Una de las preguntas más habituales a la hora de comprar unas llantas, es que el propio ciclista no sabe qué tipos de bujes y ejes necesita para sus nuevas ruedas de mountain bike. Los ejes, bujes y cierres de las ruedas son componentes de la bicicleta a los que no se les presta tanta atención como a otros. Pero cobran mucha importancia en términos de comportamiento y sensaciones de la bicicleta. Y también de su mantenimiento. En esta guía general te damos a conocer sus características, medidas y estándares más utilizados en el mercado en función de la modalidad o uso preferente del modelo en el que van montados.
El eje de la rueda de tu bicicleta es la pieza fundamental de unión entre la primera y la segunda y soporta gran parte de la fuerza y cargas que se ejercen sobre la rueda. Por eso debe ser rígido y resistente. El eje es un componente que ha evolucionado poco en décadas pasadas pero que en los últimos diez años ha visto aparecer multitud de medidas y tamaños que hace imposible hablar hoy de un estándar único.
Para conocer un poco más a fondo ésta evolución, vamos a empezar por describir los primeros ejes y sus características. El eje “Macizo”, como hemos referido anteriormente, fue el primer sistema que se empleó hace ya muchos años. Os pongo alguna imagen para que los identifiquéis.
Fundamentalmente, este tipo de ejes consta de una varilla roscada por ambos extremos, dos conos de ajustes para los rodamientos, dos contratuercas para fijar los conos, y dos tuercas o palometas, para fijar a las patillas del cuadro, en algunos modelos incorporan anillas separadoras y guardapolvos, a continuación varemos en un despiece esta distribución.
Aunque el eje de la foto se trata de un eje hueco, se puede apreciar que la disposición de todos sus elementos es exactamente igual que si de un eje macizo se tratara, de hecho, a las ruedas que lleven ejes macizos, se les puede adaptar estos ejes huecos.
Como en todos los tipos de ejes, no son los mismos si se trata de la rueda delantera como de la trasera, debido a que estos últimos además llevan el casette de varios piñones, los ejes de las ruedas traseras suelen ser de mayor longitud. Para aclararnos algo más vamos a entrar en detalle sobre las diferentes medidas que nos ofrecen estos tipos de ejes macizos.
En primer lugar tenemos que para las ruedas delanteras, dependiendo de la distancia entre patillas de la horquilla, tenemos ejes de 128 mm, 130 mm 140 mm, y de 145 mm, en diámetros de 8 mm, 9 mm y 9,5 mm, estas son las más habituales, aunque es cierto que existen algunas otras medidas especiales que montan algunas bicis de paseo en las que los bujes llevan incorporados el dínamo para generar el alumbrado de las luces, o en los modelos para bicicletas de BMX, el diámetro suele ser de 14 mm.
Las medidas para los ejes trasero, como hemos referido anteriormente, debido a que en el buje alojan el casette de piñones, varían la longitud, pasando a ser de 165 mm, 170 mm, 178 mm, y 180 mm, esto puede variar en función al número de piñones que tenga el casette, normalmente para 6, 7, 8 y 9 piñones roscado o de núcleo, suele medir el eje lo mismo, para otros modelos con más piñones pueden que se incremente algo más, aunque es difícil, por no decir imposible, ver bicicletas con más de 9 piñones y eje macizo. Estas medidas son las más habituales, existiendo algunas más en modelos de bicicletas ya en desuso.
Buje trasero roscado a ambos lados para alojamiento de piñón.
Buje trasero roscado a un lado para alojamiento de piñón.
Los ejes más difundidos hoy en día son los ejes huecos con cierres de seguridad para poder desmontar las ruedas con más facilidad, vulgarmente se les conoce como “Cierres Rápidos” pero su nombre es QR (Quick Release), suelen tener como medida más habitual 9 mm de diámetro y 100 mm de longitud para la rueda delantera, y 10 mm de diámetro y 135 mm de longitud para la rueda trasera, pero esto no acaba aquí.
Existen fabricantes que hacen ambos ejes en 9,5 mm de diámetros en longitudes de 100 y 135 mm respectivamente, pero no es lo más habitual.
Siguiendo con los ejes huecos, y centrándonos en la rueda delantera, vamos a conocer otras medidas y posibilidades que nos ofrecen en el mercado. Con el sistema “QR” podemos encontrar los ya mencionados anteriormente (9 mm de diámetro y 100 mm de longitud), de 15 mm de diámetro y 110 mm de longitud, a diferencia de los anteriores, estos ejes los suelen proporcionar los fabricantes de las horquillas, y en vez de ser de punteras abiertas suelen ser cerradas siendo independiente del buje, otra medida que podemos encontrar es de 20 mm de diámetro y 110 mm de longitud, al igual que el anterior, los ejes son independientes del buje y los suelen proporcionar los fabricantes de las horquillas, por último vamos a mencionar el de 25 mm de diámetro exclusivo del fabricante Specialized para el modelo de horquilla E150, para Enduro y All Mountain, con sistema de tuercas roscadas.
