La historia del ciclomotor Puch Maxi es una saga de innovación, colaboración y adaptación a los cambiantes tiempos de la industria de la motocicleta. Desde sus raíces en Austria hasta su producción en España y su eventual declive, el Puch Maxi dejó una huella imborrable en la cultura del transporte personal.
A finales de la década de los sesenta, Avello comenzó a distanciarse de MV Augusta, más interesada en desarrollar grandes motos de varios cilindros de cuatro tiempos, que en seguir evolucionando las más ligeras, sencillas y baratas de dos tiempos, más adecuadas al mercado español. En 1970, la sociedad austriaca Steyr-Daimler-Puch A.G. entró en la composición societaria con una participación del 50%, asumiendo la dirección de la compañía en 1978.
En 1954 lanzaron el primer ciclomotor Puch: MS 50, que tuvo mucho éxito. Se hicieron 16 657 unidades, exportadas a 110 países (entre ellos Cuba, a donde llegó en 1956). Puch fue el ciclomotor más vendido en la década del 50 en Cuba, rodaban en toda la Isla. En 1969 sale el ciclomotor Puch Maxi (que ya no vino a Cuba), del cual se vendieron 1.8 millones de unidades.
El mejor año de Puch fue 1978: 270 000 ciclomotores y 350 000 bicicletas salieron de sus fábricas. En la década del 70, Avello S.A. A fines de los 80, Puch estaba arruinada por la competencia, su calidad siempre fue mayor que el éxito de marketing. En 1987 se dejó de fabricar motos en Graz.
Los Primeros Modelos y la Expansión en España
El "Trivel Borrasca", es un ciclomotor de carretera que emplea un motor de procedencia austríaca en el bastidor adaptado del "Piles" anterior. Este primer modelo "Trivel Borrasca" se desdoblaría poco después en el "Trivel Borrasca Super" y el "Trivel Plus Terral", con 4 velocidades al pie, más adaptado a un uso campero, que valen en la época 16.500 y 18.300 pesetas respectivamente.
En 1972, se lanzan al mercado nuevos ciclomotores: el "Carabela Deluxe", el "Coronado" y el "MiniCross" (este último será uno de los grandes éxitos de la marca, con varias versiones a lo largo de los años), presentados en el salón de Barcelona, a la vez que el "Derbi Coyote", competencia directa del "MiniCross". La prensa de entonces diría del "MiniCross", en una prueba en noviembre de ese año, que es "el vehículo predilecto para la expansión y el área rural, una herramienta imprescindible por su comodidad de manejo y escaso costo de mantenimiento".
En el año 1973, en el salón de Barcelona, pueden verse dos nuevos motores, que servirán de base para el crecimiento de la marca. Uno de 50cc. automático, y otro 72,2cc. En esta época, el director técnico de la marca anuncia la participación oficial en los campeonatos de motocross, en varias cilindradas: en 250cc. que gana Capapey con Bultaco, la Puch termina en 6ª posición, en manos de Jesús Saiz, por delante de la única Montesa clasificada (7ª). En este año 1973, también se celebraba la fabricación de 10.000 unidades de la Puch Minicross en la fábrica de Natahoyo, acontecimiento que quedó recogido en esta histórica fotografía.
En este año 1974 se batio un record de producción. Según consta en el cartel de la foto, en un año se fabricaron: 18.111 vehículos. D. Adolf Heilg, Jefe de Producción - D. Romualdo Trancho García, Director de Producción - D. José Ramón Tejera (senior), Jefe de Cadena - Sr. Dreschler, Jefe de Prototipos.
La Llegada de la Cobra y Otros Modelos
En el catálogo de 1976 figuran 4 modelos de Puch: el "Carabela", con la estética de las "Dakota" y "MiniCross" y motor de 2,9CV. de esta última, el "Gacela" y "Borrasca", de carretera, con depósito bajo, y la "Dakota", con 6,9CV. También se ve en este stand una "Cobra MC 75", todavía sin luces y con el escape de las de cross pero ya muy cerca de lo que será la serie, que se comenzará a vender, según dicen en el salón, al cabo de un mes. Y tal y como prometió la marca en el Salón de Barcelona, llegan las "Cobra" a las tiendas.
