La historia del casco de motocicleta es una evolución constante impulsada por la necesidad de proteger a los motociclistas. Desde los rudimentarios protectores de cuero hasta los sofisticados diseños actuales, el casco ha recorrido un largo camino. Situaciones tan cotidianas para cualquier aficionado a las motos como arrancar el scooter, abrocharse el casco o disfrutar de una espectacular escena motera en el cine tienen siempre detrás la pequeña gran historia de un visionario que merece la pena ser contada.
Los Primeros Pasos: Innovación y Protección Rudimentaria
Cuando las motos comenzaron a ganar en prestaciones pronto se hizo evidente que conducirlas sin una adecuada protección de cabeza era un suicidio pero desde cascos militares a gorros reforzados no se había encontrado ninguna fórmula realmente efectiva.
En 1953 y aprovechando su experiencia como investigador de la Fuerza Aérea norteamericana, Charles Lombard patentó el primer casco específicamente diseñado para moto. Se basaba en el empleado por los pilotos de caza y en lo esencial era tal y como lo conocemos en la actualidad, con una estructura rígida en la zona exterior y un interior acolchado.
AGV: Un Pionero en la Industria del Casco
Algunos de los mejores cascos de la historia de la F1. El primer casco AGV data de 1947 y es un protector de cuero, moldeado en moldes de madera y puesto a secar durante mucho tiempo, para obtener una calota rígida y protectora. El interior tiene un suave forro acolchado para aumentar la comodidad y la absorción de impactos.
En 1954, AGV experimentó y presentó el primer casco de fibra de vidrio, un material más moderno, ligero y protector que el cuero. En 1956 llegó el primer jet AGV, que pretendía sustituir a los anticuados cuencos. Hacia finales de los años 50, Gino Amisano, fundador de la empresa, demostró su talento innovador una vez más y se le ocurrió la idea de utilizar la visibilidad de las competiciones para promover la marca.
AGV entró en contacto con Giacomo Agostini, que entonces tenía 25 años y un título de campeón del mundo. AGV X3000 es el primer casco integral del mercado europeo, una revolución en el mundo de los cascos. Una solución que envuelve toda la cabeza, infinitamente más protectora y moderna.
Después de Ago, Barry Sheene también se proclamó campeón del mundo en la categoría de 500 con un AGV X3000 integral. Gracias al apoyo de AGV, nació la Clínica Móvil del Dr. Incluso fuera de las pistas de asfalto, AGV es un referente de seguridad. Del automovilismo al esquí. La investigación de AGV da lugar a un casco diseñado para las altísimas velocidades del KM lanzado, optimizado para minimizar la resistencia al aire.
Después de Agostini y Sheene, AGV gana en 500 también con Kenny Roberts. El piloto estadounidense llegó al viejo continente en 1978 y venció a la competencia durante tres temporadas seguidas. En 1980, AGV volvió a la cima del mundo en las competiciones automovilísticas. Keke Rosberg y su casco AGV son campeones del mundo de Fórmula 1. Ángel Nieto gana su decimotercer título de MotoGP con un casco AGV.
Tras su éxito en el motocross, AGV también es protagonista en la carrera off-road por excelencia, el París-Dakar. AGV corre junto al tres veces campeón de la categoría 500, Wayne Rainey. En 1996, AGV comenzó su colaboración con Valentino Rossi. Una unión que hará historia en el motociclismo a través de cuatro décadas, desde los años 90 hasta 2021.
En 2007, AGV pasó a formar parte del grupo Dainese. Valentino Rossi gana su noveno título mundial con un casco AGV. El Pista GP revolucionó el mundo de los cascos, de la misma manera que lo hizo el casco integral con respecto al jet. El Pista GP es el resultado de la investigación destinada a lograr el equilibrio perfecto entre protección, aerodinámica, campo visual y confort de conducción.
AGV y James Hillier ganan la carrera de carretera más extrema del mundo, el Tourist Trophy en la Isla de Man. Extreme Standards es el protocolo de diseño de AGV que pretende conseguir el equilibrio perfecto entre seguridad, rendimiento y comodidad. Sportmodular revoluciona el mundo de los cascos de turismo. Es el primer casco modular capaz de combinar la comodidad de un casco de turismo con las prestaciones de un modelo de competición. Su carcasa de 100 % fibra de carbono lo convierte en el modular más ligero del mundo.
El Pista GP RR, la última evolución del Pista GP, obtiene fácilmente la estricta homologación de la FIM, obligatoria para todos los cascos que se usen en las carreras de MotoGP a partir de junio de 2019. AGV acompaña a Thomas Chareyre en su camino hacia el octavo título mundial de supermotard. El AGV Pista GP RR sube a lo más alto del podio de MotoGP con Joan Mir.
Nace el Tourmodular, el nuevo casco modular diseñado para ofrecer la máxima seguridad y un mayor confort de conducción en los viajes largos. Max Biaggi, 6 veces campeón del mundo, lleva un AGV Pista GP RR durante el intento de récord de velocidad para motos eléctricas. En los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín, el equipo nacional italiano de bobsleigh saldrá a la pista con cascos de moto AGV.
Arai: Artesanía y Obsesión por la Seguridad
En la industria de la moto, y más concretamente en la de los cascos, hay una marca que está en lo alto, en el olimpo, y no es la única: Arai. Los japoneses son uno de los fabricantes más longevos y con más historia. Muchos saben que Arai es una marca de casco que llevan en la cabeza, pero poco más.
