CSC Equipo Ciclista: Historia, Éxitos y Figuras Clave

El equipo ciclista CSC, conocido por su fuerte presencia en el ciclismo profesional, ha dejado una huella imborrable en la historia de este deporte. A lo largo de los años, el equipo ha demostrado ser un bloque bien conjuntado, cosechando importantes victorias y contando con figuras clave que han marcado una época. Este artículo explora la trayectoria del equipo CSC, sus logros más destacados y las personalidades que han contribuido a su éxito.

"Me encanta que los planes salgan bien", afirma Carlos Sastre, tomando prestada una frase del "Equipo A", una serie de televisión que, según el madrileño, define a la perfección a la formación CSC, la más fuerte de la primera mitad del Tour de Francia.

"Bjiarne Riis (director del CSC) me pregunta mucho, consulta conmigo en la carretera, somos como el 'Equipo A'", asegura antes de soltar una inusitada carcajada que revela el optimismo que envuelve a la formación danesa, la única junto a Sunier Duval que tiene dos hombres entre los diez primeros.

El CSC aparece como un bloque bien conjuntado, bien rodado, satisfecho del resultado logrado tras la primera llegada en alta montaña del Tour de Francia, la cima del Hautacam previo paso por el Tourmalet, donde dieron una exhibición de fuerza y poderío.

Como a Hannibal Smith, el comandante de pelo blanco y sempiterno puro en la boca del "Equipo A", a Riis los planes le salieron bien en Hautacam. "Táctica perfecta, el equipo está fuerte, vamos a seguir trabajando para presionar a nuestros rivales", avisa.

El CSC endureció la subida al Tourmalet, aprovechó a Fabian Cancellara en el descenso y atacó con el mayor de los Schleck en el Hautacam. "Un ridículo segundo", asegura Riis que, en un análisis más frío, casi se siente aliviado de no tener que llevar el peso de la carrera.

Si el ciclismo fuera un deporte de equipos, el CSC no tendría rival en este Tour. "La jerarquía es la misma que al principio", repite Sastre, sabedor de que aunque el CSC tenía varios capitanes, ha sido él quien ha tenido la libertad de preparar la carrera a su gusto, sin agobios.

La lógica le señala como el jefe de filas natural. Ha sido cuarto en los dos últimos Tour -en el de 2006 tercero con la descalificación de Floyd Landis- y ha subido dos veces al podium de la Vuelta a España (segundo en 2007 y tercero en 2005).

El mejor Tour de Schleck, el de 2006, lo acabó en el undécimo puesto en la que es su principal prestación en una gran vuelta. Pero Riis no parece dispuesto a renunciar a ninguna baza. "No vamos a proteger a uno más que al otro. Estamos en buena situación para hacer podium", asegura el director.

Sastre es prudente y prefiere que sea la carretera la que fije las prioridades. Ha preparado el Tour como nunca. Ha competido poco y en las carreras en las que ha participado no se ha dado al cien por cien, ha guardado fuerzas para encontrar su mejor forma en julio.

Los dirigentes de CSC le prometieron que el equipo estaría a su disposición y le liberaron de otras obligaciones y por eso cree que ahora sigue contando con su respaldo. "Riis ha sido el apoyo más importante desde que empezó esta carrera. Me ha visto entrenar y no tiene dudas sobre mi estado", afirma el madrileño, "más tranquilo" que nunca, sin las presiones de otras ediciones.

Carlos Sastre, una de las figuras clave del equipo CSC.

El mayor de los Schleck tampoco tira la toalla. Sabe que tiene sus opciones, aunque se amilana ante la contrarreloj del penúltimo día, un ejercicio en el que no está fino, como demostró en la primera contrarreloj, disputada en Cholet, con 2,5 kilómetros y en la que perdió 2:14 minutos.

El campeón de Luxemburgo suspira cuando le recuerdan que la del último día tiene 53 kilómetros y asegura resignado: "Tendré que repetir dos veces lo de Hautacam".

Por delante le resta la etapa de Alpe d'Huez, la reina de esta edición, una cima mítica en la que el mayor de los Schleck ganó en 2006.

