Todo motorista debe conocer la mecánica básica de su moto para garantizar un manejo seguro y eficiente. El eje trasero es un componente crucial que influye directamente en el comportamiento del vehículo. A continuación, exploraremos en detalle su funcionamiento, los tipos de suspensiones traseras, el mantenimiento necesario y cómo afecta a la seguridad.
Suspensión Trasera: Componentes y Variedades
La suspensión trasera de una moto, por lo general, es de tipo McPherson, similar a la de los coches. Está compuesta por un muelle exterior helicoidal y un amortiguador con un sistema hidráulico, que se apoya sobre el basculante, que a su vez va enganchado a la rueda trasera. Dentro de todos estos elementos hay mucha variedad, según sean las motos de calle o de competición. Por ejemplo, si hablamos de muelles, las motos más clásicas llevan dos muelles en paralelo, mientras que las motos más actuales sólo llevan uno central.
Si nos centramos en los amortiguadores, las motos de calle suelen llevar aceite hidráulico (el mismo del que hablamos en la suspensión delantera); sin embargo, las motos más potentes llevan, en lugar de aceite, gas. La correcta calibración de la suspensión de una moto va a afectar al comportamiento del vehículo.
Importancia de la Calibración de la Suspensión
Si tenemos una suspensión deficiente, no nos va a permitir hacer bien un giro o cualquier otra maniobra, y eso nos va a restar seguridad hasta el punto de no poder controlar la moto. Por ejemplo, si no tenemos bien reglada la suspensión, en una frenada de emergencia podemos sufrir las consecuencias de llevar un eje delantero que se hunda demasiado.
En una moto podemos modificar la dureza del muelle tocando los tensores, lo que comúnmente se conoce como la precarga. Con ella, se puede regular la compresión del muelle para que la moto se eleve un poco más. Se suele tocar cuando, por ejemplo, llevamos un pasajero en la moto. Lo ideal es que una vez que se haya bajado, volvamos a tocar la precarga para que se adapte a nuestro peso. En la actualidad, hay algunas motos que ya hacen este cambio electrónicamente.
Precarga y Equilibrio de la Suspensión
La precarga en la horquilla de una moto puede ser de dos formas: se puede configurar a través de una tuerca o unas arandelas, o si no, algunas motos, sobre todo las de campo, llevan a la altura de la tija de dirección una toma de aire para meter más presión en la amortiguación. El problema es que cuanta más precarga demos al muelle, más rebote va a tener, por lo que el hidráulico tiene que contrarrestar esta fuerza.
Es importante que haya un equilibrio en la configuración de la suspensión para que, si frenamos fuerte, las barras no hagan tope y bajen hasta el final (puede descontrolarse el vehículo), pero que tampoco esté tan dura como para que rebote mucho. Los muelles tienen que ser capaces de soportar el peso de la moto y de sus ocupantes, pero sin hundirse hasta el final y luego recuperarse de una forma suave (de esto se encarga el amortiguador).
Una forma efectiva de analizar hasta dónde bajan las barras de suspensión es colocar dos bridas, una en cada barra de suspensión en el eje delantero, y ver hasta dónde han descendido. El hidráulico es el que consigue que la moto tenga un comportamiento suave y equilibrado, sin rebotes. Por eso, si ponemos el muelle más duro, el amortiguador tiene que ser capaz de aguantar esa compresión. En la suspensión trasera, el amortiguador, si es de gas, se puede modificar fácilmente.
Cadena de Transmisión: Función y Mantenimiento
La cadena de la moto es una pieza formada por eslabones metálicos, unidos entre sí, que se encarga de transmitir el par motor hasta la rueda trasera para que la motocicleta avance. Junto al piñón delantero -también denominado piñón de salida o de ataque- y la corona trasera o plato, integra el kit de transmisión o arrastre.
