La elección entre cuadros de aluminio y carbono es una decisión crucial al comprar una bicicleta de montaña. Muchos usuarios dudan sobre si es conveniente hacerse con un cuadro de carbono o de aluminio en una bici de montaña. Ambos materiales ofrecen ventajas y desventajas, y entender sus diferencias puede influir significativamente en tu experiencia de conducción y rendimiento. Obviamente, en este tipo de decisiones influyen mucho los gustos, la motivación y, por supuesto, las posibilidades económicas de cada uno.
🧐☠¿Es mejor un cuadro de fibra de carbono MTB? Carbono vs Aluminio, ¿que cuadro para mtb comprar?
¿Por qué elegir un cuadro de aluminio?
En muchas ocasiones, sobre todo en nuestros podcast, hemos hablado de que las bicicletas de aluminio todavía son una opción viable e interesante para muchos bikers. Sí, es innegable que el precio es el principal argumento por el que muchas personas se compran una bici de aluminio, pero no es el único. Además, si queremos unas formas y geometrías calcadas a los modelos de fibra de carbono con aire de competición, tenemos opciones como la Trek Procaliber, Giant XTC o la Orbea Alma H que, prácticamente, son iguales a sus hermanas de carbono (aunque sin el IsoSpeed en el caso de la Trek).
Y es que el aluminio es la opción elegida por muchos bikers que buscan un cuadro resistente que va a ser sometido a un uso intensivo y que no quieren arriesgar a dañar un cuadro de carbono. El concepto Laufey es un ejemplo de ello, pero también lo son las P.Series de Specialized, la Canyon Stitched, Giant Reign SX o la Rossignol Mandate.
Hay bicicletas de aluminio que son una opción excelente para comenzar en el MTB con un cuadro de garantías y, gracias a ese punto más económico, un montaje de calidad, dando lugar a un conjunto muy equilibrado que nos puede durar muchos años y que en la mayoría de las ocasiones es, además, muy polivalente. Hay muchos ciclistas que prefieren las MTB con cuadro de aluminio porque, habitualmente, cuentan con más roscas para portabultos, es más complicado dañar el cuadro con estos elementos o con la carga y resisten algo más de peso.
Si buscamos una bicicleta con un precio competitivo es probable que tengamos que escoger entre ir a por un cuadro de carbono de gama baja o a por uno de aluminio. Nos lo habéis pedido en muchas ocasiones y aquí lo tenéis, un test de una bicicleta de precio competitivo, con un coste terrenal.
Características del cuadro de aluminio MMR Zen 10
Lo más llamativo del cuadro de la MMR Zen es que no parece de aluminio. Al sacarla de la caja tuvimos que fijarnos bien en la parte trasera para buscar soldaduras típicas que delatasen que estamos ante un cuadro de metal. Usa aluminio 6061 y sus tuberías son hidroformadas. Para los que no lo sepan, el hidroformado de tubos consiste en emplear líquido a una altísima presión para dar forma a los tubos. Es una técnica que permite controlar mejor las líneas de los tubos y crear tubos más uniformes con formas más complejas.
En el caso de la MMR Zen se usan tubos de triple conificado, lo que quiere decir que hay hasta 3 grosores diferentes en un mismo tubo. Normalmente los tubos son de mayor grosor a medida que se acercan a la zona de soldadura y más finos en los puntos más alejados de ellas. Pero la magia del cuadro MMR Zen está en sus soldaduras de la zona de la dirección y el tubo de sillín. Son las dos zonas más expuestas visualmente y en ellas han realizado un excepcional trabajo de pulido que hace desaparecer de la vista completamente los habituales hilos de soldadura.
El cuadro cuenta con cableado interno que entra por el lateral del cuadro y recorre todo el tubo diagonal para salir por la parte baja del tubo e ir de forma externa hasta el cambio y la pinza de freno. Obviamente el cuadro está preparado para instalar tija telescópica con guiado de cable interno, en este caso con un diámetro de 30,9 mm. Nos encontramos que monta una dirección de 1,5” tanto arriba como abajo. Por supuesto es un cuadro Boost, el soporte de la pinza trasera es post mount y el eje de pedalier es Press Fit.
De las formas de su cuadro llama la atención la salida de los tirantes del tubo de sillín. Son finos y sin ningún tubo de unión entre ellos. Eso es en parte para lograr un paso de rueda trasero más amplio, admitiendo neumáticos de hasta 2,3”. Puestos a rizar el rizo el único pero que le podemos poner al cuadro de la MMR Zen es que no se haya sumado al uso de la patilla de cambio SRAM UDH. Si tenemos que hablar de los acabados de pintura os lo resumimos de una forma, están muy por encima de lo que su precio puede indicar. Hasta el punto de ser uno de los aspectos fuertes de la MMR Zen.