Evolución y Patrocinios

El equipo fue creado por el exciclista danés Bjarne Riis, ganador del Tour de Francia 1996, a través de la sociedad Riis Cycling. Se llamó Team CSC hasta 2008, pasando a denominarse Team Saxo Bank a partir de 2009 debido a la entrada como patrocinador del banco de inversión danés Saxo Bank.

En 2011 recibió un segundo patrocinador siendo denominado Saxo Bank Sungard. Tras la desvinculación de Sungard para la temporada 2012, el equipo volvió a denominarse Team Saxo Bank hasta mitad de temporada.

A finales de junio, entró como segundo patrocinador otro banco, el Tinkoff Bank propiedad del magnate ruso Oleg Tinkov, quien ya había patrocinado un equipo en años anteriores (el Tinkoff Credit Systems). A partir de 2014, Tinkov pasó a ser el propietario, tras haber llegado a un acuerdo y comprarle la licencia UCI ProTeam a Riis.

La sociedad que lo gestionó pasó a llamarse Tinkoff Sports A/S y el equipo Tinkoff-Saxo. Para la temporada 2016, el segundo patrocinador del equipo, el banco danés Saxo Bank, anunció que dejaría de patrocinar al equipo, por lo que el equipo pasó a denominarse Tinkoff Team.

Logros Destacados

El equipo ganó a lo largo de su historia un Tour de Francia (2008, con Carlos Sastre), dos Vuelta a España (2012 y 2014, con Alberto Contador) y dos Giro de Italia (2006 con Ivan Basso y 2015 con Alberto Contador) así como victorias de etapa en Giro, Tour y Vuelta.

También ha ganado las principales clásicas: Milán-Sanremo, París-Roubaix y Lieja-Bastoña-Lieja.

Primeros Años y Desarrollo

El equipo fue creado para la temporada 1998, con Alex Pedersen y Torben Kølbæk como directores deportivos. La primera plantilla constó de once corredores, en una combinación de corredores neoprofesionales y veteranos ciclistas daneses con experiencia en el Tour de Francia como Brian Holm y Jesper Skibby (ganador de una etapa en el Tour de 1993).

El escándalo de dopaje conocido como Caso Festina que protagonizó el Tour de Francia no afectó al equipo de manera directa.

Para 1999, con un presupuesto total de 2,4 millones de euros, la plantilla fue ampliada a catorce corredores, con ciclistas de mayor nivel. Sin embargo, la temporada estuvo marcada por un suceso extradeportivo, al dar el corredor belga Marc Streel un hematocrito alto (52%, superior al máximo permitido del 50%) en un control antidopaje realizado en septiembre.

En 2001, el primer año bajo el mando de Riis, fichó por el equipo Laurent Jalabert, veterano y laureado ciclista francés, procedente de la ONCE de Manolo Saiz, donde había corrido varios años. Según el propio Jalabert, "quería retirarme en un equipo francés, pero como nadie me hizo una buena oferta, firmé por el CSC".

Meses después, en julio, el equipo ganó la clasificación por equipos del Tour de Francia, subiendo al completo al podio de los Campos Elíseos de París. Asimismo, el jefe de filas Hamilton fue cuarto en la general y ganó una etapa a pesar de tener una fractura de clavícula.

Incorporaciones y Cambios Estratégicos

En 2004 el equipo contó con importantes incorporaciones. Así, el prometedor italiano Ivan Basso llegó procedente del Fassa Bortolo, tras haber sido en el Tour de Francia el mejor joven en 2002 y séptimo en la general en 2003.

Sin embargo, la temporada estuvo marcada por la Operación Puerto, una investigación antidopaje desarrollada en España el 23 de mayo y que descubrió una red de dopaje encabezada por el doctor Eufemiano Fuentes. Ivan Basso, jefe de filas del CSC, fue identificado por la Guardia Civil como uno de los clientes de la trama dopante, bajo los nombres en clave número 2 y Birillo (el nombre de su mascota). Basso fue despedido del equipo y casi un año después, en la primavera de 2007, el CONI confirmó que era un cliente de la red de dopaje del Dr.

Tras estos hechos, Carlos Sastre tomó la responsabilidad de ser el jefe de filas del equipo en la Grande Boucle, terminando en la tercera posición.

