En el sistema de transmisión de una bicicleta, existen numerosas piezas que trabajan de manera conjunta y coordinada para que, al accionar el pedal, la bicicleta se desplace. Estas piezas incluyen pedales, bielas, pedalier, cadenas, piñones y, por supuesto, los platos. En este artículo, analizaremos cómo regular el cambio de plato de una bicicleta y qué debes tener en cuenta para cambiar los platos.
¿Qué es el plato de la bicicleta?
El plato de la bicicleta se refiere a la parte delantera del sistema de transmisión con aspecto circular. Esta pieza cuenta con un determinado número de dientes diseñados para que la cadena de transmisión se ajuste perfectamente. Los platos se encuentran en el centro de la bicicleta, donde se ubica el pedalier. Junto con los piñones en la rueda trasera, los platos se encargan de desarrollar el movimiento de la bicicleta.
Tipos de platos de bicicleta
En el mundo de las bicicletas, podemos encontrar dos tipos de platos diferentes:
- Plato bicicleta Direct Mount: Van anclados directamente a la biela.
- Platos con anclaje tradicional: Utilizan tornillos para fijarse a la biela.
La medida BCD (Bolt Circle Diameter) se utiliza para determinar la distancia en arco entre los tornillos de anclaje del plato y la biela, y se expresa en milímetros. Esta distancia se basa en el diámetro que describen los tornillos de un plato. Los platos más utilizados son los 104BCD y los 94/96BCD en las bicicletas de montaña.
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Consideraciones para cambiar los platos de la bicicleta
Si te dedicas al ciclismo de manera profesional o quieres mejorar tu eficiencia, es probable que necesites cambiar el plato de tu bicicleta. Al cambiar un plato, debes tener en cuenta el anclaje, el offset y la línea de la cadena.
¿Cómo medir la compatibilidad del plato con el sistema de transmisión?
Para asegurarte de que el plato sea compatible con las bielas, mide la distancia entre los centros de dos agujeros de tornillo alternos (en un plato de cuatro tornillos) o la distancia entre centros de dos agujeros de tornillo continuos (en un plato de cinco tornillos).
¿Qué es el offset de un plato?
El offset de un plato se corresponde con la medida que marca el desplazamiento de la línea de dientes del plato con respecto a la biela.
¿Qué es la línea de cadena?
La línea de cadena, o chain line, se corresponde con la separación existente entre el eje vertical de una bici y la línea imaginaria que debemos trazar desde el centro del cassette hasta la línea de dientes del plato (si es una transmisión monoplato) o hasta el punto central entre platos (en caso de tener dos o más platos).
Pasos para cambiar los platos de la bicicleta
- Extrae la biela derecha y el eje (van juntos).
- Desmonta los platos con una llave TORX y una llave especial para aguantar la contratuerca. Ten en cuenta que el tornillo es hueco y requiere una llave de dos puntas para evitar que gire la parte trasera del tornillo.
- Monta el plato en el cuadro colocando la biela derecha en el alojamiento del pedalier.
Mantenimiento y reparación de la cadena de la bicicleta
La cadena de la bicicleta forma parte de la transmisión y es esencial para que la bicicleta funcione. Está expuesta al estrés del suelo y al mal tiempo, por lo que es frágil y requiere cuidado diario.
¿Por qué se rompe la cadena de la bicicleta?
Una cadena puede romperse por oxidación debido a la exposición a los elementos, o por el debilitamiento del metal con el uso prolongado. Antes de romperse, una cadena muestra signos de desgaste, como estiramiento y cambios de marcha menos fluidos.
¿Qué hacer cuando la cadena de la bicicleta se salta?
Si la cadena se sale del eje, simplemente vuelve a colocarla en el eje correcto y gira el pedal para enderezarla. Puedes poner la bicicleta boca abajo para facilitar el acceso a la transmisión.
¿Cómo reparar una cadena de bicicleta rota?
Si la cadena está rota, tienes dos opciones: cambiarla entera o repararla. Para reparar la cadena, sigue estos pasos:
- Utiliza una herramienta de cadena o alicates para quitar el eslabón defectuoso.
- Reemplaza el eslabón roto con un eslabón nuevo.
- Vuelve a colocar la cadena en la bicicleta.
