Colombia emergió como un país a tener en cuenta en el ciclismo mundial allá por los años 80. Apareció una generación de corredores acostumbrados a la altitud y a la montaña que destacaron en las principales carreras de este deporte y fueron bautizados como «escarabajos».
Lucho Herrera, uno de los ciclistas colombianos más destacados de los años 80.
Los Pioneros: Lucho Herrera y Fabio Parra
Los máximos exponentes fueron Fabio Parra y Lucho Herrera.
Lucho Herrera: El Jardinerito de Fusagasugá
Lucho Herrera fue el más destacado de los escaladores colombianos de los 80. Ganó la Vuelta a España en 1987 y sigue siendo el único colombiano ganador de una gran ronda.
Fabio Parra, otro de los grandes ciclistas colombianos de los años 80.
Otros Ciclistas Destacados
La lista es interminable y, con los años, fueron llegando Martín Farfán, Edgar Corredor, Patrocinio Jiménez, Rafael Acevedo, Abelardo Rondón, Willy Palacios, Carlos Jaramillo, Samuel Cabrera, Omar Hernández, los hermanos Vilches, Álvaro Mejía, 'Chepe' González, Oliverio Rincón, Santiago Botero...
Martín Emilio Rodríguez ('Cochise'): El Abre Caminos
Si usted nombra a Martín Emilio Rodríguez, alias 'Cochise', los aficionados colombianos al ciclismo; o sea, todo el país, se pone de rodillas. Y es que 'Cochise', apodo que nació por su admiración hacia el jefe apache, no sólo fue detentor del récord de la hora amateur (47.566 km. Fue quien abrió la brecha de la 'vía colombiana'.
Martín Emilio Rodríguez ('Cochise'), figura clave en el ciclismo colombiano.
El Café de Colombia y Otros Equipos
En 1980 Alfonso Flores le ganó el Tour del Porvenir a Sergéi Sujoruchenkov, oro olímpico de ruta en Moscú'80, y dos veces ganador de esta carrera (1978 y 1979). Ahí la vía se convirtió en boquete y aterrizaron en Europa una legión de 'escarabajos' con el histórico Café de Colombia liderado por Lucho Herrera y, años más tarde, por Fabio Parra. Tras el Café de Colombia llegó Postobón y Varta.
La Dificultad en el Llano y los Descenso
La facilidad de los colombianos para subir y romper la carrera no gustó a muchas de las estrellas del pelotón. Pero esa habilidad la perdían en los descensos o rodando en el llano, donde no pillaban ni un abanico.
El Legado de los Escarabajos
Colombia organizó un Mundial (1995) glorioso para España, con los oros de Indurain y Olano. Pero a nivel de equipos no levantó el vuelo hasta la aparición del Colombia es Pasión, hace cinco años. De allí salieron Nairo Quintana, ganador del Tour del Porvenir de 2010, y Esteban Chaves, ganador en 2011.
A los conocidos Urán, Quintana, Henao, Betancur o Duque, retengan estos nombres: Luis Felipe Laverde, Darwin Atapuma, Julián Quintero, Dalivier Ospina, Robinson Chalapud, Jarlinson Pantano, Argiro Ospiña, Hernando Bohórquez, séptimo en el último Mundial sub-23 tras recuperarse de tres puñaladas que le perforaron un pulmón, Carlos Urán, Tito Hernández o Ronald Gómez.
La concepción de los ciclistas extranjeros en los equipos ha cambiado desde comienzos de los 80 del siglo pasado hasta nuestros días. Entonces se concebían casi como una nota colorista, ahora son la esencia de un ciclismo y unos equipos globales, sin fronteras.
De la docena de colombianos que han militado en el equipo, Nairo Quintana, ha brillado con luz propia. Tras Valverde e Induráin es el corredor con 39 victorias.
"Los colombianos cambiaron la historia del ciclismo europeo" | El Espectador
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