En el mundo del ciclismo, la elección de los neumáticos adecuados es crucial para una experiencia óptima. Muchas veces no le prestamos a los neumáticos la atención que necesitan. Existe todo un universo de neumáticos entre las marcas y los tipos, de diferentes medidas, con diferentes usos, compuestos y dibujos, para diferentes velocidades y que soporten diversas cargas.
Dentro de este universo, las llantas tubeless han ganado popularidad gracias a su capacidad para ofrecer una conducción más suave y una mejor resistencia a los pinchazos. Pero, ¿qué son exactamente y cómo se comparan con otras opciones?
¿Qué es un Sistema Tubeless?
Un sistema tubeless ready es un sistema de auto parchado. Es el sistema híbrido por el cual la llanta lleva un recubrimiento total, es decir, que no se ven los agujeros de los rayos, y que permite utilizar tanto el sistema tubular (liquido, válvula, cubre llanta) como cámara según se necesite o se prefiera. Pues un tubular o tubeless ready, es decir, que cuando pinchas (ojo pinchazo no abertura, ni rajadura) el liquido tubular que llevas dentro del neumático reacciona con el aire, que entra debido al agujero, y se forma una lámina de goma sellante que sella el neumático por dentro, básicamente, donde luego de eso, si el neumático ha perdido mucho aire solo tienes completar con tu bombín la presión y a seguir disfrutando.
Es un sistema más versátil, no exclusivo, por el cual se puede escoger según el presupuesto o la necesidad, tanto si quieres utilizar con cámara, con liquido, con neumático convencional o tubeless ready. Lo mejor de todo es que es un sistema autónomo que te permite seguir pedaleando sin tener que enfriarte como pasaba antes con todo el proceso de sacar la cámara y parchar, ya que al seguir girando la rueda el líquido va sellando en cada pedaleada, la verdad es que es una ventaja muy eficiente que hoy la lleva en todas las disciplinas de ciclismo, ya que no solo sirve para MTB, también se han adherido la carretera, gracias a marcas como MAVIC, Gravel, Urbano, los mono patines, etc...
Ahora bien, como es propio de un servicio técnico completo, amante del ciclismo y empatico con sus clientes, se ha creado un sistema artesanal que cubre la misma necesidad de auto parchado, pero con componentes convencionales, algunas veces mas económicos, pero con la misma efectividad que un sistema original. En algunas ocasiones es necesario cambiar el neumático para garantizar un buen sellado, pero como fuere, es un sistema que sirve para todos.
Muchas gente suele decirle tubular al sistema de neumáticos consistente en líquido sellante en su interior y sin cámaras, pero ¿es lo mismo tubular que tubeless? Palabra que proviene del inglés y que significa ‘sin cámara’. Es un neumático abierto tipo clincher que va montado en llantas convencionales (segunda imagen, abajo), en donde el borde de kevlar va enganchado a estas paredes para evitar desmontar neumático pedaleando y que no se escape el aire. Las ventajas de este sistema de neumáticos es la resistencia casi total a pinchazos. Es muy usado en ciclismo de montaña y ahora último ha comenzado a implementarse tambien en ruta, ciclocross y gravel.
Dejando de lado las bromas, vamos con la definición real de esta versión de neumáticos: Como su nombre lo indica, es un tipo de neumático con forma de tubo cuya cámara se encuentra en su interior, la cual es de látex y no de butilo como las que todos conocemos. Las ventajas de este sistema es el poder usar mayor rango de presiones (ej: en pista se puede superar incluso los 200 psi y en ciclocross se pueden usar presiones bajas como 20 psi) y, al usar presiones bajas, puedes pedalear sin tanto riesgo de pinchar por llantazos como ocurre con los neumáticos convencionales.
Hace poco tiempo atrás la marca italiana de neumáticos Challenge desarrolló unos neumáticos tubulares, fabricados a mano con paredes de algodón, con la particularidad de que también son compatibles con tubeless. Las paredes de algodón son sumamente porosas, por lo que no retienen el aire como debiese hacerlo un neumático tubeless. Sin embargo, la marca optó por fusionar un liner de látex por dentro del tubular para dejarlo hermético frente al aire. Hay gente que confunde ambos términos y cree que tubular es la traducción al español de tubeless, eso es falso.