- Realiza el mantenimiento: desengrasa, limpia y lubrica la cadena.
¿Cómo reparar una cadena de bicicleta oxidada?
Si notas óxido en la cadena, límpiala con desengrasante y un cepillo de dientes viejo. Aplica productos antioxidantes naturales antes de raspar con una esponja o un cepillo de lana de acero. Termina limpiando con agua y jabón y aplica lubricante.
¿Cómo acortar la cadena de la bicicleta?
Si te encuentras averiado sin un eslabón de repuesto, puedes acortar la cadena retirando el eslabón roto y uniendo los dos eslabones a los extremos de la cadena. Ten cuidado, ya que esto puede aumentar la tensión de la cadena. Esta es una solución temporal; repara la cadena lo antes posible.
¿Por qué la cadena de la bicicleta está suelta?
La cadena puede aflojarse con el tiempo. Para evitar roturas, utiliza un indicador de desgaste de cadena para medir el nivel de desgaste. Introduce el indicador en un eslabón de la cadena para verificar los alargamientos y determinar si es necesario reemplazarla.
¿Cómo reemplazar la cadena de la bicicleta?
Si la cadena está demasiado desgastada o oxidada, es conveniente instalar una cadena nueva. Sigue estos pasos:
- Desmonta la cadena desgastada.
- Utiliza una herramienta de cadena para abrir la cadena y retirarla de la transmisión.
- Limpia toda la transmisión (casete, platos, desviadores).
- Comprueba que la cadena tenga la longitud correcta.
- Reemplaza la cadena en la transmisión y ciérrala con un eslabón rápido o con el tronchacadenas.
Herramientas necesarias para el mantenimiento de la cadena
Para el mantenimiento y reparación de la cadena de tu bicicleta, es recomendable contar con las siguientes herramientas:
- Tronchacadenas
- Alicates para eslabones rápidos
- Remaches de cadena
- Desengrasante
- Limpiador
- Lubricante
- Medidor de desgaste de cadena
¿Cuándo cambiar la cadena de la bicicleta?
Es crucial cambiar la cadena a tiempo para evitar dañar otros componentes de la transmisión, como el cassette y los platos. Una cadena desgastada puede causar un desgaste prematuro de estos componentes, que son más costosos de reemplazar.
Tabla de vida útil de la cadena y componentes relacionados:
| Componente | Vida útil relativa |
|---|---|
| Cadena | 1x |
| Casete y Platos | 3-4x (si se cambia la cadena a tiempo) |
Métodos para medir el desgaste de la cadena
Existen dos métodos principales para medir el desgaste de la cadena:
- Medidor de Cadena: Utiliza una herramienta especializada para medir el alargamiento de la cadena.
- Método Manual: Coloca la cadena en el plato grande y tira de ella en la parte frontal del plato. Si se levanta demasiado, la cadena está desgastada.
Ajuste de la nueva cadena
Después de instalar una nueva cadena, es importante asegurarse de que tenga la longitud correcta. Sigue estos pasos:
- Coloca la transmisión en el plato más grande y el piñón más grande.
- Luego, coloca la transmisión en el plato más pequeño y el piñón más pequeño.
- Compara la longitud de la cadena nueva con la vieja, teniendo en cuenta que la cadena desgastada estará un poco más estirada.
- Ajusta la longitud de la cadena según sea necesario, utilizando un tronchacadenas para quitar eslabones adicionales.
Instalación de la cadena
Para instalar la cadena, sigue estos pasos:
- Pasa la cadena a través del desviador delantero, el plato grande y el piñón grande del cassette.
- Si la cadena no tiene un eslabón rápido, pasa el extremo de la cadena en el desviador delantero hacia el frente de la bicicleta.
- Sostén la cadena en el plato y el piñón, asegurándote de que quede perfectamente en su lugar.
- Determina qué remache podrá conectar el enlace interno al enlace externo, obteniendo la longitud de cadena más corta posible.
En el caso de cadenas con eslabón rápido, coloca un eslabón en cada hebra para que puedan encajar. Para finalizar la instalación del enlace rápido, gira las bielas para colocar el enlace rápido en el extremo superior.
Para instalar una cadena Campagnolo de 11 velocidades, el procedimiento es ligeramente diferente, necesitando un tronchacadenas específico con un punzón de mateado.