La versatilidad es una cualidad muy valorada en el mundo del ciclismo. Si te encuentras con una bicicleta de montaña (MTB) de 29 pulgadas y deseas explorar terrenos más allá de los senderos, convertirla en una bicicleta gravel puede ser una excelente opción. Este artículo te guiará a través de las modificaciones necesarias y te proporcionará consejos de expertos para lograr una transformación exitosa.
Elementos Clave a Modificar
Los elementos principales de una bicicleta de montaña que podemos ajustar para transformarla en una bicicleta gravel son las ruedas, el cuadro, la transmisión, el manillar y los frenos:
- Ruedas: Elegir el tamaño adecuado (650b o 700) y un perfil bajo para mayor manejabilidad.
- Cuadro: Adaptar la geometría para una posición de conducción más cómoda en largas distancias.
- Transmisión: Ajustar los desarrollos para optimizar el pedaleo en diferentes terrenos.
- Manillar: Cambiar a un manillar de carretera para una posición más aerodinámica y mayor control.
- Frenos: Optar por frenos de disco para una mejor potencia y rendimiento en condiciones adversas.
Frenos: Un Componente Esencial
Si tu bicicleta de carretera tiene frenos de zapata, es crucial que los cambies por frenos de disco, ya que son la opción óptima para una bicicleta gravel. Estos últimos se caracterizan por ser más potentes y tener un mejor rendimiento. Los terrenos de gravel suelen ser más complicados en épocas de lluvia, por lo que aumentar la potencia de los frenos es necesario.
Además, el debate sobre "disco sí, disco no" en el mundo del gravel no deja lugar a dudas: el disco es imprescindible. La necesidad constante de frenadas potentes y progresivas, sumada a la humedad, el polvo y el barro, hacen que este sistema sea el más eficiente en este entorno.
Ruedas: La Elección Correcta
Aunque hay una serie de parámetros que nos parecen (casi) obligatorios, hay dos grandes grupos de ruedas en función de la talla: las de 650b y 700. Si te has adentrado en el mundo del Gravel y procedes del ciclismo de asfalto, no te lo pienses dos veces, las ruedas de 700 están hechas para ti. Son mucho más rodadoras, rápidas y polivalentes. Adicionalmente, las sensaciones con ellas serán prácticamente idénticas a las que acostumbras con tu bicicleta de asfalto; podrás explotar la velocidad alejado de coches y señales de tráfico.
Si por otro lado has estado subido en una BTT la mayor parte del tiempo de tu vida ciclista, las llantas de 650b (aunque minoritarias) pueden ser una alternativa interesante. En cuanto al perfil de la rueda, lo más extendido son perfiles bajos que ronden los 25 mm. ¿El por qué? Son mucho más manejables que las de perfil medio y alto.
El otro aspecto es la compatibilidad o no de la llanta con el tubelizado. Teniendo en cuenta que muchas veces nos acercaremos peligrosamente (o no) al Mountain Bike, y que el sistema tubeless cada vez está más extendido, sin importar la disciplina; la respuesta es clara: llenando la rueda de líquido evitaremos pinchar en innumerables ocasiones, así que un sí rotundo.
Opciones de Ruedas Recomendadas
Aquí hay algunas opciones de ruedas recomendadas por expertos:
- Ruedas Progress REVO 29 Boost TLR: En aluminio Super Alloy T10.
- Ruedas Zipp 303 S: Ideales para elevar tu ritmo.
- Ruedas FFWD Tyro 2.0 Disc 45mm: Perfectas si tienes bicicleta de carretera y gravel.
- Ruedas Progress GP30 29 Boost TLR.
Experimento: Transformando una MTB Rígida en Gravel
Se realizó un experimento singular para transformar una MTB rígida de referencia, como la Specialized Epic Hardtail (HT), en una bicicleta de gravel con manillar de carretera, horquilla completamente rígida y ruedas adaptadas al terreno multisuperficie. El objetivo era evaluar las semejanzas y diferencias entre ambas modalidades.
La transformación en este caso fue sencilla, con pocas piezas a cambiar y un peso de partida muy bajo (790 gramos de cuadro, 7,8 kg con montaje personalizado). Se montó una horquilla de carbono Orbea Spirit y un manillar que confiere una posición similar a la geometría del cuadro. Para la transmisión, se utilizaron manetas SRAM Red AXS compatibles con el cambio trasero XX1 Eagle AXS.
Después de varias pruebas, se decidió mantener el monoplato SRAM de 38 dientes, que permitió mantener la línea de cadena original y lograr una capacidad de pedaleo de hasta 45 km/h, suficiente para este caso.
Cómo Convertir Tu Bici de Carretera en una de Gravel
Resultados del Experimento
La utilización de este manillar en una MTB de origen como la Epic HT tiene un punto negativo: en zonas técnicas, es necesario agarrarse en el gancho debido a su reach limitado. Al comparar la transformación gravel con la MTB original, se notó una pérdida notable de rendimiento en el desarrollo de la velocidad y aceleración en pista en buen estado y carretera, siendo aproximadamente 3-5 km/h más lenta.
Sin embargo, la bicicleta sobresale en terrenos rugosos, con piedras, etc., siendo más capaz que una gravel específica.
Conclusiones
¿Merece la pena convertir una MTB en una rígida? El experimento sirvió para diferenciar y limar conceptos entre dos disciplinas ciclistas que comparten muchas cosas, pero que en la práctica son muy diferentes. La bici está sobradamente equipada para participar en carreras específicas y, en muchas de ellas, destacar por delante de una gravel al ser mucho más capaz en terrenos rugosos.
Así que, si te apasiona el gravel, quieres tener tu bici personalizada según tus sensaciones y no quieres perder el feeling de una rígida XC si vienes del MTB, sí que merece la pena hacer el cambio. Pero deberás analizar y estudiar qué componentes gravel son mejores según el modelo, el diseño, la geometría y otras variables.
Tabla Comparativa de Ruedas
A continuación, una tabla comparativa de algunas opciones de ruedas mencionadas:
| Rueda | Material | Características | Uso Recomendado |
|---|---|---|---|
| Progress REVO 29 Boost TLR | Aluminio Super Alloy T10 | Boost | General |
| Zipp 303 S | No especificado | Alto rendimiento | Competición |
| FFWD Tyro 2.0 Disc 45mm | No especificado | Perfil 45mm | Carretera y gravel |
| Progress GP30 29 Boost TLR | No especificado | Boost | General |