Esta semana BMW (sigla que alude a Fábrica Bávara de Motores), ha estado celebrando nada menos que un siglo de historia. Y vaya que historia. Es por eso que, a modo de homenaje, nos pusimos cuales ratones de biblioteca a indagar en el glorioso pasado de este gigante alemán, que en este lapso de tiempo, pasó de ser un pequeño fabricante de motores de avión, con base en el norte de Múnich a ser un fabricante líder a nivel mundial en automóviles de lujo.
Actualmente, BMW Group es un grupo internacional de empresas con instalaciones de producción y ensamblaje en 14 países, además de una red de ventas mundial. Al hacer un repaso por su historia, vemos una serie de eventos y decisiones que marcaron el desarrollo de la empresa, además de ser una expresión de su carácter. BMW siempre se ha caracterizado por ir más allá de lo elemental y aspirar a lograr lo mejor, sin dejar de lado la permanente sed de alimentar nuevos desafíos y salir de ellos con una fuerza de propósito mejorada.
BMW se ha caracterizado por ofrecer soluciones completamente nuevas, mediante técnicas sofisticadas, sin conformarse con lo cotidiano. Eso ya se podía ver en 1917 con el motor de avión BMW IIIa, que demostró su eficiencia y potencia operando a grandes altitudes. En pocas palabras, era un motor de seis cilindros en línea que empleaba materiales ligeros y una tecnología innovadora para el motor y la ignición.
Luego de finalizar la Gran Guerra (1914-1918), entre las sanciones que se le impusieron a Alemania, estaba la prohibición de fabricar motores de aviones. En virtud de lo anterior, BMW centró sus esfuerzos en fabricar motores para botes, camiones y motocicletas. En junio de 1922, la empresa Bayerische Flugzeugwerke AG compró BMW, siendo rabautizada como Bayerische Motoren Werke AG, pero debido a que la primera empresa fue fundada un 7 de marzo de 1916, es esa fecha la que se considera como el día en que se estableció BMW.
El Nacimiento de la BMW R32: La Primera Motocicleta
Al momento de pensar su primera motocicleta, optaron por un camino propio, lo que quedó reflejado en la BMW R32, que se diseñó en torno al motor. Todo comenzó con el constructor-diseñador jefe Max Friz, padre de la primera BMW Motorrad que se presentó en el salón del automóvil alemán el 28 de septiembre de 1923. Le siguieron diseñadores, pilotos de carreras y precursores que tampoco se conformaban con el statu quo.
Fue la primera moto en contar con un motor bóxer de dos cilindros y una caja atornillada directamente al motor. Elementos como este motor u otros más recientes como el Flat Twin se emplean actualmente.
La moto de BMW rompió con todas las convenciones, ya que no tenía la geometría de una bicicleta. El motor era el elemento fundamental. Las características destacadas eran: un motor con dos cilindros opuestos en el bastidor, una caja de cambios manual anclada directamente al motor y un grupo motopropulsor de árbol de accionamiento. Una moto deportiva para las escabrosas carreteras de los años 20. La BMW R 32 tuvo una gran repercusión en el sector.
Los motoristas valoraban el árbol de accionamiento con un desgaste y un mantenimiento reducidos, lo que era ideal para las polvorientas carreteras de gravilla de la época. Gracias a su diseño sofisticado, la BMW R 32 se consolidó como un producto muy valioso y BMW, como un fabricante de motos touring y deportivas de gama alta.
La demanda de motos aumentó en todo el mundo, desde los Estados Unidos hasta Sudamérica y Asia. The first racing medals soon started coming in. In February 1924, Rudolf Schleicher won the "Mittenwalder Gsteig" hill climb on the BMW R 32.
Un Giro Hacia los Automóviles
El giro hacia la fabricación de autos (sin dejar de lado las motos), se dio en 1928, cuando empezaron a diseñar y fabricar autos pequeños acordes a la tendencia de diseño de esa época. El cambio vino de la mano del BMW 303 lanzado en 1933. Era el primer modelo de gama media (una suerte de Serie 5 actual) con motor de seis cilindros en línea, que se reconocía por llevar la característica máscara con forma de riñón.
El BMW 303 dejo a todos boquiabiertos con sus cualidades dinámicas: era estable, liviano, con rápida aceleración para esos tiempos y una eficiente capacidad de frenado. Gracias a este modelo la marca patentó el marco tubular de dos tubos y siguió en la carrera de la optimización del peso, algo que se mantiene muy presente hasta nuestros días.
Innovación Continua y Movilidad Inteligente
La submarca BMWi, que en Chile se comercializan desde fines de 2014, son el fiel reflejo de la permanente búsqueda en la que está embarcada BMW por encontrar soluciones de movilidad inteligente, mediante autos livianos, innovadores y amistosos con el medioambiente. De ahí que su plataforma fue especialmente desarrollada para albergar vehículos eléctricos o híbridos conectables, con un diseño en base a un chasis de aluminio y un habitáculo hecho de polímero reforzado con fibra de carbono.
