En un mundo cada vez más dominado por pantallas, Roda, una marca chilena especializada en bicicletas infantiles, se ha propuesto devolver a los niños al movimiento y al contacto con su entorno.
Felipe Pommerenke, cofundador de Roda, observó en Europa un método innovador para aprender a andar en bicicleta y decidió introducirlo en Chile, dando inicio a un negocio que trasciende las simples dos ruedas.
El Origen y la Evolución de Roda
La idea germinó entre 2006 y 2007, tras presenciar cómo los niños europeos aprendían a andar en bicicleta de una manera mucho más natural y respetuosa, destacando su agilidad y velocidad. Esta innovadora forma de aprendizaje representaba una gran oportunidad de negocio en Chile.
Desde su primera bicicleta de equilibrio de madera hasta una línea completa de rodados y accesorios, Roda ha apostado por el diseño, la calidad y la experiencia.
Partimos con la primera bicicleta de equilibrio en Chile -de madera, sin pedales ni rueditas, para niños desde los 2 años- y cambiamos la forma en que se aprendía a andar en bicicleta. Hoy contamos con una línea completa: bicicletas aro 12, 14, 16, 20 y 24 pulgadas, además de cascos y accesorios, siempre buscando acompañar a los niños y niñas en su desarrollo.
Un Modelo de Negocio Enfocado en la Calidad y el Diseño
"No queríamos competir por precio, sino por lo que realmente entregamos", dice Pommerenke.
El modelo de negocios de Roda se basa en diseñar todos sus productos en Chile, fabricarlos en China y comercializarlos en el país. Este enfoque les permite mantener el control creativo y asegurar altos estándares de calidad y diseño.
Los usuarios de Roda son niños desde un año hasta los 12, pero los padres, madres o cuidadores son quienes toman la decisión de compra. La marca se enfoca en aquellos padres que valoran una crianza conectada, respetuosa, basada en relaciones sanas y activas.
Hoy nuestra competencia son todas las marcas de bicicletas de carácter masivo en donde nosotros vemos una oportunidad al ser una empresa especialista sólo en el segmento infantil apostando por calidad, diseño, experiencia y propósito.
Hitos y Desafíos en el Camino
El crecimiento acelerado ha sido uno de los mayores desafíos de Roda. Durante la pandemia, la demanda se disparó y la empresa tuvo que aprender a manejar su expansión sin perder el control.
Desde el día uno actuamos como una empresa formal, seria, asumiendo siempre la responsabilidad que significa, aunque fuésemos 1 o 2 personas. Eso generó confianza. Nos convencimos de que la competencia no era por precio. Queríamos calidad, diseño y experiencia, y nos mantuvimos firmes. Expandirnos más allá de las bicicletas de equilibrio fue un gran desafío. Pasar a bicicletas más grandes, con más complejidad, pero hoy ya es una realidad.
El crecimiento desmedido. Nos pasó en pandemia y post pandemia: crecer muy rápido puede ser una trampa si no estás preparado. Hoy somos más conscientes y cuidadosos con eso, y tenemos una mirada más madura del negocio.
Bicis sin pedales o de equilibrio para niñ@s: Lo mejor para empezar
Mirando Hacia el Futuro: Expansión Global
Hoy, la marca no solo busca consolidarse en Chile, sino también dar el salto al extranjero. Roda quiere convertirse en un referente global en movilidad infantil.
Creemos que nuestros productos pueden estar en cualquier parte del mundo. Ya estamos explorando mercados cercanos y otros como EE.UU., México y Canadá.
Pommerenke visualiza Roda en cinco años como "una empresa eficiente, rentable, con un equipo motivado, comprometido y con una cultura fuerte. Una empresa con propósito, mirada a largo plazo y presencia en varios países. Una empresa bien hecha, que sabe para dónde va."
Chile como Plataforma para la Inversión
Chile es un país que funciona, con reglas claras. Pero es un mercado chico, y eso es una gran limitación. Para crecer de verdad en retail, hay que salir.
En nuestro caso, el Estado ha sido un facilitador en términos de garantías para créditos. Pero si pienso que hay que reconocer que Chile ha avanzado bastante en digitalización y eso sí hace una diferencia respecto a países vecinos lo que de alguna forma facilita la operación. ¿Puede ser mejor? Obvio, pero al menos vamos en buen camino.
Tabla comparativa de la línea de productos Roda:
| Tipo de Bicicleta | Edad Recomendada | Características |
|---|---|---|
| Bicicleta de Equilibrio (Madera) | 2+ años | Sin pedales ni rueditas, promueve el equilibrio y la coordinación. |
| Bicicleta Aro 12 | 3-4 años | Ideal para la transición a bicicletas con pedales. |
| Bicicleta Aro 14 | 4-5 años | Ideal para niños que ya tienen equilibrio y coordinación. |
| Bicicleta Aro 16 | 5-7 años | Para niños que están aprendiendo a pedalear. |
| Bicicleta Aro 20 | 7-9 años | Para niños que ya saben pedalear. |
| Bicicleta Aro 24 | 9-12 años | Para niños más grandes. |
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