Aprender a manejar una motocicleta puede ser divertido, pero la mejor forma de hacerlo es con seguridad y control. Siempre practica la seguridad primero y asegúrate de tener el equipo protector apropiado para lo que vayas a hacer.
Equipamiento esencial para la seguridad
Al conducir una moto por primera vez, es fundamental que inviertas en un buen equipo de seguridad y protección.
Todas estas piezas te proporcionan una mayor seguridad y comodidad al manejar una motocicleta.
Siempre usa todo tu equipo de seguridad: casco, guantes, protección para los ojos, zapatos que te cubran los tobillos, etc.
El casco: Tu principal defensa
El casco es el equipo más importante para manejar una motocicleta, ya que protege a tu cabeza de las lesiones en caso de que la motocicleta se caiga. Para funcionar adecuadamente, el casco debe quedarte bien a la vez que mantiene tu campo visual.
Para obtener la protección deseada, consigue un casco diseñado para motociclistas que cumpla con los estándares de seguridad establecidos. No tienes que conseguir el casco más costoso para protegerte bien. Un casco que cumpla con las homologaciones DOT (del Departamento de Transporte de los EE.UU.) o ECE (de la Comisión Económica para Europa) estará diseñado para proteger tu cabeza en un accidente.
Estas dos homologaciones han sido rigorosamente cotejadas con los estándares de seguridad requeridos para manejar una motocicleta en las vías públicas. Sus características de seguridad adicionales te proporcionan más protección y comodidad.
Para encontrar el tamaño adecuado, hazte una prueba profesional en una tienda que se especialice en equipo para motocicletas. Como otra alternativa, puedes medirte usando una cinta métrica alrededor de tu cabeza, aproximadamente 1 cm (0,5 pulgadas) por encima de las cejas. Compara la medida de tu cabeza con la tabla de medidas de la marca que quieras comprar.
Para encontrar un casco que te quede bien, pruébatelo. El casco correcto debe tener el puerto de ojo justo sobre las cejas y estar lo suficientemente ajustado como para que tu dedo apenas encaje entre tu cabeza y el casco. Este tiene que estar ajustado para proteger adecuadamente tu cabeza. Diferentes cascos encajan en cabezas de diferentes formas. Si tu casco es del tamaño adecuado pero no encaja cómodamente, considera uno diferente.
Protección para el torso: La chaqueta de moto
Una chaqueta de moto te protege el torso, incluyendo los órganos internos, en un accidente. Las chaquetas de moto están hechas de cuero o de materiales manufacturados, como el Kevlar. Busca una chaqueta con una coraza que absorba el impacto.
Una chaqueta de moto queda mejor cuando está ajustada a través del torso con libertad de movimiento en los brazos. Considera las condiciones ambientales en las que usarás esta chaqueta de forma que el peso y las características se adapten a tus necesidades.
Si optas por una chaqueta de cuero, asegúrate de que sea específica para motocicletas. Además de protección durante los accidentes, las chaquetas también te brindan protección contra las condiciones ambientales, como el sol, el viento, la precipitación y las bajas temperaturas.
Guantes y botas: Protección para extremidades
El propósito de los guantes es reducir las lesiones debido a golpes de insectos y residuos voladores, además de mantener calientes tus dedos. Consigue guantes que te permitan una mayor destreza. Busca unos con una correa de retención alrededor de la muñeca. Esta correa está diseñada para mantener a los guantes en tus manos en un choque.
Tus pies pueden sufrir bastante al manejar una motocicleta, así que protégelos. Las botas adecuadas para motos cubren tus tobillos y tienen suelas antideslizantes con una punta integrada de metal. Haz la prueba de agarrar la punta y el talón y girarlos para ver cómo reaccionaría la bota en un choque.
Pantalones: Protección adicional
Los pantalones tienden a pasarse por alto. Los jeans están diseñados más por su estilo que por su función, por lo que a menudo se hacen jirones en los accidentes.
Primeros pasos: Familiarización con la moto
Familiarízate con los controles básicos antes de manejar una motocicleta. Asegúrate de saber en dónde están todos los controles y de poder llegar cómodamente a cada uno de ellos sin mirar hacia abajo. Esto es muy importante.