En la talla M que hemos probado nos encontramos con un ángulo de dirección de 69,5º con horquilla de 100 mm de recorrido, un reach contenido de 421 mm y unas vainas largas de 445 mm que son iguales en todas las tallas.
Tipos de aluminio utilizados en cuadros de bicicleta
Se utilizan principalmente dos tipos de aluminio: 6061 y 7005. El primero tiene fama de ser más ligero y el segundo más resistente. Algunos fabricantes proponen también cuadros de escandio.
Lo primero que hay que decir, esq la diferencia más importante entre series es el componente/s con los que se alea el aluminio. Cada serie utiliza un elemento diferente. Pues a día de hoy, ni los fabricantes se ponen de acuerdo de qué serie es más idónea para un cuadro de mtb.
Pues bien, en general el aluminio de la serie 7005 es más fácil de tratar y de fabricar. Con todo lo que ello conlleva, hidroformados, conificados, tratamientos térmicos, etc. Es bastante más flexible que el 6061, lo que lo hace muy adecuado para algunos tipos de bicis. El aluminio 6061, si es fabricado correctamente, es más duro y resistente (son conceptos diferentes) que el 7005, pero no es tan flexible y puede llegar a ser algo más pesado que el 7005.
El problema es que para conocer la calidad (NOTA: del cuadro) no nos sirve con mirar los numeritos de la aleación, y la única referencia que tendremos será el prestigio de cada marca o fabricante de cuadros.
Cuadro de aluminio vs. otros materiales
Éstos son los materiales más comunes con los que se elaboran los cuadros de bicicletas, tanto para carretera como para montaña, gravel o triatlón. Lo más habitual es que sean de aluminio o carbono. O de una combinación de ambos materiales. También hay aleaciones que incluyen cromo, vanadio e incluso existen cuadros fabricados con fibra de basalto, que es una roca volcánica.
Comúnmente se tiende a pensar que, entre una bicicleta con cuadro de aluminio y otra con cuadro de carbono, es siempre preferible elegir la segunda. Sin embargo, no tiene por qué ser así. Cada material tiene sus propias peculiaridades y ofrece una serie de características distintas a otros.
Factores a considerar al elegir el material del cuadro:
- El tipo de uso que vas a darle a la bicicleta.
- El peso.
- El tiempo de uso.
Acero
Un cuadro de acero ofrece una gran flexibilidad y una resistencia incomparable, a un precio asequible. Su mayor elasticidad que otros materiales metálicos lo hace físicamente accesible a todos los ciclistas.
La principal cualidad de los cuadros de bicicleta de acero es que son más baratos, tienen una mayor durabilidad que el aluminio y son más fáciles de reparar en caso de abolladura o perforación. Es también un material con una gran resistencia. Si vas a llevar mucho peso encima, como por ejemplo en un viaje largo de aventura con decenas de kilos en la mochila y las alforjas, una bicicleta de acero puede ser una buena elección.
Carbono
Utilizado en cuadros de gama alta debido a su coste, el carbono es el material preferido en el ciclismo actual. Al poder combinarse infinitamente con otras fibras, el carbono permite fabricar cuadros ligeros y rígidos, pero física y técnicamente exigentes.
La gran ventaja de la fibra de carbono es su relación peso-rigidez. Se trata de un material que se contrae y se expande en función de la tensión y los kilos que tenga que absorber en cada momento. Otra ventaja es que es un material muy ligero. Además, no tiene el problema del aluminio y el acero ante la corrosión. Y su durabilidad es mayor.
Sin embargo, hay que tener en cuenta los contras. El carbono es un material fracturable. Es decir, que si un golpe fuerte en una bicicleta de aluminio puede provocar una abolladura, en un cuadro de carbono directamente se fractura el material y en muchos casos resulta irreparable.
Titanio
El titanio es un material que comparte propiedades con los otros tres anteriores. Es tan fuerte como el acero, mucho más ligero, resiste mejor la corrosión y resulta mucho más duradero. Prácticamente una bicicleta de titanio fabricada de manera óptima es indestructible.
En cuanto a sus ventajas, la comodidad a la hora de rodar es más que notable dada su combinación de ligereza y rigidez. Y no temas que la bicicleta acabe estrellándose contra una roca, porque su capacidad para absorber los impactos es superior. Sin embargo, no es barato como materia prima ni tampoco es sencillo su proceso de fabricación.
