La cadena es un componente esencial de la bicicleta, responsable de la perfecta transmisión del movimiento de las bielas a las ruedas. Cambiar la cadena de la bici es una tarea imprescindible cada cierto tiempo, según los kilómetros recorridos. Plantearlo en el momento indicado es algo fundamental, para no arruinar elementos de la transmisión como el cassette o los platos de la bicicleta.
Importancia del mantenimiento de la cadena
Para poder rodar seguro y de la forma más eficiente y cómoda, deberemos mantenerla tan limpia y lubricada como sea posible, además de comprobar con frecuencia su desgaste y proceder a su sustitución en cuanto se observe que se ha estirado por encima de los valores recomendados por cada fabricante. Algunos fabricantes, como Campagnolo, nos informan en sus manuales, de forma muy rigurosa, sobre el máximo estiramiento de sus cadenas, que podría medirse, por ejemplo, con un calibre digital.
Factores que influyen en la vida útil de la cadena
La vida útil de la cadena de nuestra bici depende, en cualquier caso, de muchos parámetros. Evidentemente, si usamos productos de gran calidad, aumentará el rendimiento y nos durará más. Asimismo, suelen variar bastante estos tiempos para cambiar la cadena de una bicicleta de carretera y para cambiar la cadena en MTB. Esto es obvio, pues el desgaste es mayor, normalmente, en las bicicletas de montaña, debido a las condiciones del terreno por el que se suele circular, más abrupto, con constantes cambios de nivel, teniendo que soportar mayores tensiones.
Herramientas necesarias
- Tronchacadenas
- Eslabón rápido (o pin/bulón)
- Medidor de desgaste de cadena
- Alicate Shimano TL-CN10 (opcional)
Cómo Medir El Desgaste De La Cadena De Tu Bici || Tutorial || Mantenimiento a la Cadena PARTE 3
Pasos para cambiar la cadena
1. Determinar el tipo de unión de la cadena
Lo primero que deberemos tener en cuenta será si nuestra cadena utiliza un eslabón rápido o fue unida, originalmente, con un pin o bulón apropiado. El empleo de eslabones rápidos es, actualmente, muy común en los montajes de las bicicletas nuevas, haciendo que la tarea para quitar la cadena deteriorada e instalar la nueva sea mucho más sencilla. Hay que asegurarse de que el pin o eslabón rápidos sea el correcto.
2. Quitar la cadena vieja
Con eslabones rápidos, quitar la cadena vieja es sencillo, sobre todo si tenemos una herramienta específica, como el alicate Shimano TL-CN10. Abriendo el eslabón retiraremos la cadena gastada. Si hacemos la operación con pin o bulón, para abrir y retirar la cadena anterior, será necesario el uso de un tronchacadenas apropiado.
3. Medir y ajustar la longitud de la nueva cadena
Normalmente, sobrarán eslabones en la nueva, por lo que deberemos recortarla quitando los sobrantes, usando un tronchacadenas válido para la marca y número de velocidades de nuestra cadena y transmisión. Tendremos que dejar en los extremos dos eslabones internos, para poder hacer la unión con el eslabón rápido. El método para comprobar la longitud correcta de la cadena nueva y pasarla por la transmisión, antes de unirla, es igual que el descrito en el caso de utilizar eslabones rápidos.
También existe una fórmula que nos dice la longitud (en centímetros) que debe tener nuestra cadena.
4. Unir la nueva cadena
Para poder unir los eslabones de cadena con comodidad, debemos eliminar la tensión de la cadena instalada en la bici. Otra opción es sacar, con mucho cuidado, la cadena de la bicicleta de los dientes del plato, volviendo a pasarla por los dientes del plato una vez esté unida. Esta operación es sencilla. Hay que poner mucho cuidado para que pase por el sitio correcto en las roldanas y las correspondientes pestañas del cambio. Si te genera alguna duda, fíjate bien en su colocación antes de retirar la cadena usada. Incluso podemos tomar alguna foto antes, que nos servirá de referencia.
Si hacemos la operación con pin o bulón, para abrir y retirar la cadena anterior, será necesario el uso de un tronchacadenas apropiado. En el caso de que nuestra cadena nueva venga con un bulón o pin de conexión o unión, en uno de los extremos tendremos que dejar un eslabón interno y en el otro uno externo. Después, todos los tronchacadenas tienen un orificio que sirve para cortar o eliminar la parte sobrante del pin o bulón, que nos habrá servido, como guía, para embocarlo.
Cuando vemos que la unión queda algo dura, no permitiendo el giro del eslabón con facilidad en su unión, podemos solucionarlo forzando un poquito con nuestras manos la cadena, lateralmente en la unión, en varias ocasiones, liberándolo.
Unión con eslabón rápido
Podremos terminar de unir la nueva con la herramienta específica o tensando la cadena, tirando de ella. Una forma de hacerlo es con la rueda trasera frenada, y con el eslabón rápido en la parte superior del giro, ejerciendo presión en el pedal hacia adelante con el pie, provocando el cierre del eslabón por la tensión. Debemos también tener en cuenta la posición del eslabón de la cadena, con la cara correcta del mismo hacia fuera.
Unión con pin o bulón
Unimos el eslabón y colocamos el pin entre los dos eslabones que deseamos unir (hembra/macho). A continuación, utilizamos el troncha cadenas para introducir el pin hasta que esté a ras con el resto. Si el eslabón unido no gira bien puede ser porque no esté alineado el bulón, pero lo podemos solucionar oscilando la cadena a la altura del eslabón que hemos cambiado -hacia derecha e izquierda, no hacia arriba y abajo-.
5. Comprobar el desgaste de la cadena
Algo primordial para el buen mantenimiento de nuestra bicicleta es saber cuándo hay que cambiarla. Para ello existe un útil muy barato y sencillo de utilizar que nos dice si está o no gastada. Este útil se llama medidor de desgaste de la cadena y se usa como una regla: se coloca entre dos eslabones y se ve si tiene holgura. Es sencillo. Primeramente es poner la parte del 0´75 entre los eslabones, si entra, es necesario sustituirla.
Todos los eslabones de cadena, con independencia del número de velocidades que tenga tu bici, tienen una longitud fija de media pulgada, (12´7mm). Pongamos que medimos 30 eslabones de la cadena de nuestra bici y nos da un valor de 383 mm. Si estuviera nueva, esa cadena mediría 381 mm. La diferencia es lo que se ha estirado, lo que sería 2 mm. Realmente los que se han gastado los bulones de la cadena, pues el eslabón apenas se deteriora, de ahí a que la cadena dé la sensación de que se ha estirado.
6. Otras consideraciones
El eslabón rápido es muy cómodo y no es necesario unirlo con un troncha cadenas, aunque si será necesario para abrirla. Es la opción menos recomendable y es para cuando no tengamos ni eslabón rápido ni pin, pero sí troncha cadenas. En este caso se reutilizaría uno de los bulones de la propia cadena. Para una bici de piñón fijo basta con colocar la cadena y ajustar directamente.