Esta primera "Cobra" de venta al gran público lleva de apellido "MC 75". Basada en la carreras-cliente de 1975, lleva los cárteres de un motor austriaco de 50cc. y a diferencia de las de carreras, lleva instalación eléctrica con faro y piloto, cuentakilómetros y un bonito escape bajo y cromado que reduce el nivel de ruido con respecto a la versión de carreras.
En el salón de Barcelona, las novedades son la nueva "Cobra MC Professional", evolución para esta temporada de las motos de cross, esta vez, a la venta al público, y el "X-20", tal y como definió Motociclismo: "un X-30 con ruedas de 12 pulgadas". En 1978, el catálogo presenta algunas variaciones sobre elaño anterior: desaparecen el modelo "Carabela" y "Gacela", quedando el "Borrasca" como único modelo de carretera con marchas, se suma el "X-20" como modelo automático y la "Cobra MC Professional".
1979 vendrá lleno de novedades para la fábrica asturiana. En febrero de ese año se anuncia la posible importación de un modelo austríaco: la "Cobra 50 GTL". Es una motocicleta (no ciclomotor), de 50cc, con refrigeración líquida, semicarenado, llantas de aleación, freno delantero de disco... y bastante cara. Sólo se importarán unas cuantas unidades y no llegarán a figurar como parte de la gama nunca. Sin embargo, sí que su influencia se notará después en la estética de nuevos modelos de carretera.
Se presenta en estas mismas fechas el "Magnum MKII". Es un ciclomotor automático pero con aspecto de motocicleta, es decir, con depósito arriba, el cual fue diseñado en un principio para ser vendido en USA. Sus buenas ventas animaron a probar también aquí. Montaba un motor de dos velocidades sin variador que también llevaba la otra novedad, el "X-30 Cross", que resulta "más moto" que los ciclomotores abiertos tradicionales, resultado de evolucionar el "X-30" con ruedas de trial, amortiguaciones reforzadas, protectores del carter y cilindro similar al del modelo "MiniCross".
En el VII Trofeo del Segre de TT, a pesar de que la marca había dicho que no participaría oficialmente, aparece por sorpresa una "Cobra" pilotada por el nuevo fichaje: Jorge Monjonell, que para sorpresa de todos, ganará la carrera. Otro nombre importante en la historia de Puch en España aparece por estas fechas, por vez primera en la prensa especializada de la época: Santiago Blanco, que prepara entonces de forma artesanal las "Cobra", para Cross y TT, con cantilever, admisión por láminas, escape italiano Frigerio...
Otra novedad importante del año es la nueva "Cobra" de carretera, la "Cobra 6C", con la misma mecánica que sus hermanas de campo. También, otra novedad más del momento es el "MiniCross TT", con nuevo "look" más característico endurero, con escape de bufanda, silencioso por petaca y adhesivos en rojo, que será por mucho tiempo el tope de la gama "MiniCross".
En el Salón de Barcelona de este año se presentan todas estas novedades y alguna más. Es de destacar que el crecimiento de la marca se hace notar: la revista Motociclismo dedica más páginas de su reportaje del Salón a Puch que a cualquier otra marca. Y se muestran los "Ranger 4TT" y "Ranger 4TL", una especie de "MiniCross" trail de lujo fabricados para el mercado alemán.
Derivada de la moto con la que Monjonell está corriendo, en noviembre, se presenta la nueva "Cobra TT", con una línea muy similar a la ya vista en el "MiniCross TT". Y para cerrar este año de novedades, se presentan las primeras unidades de los ciclomotores "Monza" y "Caribe", ya vistos en el salón.
Al tiempo, Santiago Blanco, ya afianzado como constructor artesanal de pequeñas series, continúa la fabricación y mejora de las "Cobra", ahora ya con el nombre de estas de "X3" (que se entregan rodadas y revisadas) y está construyendo un prototipo de una 125cc. de Cross, partiendo del bastidor de la "Cobra", que se transforma profundamente para meter un motor Rotax 125cc. de 26CV. (las "Cappra" 125cc de la época daban 22CV. en el mejor de los casos). Este bastidor llevará un cantilever más sofisticado que la "X3", con regulación de longitud, altura y dureza de la suspensión, y los mejores componentes del momento.
Y llega el cambio para las "Cobra" de carretera. Aunque la "6C" fue "moto turismo del año 80", comercialmente no fue todo lo bien que debía. Con la llegada de el "Monza", se da el hecho de que la "hermana pequeña" tiene más adeptos que la grande, ya que estéticamente, es mucho más atractiva.