Las innovaciones de las décadas anteriores sientan las bases de la visión de la compañía para los próximos 100 años. Los conocimientos de ingeniería, la creatividad y un espíritu pionero son los fundamentos para el diseño de formas sostenibles de conseguir la movilidad personal que se adapten en todo momento a las necesidades de la gente. BMW Motorrad ya cuenta con más de 20 modelos con tintes del futuro.
La Fascinante Historia de la BMW R32: La Moto que Cambió Todo
El Legado de BMW Motorrad
En 1937, BMW works team rider Ernst Henne set the last of his many records on a fully faired, supercharged BMW motorcycle: His record speed of almost 280 km/h would not be broken until 14 years later. Jock West, el piloto británico de BMW, quedó en segundo puesto. Posteriormente, BMW Motorrad celebró distintas victorias en el campeonato alemán de motociclismo, en los campeonatos mundiales de sidecar y en el rally París-Dakar.
Al aumentar la popularidad del motociclismo, se convirtió en una de las actividades recreativas de preferencia y la moto dual-sport BMW R 80 G/S fue líder en ventas.
Detrás de cada letra y número en las motos de BMW hay mucho más que estética: hay historia, tecnología y una filosofía de diseño que define el carácter de cada máquina. Para empezar, las letras iniciales indican el tipo de motor y su configuración. Por ejemplo, la «R» se refiere a un motor bóxer de dos cilindros y cuatro tiempos refrigerado por aire/líquido, el clásico de muchas BMW Touring y Adventure. La «F» identifica motores bicilíndricos en línea, ideales para quienes buscan una experiencia más urbana o versátil.
Los números que acompañan a estas letras no son aleatorios: indican la cilindrada aproximada del motor. Así, una F 900 R tiene un motor de 895 cc, y una R 1300 GS, de 1.300 cc. También hay designaciones adicionales que completan el nombre, como GS, RT, XR o GT, que indican la orientación del modelo: GS para aventura (Gelände/Straße, o campo/carretera), RT para turismo de larga distancia, XR para sport-touring, y GT para gran turismo de lujo.
En un mundo donde el diseño, la funcionalidad y la identidad marcan tendencia, BMW ha convertido sus nombres de modelo en una herramienta educativa para riders curiosos, amantes del detalle y exploradores de lo premium.
BMW Motorrad no solo diseña motocicletas con alto rendimiento, tecnología y estilo; también ha creado un sistema de nomenclatura que refleja todo eso en solo unas pocas letras y cifras. «Es muy interesante cómo cada modelo y nombre está pensado y estructurado metódicamente. Nada es al azar. Buscamos tener identidad que conecte al piloto con el propósito de su moto. Entender este lenguaje es parte de entender lo que es la experiencia de BMW Motorrad: una experiencia que combina precisión alemana, innovación tecnológica y una pasión auténtica por las dos ruedas.
Estas y otras historias están disponibles en el canal de YouTube de BMW Motorrad y en las redes sociales de la marca.
Historias de Pasión por BMW Motorrad
La segunda historia tiene como protagonista a Carlos Rebollo, quien viene de una familia de motoqueros fanáticos de las BMW Motorrad. El primero fue su abuelo, quien era motociclista en los años 40’’ y luego su padre traspasó la pasión por los vehículos de dos ruedas. Incluso, Carlos comenta que conserva una BMW R 50 del año 1956 que perteneció a su papá. Los tres hermanos tienen actualmente ese modelo el cual lucen con orgullo. Este fanático de BMW Motorrad detalla parte de su pasión es la restauración de estos modelos clásicos de motocicletas. “Es algo bien complejo, que toma su buen tiempo, hay que tener harta paciencia.
Durante los 90s, década en la que nací, viví junto a mis padres en la casa de mi abuelo temporalmente, el padre de mi padre. Al revisar mis recuerdos de esos años, no encuentro mucho material guardado sobre mi abuelo. Por las palabras de mi mamá sé que me quería mucho, recuerdo que a veces discutía con mi papá y que no me dejaba jugar con una pelota en el patio porque podía romper algún vidrio. También recuerdo que en un cuarto de la casa habían algunas copas de trofeos, aunque desordenadas y con un poco de óxido bajo el polvo, con su nombre y algunas con grabados de motos.
Nacido en Hijuelas el 16 de septiembre de 1917, Alfredo Cabrera Estay llegó a Santiago con 8 años y comenzó a trabajar (cosas normales del ayer… e incluso de hoy), primero como ayudante en una verdulería y luego vendiendo arena y áridos traídos del Cajón del Maipo. Lo siguiente interesante en la línea de esta historia es que el 4 de octubre de 1939. Ya con 22 años, aparece como socio del Santiago Moto Club (SMC), fundado en 1926, con quienes participó en distintas actividades en los años siguientes. Como dato interesante, ¡el club de motos más antiguo del mundo fue fundado en Chile!
Sólo hay dos fotos de él con una moto BSA S31-10 de Luxe (1931), una antigua marca Británica, con un motor de 493cc. No tienen fecha, así que no puedo concluir si fue su primera moto. La mayor cantidad de fotos vienen después. La primera con fecha 1940, donde se le puede ver junto a su BMW R5, “an all-time classic, and the most advanced motorcycle of its day.” (The BMW Boxer Twins Bible), un modelo de 1936 del que sólo se fabricaron 2.652 unidades. El motor bicilíndrico de 494cc y 4 velocidades le permitía llegar a los 135 km/h.
