La Vuelta a Portillo es una competencia de ciclismo de ruta que ha marcado la historia del deporte en Chile. Esta carrera, conocida por su exigente trazado y su rica tradición, ha sido escenario de grandes batallas y ha visto surgir a destacados ciclistas nacionales e internacionales.
Ruta CH-60 pasando por Los Andes, parte del recorrido de la Vuelta a Portillo.
Orígenes y Evolución de la Vuelta a Chile
La ruta que hoy conocemos como la Vuelta a Portillo tiene sus raíces en la Vuelta Chile. Durante muchos años, esta fue la etapa reina, destacándose por su alta exigencia y su atractivo para los competidores. En su nueva versión, la Vuelta Chile fue organizada por el diario “El Mercurio”, que desarrolló la ruta en 10 etapas, abarcando ciudades desde Puerto Montt hasta Santiago. La largada se realizaba en el edificio del medio de prensa, ubicado en el centro de Santiago.
Los pasos de la Vuelta por Concepción y Santiago eran los más seguidos por el público, que se congregaba en multitudes para ver pasar a la "Serpiente Multicolor", nombre dado al desfile de tricotas de colores que adornaban la ruta. La cronoescalada de Portillo concentraba la máxima atención en la parte técnica de la competencia.
En 2018, el Gran Fondo Merrell Portillo revivió esta ruta histórica, con una competencia de ciclismo de ruta que buscaba transformarse en un clásico de la disciplina. Los participantes se enfrentaron a 84 kilómetros de recorrido con 2.400 metros de desnivel acumulado, comenzando en el hotel Enjoy de Santiago, cruzando la ciudad de Los Andes, y finalizando en el Centro de Ski Portillo.
El Gran Fondo Merrell, ya en su 4ta edición, tiene un trazado de 84 kilómetros desde el Hotel Enjoy Santiago, con un ascenso acumulado de 2400 metros, finalizando en el Centro de Ski Portillo. Atravesando la ciudad de Los Andes, rumbo directo a las curvas, se aprecia el cambio de paisaje del valle hacia la montaña. El nivel de esta competencia es para quienes quieren desafiarse a sí mismos, aventurarse a realizar el Paso Los Libertadores que con su forma de caracol, se convierte en una de las escaladas más llamativas de Latinoamérica y una de las más rudas del mundo, siendo comparada con Mont Ventoux o Paso Stelvio.
Esta edición 2019, Cuestarriba logró alcanzar más de 500 inscritos y es primera vez en sus cuatro versiones que logra ganar un ciclista “amateur”. Lo especial de esta competencia es que es basada en la logística, donde los competidores dejan sus vehículos en el Hotel y realizan todo el trazado de manera autónoma en bicicleta; ya en la meta son trasladados al inicio con un almuerzo para recargar las energías consumidas en el gran desafío logrado. Además, existe una combinación de los amantes de la bicicleta, ruta, triatlón, MTB y ciclocross que se desafían y cumplen su propia victoria. Una ruta ícono de la antiguamente realizada “Vuelta a Chile”, esta vez realizado por quienes se desafían a sí mismos.
Figuras Destacadas y Momentos Clave
A lo largo de los años, la Vuelta Chile y, posteriormente, la Vuelta a Portillo han visto surgir a numerosos ciclistas destacados. En la primera edición de la Vuelta Chile, el italiano Giovanni Fedrigo se convirtió en el primer ganador. En los años siguientes, los equipos colombianos dominaron la competencia, con ciclistas como Antonio Londoño y Norberto Cáceres llevándose la victoria.
En 1981, el ciclista curicano Roberto Muñoz, conocido como “Pata de Lana”, se apoderó del primer lugar tras las 12 etapas, logrando la gloria para el ciclismo nacional. En 1988, Fernando Vera, "El Lobo", logró entregarle a Chile el tercer título de la Vuelta Chile, tras haber obtenido dos segundos lugares en ediciones anteriores.
En años más recientes, ciclistas como Marcelo Arriagada han destacado en la Vuelta Chile, consolidándose como figuras importantes del ciclismo nacional.
Paso de Los Libertadores, un desafío clave en la Vuelta a Portillo.
Controversias y Dopaje
Desafortunadamente, el mundo del ciclismo no ha estado exento de controversias, y la Vuelta a Portillo no ha sido la excepción. En años recientes, el dopaje ha manchado el deporte, afectando incluso a ciclistas chilenos destacados.
Wolgang Burmann, conocido como "Lobito", no pudo revalidar su corona en la Vuelta a Portillo debido a una suspensión provisional por dopaje. La UCI detectó en su cuerpo anfetaminas, efedrina y modafinil, sustancias prohibidas. Este caso generó reacciones en el mundo del ciclismo, con diversas opiniones sobre la situación.
La Comisión Nacional de Control de Dopaje de Chile tiene una lista de deportistas suspendidos provisionalmente por doping, incluyendo a varios ciclistas además de Burmann. Todos ellos arriesgan una pena de dos a cuatro años, dependiendo del tribunal y los antecedentes del caso.
En el comité antidopaje chileno aparecen 25 casos de deportistas nacionales sancionados por positivos desde 2014 hasta ahora, 11 de ellos son ciclistas.
Lista de Ciclistas Chilenos Sancionados por Dopaje (Muestra)
| Ciclista | Sustancia |
|---|---|
| Denisse Ahumada | CERA y EPO |
| Patricio Campbell | Fentermina |
| Pablo Gálvez | Androsterona y Etiocolanona |
| Manuel Miranda | Anfetamina y Parahidroxianfetamina |
| Brandon Urrutia | Hidroclorotiazida |
| Karla Vallejos | Furosemida |
| Rodrigo Zúñiga | Estanozolol |
| Wolgang Burmann | Anfetaminas, Efedrina y Modafinil |
Curvas de "Los Caracoles", un tramo emblemático de la Vuelta a Portillo.
El Futuro de la Vuelta a Portillo
A pesar de los desafíos y las controversias, la Vuelta a Portillo sigue siendo una competencia importante en el calendario ciclístico chileno. Su historia, su exigente trazado y su capacidad para atraer a ciclistas de alto nivel la convierten en un evento emblemático.
La competencia admite solamente bicicletas de ruta, y cuenta con un trazado exigente pensado para ciclistas de nivel medio-alto con experiencia en este tipo de carreras.
Finalizado ya el verano se realiza el Ascenso Portillo. Son 10 kilómetros de ascenso rudo tras una subida constante denominada “falso plano”; estos últimos 10 km son del terror para muchos, donde aparecen los calambres, fatiga muscular y se saca toda la artillería de quienes van en búsqueda del podio, donde se alcanzan los 3800 msnm; la falta de oxígeno obliga a la concentración máxima y pide mente y corazón para completar el trazado.
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