Para los ciclistas más noveles, diferenciar entre una bicicleta de gravel y una bicicleta de montaña (MTB) puede resultar algo confuso. A simple vista, ambas comparten ciertas características: ruedas anchas, capacidad para salir del asfalto y una estética robusta. En este artículo, exploraremos en detalle las características que definen a las bicicletas de gravel con freno de disco y cómo se comparan con las bicicletas de montaña y de carretera.
¿Qué es una Bicicleta Gravel?
Una bicicleta gravel es una mezcla entre una bicicleta de carretera y una bicicleta de montaña. Está diseñada para ser versátil, permitiéndote rodar tanto en caminos asfaltados como en senderos más rústicos o de tierra. Las bicicletas de gravel están pensadas para ofrecer un rendimiento equilibrado tanto en carretera como fuera de ella, siempre que el terreno no sea demasiado técnico o extremo.
Son perfectas para quienes buscan versatilidad: pueden circular por caminos de tierra, pistas forestales e incluso por tramos asfaltados sin problema. En este mundo de ciclismo deportivo lleno de bicicletas top y especializadas, yo creo que las bicis que valgan para varios usos tienen su lugar. O su público. Y ahí entran las gravel, situándose a medio camino de muchas bicis, pero sin hacerles sombra.
Y es que nunca una gravel se va a meter por lugares que lo hagas con una MTB, ni rodará como una bici de carretera. Pero aunque vayas uno o dos escalones por debajo, vas divertirte y llevar un ritmo digno gravel viene de grava…que no son pedruscos, con lo que su espacio son caminos de tierra sin piedras gordas.
Gravel vs. Bicicleta de Montaña (MTB)
Por otro lado, las bicicletas de montaña -o MTB- están construidas para enfrentarse a rutas exigentes en la naturaleza: senderos con raíces, bajadas rocosas, trialeras y terrenos muy irregulares. Aunque algunas bicis de gravel más recientes están empezando a incorporar sistemas de suspensión ligera y neumáticos algo más anchos, siguen siendo menos apropiadas para el mountain bike extremo.
Las bicicletas de gravel tienen otras fortalezas. Son rápidas. Con neumáticos de poco dibujo inflados a unos 3 kg, la mayoría de las bicicletas de gravel pueden rodar casi tan rápido como una bicicleta de carretera. Sus cuadros son ligeros y ágiles, y la sensación sobre el asfalto es muy similar. Es una sensación muy divertida navegar con una gravel por una pista a toda velocidad y sentir, al mismo tiempo, un agarre que recuerda al de las bicicletas de montaña.
A diferencia de las bicis de gravel, la mayor parte de las mountain bikes del mercado se dividen en dos categorías: las rígidas (o semirrígidas, para ser más precisos), con suspensión en la horquilla, y las de doble suspensión, con amortiguador también en la parte central de la bici. Esto afecta significativamente al manejo de cada bicicleta, así como a la posición y comodidad del ciclista durante largas jornadas sobre el sillín.
Similitudes con Bicicletas de Montaña
En realidad, existen bastantes similitudes entre las bicicletas de gravel y las de montaña en lo que se refiere a cambios y frenos. De hecho, las bicis de gravel han ido adoptando cada vez más tecnologías que antes eran territorio exclusivo del MTB. Existen infinidad de opciones de cambios tanto para las bicicletas de gravel como para las de montaña, y puedes encontrar configuraciones que incluyen uno, dos, o incluso tres platos.
En las bicicletas de montaña la configuración 1x es ya un estándar. Los fabricantes de componentes han sido capaces de diseñar un enorme rango de coronas en el cassette (de 10 a 50 dientes, por ejemplo), lo que permite adoptar siempre la marcha correcta; da igual que vayas a 8 km/h o a 35 km/h.
Mucho antes de que el ciclismo de carretera resolviera sobre la cuestión de los frenos de discos hidráulicos, estos ya eran la opción preferida en MTB. Ofrecen una potencia, modulación y durabilidad muy superiores en caminos y senderos.
