En el mundo del motor, la innovación y el riesgo a menudo van de la mano. Un claro ejemplo de esto son los triciclos ATV (All Terrain Vehicle), unos vehículos que, a pesar de su popularidad, fueron prohibidos en Estados Unidos en 1988 debido a su peligrosidad. Pero, ¿cuál es la historia detrás de estos vehículos y cómo influyeron en la creación de los ATV de cuatro ruedas que conocemos hoy en día?
Honda ATC 250R, un ejemplo de triciclo ATV.
El Auge y Caída de los Triciclos ATV
El vehículo en cuestión fue diseñado por el ingeniero Osamu Takeuchi y destacaba por tener una configuración algo loca. El eje trasero era como un quad, con su cadena de arrastre accionada por piñones y su eje transversal con dos ruedas, mientras que la diferencia se encontraba en el delantero, en el que sólo se empleaba una.
En la época, Honda vendió esta moto como un vehículo recreacional aunque también sirvió de ayuda en el campo, lo que lo convirtió en una de las monturas más populares del momento. Tal fue su éxito, que en la siguiente década el resto de la industria, encabezada por Yamaha y Kawasaki, ya habían sacado ejemplos de este tipo de moto buscando la misma fortuna que cosechó Honda.
Sin embargo, la pionera quiso llevar esta moto más allá. Para ello cambió su motor de 89 cc por uno de 250 cc refrigerado por aire heredado de la Honda CR 250R. La moto cambió radicalmente de comportamiento, siendo ahora de lo más rápida pero también de lo más peligrosa.
Pese haber hecho todos estos cambios, la forma de su chasis no cambio mucho desde que saliese el primer modelo, dejando muy corta la distancia entre ejes así como la anchura del posterior. Un fallo que repitieron todas las marcas en cadena. Esto provocó que los ATV volcasen casi de manera inmediata al dar una ligera curva, ya que apenas se conseguía estabilidad.
De hecho, en la época de los 80, su momento de mayor esplendor, llegó a provocar 7.000 heridos y 20 fallecidos al mes. Lo peor parte de todo esto, es que la mayoría de lesiones y muertes ocurrieron en niños, ya que las grandes empresas comercializaban este tipo de vehículos para disfrutar en familia.
Tal fue el escándalo que provocó, que la CBS le dedicó un programa en televisión (60 minutos) hablando tanto con seguidores como con detractores así como con victimas. No obstante, la creación de este tipo de vehículos supuso la inspiración para crear los actuales ATV de cuatro ruedas que conocemos, como el Yamaha Banshee o el Honda TRX 450.
Ettore Bugatti: Un Artista en el Mundo del Motor
Ettore Arco Isidoro Bugatti nació el 15 de septiembre de 1881 en Milán, Italia, en el seno de una familia de artistas. Su padre fue un importante diseñador de muebles, tejidos, cerámicas y metales en el estilo Art Nouveau, y su hermano y abuelo fueron escultores.
Esta pasión por el arte marcaría a Ettore Bugatti desde niño y lo llevaría a estudiar en la Academia de Arte de Brera. De esta forma, en 1898, cuando trabajaba como aprendiz en la fábrica de bicicletas y triciclos Prinetti & Stuchi en Milán, construyó un triciclo con motor a nafta en cada rueda trasera.
Bugatti estaba acostumbrado a una vida de lujo y sofisticación que le impedía contar con los ahorros suficientes para poder embarcarse en proyectos más ambiciosos y, por eso, en 1900 tuvo que acudir al Conde Gulinelli de la escudería Ferrari para que le prestara el dinero suficiente para construir el que sería su primer vehículo, el Type 1.
1907 fue un año clave en la vida de Ettore Bugatti. Se casa con Barbara Maria Giuseppina Mascherpa, con la que tuvo cuatro hijos, y en septiembre empieza a trabajar en la prestigiosa Gasmotoren Fabrik en Colonia como Jefe de Ingeniería, donde siguió desarrollando motores. Por aquella época, en el sótano de su casa desarrolla un coche muy ligero, que poco después se comercializaría con su propio nombre.
