El ciclismo en la Región de Murcia a principios del siglo XX se manifiesta con la organización de pruebas ciclistas en varias localidades como Yecla, Águilas, San Pedro del Pinatar y Beniel. El circuito acondicionado en la plaza de toros de Murcia fue testigo de carreras ciclistas en 1914, sirviendo de ejemplo para otras poblaciones. Manuel Martínez García fue el primero en alcanzar la meta en estas competiciones.
Las carreras se popularizaron tanto que a partir de 1925 se extendieron por toda la Región de Murcia. En Cieza, Manuel Aniorte organizó un campeonato de cinco carreras, cuya primera edición se celebró a principios de febrero. El velódromo improvisado tenía salida y meta en el Parque Ruíz Hidalgo, con un recorrido que incluía el paseo junto al río, cuartel de Artillería y Convalecencia, siendo obligatorio realizarlo diez veces. Los ganadores fueron Matías Flores Buendía (Beniaján) y Joaquín García Castillo. Precisamente, esta pedanía convocó una carrera para algunas semanas después.
En mayo de 1926 se repitió esta misma prueba que duró seis horas de un durísimo recorrido, donde venció Matías Flores Buendía. Aquel verano, las carreras ciclistas de mayor envergadura se organizaron en Torre Pacheco. A mediados de julio, Gregorio Pérez organizó una carrera cuyo recorrido iba de Pacheco a Balsicas por Dolores de Pacheco, La Roda, Los Alcázares y de nuevo Pacheco para la meta, donde venció el alicantino Carratalá.
A finales de aquel mismo mes se celebró una nueva carrera con cincuenta participantes, la mayoría de Cartagena donde existía una gran afición. Pero mucho más dura y de mayor repercusión fue la competición del 21 de noviembre cuyo recorrido de 106 km, desde Murcia, incluía Sierra Espuña. Tras una accidentadísima jornada, sólo pudieron terminarla nueve de los diecinueve ciclistas inscritos. La Glorieta estaba llena de murcianos que jaleaban y animaban sin cesar a los ciclistas en su partida hacia El Palmar, Librilla, Alhama y Fuente Rubeos.
En agosto, el periódico El Tiempo se implicó hasta el extremo de organizar una prueba ciclista junto con la Federación Regional de Atletismo. En la prueba participaron 26 corredores de Murcia; 8 de Alicante, 5 de Cartagena y 1 de Elche, componiendo un total de cuarenta de los que sólo lograron terminar el recorrido diecinueve.
El año de 1934 se organizó una prueba realmente importante que tuvo lugar en septiembre. De categoría Nacional, estuvo organizada por la Sociedad Ciclista Velo Club de Valencia. El recorrido alcanzaba los 163 km y participaron en ella 32 corredores procedentes de: Cartagena, Murcia, Elche, Alicante y la propia Valencia. El punto de partida elegido fue la plaza de la Media Luna, en la puerta de la casa de bicicletas Inchaurrandieta, negocio que regentaba ahora su viuda, Matilde Olivares. Contó con el apoyo de otras casas de raigambre, como la de José Moratilla y José Pozo. La salida se fijó para las 7 de la mañana y el recorrido incluía: Librilla, Alhama, Totana, Alhama, Fuente Álamo, Cartagena y Murcia. Antonio Escuriet resultó el indiscutible vencedor con un tiempo de carrera de 4 horas y 45 minutos.
A la carrera que se celebró en noviembre de 1934 se la catalogó como Campeonato Provincial como continuación a la serie iniciada en septiembre de 1933. Participaron en ella 26 corredores que disputaron una dura prueba cuyo desarrollo fue Murcia-Archena-Mula-Pliego-Alhama-Murcia, haciendo un total de 110 km en los que hubieron de invertir tres horas y veintisiete minutos. Los tres primeros clasificados fueron José Ruíz Conesa, Miguel Carrión y José Cano Férre, en la primera categoría.
Es importante destacar que, en paralelo al auge del ciclismo deportivo, surgía el Club Siglo XXI, una asociación que jugaría un papel significativo en la historia reciente de España. Corría 1969, cuando el Club Siglo XXI vivía su nacimiento.
Este jueves tuvo lugar la conmemoración por los 50 años de la asociación, que siempre ha propugnado como máximas la conciliación, el pluralismo político y el entendimiento. El acto fue presidido por Felipe VI y concurrieron múltiples representantes gubernamentales como Margarita Robles, ministra de Defensa, Ana Redondo, de Igualdad, Alfonso Rueda, presidente de la Xunta de Galicia o antiguos como Artur Mas.
Su actual presidente, José María Barreda, dirigente socialista de Castilla-La Mancha entre 2004 y 2011, no pudo asistir debido a una reciente operación de corazón. De cualquier modo, el periodista Juan Fernández-Miranda leyó unas palabras en su nombre, en las que agradecía al monarca su presencia, a la vez que aplaudía el espíritu renovador y plural que su organización tuvo desde el inicio, apelando a la “política democrática y la labor de los políticos honrados”.