TUBELESS VENTAJAS Y BENEFICIOS
Mantenimiento de las Ruedas Tubeless
Mantener el líquido sellador en tus ruedas tubeless es esencial para una experiencia de ciclismo sin problemas.
Sin embargo, uno de los problemas más comunes que enfrentan los usuarios de tubeless es que el líquido sellador se seca con el tiempo. Si dejas tu bicicleta sin usar durante períodos prolongados, el líquido sellador puede empezar a secarse. Las variaciones extremas de temperatura pueden afectar la eficacia del líquido sellador. Utilizar un sellador que no esté diseñado específicamente para sistemas tubeless puede resultar en un secado rápido. Para mantener tus ruedas tubeless en óptimas condiciones, es importante recargar el líquido sellador periódicamente.
Neumáticos de Kevlar vs. Neumáticos de Alambre
Cuando se trata de elegir los neumáticos adecuados para tu bicicleta, es fundamental entender las diferencias entre los neumáticos de kevlar y los de alambre, siempre teniendo en cuenta también el tipo de bicicleta y el uso que le quieras dar. Ambos tipos tienen sus ventajas y desventajas, y la elección adecuada puede marcar la diferencia en tu experiencia de ciclismo.
Neumáticos de Kevlar
El neumático de kevlar es un neumático de mayor gama y una de las mayores ventajas es su capacidad para resistir pinchazos. Esto siempre teniendo en cuenta la característica del neumático y si cuenta con sistema tubeless El material flexible y resistente a la perforación proporciona una capa adicional de protección contra objetos afilados en la carretera, como vidrios rotos o clavos.
Ventajas:
- Ligereza y Resistencia
Desventajas:
- Más caro: Los neumáticos de kevlar suelen tener un precio más elevado que los de alambre. Esto debido a la tecnología de cada marca de neumáticos.
- Menos resistente a los cortes: Un neumático de kevlar sin tecnología de protección es más susceptible a cortes y abrasiones.
- Menos durable: La vida útil puede ser menor que la de un neumático de alambre, dependiendo del uso que le des a tu neumático.
Neumáticos de Alambre
Los neumáticos de alambre están construidos con un talón de alambre que se encaja firmemente en la llanta, proporcionando una base sólida que ayuda a mantener la forma del neumático.
Ventajas:
- Durabilidad y estabilidad
Características importantes a considerar:
- TPI (hilos por pulgadas): mayor cantidad de TPI es igual a menor cantidad de goma, por lo tanto menor peso y menos resistente. Menor cantidad de TPI es igual a más goma, menos ligero, y más resistencia.
- ¿Tu bicicleta cuenta con sistema tubeless (TLR* o tubeless ready)? Solo los neumáticos de kevlar son aptos para tubeless. Al usar este sistema también previenes los pinchazos y eliminas peso en tu bicicleta
*Tubeless no es igual tubular, ya que este último es un neumático que está específicamente diseñado para pegarlo con un adhesivo y llanta específico.
¿Cuál elegir?
- Kevlar: ideal para ciclistas que buscan un neumático ligero, flexible, fácil de usar y con mayor resistencia a los pinchazos. Perfecto para ciclismo de montaña, gravel y rutas todoterreno.
- Alambre: ideal para ciclistas que buscan un neumático económico, resistente a los cortes y durable, y que no les importe el peso o la facilidad de montaje/desmontaje. Adecuado para ciclismo urbano, paseos casuales y caminos pavimentados.
Considera lo mencionado anteriormente sobre tecnología de protección, TPI, uso de la bicicleta, posibilidades de sistema tubeless. Estas características te pueden ayudar a elegir la opción que más se adecué a tus necesidades. No existe una respuesta única, la elección dependerá de tu estilo de ciclismo, presupuesto y necesidades.