En 1909, termina antes de tiempo su contrato con la Gasmotoren Fabrik y se translada entonces a vivir a Molsheim (Alsacia). El estallido de la Primera Guerra Mundial marcó otro punto de inflexión en la vida de Bugatti.
La familia se trasladó primero a Milán y luego a París, donde Ettore diseñó un 8 cilindros y un motor de avión de 16 cilindros. Continuó construyendo coches ligeros, elegantes y deportivos que le harían conseguir 412 victorias en diversas competiciones.
A principios de la década de 1930, Ettore puso en marcha la producción de vagones motorizados Autorails, que contó con motores Royale, y en 1934 se inicia la producción del Bugatti Type 57, el primer coche con un chasis diseñado por el hijo de Ettore, Jean Bugatti.
Bugatti entonces se traslada a vivir a París, dejando la gestión de la planta a su hijo Jean. Si la Primera Guerra Mundial supuso el despegue económico de la empresa, la Segunda Guerra Mundial significó tanto el declive de la fábrica como de su vida.
A raíz de la muerte de su heredero, Ettore abandonó los experimentos modernizadores de Jean (la tracción integral, la suspensión delantera independiente, el mando hidráulico de frenos...). Bugatti, anquilosado en sus ideas obsoletas, dependía del espíritu innovador y creador de su hijo, auténtico motor de la marca desde el comienzo de la década.
El golpe de gracia fue la invasión alemana de Francia en 1940. Los nazis confiscaron la casa de la familia Bugatti y Ettore tiene que emigrar a Italia. Al finalizar la guerra, en bancarrota, deprimido y gravemente enfermo, fue acusado de colaborar con los nazis y sólo un mes después, el 21 de agosto de 1947 murió en París.
Superando Obstáculos: Ejemplos de Famosos con Discapacidad
La historia de los triciclos y su evolución nos muestra cómo la innovación puede tener consecuencias inesperadas. Sin embargo, también nos enseña la capacidad del ser humano para superar obstáculos y crear nuevas soluciones. A continuación, presentamos algunos ejemplos de famosos con discapacidad que han logrado destacar en sus respectivos campos:
- Frida Kahlo: Sufrió polio en su infancia y, según algunas fuentes, también tenía espina bífida, lo que le causó una dismetría en su pierna derecha. Frida pasó gran parte de su vida en la cama aquejada de fuertes dolores.
- John Nash: Matemático estadounidense cuya vida, marcada por la esquizofrenia paranoide aguda, nos es conocida gracias a la película “Una mente maravillosa”.
- Stephen Hawking: Físico teórico, astrofísico, cosmólogo y eminencia en el campo de la divulgación científica, Stephen Hawking fue diagnosticado de ELA a los 21 años: le dieron 2 más de vida. Hoy tiene 74 años. Nada de esto le ha impedido desarrollar su actividad como investigación y docente ejemplar y una intensa vida personal que le ha permitido dar a conocer al mundo su enfermedad.
- Nick Vujicic: Vujicic nació en 1982 sin extremidades. Asegura que de niño sufrió las burlas y la discriminación y que intentó suicidarse pero que con el tiempo aprendió a ver su propio potencial. En la actualidad da charlas motivacionales por todo el planeta, ha escrito diversos libros y es habitual en tertulias y programas de tv.
- Stevie Wonder: Nació con glaucoma congénito que le dejó parcialmente ciego, algo que no le impidió tomar clases de piano a los seis años. Pero a los 12 años sufrió un golpe durante un partido de fútbol que le dejó completamente ciego. Dotado de un espíritu de superación innato decidió centrarse por completo en la música, concretamente en el canto.
- Michael J. Fox: Uno de los famosos con discapacidad más mediáticos. Al protagonista de “Regreso al futuro”, Michael J. Tras más de 25 años y con la enfermedad en estado muy avanzado Michael J.
- Alessandro Zanardi: Consiguió cuatro victorias en el Mundial de turismos (WTCC).