En el Giro de Italia, el joven Andy Schleck fue segundo en la general por detrás de Danilo Di Luca (Liquigas), subiendo así al podio final de Milán pocos días antes de cumplir 23 años. El pequeño de los Schleck ganó además la maglia bianca al imponerse en la clasificación de los jóvenes.

En el Tour de Francia, Carlos Sastre fue cuarto en la general, quedando así fuera de un podio copado por Alberto Contador (Discovery Channel), Cadel Evans (Predictor-Lotto) y Levi Leipheimer (Discovery Channel).

Temporada 2008: Victorias Clave

En 2008, la temporada empezó con las victoria de Fabian Cancellara en la prestigiosa clásica Milán-San Remo, tras lanzar un potente ataque ya en las calles de San Remo y lograr una diferencia respecto al grupo de favoritos (demostrando sus dotes de contrarrelojista) suficiente para disfrutar con tranquilidad de su importante triunfo en los metros finales.

Por otra parte, Jens Voigt ganó el Tour de Polonia (más una etapa), ayudado por la victoria del equipo en la CRE de la prueba, y también el Critérium Internacional. Más tarde, Voigt ganó también una etapa en el Giro de Italia.

El triunfo de Sastre se fundamentó en su victoria en la etapa de alta montaña con final en Alpe d'Huez, al atacar ya en las primeras rampas del mítico puerto alpino al resto de favoritos, como Cadel Evans, Bernhard Kohl y Denis Menchov para ganar la etapa y colocarse como nuevo líder de la general.

Fabian Cancellara, campeón olímpico en contrarreloj.

En los Juegos Olímpicos de Pekín, Fabian Cancellara se proclamó campeón olímpico en contrarreloj al ganar la medalla de oro; precisamente, su compañero de equivo Gustav Larsson le acompañó en el podio al ganar la medalla de plata en esa misma prueba.

En la Vuelta a España Carlos Sastre fue tercero en la general (solo por detrás de Alberto Contador y Levi Leipheimer, ambos del Astana, y que al no poder correr el Tour afrontaban la Vuelta como su objetivo principal), subiendo así por segunda vez al podio de una gran vuelta esa temporada.

2009-2010: Nuevos Éxitos y Cambios en el Equipo

En 2009, Andy Schleck ganó la 95.ª edición de la histórica y prestigiosa clásica belga Lieja-Bastoña-Lieja al llegar a meta en solitario tras lanzar desde lejos un duro ataque que no pudo ser neutralizado por el grupo perseguidor de favoritos, en el que su hermano Frank cumplió una labor de equipo.

En junio, Fabian Cancellara fue el claro dominador de la Vuelta a Suiza disputada en su país, ganando la general y dos etapas.

En el Tour de Francia Andy Schleck fue segundo en la general, por lo que subió al podio de los Campos Elíseos de París junto a Alberto Contador (que ganaba su segundo Tour, y cuarta gran vuelta) y Lance Armstrong (tercero), ambos del Astana.

El equipo empezó la temporada ganando la A Través de Flandes, gracias a Matti Breschel.

En el Giro de Italia, el destacado del equipo fue una de las nuevas contrataciones para la temporada, Richie Porte. El australiano ganó la clasificación de los jóvenes, finalizó 7.º en la general y llevó la maglia rosa de líder durante 3 etapas.

Para el Tour de Francia, los hermanos Schleck llegaban como serios aspirantes a la victoria y desafiar a Alberto Contador. Mientras Fabián Cancellara ganó el prólogo y fue el líder de la carrera la primera semana, Frank Schleck abandonó en la 3.ª etapa y Andy ganó la 8.ª etapa y se vistió de amarillo en la 9.ª.

Finalizado el Tour, se anunciaron grandes cambios en el equipo de cara a 2011. La salida de los Schleck hizo que varios corredores también dejaran al equipo y ficharan por el Leopard-Trek. Fabian Cancellara, Jakob Fuglsang, Dominic Klemme, Anders Lund, Stuart O'Grady y Jens Voigt, se unieron al proyecto luxemburgués y Bjarne Riis tuvo que renovar en gran parte la plantilla.