Así pues, la cadena de la transmisión secundaria cumple una función esencial: transferir el par generado por el motor hacia la rueda trasera para convertir esa energía en movimiento. La fuerza (par) generada por el motor de la moto es transmitida al eje de salida de la caja de cambios, que está acoplada al piñón delantero. La cadena, al estar conectada con el piñón, recoge esa fuerza y la transfiere a la corona de la rueda trasera. Finalmente, la corona hace que la rueda trasera gire y, por lo tanto, que la motocicleta pueda moverse.
Funcionamiento Detallado de la Cadena de Transmisión
- Transmisión del par motor: Cuando la caja de cambios selecciona una marcha, el piñón comienza a girar.
- Engranaje: Los rodillos de los eslabones de la cadena se asientan y encajan en los dientes del piñón.
- Arrastre: A medida que el piñón gira, arrastra la cadena.
- Transferencia al eje trasero: La cadena en movimiento engrana, a su vez, con la corona de la rueda trasera.
- Propulsión: La cadena empuja los dientes de la corona, que, al girar, posibilita que la motocicleta avance.
Para que cumpla su papel con efectividad, es primordial que la cadena de la transmisión se encuentre en perfecto estado y tenga una tensión adecuada -ni demasiado holgada ni demasiado rígida-.
Cuándo Cambiar la Cadena de una Moto
De las distintas clases de transmisión secundaria, la transmisión por cadena es la que requiere una mayor atención y hay que saber cuándo reemplazarla para prevenir averías graves, peligrosas y costosas. Por ello, es preciso tener en cuenta tanto el kilometraje como el desgaste de la cadena de la moto:
- Kilometraje: La vida útil de un kit de transmisión oscila entre 20.000 y 40.000 km. En motos sometidas a un uso intensivo o una conducción deportiva y off road, es aconsejable sustituirlo a los 15.000 km. Todo dependerá de lo especificado por el fabricante en el manual de usuario.
- Desgaste: Es importante observar una serie de indicios que detallamos para evitar la rotura de la cadena, daños graves en la moto y, peor aún, un accidente por bloqueo de la rueda trasera.
Indicios de Desgaste de la Cadena
- Distensión frecuente de la cadena: Si la cadena se afloja después de tensarla y hay que repetir dicha operación con más frecuencia de lo habitual, eso significa que la cadena se ha estirado debido al desgaste interno de los pasadores y los bujes.
- Tensión irregular de la cadena: Si con la moto apoyada en un caballete y levantada la rueda trasera se observa que, al girar esta última, la tensión varía a lo largo de la cadena, eso se debe a un desgaste irregular y es muy peligroso.
- Desgaste visible en los dientes de la corona y el piñón: Cuando los dientes del piñón y la corona pierden su perfil original y se muestran afilados, curvados o redondeados ocasionan un mayor desgaste en la cadena de la moto.
- Ruidos o vibraciones inusuales: Los golpeteos, traqueteos y vibraciones en la zona de la transmisión, sobre todo al acelerar y desacelerar, suelen indicar que una cadena está muy floja, mal lubricada o muy desgastada, lo cual invita a su sustitución.
- Tirones al conducir: Otra anomalía son los tirones de la cadena que se producen mientras se acelera o se mantiene una velocidad constante.
- Cadena estirada más allá de su límite: Si una cadena se ha estirado como consecuencia del desgaste interno de sus eslabones, tocará sustituirla.
- Corrosión o grietas visibles: En los casos en que la cadena de la moto presente óxido que no desaparece con la limpieza o grietas en los eslabones o pasadores, hay que reemplazarla cuanto antes para prevenir que se rompa.
- Imposibilidad de tensar la cadena: Y si la cadena sigue floja al ajustar los tensores o, como se ha comentado, ya no queda margen para mover la rueda hacia atrás, habrá que sustituirla junto con el kit de transmisión.
Cómo Cambiar la Cadena de la Moto
Llegado el momento de cambiar la cadena de la moto, es aconsejable acudir al servicio oficial posventa del concesionario o un taller de confianza. Pero si te consideras un manitas y deseas realizar la operación por tu cuenta, antes es indispensable que revises las herramientas para el mantenimiento de la moto, así como los productos que necesitarás para sustituir la cadena:
- Caballete para levantar la moto.
