siempre habrá un mecánico amable para ayudarte en el Centro de Servicio Shimano más cercano. Los Centros de Servicio Shimano son una red global de minoristas de bicicletas independientes.
Hoy en día mucha gente se está atreviendo a viajar en bicicleta, lo cual es muy bueno; es una forma de viaje totalmente autosustentable, limpia, saludable, autónoma. Se prefiere casi siempre el acero/cromoly por sobre otros materiales debido a sus propiedades mecánicas y facilidad de soldar en caso de fatiga de material. La verdad es que normalmente no necesitas bicicleta específica para hacer cicloturismo, más aún si sólo harás por ejemplo la Carretera Austral o salidas similares por un tiempo acotado. Sin duda que las bicis de gravel están de moda al día de hoy y muchos buscan bicicletas así para realizar cicloturismo debido a su versatilidad.
En muchas ocasiones sale mejor utilizar una bicicleta de montaña con horquilla rígida y neumáticos anchos por sobre una gravel, te saldrá más económica y más todoterreno que esta última. En conclusión, la gravel sí sirve para cicloturismo, pero no es una bicicleta DE cicloturismo.
Horquilla Rígida
Necesitas una horquilla rígida que posea la misma altura (o similar) que tu horquilla con suspensión si es que pasas de una con suspensión a una rígida, no sirve cualquier rígida. A esto le llaman la distancia axle to crown.
Frenos para Cicloturismo
Los v-brakes tienen muchos seguidores en el mundo del cicloturismo, y muchas veces los catalogan como lo mejor para viajar por su facilidad de ajustar, su potencia y capacidad de encontrar repuestos en muchos lugares. Los frenos de discos (mecánicos e hidráulicos) son un avance tecnológico por sobre los v-brakes, dado que el frenado es más consistente en variedad de condiciones climáticas. Entre mecánicos e hidráulicos, muchos prefieren mecánicos por ser más fáciles de ajustar y de arreglar, a expensas de una menor potencia y “tacto” del freno.
Al ser mecánicos y funcionar a través de una piola al igual que los v-brakes, puedes llevar una piola de repuesto en cada viaje y cambiarla en caso de que se rompa o comience a funcionar mal por mucha fricción. Para viajes cortos, cualquier sistema de freno de estos tres te servirá.
Sillines
Acá estamos frente a otra pregunta complicada ya que cada persona tiene sus propios gustos. La marca más usada para el cicloturismo es sin duda Brooks, con sus sillines de cuero que se amoldan a los isquiones de la persona después de unos mil kilómetros de uso aproximadamente. También hace unos años la misma marca desarrolló su línea Cambium que no son de cuero, sino que de una mezcla de materiales que otorgan comodidad instantánea e impermeabilidad, algo que carecen los de cuero y que requieren más cuidado frente al clima para conservar sus propiedades.
El hecho de que un sillín tenga mucho acolchado se siente cómodo al principio porque están pensados para rutas cortas tipo paseo, pero para muchas horas sobre la bicicleta esto termina siendo perjudicial. Resulta que el acolchado en exceso hace que el contacto entre el sillín y tu trasero sea mayor que con uno con poco o nulo acolchado, esto hace que toda la zona que está en contacto con el sillín se termine adormeciendo por la presión que ejerce tu cuerpo sobre el asiento.
Para terminar, fijarse en el ancho del sillín, tanto en la punta como en la base donde se apoyan tus isquiones. La principal es esta última, y dependiendo de tu ancho de isquiones es el ancho de sillín que necesitas, por lo que hay tiendas donde te hacen mediciones y te recomiendan tu ancho óptimo.
Parrillas
¿Por qué esto? Debido a que entre más piezas móviles o ajustables tenga, más probabilidades hay de que falle o se rompa en esa zona. La mayoría de las parrillas que se comercializan en el mercado nacional tienen un límite de 25 kg, lo cual está más que bien. Procuren evitar a toda costa las parrillas flotantes.
Cámaras y Tubeless
Las cámaras son lo que todos hemos usado alguna vez en la vida; un sistema súper simple en donde un tubo va dentro del neumático, el cual es inflado a la presión deseada. El otro sistema que se ha masificado mucho, en especial en el MTB, es el tubeless, que consiste en un neumático sin cámara en su interior y que utiliza un líquido sellante antipinchazo en su interior para tapar los orificios que se produzcan por objetos cortopunzantes en el camino.
Lo ideal es tener neumático, llanta y cubre llanta diseñado para sistema tubeless o sino corres riesgo de pérdida de aire y que el neumático se desmonte. Una vez tenido todo, tendrás prácticamente inmunidad frente a pinchazos recurrentes. Para viajes largos debes tener en cuenta que el líquido debes cambiarlo o recargarlo cada 3-6 meses dependiendo de lo que especifique el fabricante y el clima en donde estás pedaleando.