En función del modelo de horquilla, éstos pueden venir con el sistema “QR” (cierre rápido) o con tuercas directamente atornilladas a las punteras de las horquillas y al eje. En el caso del eje de 9 mm de diámetro, la varilla del cierre rápido suelen medir 5 mm de diámetro y en las otras medidas varían en función del sistema.
En cuanto a la rueda trasera nos encontramos con la más habitual para punteras abiertas que miden 9 o 10 mm de diámetro y 135 mm de longitud, 12 mm de diámetro y 135 mm de longitud con el sistema de eje pasante, bien como cierre rápido o tuercas directa al cuadro, otra medida 12 mm de diámetro y 142 mm de longitud, 12 mm de diámetro y 150 mm de longitud, más usadas éstas últimas en bicicletas de DH (Descenso).
Es importante tener en cuenta algunos detalles sobre las medidas de los ejes, en primer lugar, deciros que salvo los de sistemas QR estándar de 9 mm de diámetro, los cuales son para bujes con sistemas de rodamientos abiertos o enjaulados, el resto de ejes pasantes son para bujes con rodamientos sellados. Por otro lado es conveniente saber que que existen en el mercado varios sistemas de adaptadores para poder poner un eje de menor diámetro en un buje de mayor diámetro, para estas dudas que os puedan surgir, os recomiendo que lo consultéis en los catálogos técnicos del fabricante en cuestión, ya que en función al modelo de buje y horquilla que tengamos, serán uno u otros los que se adaptarán a nuestro sistema.
Otro detalle que es recomendable tener en cuenta, sobre todo para los sistemas que van con tuercas roscadas al eje, es usar las tuercas adecuadas, si os fijáis éstas tuercas llevan unas estrías en su cara interior similar a las que llevan las punteras de las horquillas, esto es para que nos dé seguridad a la hora de un posible desapriete, con este sistema denominado “Autoblocante” conseguiremos tener algo más de seguridad ante estos casos, también si os fijáis en las contra tuercas que fijan los conos, éstas llevan el mismo sistema pero en su cara exterior para hacer el mismo efecto por la parte interior de la horquilla.
Recordaros que solamente los ejes de conos con sistema de rodamientos abiertos, necesitaran mantenimiento de engrase y ajuste de los conos, los demás no precisan de ajustes ni engrases por lo que son más fiables, esto puede hacer que nos decidamos a montar uno u otro, a continuación os dejo unas fotos de diversos tipos de ejes pasantes y sistemas adaptadores.
SISTEMA DE EJE PASANTE
EJE PASANTE CON TUERCA
EJE PASANTE CON CIERRE RÁPIDO
OTRO EJE PASANTE CON CIERRE RÁPIDO
EJE DELANTERO Y TRASERO DE 9 MM SISTEMA QR
CONJUNTO DE CIERRES RÁPIDOS DELANTERO Y TRASERO DE PARA EJES DE 9 MM
DETALLE DE LAS MEDIDAS DE LOS CIERRES RÁPIDOS EN AMBOS EJES (DELANTERO Y TRASERO)
Por últimos vamos a ver un sistema de eje exclusivo de Cannondale en su sistema “Lefty”, esto solo afecta a la rueda delantera para la horquilla de una sola barra, como veréis en las siguientes imágenes este tipo de ejes es cónico y su sistema de acople, nada tiene que ver con los demás, el eje viene con la horquilla y sólo se adapta a bujes cónicos diseñado en exclusiva para este sistema.
DETALLE DE ACOPLE DEL EJE AL BUJE CON CIERRE RÁPIDO
DETALLE DEL DESPIECE DEL EJE LEFTY
Aunque este sistema viene de serie con el sistema de fijación por tornillo de Allenero algún que otro fabricante han secado este modelo de cierre rápido para este sistema.
Tipos de Ejes y Estándares
Fue el tipo de eje más usado antes de la llegada de los pasantes y Boost. Tanto la horquilla como las punteras traseras del cuadro tienen unas ranuras abiertas por debajo donde alojar este eje de 9 mm de diámetro, con muelles y tapones de cierre en sus extremos, para garantizar una correcta fijación, cierre y extracción fácil. El eje delantero es de 100 mm de ancho y el trasero de 135 mm. Ambos tienen una palanca de abertura rápida QR que permitía extraer o instalar de nuevo la rueda en la bici con cierta rapidez.
Son los primeros ejes pasantes que aparecieron a comienzos de la década pasada, coincidiendo con la popularización de los frenos de disco. Aumentan el diámetro a 15 mm y 12 mm para la rueda delantera y trasera, respectivamente, y mantienen el mismo ancho de 100 mm y 135 mm en sus primeras generaciones, para posteriormente aumentar a 142 mm en el trasero. Por otro lado cambian su forma y modo de extracción. En lugar de estar roscados a ambos lados y venir con muelles, es un tornillo macizo que se pasa por un lado, atraviesa el buje y se rosca al otro lado.
Se popularizaron en las bicicletas de montaña hace pocos años como una forma de dar un punto más de rigidez a ambos ejes y modificar la línea de cadena para diseñar pasos de rueda más grandes para alojar cubiertas más anchas sin sacrificar el peso. Así, el eje delantero adotó el estándar de 15x110 mm y el trasero de 12x148 mm. Es el tipo de eje que se ha impuesto en la mayor parte de las bicicletas de montaña en la actualidad y de bastantes bicicletas de carretera y gravel .