Geometría y Posición del Ciclista
El ciclista adopta sobre ellas una posición que guarda un equilibrio entre aerodinámica y comodidad: ni muy erguida, ni muy aero. Los modelos de MTB están diseñados para terrenos técnicos. Un reach más largo las hace más estables a velocidad, especialmente en terrenos abruptos. El ángulo de dirección más cerrado ayuda a mantener equilibrado el centro de gravedad del ciclista en los descensos pronunciados, mientras que las potencias cortas y los manillares anchos mejoran el efecto de palanca y la maniobrabilidad.
En su parte delantera, las bicicletas de gravel proporcionan una sensación muy similar a la de una bicicleta de carretera. El ciclista puede elegir entre tres posiciones principales para colocar las manos: en las manetas, en la parte superior o en en la caída del manillar. La tendencia suele ser pasar la mayor parte del tiempo con las manos en las gomas cubremanetas.
Las bicicletas de montaña, por su parte, utilizan manillares rectos en lugar de manillares con caída. Los manillares de gravel proporcionan al ciclista más opciones para adaptar su posición sobre la bicicleta. Una posición habitual sobre una bici de gravel es apoyar las manos en las cubremanetas del freno. El acceso a los frenos es inmediato.
Manillares: Anchura y Material
Los manillares son bastantes más anchos que los que se montan en las bicis de gravel. La medida más común para una bici de montaña XC oscila entre 72 y 74 cm, mientras que los manillares de gravel suelen oscilar entre 40 y 46 cm, siendo 44 cm lo más habitual. Este tipo de manillares tiene sus ventajas, pero también penalizan al maniobrar: cuanto más largos, más lenta resulta la dirección. Además, son aerodinámicamente menos efectivos.
Los manillares se fabrican en dos materiales, aluminio y carbono. El primero es más barato, pero penaliza la amortiguación. El manillar tipo drop ofrece la posibilidad de llevar las manos en varias posiciones, lo que va genial para pasar muchas horas pedaleando. Los fabricantes han propuesto con el tiempo unos manillares drop con las puntas más abiertas buscando más ancho y facilitar el control de la bici.
Neumáticos y Paso de Rueda
Una de las características que definen a las bicicletas de gravel es la amplitud del paso de rueda, que en muchos casos permite montar cubiertas de hasta 50 mm. De este modo, permiten rodar con una enorme variedad de neumáticos. De hecho, es habitual que los ciclistas de gravel de élite cambien unos u otros en función del terreno y la dificultad técnica de las carreras.
En cualquier caso, los neumáticos de bicicleta de montaña juegan en otra liga si los comparamos con los neumáticos de gravel de máximo rendimiento. Los primeros están diseñados para hacer frente a senderos bacheados, raíces, piedras y rocas, etc. Las cubiertas para MTB son significativamente más anchas (a partir de 2,2" suele ser lo habitual) y a menudo utilizan bandas de rodadura más pronunciadas para la tracción en el barro.
Sobra decir que una bicicleta de gravel equipa neumáticos de 700 lo que beneficia el rodar y la estabilidad de la bicicleta en marcha. Lo anchos que montan se mueven en torno los 30 y 40 mm aunque fabricantes ya exploran modelos más anchos. Estos neumáticos a la vez que proporcionan más balón, y por tanto amortiguación, dan la posibilidad de dibujos más off road.
A mí lo que más me gusta es la amplia variedad de cubiertas que puedes montar, desde las más rodadoras en asfalto, a lás más off road. De esa forma podemos elegir en que terreno queremos que nuestra bici funcione mejor. Tengo amigos que incluso tienen dos juegos de ruedas, para según el día.
El paso de rueda más ancho también permite que el negociar zonas con barro no sea un drama. Todos sabemos el amor que tiene el barro por quedarse en nuestras ruedas y venir a nuestra casa. Si se acumula el barro roza con el cuadro y la horquilla y puede imposibilitar el rodar.
Cuadro y Horquilla
Cada cuadro MANTO está hecho a mano utilizando una combinación avanzada de diferentes grados de fibra de carbono, seleccionados como los más apropiados en función de las diversas tensiones experimentadas en las diferentes partes del cuadro.
