Muchos usuarios eligen la bicicleta como medio de transporte para transitar por las vías públicas. Conocer bien las normas y señales de circulación y cumplirlas, hará que evitemos muchos accidentes. Cada vez somos más los ciclistas que circulamos por ciudades y carreteras, usando la bicicleta como medio de transporte o para uso deportivo, afortunadamente.
Pero, como el resto de los conductores, tenemos que conocer la normativa legal que, en España, se recoge en la Ley de Tráfico, Circulación y seguridad vial, en el Reglamento General de Circulación y en diversa legislación autonómica y local. En estos textos, se recogen normas comunes a todos los vehículos y conductores, y normas específicas que afectan al colectivo ciclista, en las que vamos a centrar este artículo.
El uso de la bicicleta supone la realización de ejercicio aeróbico, muy recomendado por los médicos, utilizarla de forma continua contribuye a prevenir numerosas enfermedades. Los costes y mantenimiento de las bicicletas son muy inferiores a los de otros vehículos, no necesitan combustible con lo que el ahorro económico es muy grande. La vida útil de una bicicleta si se cuida correctamente es superior a la de un automóvil.
Poco a poco los coches van dejando de ser los dueños absolutos de buena parte de las ciudades, especialmente en sus centros históricos. En ausencia de semáforos que regulen el tráfico, estos pasos otorgan preferencia al peatón, con lo que el conductor que va por la carretera (ya sea de coche, camión, autobús, moto, bici o patinete) debe frenar o incluso detener el coche para facilitar el cruce, aunque al volante muchos lo ven como algo opcional y no ceden el paso, lo que aumenta la inseguridad y el peligro de atropellos.
Pero no todo el que cruza un paso de cebra es un peatón: hoy en día también hay ciclistas o usuarios de motocicletas y patinetes eléctricos, y muchos no tienen claro cómo deben atravesar esas zonas pintadas de blanco y lo hacen montados en sus vehículos, a veces importunando y poniendo en peligro a quienes caminan a pie.
Pasos de peatones y ciclistas en bicicleta, pasos de cebra
¿Qué dice la normativa sobre las bicicletas y los pasos de cebra?
La escena es habitual en cualquier ciudad española: un ciclista, un usuario de patinete eléctrico o incluso un motorista que, aprovechándose de su tamaño, decide cruzar por un paso de cebra sin bajarse de su vehículo. La Dirección General de Tráfico (DGT) es clara al respecto, y su criterio se aplica de forma estricta: el paso de cebra, diseñado para la protección del peatón, es un espacio donde la preferencia y la condición de circulación cambian drásticamente.
La normativa de tráfico diferencia de forma expresa entre peatones y vehículos, y la bicicleta entra en esta última categoría cuando circula en movimiento. Cruzar un paso de cebra en bicicleta es una situación cotidiana en ciudades y pueblos, pasando de un carril bici a otro, o de una acera a la calzada. Pero no siempre se resuelve conforme a la normativa de circulación vigente.
La confusión es habitual entre ciclistas y peatones, ya que el gesto puede parecer inofensivo, aunque la ley establece criterios claros sobre prioridad y uso del espacio. Según explica el vídeo citado, “está prohibido montar en bicicleta” al cruzar un paso de peatones, ya que “los peatones tienen absoluta prioridad debido a su vulnerabilidad”.
El contenido aclara que “un paso de cebra es un espacio habilitado para cruce peatonal y ningún vehículo puede cruzar”, una definición que incluye de forma explícita a las bicicletas cuando no se desciende de ellas. La explicación añade que “como una bicicleta en movimiento se considera un vehículo, no debe utilizarse en un paso de peatones sin que el conductor deje de pedalear y se baje”.
No respetar esta obligación puede acarrear consecuencias económicas, ya que “en caso de no respetar esta normativa se propone una multa de 200 euros”, una sanción recogida dentro del régimen general de infracciones de tráfico.
Dos jóvenes ciclistas se disponen a cruzar un paso de peatones. Son los peatones los que tienen la preferencia para cruzar los pasos que llevan su nombre, y toda persona que vaya montada en cualquier tipo de vehículo no lo es.
Por ello los usuarios de bicicletas, patinetes y el resto de vehículos de movilidad personal (VMP) tienen que poner pie a tierra y cruzar caminando y empujando su vehículo si quieren conservar la condición de peatones, la única que les permite tener la preferencia en un paso de cebra.
Legalmente, la bici es juguete si la altura máxima del sillín no supera los 435 mm desde el suelo. En cualquier otro caso, la bici se considera como un vehículo, aunque sea conducida por niños. No obstante, las ordenanzas municipales pueden establecer excepciones en las llamadas acera bici de uso compartido o en zonas peatonales de interés. No podemos cruzar los pasos de cebra montados en la bici, salvo que exista un paso específico que forme parte de un carril bici o acera bici.