- Aaron Fotheringham: Además de ser uno de los famosos con discapacidad más inspiradores Aaron Fotheringham también es uno de los skaters más conocidos del mundo. En su infancia Aaron fue sometido a diversas operaciones de cadera fallidas que lo obligaron a usar permanentemente una silla de ruedas. Aun así, siguió practicando un deporte que le apasionaba adaptándolo a su discapacidad. En 2005 Aaron Fotheringham consiguió un gran salto con giro de 180º y en 2006 realizó el primer salto mortal en silla de ruedas de la historia.
Si algo comparten estos famosos con discapacidad además del éxito profesional es su capacidad de autosuperación. La vida de la mayoría de ellos no ha sido fácil y precisamente por eso son un ejemplo para el resto de la sociedad.
Nick Vujicic, un ejemplo de superación personal.
Un Ejemplo de Superación: Paul Pritchard y su Aventura en Triciclo
Muchos recordaréis a Paul Pritchard, uno de los mejores escaladores británicos en la época de los últimos 80 y los 90. Pero en 1998 su vida cambió radicalmente. Estaba en plena realización de uno de sus sueños: un viaje de 1 año a través del mundo escalando en los lugares más representativos del planeta, y era el turno de Australia.
Mientras rapelaba en el Totem Pole, una piedra que se desprendió le alcanzó la cabeza, provocándole graves daños cerebrales. Los médicos pensaron que no sobreviviría. Luego pensaron que no podría moverse ni hablar ni razonar. Todo esto lo narró en su libro Totem Pole, que Barrabes editó en castellano hace ya 1 década.
En todo este tiempo, Pritchard ha continuado avanzando en su recuperación. Sigue teniendo una hemiplejia que le impide mover la parte derecha del cuerpo, aunque ha recuperado la posibilidad de andar no muy largas distancias.
Su nuevo proyecto consiste en el rodaje de una película en Tíbet, mientras con su triciclo y en compañía de la también discapacitada Carol Hurst intentan recorrer en 36 días los 1100km y 8 puertos (3 de ellos por encima de 5300m) que hay entre Lhasa y Katmandú, visitando el campo base del Everest.
Quieren grabar su proyecto para mostrar en una película -que rodarían los realizadores Sharyn y Chris Jones- la aventura, pero sobre todo por animar a otras personas en su situación (y sin ella) a superarse.También tienen un objetivo: mostrar a los tibetanos la normalidad de la discapacidad. Según su cultura, si alguien está discapacitado o es invidente, es porque en una vida pasada hizo algo malo y está pagando por ello según su karma, lo que en muchas ocasiones les supone exclusión y culpa.
Para rodar el proyecto necesitan 8000 dolares. Han elegido una de las nuevas formas de patrocinio que han nacido en los últimos tiempos por internet. Son las ya famosas páginas en donde la gente presenta sus proyectos creativos, los cuantifica, y se abren las donaciones. Están quedan en suspenso y no tienen lugar a no ser que el proyecto salga adelante, y para ello tiene que recaudarse el 100% de lo necesario; en caso contrario, el proyecto se abandona, y no ha habido ningún intercambio económico.
Y a cambio, si el proyecto llega a buen puerto, el creador del mismo da algo a cambio del patrocinio, que dependiendo de la cantidad donada será una cosa u otra.
American Chopper/ Loopster unveil
IShowSpeed y su Accidente en Tuk-Tuk en Tailandia
El vehículo. Speed decidió explorar Tailandia subido en un tuk-tuk, un vehículo típico de la región que se utiliza principalmente como taxi para los turistas. El tuk-tuk, también conocido como rickshaw o autorickshaw, es un triciclo motorizado que se ha convertido en un icono del transporte local.
Al volante. Speed, animado por las bromas del conductor, se lanzó a conducir el tuk-tuk. No obstante, lo que parecía un momento divertido pronto se tornó en un problema cuando Speed, en medio del caos y las risas, perdió el control del vehículo.
El golpe. El choque dejó a Speed aturdido y visiblemente dolorido, llevándose las manos a la cabeza después de golpearse durante el impacto.
Las disculpas. Dentro del templo, y en un momento capturado en directo para sus seguidores, Speed fue obligado a arrodillarse y a inclinarse ante los monjes en señal de disculpa.