El cuadro y la horquilla AURUM vienen con la tranquilidad que brinda una garantía de dos años para ciclismo en interiores y al aire libre.
Características Adicionales
Muchas veces el ciclista de una gravel piensa en esta bici para viajes. Muchas el gravel se relaciona con el bikepacking, que vendría a ser «coloca bolsas en la bici, pero por dios no pongas alforjas ni transportin«. No es mala opción para viajar de forma minimalista.
Las roscas son una ayuda para poner guardabarros, elemento que es interesante en una bici para viajar, o para usar a diario. El guardabarros se agradece también en caminos polvorientos, o si vas con ropa que no quieres manchar.
Aquí hay que hilar más fino para diferenciar cualquier bicicleta gravel. Pero si que podemos decir que la horquilla tiene más lanzamiento, buscando una bici menos nerviosa. La caja de pedalier suele estar más alta que en una de carretera. Y la distancia entre el sillín y la potencia más corta. En definitiva comparada con una bicicleta de carretera, una gravel debe facilitar los movimientos encima de la bici.
Un poco relacionado con lo anterior se huye de posturas muy aerodinámicas. Se busca la comodidad pensando en un viaje y las muchas horas que acumulamos pedaleando. Estas bicicletas no llevan suspensión delantera pese a que hay propuestas que miran de solucionarlo. La más básica es la propia flexibilidad de la horquilla, y el balón del neumático.
Ahí las gravel nadan entre dos mundos. El monoplato, más propio del mountain bike, y el doble plato heredero de la bicicleta de ruta. La ligereza y sencillez contra más posibilidades de cambio, especialmente en coger velocidad en llano.
Cómo elegir una bici de Gravel
Cómo elegir una bici de Gravel
¿Cómo Elegir la Talla Correcta?
Elegir la talla correcta de tu bicicleta gravel es crucial para disfrutar de una experiencia cómoda y segura.
- Mide tu altura y entrepierna: La mayoría de las tiendas online ofrecen guías de tallas basadas en estas medidas.
- Prueba la bicicleta: Si tienes la oportunidad de probarla antes de comprarla, hazlo. Ajusta el sillín y el manillar a tu comodidad.
- Consulta con un experto: En muchas tiendas online especializadas en bicicletas gravel, como la nuestra, puedes pedir asesoramiento personalizado.
La tabla te indicará el tamaño del cuadro en centímetros.
Bicicletas Gravel Kross: Una Opción a Considerar
Si estás buscando una bicicleta gravel de alta calidad, las bicicletas de gravel Kross son una opción a tener muy en cuenta. Kross es una marca reconocida por su amplia gama de modelos, que se adaptan tanto a ciclistas principiantes como a los más experimentados.
La tecnología utilizada en los cuadros de Kross permite una conducción cómoda y eficiente, sin renunciar al rendimiento. Además, los modelos de Kross vienen equipados con sistemas de transmisión y frenos de última generación, que aseguran un control perfecto y un pedaleo suave en cualquier tipo de superficie.
Surly Disc Trucker
La Disc Trucker goza de la misma reputación que la Long Haul Trucker: es una de las bicicletas de paseo con manillar abatible que mejor se conduce y más valorada del mercado. A veces, sin embargo, una combinación de carga, clima y terreno exige un poco más de rendimiento de frenado que una LHT con freno de llanta estándar puede proporcionar.
Ahí es donde entra en juego la nueva Disc Trucker. Con una potencia de frenado fiable y una horda de puntos de montaje útiles, las vainas acortadas aumentan la rigidez y maniobrabilidad de la Disc Trucker en las curvas.
Eventos y Competiciones de Gravel
También en septiembre tiene lugar el Jeroboam Bike Fest. Pero no tenemos que participar en un evento o competición para hacer Gravel. Una de las virtudes de la bicicletas Gravel es su capacidad para equiparlas con portaequipajes, permitiéndonos hacer viajes por Europa de sur a norte o de este a oeste.