Además de estos tres tipos de eje de referencia, en modalidades radicales del ciclismo de montaña como el enduro o el descenso se suelen montar ejes de mayor anchura para dar mayor estabilidad y aplomo a la bicicleta a a la hora de afrontar bajadas técnicas.
Tipos de bujes:
- El nuevo estándar en mtb va a ser el Boost o 15x110mm.
- También está el buje 20×110, el cual se usa solo en horquillas de largo recorrido más exclusivas de enduro y descenso.
- El estándar hasta hace poco es el 12×142. Su anchura es de 142mm.
- El estándar en mtb va a ser el Boost o 12x148mm.
- También está el buje 12×150 que es un buje que se usa solo en bicicletas de FR o descenso.
Es lo que hace que la rueda quede en el centro de las vainas del cuadro. Para que el aparaguado sea correcto la llanta tiene que estar exactamente en el centro del buje. En las siguientes imágenes se aprecia el detalle de un buje trasero. Se aprecia que desde el centro a la ala izquierda hay más distancia que desde el centro a la a la derecha.
Mantenimiento de Ejes y Bujes
Una vez al mes como mínimo conviene desmontar el eje y la rueda y limpiar bien tanto las ranuras o roscas de la horquilla (dependiendo si se usa eje tradicional o pasante) como todas las partes del eje y aplicar un poco de grasa de montaje en sus extremos, o por toda la superficie si son pasantes.
El buje es una pieza fundamental de la rueda. Además, otorga rigidez y estabilidad a ambas ruedas y es determinante para el control de la bicicleta al subir, bajar o girar. El material estrella de los bujes de las bicicletas es el aluminio. Aunque sus partes internas, tuercas, trinquetes, etc. suelen ser de acero, así como los rodamientos que incluye en su interior. En cuanto a medidas, poseen los mismos anchos de eje comentados anteriormente. En el caso del buje trasero, alojan una prolongación para instalar en él el cassette, el llamado núcleo de cassette.
Los bujes Boost acabarán siendo más anchos y gruesos que los de eje pasante estándar o QR de 9 mm, aportando así más rigidez y aplomo a la rueda pero también más peso. En lo que respecta al mantenimiento, conviene desmontar cada uno de ellos, tanto delantero como trasero, y realizarles una limpieza a fondo (incluidos los rodamientos) al menos una vez al año.
Factores que afectan la durabilidad de un rodamiento:
- En las medidas DS y NDS que tienen.
- El tipo de sellado y lo difícil que lo tendrá la suciedad, agua, humedad, etc para llegar hasta los rodamientos.
- El tamaño de los rodamientos, es una parte que afecta a la durabilidad de un rodamiento, por norma general un rodamiento a mayor tamaño mayor carga soporta y por consiguiente a igualdad de carga un rodamiento mayor será más duradero.
En la siguiente tabla se resumen los tipos de ejes y sus características más relevantes:
| Tipo de Eje | Diámetro (Delantero/Trasero) | Longitud (Delantero/Trasero) | Características | Uso Recomendado |
|---|---|---|---|---|
| Macizo | 8-9.5 mm | 128-145 mm / 165-180 mm | Varilla roscada, conos de ajuste | Bicicletas antiguas, gama baja |
| QR (Cierre Rápido) | 9 mm / 10 mm | 100 mm / 135 mm | Eje hueco, cierre con palanca | MTB esporádico, fácil desmontaje |
| Eje Pasante | 15 mm / 12 mm | 100-110 mm / 135-150 mm | Tornillo macizo, mayor rigidez | MTB moderno, Enduro, Descenso |
| Boost | 15 mm / 12 mm | 110 mm / 148 mm | Mayor anchura, línea de cadena modificada | MTB moderno, cubiertas anchas |
Por último, hay que que hablar de los diferentes tipos de cierres de rueda, que sirven para montar y desmontar la rueda y garantizar una fijación correcta de ésta al cuadro u horquilla de la bicicleta. El tipo de cierre más utilizado desde hace décadas es el Quick Release o cierre rápido y es el más recomendable si haces mountain bike de forma esporádica y no eres muy hábil montando y desmontando ruedas. Una pequeña palanca que sirve para apretar o desapretar el tornillo de fijación del eje a la bici, en función de si queremos o no desmontar la rueda. Pero en los últimos años, y con el objetivo de evitar que la palanca se rompa debido a ejercer una fuerza excesiva de apriete, o a caídas o impactos de objetos, se han popularizado los cierres de tuerca que se abren mediante una llave Allen determinada, como los SRAM Maxle Stealth. También es el sistema que se usa en las nuevas Cannondale con horquilla Lefty o monobrazo. De esta forma, evitarás que la palanca de cierre rápido se dañe o rompa bloqueando la extracción de la rueda, con el beneficio extra de reducir algunos gramos (30 por cada eje) de tu bicicleta. Por contra deberás llevar contigo en todo momento una llave de tipo Allen adecuada al tamaño de la tuerca.