Considera el tipo de terreno en el que pedalearás, la frecuencia de uso y tu presupuesto. Cuando se trata de elegir los neumáticos adecuados para tu bicicleta, es fundamental entender las diferencias entre los neumáticos de kevlar y los de alambre, siempre teniendo en cuenta también el tipo de bicicleta y el uso que le quieras dar. Ambos tipos tienen sus ventajas y desventajas, y la elección adecuada puede marcar la diferencia en tu experiencia de ciclismo.
Características Clave de los Neumáticos
Bien visible en el flanco del neumático se encuentra un código alfanumérico. Si tomamos como ejemplo la imagen superior, vemos que el código del neumático es 215/40 ZR18 89Y.
- Ancho del neumático: Indica la medida lateral del neumático en milímetros, influye en el contacto con la carretera y el manejo.
- Perfil del neumático: Es la relación entre la altura de la banda de rodadura y el ancho del neumático, afecta la comodidad y la estabilidad.
- Aro del neumático: Diámetro interior del neumático que se ajusta al borde de la llanta.
- Índice de carga: Número que representa la capacidad máxima de carga del neumático.
- Índice de Velocidad: Letra que denota la velocidad máxima segura para el neumático.
Desglosando el código del neumático
Si tomamos como ejemplo el código 215/40 ZR18 89Y, podemos desglosarlo de la siguiente manera:
- 40: Este número se conoce en ocasiones como “relación de aspecto”. Este número expresa, como porcentaje, la relación entre la anchura del neumático y la altura que hay entre la llanta y la superficie de rodadura.
- ZR: Significa que el neumático soporta una velocidad superior a 240 km/h. La anotación ZR agrupa los índices de velocidad V (240km/h>), W (270km/h>) y Y (300km/h>).
- 89: Esta cifra indica el índice de carga, es decir, el peso máximo que cada neumático es capaz de soportar. En el caso del Corsa GSi del ejemplo es 89, lo que equivale a 580 kilogramos por neumático.
- Y: Indica el índice de velocidad. Este índice nos muestra cuál es la velocidad máxima que un neumático puede soportar durante 10 minutos sin ser puesto en peligro. En el ejemplo, la Y equivale a 300 km/h.
Estos dos indicadores siempre van juntos y en ese orden. Como hemos podido ver, solemos encontrarlos a la derecha de las medidas del neumático.
Por una parte, el índice de carga indica con un número la carga máxima que puede soportar un neumático a una determinada presión. Por otra parte, el código de velocidad es una clave que indica la velocidad máxima a la que puede ser sometido un neumático en las condiciones que especifica el fabricante.
Otros indicadores importantes
En el neumático de las imágenes podemos ver que aparece escrito Extra Load (XL). No es necesaria ninguna explicación al respecto, únicamente hace referencia al nombre comercial del neumático que, en este caso, sería Michelin Pilot Sport 4. El hecho de que se trate de un modelo de neumático otro nos da una idea del enfoque del vehículo.
El marcaje de invierno nos indica si el neumático es especial para su uso en condiciones de frío, agua, nieve o hielo. Se marcan de forma estándar como M+S o M&S, aunque algún fabricante añade simplemente una «E» al final.
Componentes adicionales
- Estructura reforzada (reinforce): Indica una construcción más fuerte para cargas pesadas o condiciones exigentes.
- País de fabricación: Lugar donde se produjo el neumático.
- Homologación DOT: Número que muestra la fecha y lugar de fabricación, importante para rastrear la producción.
- Tipo de estructura: Se refiere a la manera en que se construye el neumático, como radial o diagonal.
- Marca del neumático: Nombre del fabricante, puede influir en la calidad y el rendimiento.
- Homologación ECE: Certificación europea de seguridad y rendimiento para neumáticos.
- Composición de la estructura: Los materiales utilizados en la fabricación, influyen en la durabilidad y el rendimiento.
- Máximo de Carga y presión de neumáticos: Indica el peso máximo que el neumático puede soportar y la presión recomendada.
- Homologación para tierra y nieve M+S: Certificación para neumáticos aptos para condiciones de barro y nieve.
En resumen, elegir la llanta adecuada para tu bicicleta depende de tus necesidades específicas, tu estilo de ciclismo y tu presupuesto. Experimenta con diferentes tipos de neumáticos para encontrar el que mejor se adapte a ti.