Como con el resto de los vehículos, los ciclistas deberán bajarse de la bici y cruzar los pasos de cebra a pie si quieren gozar de la prioridad que establece el RGC, salvo que estén señalizados como pasos para ciclistas: es decir, que tengan las marcas viales específicas, que son cuadrados o líneas discontinuas en paralelo. De lo contrario, pierden la prioridad y pueden ser sancionados.
Si eres ciclista y circulas montado en tu bicicleta por un paso de peatones, no lo estás haciendo de forma legal. El Reglamento General de Circulación (RGC) considera la bicicleta un vehículo, por lo que el ciclista debe bajarse y cruzar andando, comportándose como un peatón.
En un paso de peatones convencional, el coche tiene preferencia sobre el ciclista si este último cruza montado en la bicicleta, ya que los pasos de cebra son para peatones. El ciclista solo tiene prioridad si se baja y cruza a pie (como peatón) o si es un paso para ciclistas debidamente señalizado.
La Dirección General de Tráfico (DGT) es clara al respecto, y su criterio se aplica de forma estricta: el paso de cebra, diseñado para la protección del peatón, es un espacio donde la preferencia y la condición de circulación cambian drásticamente. El contraste entre el blanco y el negro hace que las marcas sean fácilmente reconocibles tanto de día como de noche, incluso en condiciones de baja luminosidad.
En lo que respecta a patinetes y motocicletas eléctricas (clasificados como Vehículos de Movilidad Personal o VMP), la normativa no deja lugar a dudas. Para cruzar legalmente un paso de cebra, el conductor de una moto o VMP está obligado a detenerse y ceder el paso a los peatones que ya estén cruzando o vayan a hacerlo. Además, el simple hecho de intentar cruzar montado en el vehículo, aprovechando el carril cebra, puede ser interpretado como una invasión de una zona exclusiva para peatones. La única forma de mantener la condición de peatón y obtener la prioridad es bajarse del vehículo y cruzarlo a pie, empujándolo.
El caso de las bicicletas presenta algunas particularidades, aunque el principio general se mantiene. Si el paso de cebra es exclusivamente peatonal, el ciclista debe actuar como un peatón para tener la prioridad; es decir, bajarse de la bicicleta y cruzar a pie. De lo contrario, si cruza montado, no solo pierde la prioridad, sino que puede ser sancionado.
Muchos ayuntamientos, como el de Madrid o Barcelona, han reforzado esta norma a través de sus ordenanzas de movilidad, especificando que la bicicleta, mientras se circula montado, se considera un vehículo y, por lo tanto, no puede invadir la prioridad peatonal de un paso de cebra común.
¿Qué hacer al cruzar un paso de cebra como ciclista?
- Bájate de la bicicleta: Para ser considerado peatón y tener prioridad.
- Cruza caminando: Empuja la bicicleta a tu lado.
- Respeta las señales: Obedece los semáforos y las indicaciones de tráfico.
- Prioridad en pasos señalizados: Si el paso está específicamente marcado para ciclistas, puedes cruzar montado.
En cualquier caso, lo importante en estas situaciones es que se debe extremar la prudencia y diligencia exigible en la conducción, tanto por ciclistas como conductores de vehículos de motor y ciclomotores. Por regla general, son los ciclistas los que se llevan la peor parte dada la facilidad que existe de su contacto con el suelo tras la colisión y la exposición seria que tienen al contacto de cualquier parte de su cuerpo con un vehículo y la facilidad de que de esta colisión se derive una lesión más o menos importante.
Nótese que el peatón antes de introducirse en el paso de cebra debe mirar para comprobar si viene algún vehículo o ciclomotor y solamente en ese caso cuando lo vea a cierta distancia podrá “hacerse ver” para que el conductor visualice la presencia del peatón en el paso de cebra y le dé la preferencia debida que le otorga la legislación en materia de seguridad vial.
Además de lo expuesto, el artículo 36 del Real Decreto 1428/2003, de 21 de noviembre, por el que se aprueba el Reglamento General de Circulación para la aplicación y desarrollo del texto articulado de la Ley sobre tráfico, circulación de vehículos a motor y seguridad vial, apunta a que los ciclistas solo pueden circular por la calzada, y por ningún otro lugar. Ni por aceras ni por pasos de peatones.
Sentencias y casos de estudio
La mayoría de las sentencias sobre atropellos de ciclistas cruzando pasos de peatones concluyen que la responsabilidad es del ciclista. El argumento es simplista. El ciclista que cruza un paso de peatones no tiene preferencia sobre el vehículo que intersecciona con el paso de cebra. Solo la tiene si va a pie empujando la bici.