Las empresas en Japón tienen una vida útil promedio de unos 35 años. Naturalmente hay quienes están muy por encima de esa cifra. Hace 74 años Arai ni siquiera pensaba en cascos. El negocio empezó como una fábrica de sombreros y gorras escolares y de policía. Su primer éxito se llamó 'Zelmet', y fue idea de Michio Arai, el creador de la 'Hat Store, el germen de la marca.
Michio empezó a hacer gorras y cascos con poliestireno, algo novedoso para el momento. Al señor Arai se le ocurrió trasladar su conocimiento a un casco de moto, ya que era fan de las dos ruedas. Entonces aquello empezó a darse a conocer, y le llegaron los primeros pedidos. Sin embargo, Arai no nació como Arai (ni como una marca de cascos).
Rio, que ahora es el presidente de seguridad de la marca y es el nieto de Michio, fue a estudiar a Indianápolis, Estados Unidos. Se esforzó tanto que entre las muchas ofertas de trabajo que recibió, había una de la NASA. Pero él no quería eso; quería volver a Japón y ayudar en el negocio familiar de los cascos. La marca empezó a exportar producto bajo las iniciales "HA", Hirotake Arai. Pero ya les avisaron de que aquello no tenía buen marketing ni vendería bien. Y ahí surgió la idea de Rio: pedirle a un estudiante que conocía un logo por 50 dólares. Como lo hizo bien, le pagó 100. Y aquel logo quedó inmaculado en la historia de Arai, hasta hoy.
Rio cuenta cómo se fijo en unos motociclistas que "habían quitado el logo de Arai y le habían puesto una pegatina de otra marca" porque decían que era "vergonzoso usarlo". Vergonzoso porque Arai no tenía el nivel de otras marcas, o eso creían. No solo se empeñó en mejorar la seguridad hasta crear el "casco más seguro del mundo", sino que la estrategia fue un paso más allá: ir a Estados Unidos, meterse en una carrera del AMA y publicitar el casco. Surtió efecto, pues un piloto se interesó en la marca y pidió usar el casco... A riesgo de parecer desafortunado, el piloto se golpeó la cabeza contra el suelo, pero se levantó como si nada. Entonces sus declaraciones ante la prensa dieron la vuelta al mundo, diciendo que "no pasaba nada" y que el casco era muy seguro.
En toda esta película hubo otro momento clave: el secuestro de un avión en 1977. Lo que marcó el futuro de la marca fueron unas declaraciones del primer ministro japonés, el apodado "Señor Sentido Común". Dijo: "Una vida humana es más importante que la tierra". Quizá por eso fabriquen todos sus casos a mano. En pleno 2024 cabría pensar en máquinas y procesos 100% automatizados, ¿o no? Pues no. Arai hace todo a mano. Obsesión por la seguridad sería la definición más clara.
Para la calota exterior utilizan Super Fiber que se aplica a máquina sobre un molde y se mezcla con resina. Cada operario hace como máximo 100 calotas al día, y se pasa un doble control de calidad. Si no cumplen con la densidad correcta, se distribuyen antes de pasar a una planta donde cumple con 10 pasos previos al pintado. En cualquier caso, hasta las gráficas se colocan a mano, así como el pulido...
El Casco Icónico de Ayrton Senna
Ayrton Senna, tricampeón del mundo de Fórmula 1, cumpliría 60 años este sábado. Alan Mosca explicó cómo surgió ese diseño, creado en principio para la delegación brasileña de cara al Campeonato Mundial de Karting de 1979.
"Si se hubiera hecho el casco verde con detalles amarillos, sería muy oscuro, sin expresión. Y cada país tenía que tener un diseño. Decidimos hacer una pintura cálida, vibrante.
"Cuando llegó a Brasil, el propio Ayrton nos llamó y nos dijo: 'Me voy a quedar con este diseño, es justo el que quería'". Según Alan, el concepto del casco se mantuvo prácticamente sin cambios a lo largo de los años.
Hubo una excepción, durante el período de Senna en Lotus, cuando el coche era negro por el patrocinio de John Player Special, entre 1985 y 1986. "Ahí hubo un cambio a amarillo fluorescente, pero solo porque llevaba un Lotus negro.
El impacto del casco fue tan grande que varios pilotos posteriores se inspiraron en el trabajo de Mosca: "Lewis Hamilton usó el amarillo y en la parte posterior tenía una referencia al de Ayrton.
"El casco de Mika Hakkinen tiene exactamente el diseño del casco de Ayrton, pero con otros colores. Eddie Irvine también usaba un casco con la misma pintura que el de Ayrton. A Ayrton no le gustó mucho eso, pero Irvine lo copió porque era un admirador suyo.
Tabla Resumen: Evolución de los Cascos AGV
| Año | Hito | Descripción |
|---|---|---|
| 1947 | Primer casco AGV | Protector de cuero moldeado en madera con forro acolchado. |
| 1954 | Casco de fibra de vidrio | Material más ligero y protector que el cuero. |
| 1956 | Primer Jet AGV | Sustituye a los cuencos anticuados. |
| Años 50 | Promoción en competiciones | Gino Amisano utiliza la visibilidad de las carreras para promocionar la marca. |
| 1969 | Primer casco integral | AGV X3000, una revolución en la protección. |
| 2007 | Adquisición por Dainese | AGV se une al grupo Dainese. |
| Actualidad | Pista GP RR | Última evolución con homologación FIM para MotoGP. |