- Llaves fijas o de vaso.
- Llave dinamométrica.
- Rompecadenas y remachadora.
- Grasa lubricante o espray específico.
- Cepillo de cerdas metálicas suaves.
- Desengrasante o limpiador de cadena.
- Trapos, guantes y gafas de protección.
A continuación se presentan los pasos básicos para cambiar la cadena:
- Prepara la moto.
- Afloja el eje y los tensores.
- Abre la cadena vieja.
- Desmonta el piñón y la corona.
- Limpia bien la zona.
- Monta el piñón y la corona nuevos.
- Pon la cadena nueva.
- Ajusta la tensión.
- Aprieta y alinea.
- Aplica grasa o espray específico.
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Mantenimiento Preventivo de la Cadena
Posteriormente, en lo que al mantenimiento se refiere, los profesionales sugieren poner en práctica estos consejos:
- Limpiar la cadena de la moto y engrasarla cada 500 km.
- Comprobar el tensado cada 1.000 km.
- Tensarla cada 2.000 km.
Importancia de Cambiar el Kit de Transmisión
Al cambiar la cadena de la moto, es muy recomendable cambiar los demás componentes del kit de transmisión (piñón delantero y corona trasera). Ello es así porque:
- Un kit completo nuevo asegura la compatibilidad entre sus componentes y prolonga la vida útil de la transmisión secundaria.
- Sustituir solamente la cadena puede provocar los saltos a los que se ha hecho referencia en otro apartado o su desgaste prematuro.
Cardán de una Moto: Alternativa a la Cadena
El cardán de una moto es un sistema de transmisión que se utiliza para transferir la potencia del motor a la rueda trasera. A diferencia de la tradicional cadena o la correa, el cardán utiliza un eje y un conjunto de engranajes para realizar esta tarea. Es más comúnmente encontrado en motocicletas de turismo y de gran cilindrada, donde la durabilidad y el bajo mantenimiento son cruciales.
El cardán moto consiste en un eje de transmisión que conecta el motor con la rueda trasera. Este eje está encerrado en un tubo que lo protege y mantiene lubricado. En cada extremo del eje, hay un conjunto de engranajes: uno en el motor y otro en la rueda trasera. Estos engranajes son los responsables de transferir la potencia de manera eficiente y suave.
¿Cómo Funciona el Cardán de una Moto?
El proceso es bastante sencillo pero efectivo. Cuando el motor produce potencia, esta se transmite a un piñón de salida. Este piñón de salida está conectado al eje del cardán a través de un engranaje biselado. La potencia se transmite a lo largo del eje del cardán hasta llegar al final, donde otro engranaje biselado transfiere la potencia a la rueda trasera.
Este sistema tiene varias ventajas mecánicas. Primero, es muy eficiente en la transmisión de potencia, lo que significa menos pérdida de energía entre el motor y la rueda trasera. Segundo, debido a que el eje del cardán está completamente encerrado, está protegido del polvo, la suciedad y otros elementos que pueden causar desgaste en una cadena o correa. Esto también significa que el mantenimiento es mínimo, ya que el eje y los engranajes están constantemente lubricados.
Ventajas y Desventajas del Cardán
Ventajas
- Bajo Mantenimiento: Requiere muy poco mantenimiento.
- Durabilidad: Extremadamente duradero, puede durar decenas de miles de kilómetros.
- Limpieza: Se mantiene limpio y libre de polvo y suciedad.
- Suavidad de conducción: Proporciona una conducción muy suave.
Desventajas
- Peso: Más pesado que una cadena o correa, afectando el rendimiento.
- Costo: Motocicletas con cardán suelen ser más caras.
- Complejidad de reparación: Reparaciones pueden ser complejas y costosas.
Tabla Comparativa: Cadena vs. Cardán
| Característica | Cadena | Cardán |
|---|---|---|
| Mantenimiento | Alto | Bajo |
| Durabilidad | Moderada | Alta |
| Peso | Ligero | Pesado |
| Costo | Bajo | Alto |