Es importante que al momento de empezar a conducir una moto, conozcas sobre todo cómo se controla tu vehículo y sus características. En el manillar y en los pedales, vas a encontrar la gran mayoría de los controles para conducir tu motocicleta. Tale como:
- Botón o patada de encendido
- Acelerador
- Freno delantero y trasero
- Embrague y Cambios
Subirse a la moto y conocer los controles
Para subirte adecuadamente a la moto, acércate del lado izquierdo. Toma el manubrio izquierdo y balancea la pierna derecha sobre el asiento. Obtén una idea de cómo encajas en la moto. Sujeta los manubrios, la palanca de embrague y la palanca de freno. Asegúrate de poder llegar a estos controles cómodamente. Tus brazos deben estar flexionados ligeramente por el codo al sujetar los manubrios. Asegúrate de poder plantar los pies fácilmente en el suelo. Obtén una idea del peso de la moto debajo de ti.
El embrague y los cambios
El embrague se usa para cambiar de marcha. Cuando presionas el embrague hacia adentro, separas el motor de la transmisión. Piensa en el embrague como un regulador de intensidad al usarlo.
Al encender la moto, presiona la palanca de embrague y coloca la moto en primera marcha empujando la palanca de cambios hacia abajo con el pie izquierdo. Quizás tengas que empujar varias veces. La mayoría de las motocicletas operan en un patrón de cambios de "1 abajo, 5 arriba". Este patrón normalmente es primera marcha, marcha neutra, segunda marcha, tercera marcha, etc.
Al manejar, debes hacer cambios presionando primero el embrague con la mano izquierda para desacoplar la rueda trasera. Mientras presiones el embrague, suelta el acelerador. Soltar el acelerador evitará que la moto se sacuda cuando vuelvas a acoplar la rueda trasera. Continúa haciendo cambios con el pie izquierdo. Estabiliza el acelerador con la mano derecha para mantener una transmisión fluida.
Encendido y arranque
Presiona la palanca de embrague y ubica el interruptor de emergencia. Este por lo general es un interruptor rojo ubicado en el manubrio derecho. Presiónalo para colocarlo en la posición de encendido. La mayoría de las motos modernas no requerirán que arranques el motor pero, si tienes una moto más antigua, quizás tengas que hacerlo. Coloca la moto en marcha neutra. La forma más fácil de hacerlo es bajar la palanca de cambios a primera marcha y luego empujarla hacia arriba una vez.
Con el dedo pulgar derecho, presiona el botón de encendido. Este por lo general se encuentra debajo del interruptor de emergencia. Cuando tus pies estén apoyados en el suelo, vuelve a presionar la palanca de embrague.
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Empieza con los pies delante de ti en el suelo. Repítelo hasta que puedas mantener a la moto erguida al levantar los pies del suelo.
Técnicas básicas de conducción
Una vez que el motor se haya encendido y calentado, puedes empezar a manejar. Intenta manejar en línea recta. A medida que sueltes el embrague y presiones el acelerador para adquirir un poco de velocidad, continúa avanzando en línea recta. Cuando estés listo para detenerte, presiona la palanca de embrague y los frenos delantero y trasero a la vez, lentamente. Usa el pie izquierdo para estabilizar la moto hasta detenerte.
Al comenzar a manejar una moto, procura hacer tus primeras salidas en tramos más cortos y sencillos, evitando grandes avenidas con exceso de tráfico y autopistas. A medida que te vayas adaptando a la moto, su peso, velocidad y comportamiento podrás ir incorporando mayor complejidad a tus trayectos.
Practicar los cambios de marcha
Una vez que puedas empezar a manejar en línea recta, practica los cambios. Obtén una idea de la "zona de fricción". La zona de fricción es el área de resistencia que se crea a medida que se presiona el embrague. Esta área permite transferir la potencia del motor a la rueda trasera.
Las transmisiones en las motos son secuenciales, lo que significa que tienes que cambiar de marcha de forma consecutiva, ya sea hacia arriba o hacia abajo. Tomará un poco de práctica poder sentir y escuchar cuándo es momento de cambiar de marcha.