“Está bien reivindicar la memoria histórica, pero hay que reivindicar también la de este pasado más cercano, el de la salida de la dictadura y la construcción de la democracia”, siguió el mensaje de Barreda a través de la boca de Fernández-Miranda. Terminó deseándole al Rey “suerte, aciertos y apoyos por el bien de toda España”.
El discurso del Rey dio comienzo con unas palabras dedicadas a los damnificados por la borrasca que asola distintas regiones españolas, mandando “un abrazo de cariño y apoyo a todos los afectados”, pero también lanzando la esperanza, pues “nuestro país es fuerte y nuestra unión frente a la adversidad es su mejor muestra”.
Prosiguió retratando la importancia que el club tiene para el funcionamiento correcto del Estado de derecho: “Este club fue una pieza muy importante en el mosaico de grupos, tendencias, corrientes e ideologías, que dio lugar a ese gran ejercicio de concordia”. Continuó aplaudiendo cómo España pasó “de ser un país periférico subido al convoy europeo, a guiar con creatividad y con iniciativa la integración entre tantos ámbitos”.
El Club Siglo XXI: Un Espacio de Encuentro y Diálogo
Paloma Segrelles ostentó durante tres décadas el cargo de presidenta del Club, además de ser una de sus impulsoras y ahora presidenta de honor. Ya en la dictadura su domicilio era punto de encuentro de los dos bandos “antagónicos”. O quizá no tanto, pues en esas conversaciones florecía la posibilidad de coser los resquebrajos ideológicos que parecían imposibles de unificar.
Pero la organización nunca paró de intentarlo, y su más cristalina representación se dio en plena transición, el 27 de octubre de 1977. En aquel día, con la nación aún sin tener promulgada su Carta Magna y escasos meses después de la matanza de Atocha, la asociación acogió una jornada en la que Santiago Carrillo, el por aquel entonces líder del PCE, disertó su libro “Eurocomunismo y Estado”. El gran estupor se sucede al conocerse quién fue el encargado de presentar el evento: Manuel Fraga, ministro franquista e impulsor de la recién creada Alianza Popular, el germen del Partido Popular. A pesar de las muchas críticas que levantó, el acto fue un éxito, con más de 2000 asistentes, y a día de hoy sigue siendo uno de los emblemas para la directiva.
Este carácter unitario y heterogéneo le sirvió grandes críticas desde ambos espectros ideológicos. Unos, acusándolo de “rojo”. Otros, de “facha”. También simbólico fue el paso por sus adentros de Iñaki Esnaola, portavoz de la agrupación abertzale Herri Batasuna, en 1987. Su presencia motivó la baja como socio de Fraga Iribarne y José María Cuevas, presidente de la CEOE. 16 años después, Tenzin Gyatso, el dalai lama, fue invitado, causando esta vez el descontento de la Embajada de China que pidió que se cancelara su asistencia, decisión que la organización no tomó.
El Club Siglo XXI cuenta actualmente con más de 300 integrantes, los cuales son los encargados de sostener su funcionamiento, pues opera íntegramente mediante las cuotas de sus abonados. Otras figuras destacadas que han formado parte de sus diversas charlas han sido algunos Premio Nobel de Literatura como Camilo José Cela, Mario Vargas Llosa, presidentes como José María Aznar y José Luis Rodríguez Zapatero. Solo en el pasado 2025, por su mesa pasaron tan divergentes individuos como Irene Montero, Pepe Álvarez, José Luis Martínez-Almeida o Cuca Gamarra.
En los últimos años, gracias en gran medida al propósito de la hija de Paloma Segrelles, con la que comparte nombre y poder en la dirección, de acercar a los jóvenes los objetivos de la asociación. De esta forma, aunque fuera difícil, invitó a personas que hubieran conseguido triunfos antes de los 35 años. Así, el salón también ha acogido a personajes de la cultura y los deportes como Rafa Nadal, Ainhoa Arteta o Iker Casillas.
Ya son muchas décadas en las que el número 23 de la calle Padre Damián en Madrid ha sido una isla pacifista frente a la polarización y la parcialidad. Seguramente esa sea la clave del éxito y que siempre haya salido a flote. Y, tal y como Su Majestad concluyó sus palabras, quizá esa unidad consiga que el Club Siglo XXI tenga un “futuro todavía más largo y fecundo si cabe, ensanchando y fortaleciendo el espíritu de la transición”.
Tabla de Eventos y Personalidades del Club Siglo XXI
| Año | Evento/Participante | Descripción |
|---|---|---|
| 1977 | Santiago Carrillo y Manuel Fraga | Carrillo presenta su libro "Eurocomunismo y Estado", presentado por Fraga. |
| 1987 | Iñaki Esnaola | Su presencia causa la baja de Fraga Iribarne y José María Cuevas. |
| 2003 | Dalai Lama | Invitación del Dalai Lama causa descontento en la Embajada de China. |
| Reciente | Irene Montero, Pepe Álvarez, José Luis Martínez-Almeida, Cuca Gamarra | Participantes en charlas y eventos del club. |
| N/A | Rafa Nadal, Ainhoa Arteta, Iker Casillas | Invitados para atraer a jóvenes y figuras destacadas del deporte y la cultura. |