Una reciente sentencia de la Audiencia Provincial de Sevilla corrige esta doctrina al señalar algo que parece obvio: en ningún caso el hecho de que cruzar en bicicleta un paso de peatones legitima al conductor de un vehículo de motor para atropellarlo.
La Ley de Tráfico está pensada para los vehículos a motor, a los que les da una posición de centralidad. Por ejemplo, establece como principio general la preferencia de paso de los vehículos sobre los peatones y animales, salvo las excepciones que señale la ley. E igual sucede con los vehículos a motor respecto de las bicicletas.
Una de esas excepciones para los viandantes son los pasos de peatones, salvo que estén regulados por semáforo y éste esté en verde para el conductor.El paso de peatones es para uso exclusivo del peatón. El ciclista no puede atravesarlo montado en bici y puede ser sancionado por ello. La razón es que puede ser peligroso para los peatones, no que puede ser peligroso para los vehículos a motor que interseccionan con el paso de peatones.
Por tanto, de tal prohibición no se puede extraer como consecuencia que el ciclista que cruza el paso de peatones, al estar prohibido, carece de preferencia de paso y puede ser embestido impunemente por un vehículo a motor. Será cuestión de analizar si el ciclista irrumpió de improviso en el paso de peatones, si el coche llevaba una velocidad inmoderada, etc.
Habrá que ver todas las circunstancias, ya que tampoco tiene preferencia un peatón si cruce el paso de cebra con semáforo en rojo y no por ello su atropello ha de saldarse sin más con la declaración de irresponsabilidad del conductor.
Equipamiento obligatorio y recomendado para ciclistas
Hacernos visibles para el resto de los usuarios de la vía es muy importante y, además, obligatorio. Un timbre, que es siempre obligatorio en todo tipo de vías, según la normativa vigente. Una prenda reflectante cuando circulemos por vías interurbanas. En vías urbanas no es obligatorio, salvo que la normativa del municipio sea más estricta, pero es muy recomendable. En vías urbanas, no es obligatorio, salvo para menores de 16 años.
En la siguiente tabla, ilustramos los elementos obligatorios y recomendables:
| Elemento | Obligatorio | Recomendable | Descripción |
|---|---|---|---|
| Timbre | Sí | Para alertar a peatones y otros vehículos. | |
| Prenda reflectante | En vías interurbanas | En vías urbanas | Para aumentar la visibilidad del ciclista. |
| Casco | En vías interurbanas (y urbanas para menores de 16 años) | Para todos los ciclistas | Protección en caso de caídas o accidentes. |
| Luces (delantera y trasera) | Sí (de noche o en condiciones de baja visibilidad) | Siempre | Para ver y ser visto en condiciones de poca luz. |
Otras normas importantes para ciclistas
- Carril bici: El carril bici no es obligatorio, según el Reglamento de Circulación y la interpretación que hace del mismo la Dirección General de Tráfico, salvo que haya señalización expresa que lo indique. En las vías urbanas dependerá de la normativa municipal, sobre la que nos debemos informar. No obstante, hay discrepancias entre distintas administraciones y expertos.
- Circulación por aceras: Está prohibido circular por aceras, excepto cuando se trate de niños con bicicletas consideradas como juguetes.
- Circulación en vías interurbanas: En vías interurbanas, debemos circular por el arcén, cuando exista y sea transitable. Podemos circular en paralelo, en fila de dos ciclistas. Así lo recoge el Reglamento General de Circulación que dice que los ciclistas podrán circular en columna de a dos, orillándose todo lo posible al extremo derecho de la vía, recuperando la hilera de uno en tramos sin visibilidad o cuando formen aglomeraciones de tráfico.
- Circulación en vías urbanas: En vías urbanas, podemos circular por el centro del carril. También podemos circular en paralelo, como máximo en fila de a dos y de forma organizada, si vamos en grupo.
- Glorietas e intersecciones: En glorietas y resto de intersecciones, si los ciclistas circulan en grupo, cuando el primero de los ciclistas entra en ellas, respetando las prioridades de otros vehículos, por supuesto, el grupo entero se considera como un solo vehículo y tienen prioridad desde el primero hasta el último.
- Señalización de maniobras: Es obligatorio señalizar siempre las maniobras y conducir de forma predecible, evitando zigzagueos y maniobras bruscas. Para avisar de nuestras maniobras, utilizaremos las señales manuales que recogen las normas de circulación y que son reconocidas internacionalmente. El brazo extendido indica un giro o inicio de la marcha en esa dirección. El brazo en ángulo recto, con la mano hacia arriba, indica un giro en la dirección opuesta.
- Uso de dispositivos electrónicos: Está prohibido usar auriculares, teléfonos móviles u otros dispositivos electrónicos, igual que para el resto de los conductores.