Con la moto encendida, cambia a primera marcha. Sabrás que estás en primera marcha cuando el pedal ya no pueda bajar más. Suelta el embrague muy lentamente hasta que la moto empiece a avanzar. Para pasar a segunda marcha, presiona el embrague, suelta el acelerador y empuja la palanca de cambios firmemente hacia arriba para pasar por la marcha neutra y seguir hasta la segunda. Revisa para asegurarte de que la luz de marcha neutra no esté encendida. Suelta el embrague y presiona el acelerador nuevamente.
Para bajar de marcha, suelta el acelerador presionando ligeramente la palanca de freno. Presiona el embrague y empuja la palanca de cambios. Una vez que domines los cambios para bajar de marcha, puedes detenerte estando en segunda marcha.
Girar con seguridad
Tal como en una bicicleta, una motocicleta se gira conduciendo en la dirección contraria una vez que hayas alcanzado alrededor de 16 km/h (10 mph). Empuja hacia abajo el manubrio del lado de la moto al que quieras girar.
Al entrar en el giro, recuerda bajar la velocidad. No frenes durante el giro. Levanta la cabeza y mira hacia adelante a lo largo del giro. Presiona el manubrio en la dirección en la que quieras ir. Al bajar la velocidad, gira la cabeza para mirar hacia el final del giro. La moto seguirá a tus ojos. Encuentra un lugar al final del giro hacia el que apuntar y mantén tus ojos en él. Nunca mires al suelo o hacia abajo durante un giro.
Presiona sobre el lado hacia donde quieras girar. Si vas a girar a la izquierda, empuja en la dirección contraria a ti del lado derecho del manubrio. Esto ocasionará que la moto se incline hacia la izquierda. Inclínate junto con ella y presiona lentamente el acelerador para incrementar un poco la velocidad. Al salir del giro, mantén el acelerador firme o presiónalo un poco más mientras te enderezas.
Frenado y detención
Finalmente, ahora que has practicado encender, hacer cambios y girar la moto, tienes que saber cómo bajar la velocidad y detenerte. Recuerda que la palanca en el manubrio derecho opera el freno delantero, mientras que el freno cerca de tu pie derecho opera el freno trasero.
Al bajar la velocidad, asegúrate de bajar de marcha. No siempre tienes que pasar directamente a primera marcha. Aplica presión tanto al freno delantero como al trasero al bajar la velocidad y empezar a frenar. Asegúrate de no presionar el acelerador. Incrementa gradualmente la presión sobre los frenos. Una vez que te hayas detenido, mantén presionado el freno delantero y planta firmemente los pies en el suelo.
Consejos adicionales para el aprendizaje
- Busca a un amigo que ya sepa manejar una motocicleta.
- Busca un curso de seguridad para motocicletas en tu localidad. Estos se ofrecen gratuitamente en algunos estados de los EE.UU. y quizás también en otros países, y tienen un costo en otros lugares.
- Busca un espacio abierto para practicar.
- Aprender a mover la moto parada/apagada.
La importancia de la formación
Un curso te da la mejor instrucción sobre la técnica y la seguridad adecuadas. Es altamente recomendable como un punto de partida para todos los motociclistas principiantes. Los motociclistas nuevos con muy poca experiencia (o ninguna) pueden tomar un curso básico.
Consulta con el departamento de transporte y vehículos de motor local para ver si hay cursos disponibles en tu localidad. Es posible que los cursos básicos que se ofrezcan por medio de la municipalidad o algún otro organismo gubernamental no siempre estén disponibles en tu localidad. Un curso de entrenamiento puede proporcionarte una motocicleta si no tienes una.
Riesgos y precauciones
La mayoría de los motociclistas tienen un choque tarde o temprano. Manejar una motocicleta es peligroso y puede ocasionar lesiones serias.
Las primeras salidas son claves para reforzar tu seguridad, por lo que debes prestar mucha atención a tu conducción, pero también a elementos fundamentales del entorno, como escuelas cercanas, semáforos, señales de pare y cruce de peatones, por lo que lograr ese «nivel de atención» del conductor puede tomar un tiempo de adaptación.
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