En 1941, ahora con 23 años, los recortes de diarios ayudan a reconstruir un poco la historia. El Santiago Moto Club organizaba eventos en el Estadio Nacional en distintas fechas, corriendo carreras en el Velódromo en las que participaba mi abuelo. Aquí las motos de la época corrían a unos 125 km/h mientras daban veloces vueltas a la pista.
También en 1941, el domingo 13 de julio, se organizó la llamada “Carrera de Regularidad”, una caravana (de al menos unas 30 motos según un recorte) del SMC hacia Valparaíso. Partieron temprano y llegaron pasado el mediodía. Allí fueron recibidos por el ya mencionado Valparaíso Moto Club con un cocktail y un banquete, además de que ambos clubes recorrieron la ciudad.
Para enero de 1942 se planificaba la travesía más larga: cerca de 4.500 km para llegar de Santiago a Montevideo. Cruzaron el Paso Los Libertadores luego de subir la Cuesta Caracoles, cubierta con 10 m nieve, llegando a Mendoza el mismo día.
Su ruta continuó cruzando por Rosario y llegaron a Buenos Aires, ciudad donde pudieron visitar el Estadio River Plate, antes de seguir al destino final del viaje, Montevideo. Fueron directo al Estadio Centenario, donde el 31 de enero vieron el partido de Chile-Argentina. En aquellos tiempos cuando Sergio Livingstone jugaba al arco.
Lo último de lo que existe registro es un festival en el Estadio Nacional, donde el SMC organizó dos competencias y participó mi abuelo.
10 años más tarde, a inicios de los 50s, se casó con mi abuela Ruth Rodríguez, oriunda de Mejillones, y en 1964 nace su segundo hijo: Ariel, mi padre.
Hace no mucho, supe algo curioso e inesperado: que mi abuelo nunca les habló sobre las motos a sus hijos, no contó historias sobre las carreras o los viajes, y que mi padre sólo se enteró de eso mediante recortes y fotos. Las mismas que he usado hoy yo para rearmar el pasado. Me cuesta entender la razón, puedo teorizar diversos motivos, pero ya nada puede indicarme si me acerco a la verdad.
Alfredo Cabrera falleció el 2007, a los 90 años. Durante los pocos años que lo conocí y que compartí en su casa, fue un buen abuelo conmigo. Quizá no tuvieron la mejor relación, pero mi papá lo quería muchísimo. Luego de reconstruir esta parte de su pasado, me imagino que sería genial haber podido conversar con él sobre motos y sus viajes.
En la instancia, estuvo presente Guillermo Raudich, dueño de una BMW R 50/2 , un modelo de 1950 y que fue destacado durante la jornada por su lealtad a la marca y su dedicación al cuidado de su vehículo. En la instancia, Guillermo destacó la calidad de su motocicleta y sus características. “La pasión de nuestros clientes es excepcional.
El Grupo BMW Hoy
En cuanto a las marcas que comercializa el Grupo BMW están:
- BMW
- MINI
- Rolls Royce
- BMW Motorrad
El Grupo BMW informó la venta de 2.399.636 unidades de sus marcas BMW, MINI y Rolls-Royce en todo el mundo durante 2022, lo que representa una caída del 4.8% respecto de 2021. Pero a pesar de ello, la firma indica que incluso con este decrecimiento sigue manteniendo su posición de liderazgo en el mercado premium.
La marca comenta que el año pasado fue "un año en el que todas las industrias enfrentaron vientos en contra debido a los cuellos de botella en el suministro, los bloqueos por la pandemia de China y la guerra en Ucrania. El principal impacto se sintió en los primeros seis meses del año, con entregas a la baja en comparación con el año anterior. Las ventas aumentaron cada vez más en la segunda mitad de 2022.
Sesenta años después del inicio de sus operaciones en Alemania, la marca Alpina se convierte en parte del Grupo BMW, con quien tiene relación directa desde su mismísima fundación en 1962. Desde entonces, la sinergia entre ambas compañías alemanas ha sido total, al punto de que el catálogo de Alpina ofrece hoy 13 automóviles deportivos, todas preparaciones de modelos de BMW."
"La industria automotriz se encuentra en medio de una transformación de gran alcance hacia la movilidad sostenible. Por esa razón, los modelos comerciales existentes deben volver a examinarse periódicamente. Durante más de cincuenta años, la firma de Buchloe ha demostrado cómo ofrecer automóviles de la más alta calidad a través de una meticulosa atención a los detalles. Es por eso que ahora nos embarcamos en un nuevo capítulo en nuestra asociación de larga data. El programada de cooperación continuará como hasta ahora.
Hasta 2025, la sede de Buchloe (Alpina) seguirá usándose para desarrollar, fabricar y vender vehículos BMW Alpina, modelos que recibieron amplias modificaciones en motor, transmisión, chasis, aerodinámica y equipamiento interior. Estos vehículos se ensamblarán previamente en las líneas de producción de BMW.