Bikepacking
Para quienes no conocen el bikepacking, es un tipo de equipamiento que no utiliza parrillas sino que sólo son bolsos amarrados a la bicicleta, quedando prácticamente nada sobresaliendo hacia fuera de la bicicleta.
Bikepacking.
Camping y Equipo para Lluvia
La lluvia te va a mojar sí o sí, aunque estés cubierto de bolsas de basura hecha de Gore-Tex. Lo mejor que se puede hacer en esos casos es andar con ropa ligera de fácil secado, incluso hasta con chalas y calcetines de neopreno. Otro aspecto que debes tener en cuenta es mantener tu equipo de camping seco, lo que incluye carpa, saco, colchoneta y ropa de dormir. Esto es vital para no enfermarse y poder dormir bien en la noche, y si al día siguiente sigue lloviendo, ponerse la misma ropa mojada y mantener tu temperatura para no seguir mojando más ropa.
Una cosa importante que debes saber de la carpa es la capacidad de instalarla en cualquier lugar. Las carpas de 3 estaciones suelen tener colores más neutros, como verde, blanco, gris, entre otros. Estos sirven para camuflarse en cierta medida entre el paisaje.
A grandes rasgos existen 2 tipos de relleno para sacos: sintético y pluma. El primero es más voluminoso y pesado que el segundo, pero a su vez más económico y libre de crueldad animal. Si eres friolento, lo mejor es que vayas por un saco de dormir más abrigador que lo que te puedan recomendar otros usuarios. Para la Carretera Austral en verano por ejemplo no se necesita uno tan abrigador ya que las temperaturas son bastante agradables.
Aros y Neumáticos para Cicloturismo
Normalmente se prefería hasta hace un tiempo el aro 26 por facilidad de encontrar repuestos en todos lados, pero la verdad es que hoy en día es cada vez más difícil encontrar buenas ruedas o neumáticos de esta medida. Respecto al ancho de los neumáticos, esto dependerá del terreno por donde transites. Entre los neumáticos más usados por los cicloturistas están los Schwalbe Marathon, la serie con una variedad de dibujos y compuestos para distintos terrenos, pero todos teniendo en cuenta la durabilidad y resistencia a pinchazos para viajes largos.
Distancia Diaria en Cicloturismo
Hay gente que pedalea 30 km y otros 200 km al día. No hay un promedio óptimo ya que depende del estado físico de la persona, la cantidad de peso que lleve, la altimetría, y por último qué tanto quieras detenerte a conocer lugares en el camino.
Camping Libre
Es y no es, usted entiende. Se puede hacer camping libre en lugares relativamente recónditos y alejados de la urbe, pero en nuestro país hay tanta propiedad privada que casi la totalidad de estos lugares están cerrados con rejas por sus dueños. Puedes hablar con el dueño de la propiedad y preguntarle si te autoriza a usar un pedazo de terreno para tirar carpa, procurando siempre dejar limpio y ordenado. Existe una excelente aplicación para ver lugares para acampar llamada iOverlander, donde aparecen sitios para acampar libre, sitios pagados, hostales, y todo de manera gratuita.
TALLAS DE BICI - QUÉ MEDIDA ELEGIR - LA GUÍA DE TALLAS DEFINITIVA
E-Bikes: Una Nueva Dimensión en el Ciclismo
Las e-bikes han llegado para quedarse, ofreciendo una nueva dimensión al ciclismo. Un usuario compartió su experiencia con una Scott e-spark 700 tuned, destacando la sensación de tener mucha más fuerza en las piernas sin sentir que el apoyo del motor es artificial. La bicicleta cuenta con componentes Shimano XT, doble suspensión Fox y un asiento telescópico, entre otras características.
El principio de funcionamiento de estas bicicletas es que el motor apoya entre un 50% y un 300% la fuerza que tú haces con cada pedaleada. Se siente que eres tú el que está haciendo el trabajo, pero con mucha mayor fuerza. La asistencia eléctrica permite llegar a lugares que antes eran inaccesibles, sin dejar de hacer ejercicio. La batería se carga con un cargador a la corriente y, si se agota, se puede seguir pedaleando como una bicicleta normal, aunque con un peso adicional.
El sistema de cambios en estas bicicletas utiliza un cable que controla un servo que mueve el desviador, lo que facilita la regulación y los ajustes automáticos. Por limitaciones europeas, la asistencia eléctrica apoya hasta 28 km/h, pero existe un firmware que permite subir este límite a 32 km/h.
Si bien los precios de las e-bikes son altos, muchas personas las eligen para poder seguir el ritmo de otros ciclistas o para realizar recorridos que de otra manera serían imposibles. La clave está en que, a pesar de la asistencia, se sigue haciendo ejercicio y disfrutando del ciclismo.