El uso de la bicicleta como medio de transporte en las ciudades ha ganado popularidad debido a sus múltiples beneficios: no gasta combustible, no contamina, permite hacer ejercicios sanos, puede ingresar a terrenos donde otros no llegan, es personal, otorga libertad y alegría. Sin embargo, este crecimiento ha traído consigo una serie de desafíos en términos de seguridad vial, especialmente para los ciclistas.
En Chile, al igual que en muchas otras partes del mundo, los ciclistas enfrentan diversos problemas que ponen en riesgo su integridad física. Estos problemas van desde la falta de infraestructura adecuada hasta la falta de educación vial y los prejuicios sociales.
Ciclovía en Santiago de Chile
Infraestructura Insuficiente y de Mala Calidad
Uno de los principales problemas que enfrentan los ciclistas en Chile es la falta de infraestructura adecuada. En muchas ciudades, las ciclovías son insuficientes o de mala calidad. Esto puede disuadir a las personas de usar la bicicleta como medio de transporte.
Además, en Chile las ciclovías no responden necesariamente a las particularidades y peligrosidad de las vías, y las necesidades de los ciclistas. Muchas de las ciclovías construidas por los municipios no están autorizadas o certificadas por algún estándar.
Esta situación se agrava por la falta de un organismo central encargado del financiamiento y construcción de las ciclovías, lo que dificulta la planificación y ejecución de proyectos a largo plazo.
Falta de Educación Vial y Respeto por los Ciclistas
Otro problema importante es la falta de educación vial. Muchos conductores de vehículos motorizados no respetan las normas de convivencia vial con los ciclistas. Esto puede aumentar el riesgo de accidentes.
En algunos sectores de la sociedad, existe la percepción de que los ciclistas son un problema para el tráfico.
Respecto a los resultados del estudio, Escobar señaló que “el 52% se pasa en la luz roja, eso es realmente preocupante, indistintamente de las justificaciones que uno puede encontrar”.
Campaña de Convivencia Vial
En esa línea, el gerente de Automóvil Club, Alberto Escobar, aseguró que este estudio buscó analizar el denominado “triángulo no amoroso entre el ciclista, el automovilista y el peatón, que permanentemente están en una fricción”.
“Mucha gente por temor no se está deteniendo en las luces rojas, pero el que uno sufra un portonazo, una encerrona, es mucho menos frecuente a tener un siniestro vial por pasar un semáforo en rojo. Entonces hay que ponderar de mejor manera”, agregó.
“Las cifras nos hablan de que tenemos un problema serio y que no es solo el automovilista, o solo el ciclista, o solo el peatón.
Es normal ver a ciclistas contra el tránsito o pasando con luz roja, sin embargo, autoridades de Carabineros señalan que ellos están obligados a cumplir con todas las normas del tránsito, igual que los conductores de autos.
El estudio también revelo las faltas que cometen los ciclistas, donde la que más se repite es andar sin casco seguido de andar por la vereda y sin luces. La mayor de ellas fue circular sin casco, alcanzando al 32,6% de los usuarios. Le siguen el andar en la vereda con un 16,8%, circular sin luces con un 16,2%; circular en contra del flujo con un 15,9%; y, finalmente, andar con audífonos con un 8,8%.
El 77% reconoció estar dispuesto a transitar por la acera, el 64% por zonas peatonales, el 40% a ir en sentido contrario en una ciclovía y el 45% a circular por vías exclusivas del transporte público. El 59% de los ciclistas ha sufrido algún tipo de altercado con automovilistas, el 48% con conductores del transporte público, el 40% con peatones y el 28% con motociclistas y otros usuarios de bicicleta.
Los hombres, en tanto, fueron el 75,5% de la muestra, mientras que las mujeres fueron el 24,5%.
Legislación y Avances Recientes
En los últimos años, se han realizado avances significativos en la legislación chilena para promover la movilidad sostenible y proteger a los ciclistas.
- En 2022, entró en vigencia la Ley N° 21.400, que modifica la Ley de Tránsito en materia de convivencia vial y ciclismo.
