La historia de la Iglesia Evangélica Pentecostal (IEP) está intrínsecamente ligada al avivamiento espiritual que se propagó desde Valparaíso, Chile, a principios del siglo XX. Este movimiento, liderado por el pastor norteamericano Dr. Willis Hoover, transformó la vida de muchos y sentó las bases para la expansión de la fe pentecostal en América Latina.
Valparaíso, Chile, donde comenzó el avivamiento pentecostal.
Los Inicios del Avivamiento en Valparaíso
En febrero de 1902, el pastor Willis Hoover y su esposa fueron trasladados desde Iquique a Valparaíso, reemplazando al pastor E.E. Wilson. Los hermanos de Valparaíso eran marinos, pescadores y trabajadores portuarios. El matrimonio Hoover vio la necesidad de avocarse a hacer estudios de edificación espiritual y discipulado.
El fruto de ese estudio fue de mucha bendición, porque fueron muchos los que recibieron la manifestación del Espíritu Santo y el perdón de sus pecados. Pero en otros, se advertía una indecisión, y para subsanar esa situación el pastor Hoover dio una serie de sermones tendientes de aclarar la obra del Espíritu. Luego una enseñanza clara y directa sobre la santidad. Estas predicas cayeron en buena tierra, dando como fruto un gran avivamiento.
La iglesia creció, y se hicieron locales por casi toda la ciudad. El año fue muy fructífero. Anterior a esto, el pastor Hoover ya había traducido una parte del libro del reverendo S.A. Keen. Que había sido publicado en inglés en 1.888. Pasan los años y lo tradujo por completo.
“Habiendo leído esta obra con detención, y habiendo presentado verdades tan profundas, y a la vez tan sencillas aquí contenidas. Fueron enseñadas a mi congregación en Valparaíso en el año 1902. Resultó una obra tan preciosa del Espíritu Santo. En la conversión y en la santificación de muchas almas.
Expansión y Desafíos
La respuesta de Dios no se hizo esperar, y la Iglesia experimentó un gran crecimiento. Los testimonios llegaron a conocimiento de la obra Metodista Episcopal Continental. El Rev. Doctor Willis Hoover Kurt, fundador, primer pastor y Superintendente de “Iglesia Evangélica Pentecostal”. Cuyo interés, fue la más intensa búsqueda por el derramamiento del Espíritu Santo.
Esta búsqueda influyó, en grande manera en el ánimo de su congregación, que unida a su pastor pidió a Dios que el Bautismo del Espíritu Santo descendiera sobre su pueblo. De acuerdo a la promesa descrita en Hechos cap. 2:4. En el año 1908, un hermano que trabajaba como sereno vino donde su pastor y le dijo: “Pastor, yo estaba durmiendo, en mi casa hoy y el Señor vino y me dijo: “Despiértate, quiero hablarte” le dije: “Bueno Señor”. Dijo: “Anda donde tu pastor y dile que llame a algunos de los hermanos mas espirituales y que oren todos los días, porque voy a bautizarles con lenguas de fuego”. Le dije: “Bueno, Señor, y ¿puedo yo ser uno de ellos?”.
Siendo Superintendente del distrito central de la “Iglesia Metodista Episcopal”, y pastor de la Iglesia en Valparaíso, en la conferencia de 1910. Avivamiento que se gestó con la oración de las cinco de la tarde, seguida de una vigilia de amanecida. Donde después de algunos meses descendió el Espíritu Santo, la noche del 04 de Julio de 1909.
Acto seguido, entrega sus credenciales de pastor de la iglesia Metodista Episcopal. Después, de la conferencia al saber que el pastor Hoover ya no era pastor de la Iglesia Metodista Episcopal, unos 18 miembros de la junta de oficiales, más alrededor de 400 miembros resolvieron separarse también, y solicitaron al pastor Hoover que fuera su pastor, dando así origen a la “Iglesia Metodista Pentecostal”. En Valparaíso, el pastor Hoover junto a su querida familia.
Unidos a sus fieles colaboradores, se organizaron legalmente, dando origen a la “Iglesia Evangélica Pentecostal”. Donde el pastor Hoover, continuó siendo Superintendente. No obstante, continuaron las acciones judiciales, las que finalmente se allanaron en 1940, bajo la superintendencia del pastor Guillermo Castillo Moraga. Quien optó por dejarles la personalidad jurídica a ese grupo de hermanos.
LA IGLESIA DE 1909/ Raíces, legado & Espíritu
Liderazgo y Legado
Casi medio siglo duró la infatigable labor del pastor Willis Hoover. En la Conferencia de 1935, el Superintendente W.C. Hoover debido a su quebrantada salud, sugiere al Cuerpo de Presbíteros que el pastor Guillermo Castillo Moraga fuera su ayudante. Durante el periodo de Superintendencia, visitó abnegadamente las iglesias, incluyendo las más alejadas. Incluyendo el Golfo de Penas.
Su gran preocupación, fue instruir a sus pastores como criar a sus hijos tal como Ana para entregarlos a la obra. Estableció los Estudios Bíblicos para pastores, que desde esa fecha hasta hoy han sido de mucha bendición. En el año 1949, por unanimidad del Presbiterio se recibe como 3er Superintendente. Sus palabras fueron: “Obedeciendo al Señor fui a la Republica de Argentina, y obedeciendo al Señor vuelvo a chile a atender a mi amada iglesia”.
Como él fue misionero impulsó a la Iglesia más allá de las fronteras. Su himno favorito: “Señor, levanta obreros”. Delicado de salud por los años, propuso al presbiterio, a su amigo y presbítero Manuel Francisco González. Para que asumiera la superintendencia en calidad de ayudante. En la conferencia del año 1960 en Lautaro, declaró su imposibilidad y propuso como sucesor de su alto cargo al Presbítero Manuel Francisco González.
Expansión Misionera en Argentina y Más Allá
Sus predicaciones pronto dieron el anhelado fruto, pues ya en el año 1950 en delante comienzan a salir misioneros chilenos a Argentina, un total de diez. Luego mira hacia el norte, y envía dos misioneros a Bolivia. En 1959, uno a Perú y dos a Uruguay. En Chile, envió a Arica y otro a Ancud en Isla de Chiloé. Visitó las Iglesias dentro y fuera del país. Alternó sus actividades con la administración de la santa cena.
El año 1961, asume la Superintendencia y se envían misioneros a Rosario, Tandil, Mendoza, San Juan, en Argentina. En 1968, se envía el primer misionero a EE.UU. En Bolivia se ordenan los pastores: Nolberto Vilca, Eustaquio Ayaviri, Oscar Alarcón y Juan Colque, y varios obreros más. Se envían pastores a Isla Robinson Crusoe e Isla de Pascua, donde se construyeron Iglesias y casas pastorales financiadas con ofrendas de la hermandad chilena.
Fue un gran misionero visitando en el país y el extranjero. Todas las Iglesias más posibles; Argentina, Uruguay, Perú, Bolivia, y dos veces EE UU. No obstante, también dentro de la obra hubo fracasos, algunos pastores fueron disciplinados y dejaron de pertenecer a la Iglesia.
Tabla de Superintendentes de la IEP
| Superintendente | Período |
|---|---|
| Willis Hoover Kurt | 1909 - 1935 |
| Guillermo Castillo Moraga | 1935 - 1949 |
| Manuel Mourgues | 1949 - 1960 |
| Manuel Francisco González | 1961 - ¿? |
Mendoza, Argentina, uno de los destinos de los misioneros de la IEP.