Al final del año, Puch es campeona de España de TT con J. Monjonell y de cross con Francisco Domínguez. En enero de 1982 es la presentación oficial de los "MiniCross Condor", a pesar de que ya estaban a la venta, y en febrero se presentan las primeras "M-82" de venta al público.
Son dos versiones: la "Cobra M-82", de 11,73CV, con el motor de la anterior "Cobra TT", que seguirá en venta como gama baja de las "Cobra" y la de "carreras-cliente" de TT, oficialmente llamada "Cobra M-82 TT", con 15,73CC. Las diferencias más visibles son las cubiertas, más traileras las de la normal y más camperas en la TT y un pequeño adhesivo en las placas laterales, que hace referencia a las victorias en competicion en la TT.
El "MiniCross Condor" es elegido "ciclomotor del año" y poco después se anuncia una importante renovación de la gama. Y efectivamente, trás la presentacion del "MiniCross Condor" y la "Cobra M-82", se sustituye el "Caribe" por el "Voy" y se lanza un nuevo "MiniCross", el "MiniCross Super III", último de esta saga, y que viene a completar la gama de los 50cc. camperos por abajo.
Este último "MiniCross" pierde gran parte de su capacidad campera, en favor de un menor precio y utilidad rural. Este mismo año no hay salón en Barcelona, pero en el avance publicado por la revista Motociclismo sobre el IFMA de Colonia se habla de un posible acuerdo Puch Austria-Suzuki para la fabricación del "Lido" en 80cc y 125cc.
La Alianza con Suzuki y el Final de una Era
1982 ha terminado mal. A pesar de la cantidad de nuevos modelos y de su éxito comercial, la empresa está perdiendo dinero. Para el salón de 1983, se anuncia que a pesar del acuerdo se mantendrán ambas marcas, tal y como sucedió. Se presentan el "Cond or II", con pocos cambios sobre el original, como el color del chasis (ahora naranja), alguna que otra modificación en el mismo y carenado distinto, y las últimas evoluciones de las "M-82", ya con refrigeración líquida, freno delantero de disco y con casi 20CV.
El acuerdo con los japoneses se ha cerrado ya y se fabricarán algunos modelos, en concreto y para empezar, el "Lido" 75cc. A partir de este momento, la preocupación de la marca, el público y la prensa empieza a cambiar. El 16 de marzo de 1984 se registra el contrato de transferencia de tecnología de Suzuki Motor Co. y el 21 de marzo del mismo año se amplia de nuevo el capital pasando Suzuki Motor Co. a ser propietaria del 36,57% y quedando la participación de STEYR-DAIMLER-PUCH, A.G.
La alianza entre Suzuki y Puch dio sus frutos por primera vez en España en 1984: el Lido Vario (modelo de código Suzuki CP). Este scooter se vendió en Europa con diferentes nombres: Puch Lido Vario, Suzuki Lido Vario y Puch-Suzuki Lido Vario 75 en España. El 75 cc se hizo para el mercado español. En otros mercados como Francia y Alemania se llamaba 80 (redondeado hacia arriba, pero en realidad 75 cc).
En octubre se presenta el "Maxi 50", nuevo ciclomotor que abandona el tradicional motor Puch automático sin variador, pasandose al motor Franco Morini de variador tradicional. Se vendera en un principio en dos versiones: con y sin pata de arranque. Y junto con el "Lido", novedad en 1985 que ya no es un Puch Avello puro.
En 1988 Suzuki se hace con la totalidad de la empresa y en 1992 la fábrica se traslada a Porceyo.
En 1987, se dejó de fabricar motos en Graz. Cuando la ciudad de Graz fue declarada Capital Europea de la Cultural, en 2003, la vieja fábrica Einser Werke (aquella primera factoría de bicicletas, motos y autos), creada por Johann Puch, se convirtió en el actual Museo Puch. No cabe duda que hoy, Johann Puch, es parte de la Historia de las motocicletas.
Si durante los años sesenta las motocicletas turismo fabricadas en España vivieron una crisis terminal debido a la aparición de los automóviles asequibles de la FASA y la SEAT, a comienzos de los años ochenta casi todos los fabricantes históricos acabaron desapareciendo antes de entrar a la Comunidad Económica Europea. Barreras protectoras frente a la competencia extranjera usadas desde los tiempos de la autarquía.