- En 2023, entró en vigencia la Ley N° 21.500, que complementa estas medidas con disposiciones específicas para mejorar la seguridad de los ciclistas.
El gobierno de Chile se ha comprometido a construir 2.000 kilómetros de ciclovías para 2025. En 2023, se construyeron 115 kilómetros de ciclovías en Chile, de los cuales 78 kilómetros se construyeron en Santiago de Chile. El Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones de Chile ha realizado campañas de educación vial para promover el uso de la bicicleta como medio de transporte.
Desde Conaset explican que los nuevos estándares de ciclovías serán obligatorios para quienes busquen la aprobación de proyectos que integren este tipo de infraestructura. La entidad encargada de autorizar la construcción y operación de las ciclovías bajo el nuevo estándar será la Secretaría Regional Ministerial de Transporte y Telecomunicaciones.
El Aumento de Accidentes y la Necesidad de Sanciones Más Severas
A pesar de los avances en la legislación y la construcción de ciclovías, el número de accidentes y muertes de ciclistas ha ido en aumento en los últimos años. Y si bien la ley entró en vigencia en 2019, las muertes de usuarios de bicicletas van en aumento, sumando 24 víctimas hasta julio del 2021 y 218 desde la implementación de la ley.
Casos como el de Jorge Castro, según distintas organizaciones y expertos, se repiten a lo largo de todo el país como el resultado de una de las principales disposiciones de la Ley de Convivencia Vial: los usuarios de ciclos deben utilizar solo las ciclovías y se les prohíbe la utilización de la vereda (permitida sólo en contados casos).
Para el cuasidelito de homicidio se establece una pena de entre 61 días a 3 años, mientras que la pena mínima por el delito de homicidio parte desde los 10 años. Las penas por cuasidelito de homicidio son, entonces, consideradas como penas menores.
Los expertos advierten que dichas sanciones y las penas a las que acompañan aún se mantienen bajas y no incentivan el cumplimiento de las normas.
Mientras, desde Conaset reconocen que la Ley de Convivencia Vial en ningún momento contempló reconfigurar las sanciones por este y otros delitos viales en contra de peatones, ciclistas y otros usuarios vulnerables.
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Propuestas y Soluciones
Para abordar los problemas de seguridad que enfrentan los ciclistas en las ciudades, es necesario implementar una serie de medidas:
- Inversión en infraestructura: Es fundamental aumentar la inversión en la construcción y mantenimiento de ciclovías seguras y de calidad.
- Educación vial: Es necesario promover campañas de educación vial dirigidas tanto a conductores de vehículos motorizados como a ciclistas, con el objetivo de fomentar el respeto y la convivencia en las vías.
- Endurecimiento de las sanciones: Es importante revisar y endurecer las sanciones para los conductores que causen accidentes a ciclistas, con el fin de generar un mayor respeto por las normas de tránsito.
- Promoción del uso de elementos de seguridad: Es fundamental promover el uso de elementos de seguridad como cascos, luces y chalecos reflectantes, tanto a través de campañas de concientización como de subsidios y facilidades para su adquisición.
- Planificación urbana: Es necesario integrar la bicicleta en la planificación urbana, diseñando ciudades más amigables para los ciclistas y promoviendo la intermodalidad con otros medios de transporte.
Lo ideal sería que, en los predios agrícolas, establecimientos comerciales, empresas, talleres o fábricas, en los que hay personas que usan bicicletas, puedan recibir una ayuda para que adquieran sus elementos de seguridad, que en total no suman más 20 mil pesos (casco, luces y chalecos reflectantes).
En general, se puede decir que hubo avances significativos en la movilidad ciclista en Chile y Santiago de Chile en 2023. Sin embargo, aún queda mucho por hacer para alcanzar el objetivo de 2.000 kilómetros de ciclovías para 2025. El año 2024 será un año clave para el desarrollo de la movilidad ciclista en Chile. El gobierno de Chile tiene la oportunidad de cumplir su compromiso de construir 2.000 kilómetros de ciclovías.