2011-2012: La Era Contador y el Caso de Dopaje

A la llegada de Alberto Contador, se le sumó la de sus compañeros en el Astana, Dani Navarro, Benjamín Noval y Jesús Hernández. El 15 de febrero, el Comité de Competición de la Real Federación Española de Ciclismo, comunicó que Contador quedaba absuelto de su caso de positivo en el Tour 2010.

Durante marzo y principios de abril el equipo logró varias victorias, el español se reencontró con el triunfo en las vueltas a Murcia y Cataluña, mientras que Juan José Haedo ganó una etapa de la Tirreno-Adriático y Nick Nuyens el Tour de Flandes.

En el Giro de Italia, Contador se hizo con la maglia rosa de líder en la 9.ª etapa al ganar en el Etna. Tras disputar la 16.ª etapa, la diferencia del español con Michele Scarponi y Vincenzo Nibali (2.º y 3.º) ya era de 5 y 6 minutos respectivamente.

El 6 de febrero de 2012, el TAS dio resolución al Caso Contador y confirmó la sanción al español por positivo de clembuterol en el Tour de Francia 2010. La suspensión fue por dos años pero de carácter retroactivo, con lo cual quedaba habilitado a volver a partir del 5 de agosto de 2012.

Posteriormente, llegó la Vuelta a España, con Contador nuevamente como jefe de filas. En la 17.ª etapa, Contador dio vuelta a la carrera con un ataque en solitario a más de 50 km de meta. Purito Rodríguez, no reaccionó en el momento adecuado y cuando lo intentó no pudo recortar la diferencia con el de Pinto.

2013-2014: Renovación y Cambios de Patrocinio

Con el objetivo de renovar la licencia UCI ProTeam, el equipo confirma los fichajes de Nicolas Roche, Roman Kreuziger, Daniele Bennati, Matti Breschel, que vuelve al equipo en el que se formó, Oliver Zaugg, Marko Kump, Jay McCarthy y Rory Sutherland, además de los confirmados a última hora Timothy Duggan , Evgeni Petrov y Michael Rogers.

Con la instalación de Tinkoff como patrocinador principal, la cosa parecía ir mejor. Tras un año (2013) de malos resultados, el inicio de temporada de 2014 parecía ir mejor.

La Vuelta a España 2007: Un Comienzo Prometedor

El ciclista madrileño tuvo tal honor al ser el primero de la formación en cruzar la meta, cumpliendo los pronósticos de bloque sólido y experimentado, lo que le permitió, por primera vez en su carrera ponerse un jersey de líder en una gran vuelta.

El CSC marcó un tiempo de 7:36 minutos, a una media de 57,361 kilómetros por hora.

Sastre, un fondista del pedal de 31 años, tercero en el Tour tras el positivo de Floyd Landis en un control de dopaje y segundo en la Vuelta 2005, encontró un premio a su trayectoria, marcada por un carácter de gran escalador, inagotable al servicio de su equipo.

No en vano trabajó en el Giro al servicio de Ivan Basso, luego destacó en el Tour y ahora en la Vuelta conoce por primera vez desde su debut profesional en 1997 la miel del éxito con la prenda dorada.

Tuvo lógica la victoria del CSC. En sus filas hay auténticos especialistas en las cronometradas, con dos campeones nacionales: el suizo Fabian Cancellara y el noruego Kurt Asle Arvesen.

El ciclista madrileño afincado en El Barraco, que integra la lista de favoritos, logró uno de los éxitos grandes de su palmarés. En 2003 alcanzó la gloria en el Tour ganando la etapa de Bonascre, el día que cruzó la meta con un chupete, anécdota que les gusta mucho referir a los franceses.

"Esto es un sueño hecho realidad y estoy feliz. Las "motos" de mi equipo me han permitido esto y se lo agradezco. En una contrarreloj que inauguraba de forma inédita la Vuelta, y disputada a una hora de claro atardecer en la capital de la Costa del Sol, las diferencias fueron mínimas.

Los favoritos no sufrieron merma alguna, aunque se esperaba más del Rabobank del ruso Denis Menchov, que cedió 18 segundos. El Astana se dejó 11, el Saunier Duval 13, el Euskaltel 18 y el Relax, que salió el primero, llegó el último, a 37 del ganador.