Llegados a este punto, mientras Bultaco se veía forzada a cerrar sus puertas tras lentos años de agonía - abandonada por un plan de la motocicleta que nunca llegó por parte del estado - Montesa caía en manos de Honda mientras la gijonense Avello habría de hacerlo en las de Suzuki. Todo en el breve tránsito de unos cinco años. Un proceso que, por otra parte, resulta difícil disociar de las reconversiones y privatizaciones exigidas a un tejido económico que, a pesar de todo, entraba en la liberalización económica propia de los ochenta sin demasiadas críticas.
Asimismo, en el caso de Avello la crisis se aceleró cuando Puch - su socio y proveedor tecnológico - vendió a Piaggio su división motociclista. Con todo ello, urgía encontrar un nuevo aliado tanto en lo técnico como en lo financiero. Deseosa de contar con una planta propia en España, Suzuki vio la posibilidad perfecta para entrar a este mercado gracias a la situación vivida por Avello.
Así las cosas, en 1983 entró al accionariado de la misma con algo más de un tercio de participación. Asimismo, el pacto incluía cláusulas interesantes como la fabricación del scooter Lido en las cadenas de montaje de Avello sin por ello eliminar de facto la gama de Puch. Es más, Puch y Suzuki se presentarían de forma comercial en España como una única marca, uniendo fuerza en pos de una gama fuerte con la cual hacer competitiva a Avello S.A.
Una versión puramente nacional pues, aunque se preveían motorizaciones con 80 y 125 centímetros cúbicos como en otros países de Europa, finalmente se escogió para el mercado español un motor monocilíndrico con 75 centímetros cúbicos, dos tiempos y unas dimensiones casi cuadradas. Con 47 milímetros de diámetro y 42 de carrera del pistón.
Sin duda, no sólo fue una buena tarjeta de presentación para Suzuki en España, sino que también puso las cosas claras en materia de practicidad al servicio de unas buenas ventas. Eso sí, durante casi tres años convivió con modelos de Puch amparados bajo el paraguas común de Avello. En ese sentido, destacó la aparición en 1984 del Maxi 50. No obstante, en 1988 el capital nipón se hizo finalmente con el pleno control de la fábrica, desapareciendo toda referencia a Puch o a Avello a fin de crearse Suzuki Motor España.
Tras aquello, en 1993 se vivió el traslado de la producción a la más moderna planta de Porceyo. Al fin y al cabo, aunque había muerto una de las referencias históricas del motociclismo en España, la actividad laboral se salvaba.
En 1934, Steyr-Werke y Austro-Daimler-Puchwerke se fusionaron para formar Steyr-Daimler-Puch AG. Este conglomerado de la industria metalúrgica era uno de los principales empleadores de Austria. La mayoría de las acciones pertenecían al nacionalizado Creditanstalt. Sin embargo, entre 1987 y 1998, la empresa se disolvió y se vendió. A lo largo de su historia, PUCH ha fabricado una gran variedad de productos y servicios. Sus bicicletas y motocicletas son sin duda los más conocidos.
Además de motocicletas, PUCH también fabricó brevemente scooters y ciclomotores. Los pequeños scooters Puch DS 50/60 y R50/60 son Modelos históricos de la empresa. Entre 1963 y 1964 se desarrolló un nuevo vehículo, que se lanzó al mercado en 1965 con el nombre de "Puch R50". En comparación con el modelo predecesor, el DS 50/60, el R50 ofrecía un paso libre. Un objetivo importante en el Desarrollador de este vehículo era crear un diseño único que destacara entre los productos de la competencia. Para ello, el director Rösche contrató al diseñador Lepoix, que volvió a colaborar con PUCH en proyectos posteriores.
Otro Modelos fue el pequeño scooter Puch Lido, creado en colaboración con Suzuki. A éste le siguieron los modelos de scooter Puch R/RL/RLA 125 y SR/SRA 125/150. Mientras que el scooter SRA se distinguía del modelo SR por un Motor arranque eléctrico, la potencia del modelo 150 era bastante inferior a la media, con 6,3 CV. Un modelo especial de exportación fue el Puch 150 A, también conocido como Allstate. Modelos desarrollados especialmente para la empresa Sears y comercializados bajo la marca Allstate.
¿La he liado? Montaje completo del motor Puch Maxi
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