El Tour de Francia es una de las competiciones ciclistas más importantes y seguidas del mundo. Desde su creación en 1903, ha sido escenario de gestas heroicas, innovaciones técnicas y momentos que han quedado grabados en la memoria colectiva. La historia del Tour de Francia comenzó el 1 de julio de 1903 cuando Henri Desgrange, director del periódico deportivo L’Auto, organizó la primera edición para aumentar las ventas de su publicación.
El Salón de la Fama del Tour de Francia tiene muchos nombres que han venido labrando la leyenda de la carrera durante más de un siglo, pero entre ellos sobresalen los pentacampeones. Dos franceses; Jacques Anquetil y Bernard Hinault; un belga, Eddy Merckx; y un español, Miguel Induráin, se han repartido veinte victorias en París a partes iguales.
Vamos a repasar los nombres de algunos de los ciclistas que han dejado huella en esta prestigiosa competición, destacando a aquellos con más victorias de etapa.
La historia del Tour de Francia- Bully Magnets - Historia Documental
Los Pentacampeones del Tour de Francia
Solo hay cuatro ciclistas que han ganado nada menos que cinco veces esta competición. ¡Son los más laureados de la Vuelta francesa! Vamos a ver quiénes son y si algún ciclista actual tiene posibilidades de hacerles sombra.
- Jacques Anquetil
- Eddy Merckx
- Bernard Hinault
- Miguel Induráin
Miguel Induráin, uno de los cuatro ciclistas en ganar el Tour de Francia cinco veces.
Jacques Anquetil
El ciclista francés Jacques Anquetil, fue el primero en la historia de esta competición en lograr la hazaña de ganarla cinco veces. Las primeras cuatro, también de forma seguida, entre el año 1961 y 1964, pero la primera fue antes, en 1957. Anquetil era apodado “Señor Crono”, porque, aunque era un ciclista muy completo, su especialidad eran las contrarreloj. También ganó dos veces el Giro de Italia y una la Vuelta a España.
Bernard Hinault
Si los ciclistas anteriores consiguieron ganar cuatro veces consecutivas el Tour, en el caso de Bernard Hinault lo hizo dos veces consecutivas en dos ocasiones, concretamente en los años 1978 y 1979, en 1981 y 1982 y su quinta y última victoria, según el diario Marca 3, es del año 1985. Además de los cinco Tours, ganó tres Giros de Italia y dos Vueltas de España, sumando 10 grandes carreras, un récord solo superado por Eddy Merckx. De origen francés, este ciclista que, según Mundo Deportivo 4, tenía cualidades como “escalador, sprinter y contrarrelojista”, fue el último de su nacionalidad en hacerse con el gran honor de ganar la máxima competición francesa (y de las más importantes del mundo).
Miguel Induráin
Si estás leyendo esto desde España, lo conoces sin duda; uno de los deportistas más laureados de los 90, y que es el único en el mundo que ha ganado el Tour cinco veces, ¡seguidas! Entre los años 1991 y 1995 no hubo nadie que le hiciese sombra en esta competición. Suma a su palmarés dos Giros de Italia, pero no consiguió ganar la tercera gran competición ciclista por etapas, la Vuelta de España. Aún así, es uno de los deportistas más admirados y conocidos de nuestro país, también por haber conseguido un Oro Olímpico en Atlanta. Induráin, además, es el último ciclista en haber conseguido cinco victorias en esta competición, y puede que tarde en llegar alguien que lo iguale a él y a sus compañeros.
El "Caníbal": Eddy Merckx
Eddy Merckx, apodado "El Caníbal", considerado uno de los mejores ciclistas de todos los tiempos.
Apodado como el “caníbal”, es considerado uno de los mejores ciclistas de todos los tiempos. Y es que las cifras hablan por sí solas. Ganó el Tour en cinco ocasiones, en los años de 1960 a 1972, cuatro veces seguidas, y una quinta en 1974. El español Luis Ocaña le “arrebató” la victoria en el año 1973. Pero Merckx no solo fue incontestable en esta competición: también ganó cinco veces otra de las grandes, el Giro de Italia, y una vez la Vuelta a España, según recoge la publicación especializada en ciclismo Bike55 1. El palmarés de este ciclista belga es casi inigualable, al menos en el corto plazo, y es, según publica National Geographic 2, el deportista que ha “logrado más victorias de etapa en la carrera, un total de 34 podios que consiguió en solo 7 ediciones”.
Nadie ha conseguido más de un siglo de historia acercarse a semejante combinación de récords, como nadie ha conseguido aproximarse a sus 525 victorias, entre ellas cinco Giros de Italia, una Vuelta a España, tres Mundiales, el Récord de la Hora y diecinueve Monumentos, entre ellos siete triunfos en la Milán - San Remo. Todo ello en doce años de carrera, 1965 a 1977. Eddy Merckx tenía una voracidad por el triunfo que rayaba en lo obsesivo, que le valió el apodo de El Caníbal: quería ganarlo todo y, a poder ser, arrollando a sus rivales, algo que demostró ya desde su primera participación en el Tour de Francia.