Cuadro de aluminio vs. Carbono: Comparación Detallada
Para ayudaros a decidir, vamos a comparar los dos materiales, carbono Vs. aluminio en los siguientes aspectos:
1. Peso
El peso es una de las diferencias más claras y conocidas entre los cuadros de aluminio y los de carbono. Los cuadros de carbono de calidad son más ligeros que los de aluminio de su misma gama. En la gama alta, las diferencias se van reduciendo con los avances logrados en la fabricación de los cuadros de aluminio y la aparición de nuevas aleaciones. Pero, aún así, sigue habiendo diferencias interesantes, según la modalidad. Estas diferencias de peso serán más o menos importantes, dependiendo de los objetivos de cada ciclista.
2. Rigidez
La rigidez es importante cuando buscamos rendimiento y que la energía del pedaleo se transmita eficientemente a las ruedas. En este aspecto, el aluminio es muy rígido, pero tiene el inconveniente de que es poco absorbente. Los cuadros de fibra de carbono tope de gama, orientados a la competición, priman la rigidez y sacrifican la comodidad, y los de gamas medias o bicicletas orientadas a usuarios más recreativos, persiguen menor rigidez y mayor comodidad.
3. Durabilidad y Resistencia
La durabilidad y la resistencia son las cuestiones que más dudas producen entre los posibles compradores de las bicicletas de carbono. Pero, realmente, el carbono es un material muy resistente que puede durar tanto como el aluminio y se usa incluso en las modalidades de Enduro y descenso. Soporta muy bien las fuerzas de torsión e incluso los impactos, por su elasticidad. Pero, en caso de impactos fuertes, es más frágil que el aluminio. Al superar su umbral de resistencia, se rompe o fisura dañando su estructura. Sin embargo, el aluminio es capaz de soportar impactos fuertes sin romperse. Lo habitual es que se abolle en la zona golpeada y siga cumpliendo perfectamente su función.
4. Posibilidades de Diseño
Las posibilidades de diseño son considerablemente mayores al trabajar con fibras de carbono. Los cuadros de bicicleta se fabrican en moldes, superponiendo capas de fibra que se pegan con resina epoxi, lo que ofrece una libertad casi total para elegir sus formas, que pueden llegar a ser muy complejas. Esto permite a los fabricantes optimizar la aerodinámica y conseguir estéticas impactantes con acabados perfectos, sin soldaduras ni empalmes visibles. Las tecnologías de hidroformado en la fabricación de los tubos de aluminio han ampliado notablemente las opciones de diseño en sus formas, optimizando también el espesor, que puede variar en distintas zonas del cuadro, según las fuerzas que tienen que soportar.
5. Precio
Las bicicletas de carbono parten de precios más altos. Los primeros precios de carbono para bicis rígidas de mountain bike o de carretera se sitúan entre 1.500 y 2.000 €, con fibras de inferior calidad, que no ofrecen todas las ventajas que atribuimos al carbono de mayor calidad.
6. Sostenibilidad Medioambiental
Y terminamos con la sostenibilidad medioambiental que es una ventaja clara de los cuadros de aluminio. El impacto de su fabricación en el medioambiente es similar o superior incluso en el caso del aluminio, porque se consume mucha energía para fabricarlo. Siendo así, el coste medioambiental del aluminio en toda su vida útil, es considerablemente menor que el de los cuadros de carbono.
| Característica | Cuadro de Aluminio | Cuadro de Carbono |
|---|---|---|
| Peso | Más pesado | Más ligero |
| Rigidez | Rígido, menos absorbente | Mayor capacidad de absorción |
| Durabilidad | Resistente a impactos, puede abollarse | Más frágil ante impactos fuertes |
| Diseño | Opciones limitadas | Mayor libertad de diseño |
| Precio | Más económico | Más caro |
| Sostenibilidad | Menor impacto ambiental | Mayor impacto ambiental |
Antiguamente se decía que una bici de aluminio era más resistente (en cuanto a vida útil) que una de carbono.
Conclusión
Como conclusión, tanto las bicicletas de aluminio como las de carbono tienen sus ventajas e inconvenientes. La elección entre ambas dependerá principalmente del presupuesto y, salvando este, de factores como la modalidad, el estilo de conducción o la finalidad de la bici. Si el presupuesto que destinamos a la bici llega a los primeros precios de carbono, habrá que valorar que una bici de aluminio con el mismo precio, tendrá componentes de mayor calidad, por el margen que deja el cuadro que es más barato, aunque sea muy digno.