Un español subió al podio para inaugurar el eslogan de "Juego limpio" en la camiseta del líder, y serán los españoles los que asuman la responsabilidad de aderezar con sal y pimienta una carrera que lucha para evitar la depresión total del ciclismo.

El inicio, sin sobresaltos médicos y el detalle del CSC de colocar a Sastre al frente, animan el espíritu de la Vuelta.

La segunda etapa de la Vuelta, la primera en línea, transcurre por tierras andaluzas con el trayecto entre Málaga y Córdoba, de 176 kilómetros. Dos puertos de tercera, Alto de Casabermeja y Puerto de Las Pedrizas, son las únicas dificultades en el primer tercio de una jornada propicia para los esprinters.

El Fin de una Era: CSC Deja el Patrocinio

"El patrocinador principal del equipo CSC, la sociedad informática CSC, dejará el ciclismo profesional al término de su contrato, a fin de año. El CSC es uno de los equipos más potentes de los últimos años.

"Creo que el ciclismo le tiene que estar muy agradecido a CSC, porque ha sido modélico en todo el tiempo que ha permanecido en este deporte. Sabíamos que terminaba contrato y que estaba planteándose su continuidad en este deporte.

De hecho, Riis ha comunicado a Sastre que ya se están haciendo gestiones, con la ayuda de CSC, para encontrar un nuevo patrocinador, con la idea de mantener el bloque y la filosofía de equipo.

La compañía de información tecnológica CSC dejará de ser patrocinador del equipo ciclista, donde corren los españoles Carlos Sastre e Iñigo Cuesta, según anunció la formación en su página web.

“El principal patrocinador del Team CSC dejará el ciclismo profesional cuando su contrato finaliza este año”, señala el comunicado en el que se indica que la decisión de CSC corresponde a “un cambio en las prioridades” de la empresa.

Pedersen dio las gracias a todos los componentes del Team CSC, sobre todo por “su dedicación y compromiso para hacer del ciclismo profesional un deporte sano y seguro”.

Por su parte, el director deportivo del equipo, Bjarne Riis, calificó de “fructífera” los ocho años de “larga y excelente colaboración” con CSC. “Comienza una nueva etapa para nosotros y debemos demostrar al mundo que estamos listos para continuar. Tenemos un excepcional producto que ofrecer a un nuevo patrocinador. Creemos que somos el mejor equipo del mundo, y soy optimista de cara al futuro”, sentenció el ex corredor.

Además, de Sastre y Cuesta, el CSC, que cuenta con numerosas y prestigiosas victorias en el mundo del ciclismo, tiene en sus filas también a ciclistas importantes como el suizo Fabian Cancellara, actual campeón del mundo de contrarreloj, los hermanos luxemburgueses Franck y Andy Schleck o el australiano Stuart O'Grady.

“Sabíamos que CSC terminaba contrato este año y que estaba planteándose su continuidad en este deporte o emprender otra dirección en su política de marketing. En la hora del anuncio del adiós, Carlos Sastre sólo tiene palabras de agradecimiento al todavía patrocinador principal del equipo: “Creo que el ciclismo le tiene que estar muy agradecido a la empresa CSC, porque ha sido modélica en todo el tiempo que ha permanecido en este deporte.

Sobre su futuro profesional, Sastre no se muestra preocupado: “Estoy muy tranquilo. Riis nos ha transmitido tranquilidad y optimismo. Se están haciendo gestiones para encontrar un nuevo patrocinador, y en esta tarea los dirigentes de CSC están colaborando con Riis. La idea es mantener el mismo bloque y la misma filosofía de equipo.

Carlos Sastre entró a formar parte del CSC en 2002, tercer año del equipo, procedente de la ONCE. Desde entonces ha ido creciendo profesionalmente hasta convertirse en su líder para las grandes vueltas en las dos últimas temporadas, en las que ha conseguido cinco ‘top ten’ en el Tour: 10º en 2002, 9º y una etapa en 2003, 8º en 2004, 3º en 2006 y 4º 2007, y cuatro en la Vuelta a España: 5º en 2004, 2º en 2005, 4º en 2006 y 2º en 2007.

Tabla de Victorias Destacadas

A continuación, se presenta una tabla con algunas de las victorias más destacadas del equipo CSC a lo largo de su historia:

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