Merckx hizo el pleno en su primer Tour gracias a su gran dominio de todos los terrenos, traducido en seis triunfos de etapa: ganó las tres contrarreloj, incluyendo la del último día en París, y se impuso en las cimas del Balón de Alsacia y del Puy de Dôme, además de ganarle un mano a mano a Felice Gimondi en la etapa de montaña entre Briançon y Digne-les-Baines. Dominó todo: las cronos, más los Alpes y los Pirineos. Al año siguiente, 1970, incrementó la cosecha: ganó el Tour con casi 13 minutos de ventaja sobre Zoetemelk y se impuso en ocho etapas, contando la contrarreloj por equipos que ganó con el Faema en Angers, tres cronos individuales más y victorias en la gran montaña como la del Mont Ventoux.
El arrollador dominio de Eddy Merckx en el Tour de Francia bien pudo verse frenado en seco en 1971, cuando encontró un rival temible en el español Luis Ocaña, un ciclista con unas condiciones excepcionales en casi todos los terrenos y con una mentalidad ganadora equiparable a la del belga. El conquense de Priego atacó en la côte de Laffrey, a 117 kilómetros de la meta, y selecciónó una escapada de la que se marchó en solitario en la subida al col de Noyer. Merckx, sin ayuda de equipo, no pudo responder a una de las mayores exhibiciones de todos los tiempos. Ocaña ganó la etapa y se vistió de amarillo, con casi diez minutos de ventaja sobre el belga, que encajó su mayor derrota diciendo: “Ocaña nos ha matado como El Cordobés mata a sus toros”.
Sin embargo, la fatalidad se cebó con el conquense de Priego apenas cuatro días después, cuando se cayó bajo la tormenta pirenaica en el descenso del col de Menté y luego fue arrollado por Zoetemelk cuando trataba de levantarse. Ocaña fue evacuado a un hospital y su abandono dejó el camino libre a la tercera victoria de Merckx en el Tour de Francia.
Después, el belga sumó su cuarta victoria en París en 1972, ganando seis etapas y aventajando en casi 11 minutos a Felice Gimondi, y dedicó 1973 a lograr el doblete Vuelta a España - Giro de Italia, antes de regresar en 1974 para ganar su quinto Tour. Lo hizo imponiéndose en ocho etapas, incluida la de París.
Merckx pudo acabar segundo en París, a menos de tres minutos del francés, pero ya no volvió a ganar el Tour. Su séptima y última participación se saldó con un sexto puesto en 1977, a más de 12 minutos de Thévenet. Colgó la bicicleta en 1978 con un palmarés apoteósico en Francia: pentacampeón del Tour con 34 victorias en 158 etapas disputadas, contando prólogos.
Mark Cavendish: Un Récord Reciente
Mark Cavendish celebrando una victoria de etapa.
El británico Mark Cavendish hizo historia en la localidad de Saint-Vulbas adjudicándose el triunfo al sprint y rompiendo el empate que mantenía con Eddy Merckx a 34 victorias de etapa. El de la Isla de Man, incombustible a sus 39 años, fue el más rápido en la llegada lanzada e inscribió su nombre con letras de oro en la ronda francesa, la más importante del calendario ciclista.
Cuando ya parecía que Mark Cavendish tendría que conformarse con compartir el récord de victorias con 'El Caníbal', el británico logró su triunfo 35, el colofón a una carrera legendaria y que le elevan en el olimpo del ciclismo mundial. A día de hoy, Cavendish suma 55 triunfos en las grandes vueltas: 35 en el Tour de Francia, 17 en el Giro de Italia y 3 en la Vuelta a España.
Tras el calvario de las cuatro primeras etapas, en las que llegó al borde del cierre de control e incluso vomitando, el ciclista de la Isla de Man consiguió su reto de convertirse en el corredor con más triunfos en el Tour.
Campeón del mundo de ciclismo en ruta (2016) y subcampeón en Doha (2016), Mark Cavendish colecciona también una plata olímpica (2016) en la prueba de ómnium y tres medallas de oro en el Campeonato Mundial de Ciclismo en Pista (2005, 2008 y 2016).
Otros Ciclistas Destacados
Además de los pentacampeones y Mark Cavendish, otros ciclistas han dejado su marca en el Tour de Francia:
- Chris Froome: Con cuatro victorias, Froome es considerado uno de los mejores escaladores de la actualidad.
- Louison Bobet: Ganador de tres Tours consecutivos en los años 50.
- Greg LeMond: Tres victorias y una historia de superación tras un grave accidente.
Tabla Comparativa de Victorias
| Ciclista | Victorias en el Tour de Francia | Victorias de Etapa |
|---|---|---|
| Jacques Anquetil | 5 | 16 |
| Eddy Merckx | 5 | 34 |
| Bernard Hinault | 5 | 28 |
| Miguel Induráin | 5 | 12 |
| Chris Froome | 4 | 7 |
| Mark Cavendish | 0 | 35 |
El Tour de Francia trasciende el deporte para convertirse en un símbolo cultural de resistencia, superación y excelencia humana. Los grandes campeones como Miguel Indurain, Chris Froome y todos los ganadores históricos han contribuido a crear una leyenda que continúa inspirando a nuevas generaciones de ciclistas y aficionados.