Ciclistas Colombianos en los Juegos Olímpicos: Historia, Presente y Futuro

El ciclismo de pista es uno de los deportes con mayor tradición en los Juegos Olímpicos, presente desde Atenas 1896. A lo largo de la historia, se han entregado 512 medallas en esta disciplina, divididas entre 33 países. Reino Unido lidera el medallero histórico con 79 preseas.

Para los Juegos Olímpicos de París 2024, la delegación colombiana contará con cinco representantes en esta disciplina. Sigue la acción en los Juegos Olímpicos de París 2024 y este lunes 5 de agosto iniciará la competencia en el ciclismo de pista.

La Única Medalla Olímpica en Ciclismo de Pista para Colombia

Pese a que Colombia históricamente se ha destacado en diferentes modalidades del ciclismo, analizando esta modalidad, solo hay una medalla olímpica para el país. Se trata del bronce obtenido por María Luisa Calle en Atenas 2004 en la prueba por puntos, ocasión en la que subió al podio junto a la rusa Olga Sliusareva y la mexicana Belem Guerrero Méndez, sin embargo, de este logro surgiría una larga historia.

María Luisa Calle, medallista de bronce en Atenas 2004. Fuente: Wikipedia

Pese a haber logrado la puntuación necesaria para colgarse el bronce y subir al podio en aquella ocasión, la medalla le fue retirada tiempo después por un presunto caso de dopaje a raíz de haber encontrado heptaminol en su organismo el día de la prueba, desde ese punto inició el proceso de apelación de la colombiana y su grupo de abogados.

Para el año 2005 la defensa de la pedalista colombiana logró comprobar su inocencia, motivo por el que el Tribunal de Arbitramento del Deporte (TAS) dio la orden de que la medalla fuera regresada a Calle. De esta manera cerraría el caso y en el palmarés quedaría esta presea de bronce de manera oficial y sería la abanderada por Colombia para Pekín 2008.

Kevin Quintero: Una Promesa en el Ciclismo de Pista

Una interesante presentación en ciclismo de pista en las Olimpiadas de Tokio 2020 tuvo el hijo de Palmira (Valle del Cauca), Kevin Quintero, que llegó hasta los treintaidosavos de final de esta disciplina ciclista y olímpica.

Kevin Quintero en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Fuente: Semana

El corredor inicialmente se logró clasificar para la justa de velocidad en bicicleta con un tiempo de 9.626 segundos, lo que le permitió entrar a los 24 primeros de la competencia al ocupar el puesto 16.

Sin embargo, en la siguiente ronda el colombiano fue vencido por el japonés Yuta Wakimoto, con quien venía empatado en la ronda clasificatoria. Ya en la repesca, se enfrentó contra el neozelandés Ethan Mitchell y el malayo Mohd Azizulhasni Awang. Y aunque el palmireño logró vencer a Mitchell, el ciclista de Malasia le ganó por 0.204 segundos y clasificó a octavos de final.

El deportista, de 22 años, tras este debut en las máximas justas deportivas del planeta ahora se prepara para su última prueba en los Olímpicos de Tokio, el 7 y el 8 de agosto, en la modalidad de Keirin, donde los deportistas corren a contrarreloj tras un vehículo a motor, por lo general una motocicleta.

“Afortunadamente tenemos a un muy buen corredor en una muy buena forma física. Lo demostró en la Copa de Naciones de Bielorrusia. Él está muy maduro para su edad y para esta su primera olimpiada”, John Jaime González, el entrenador de Quintero.

El velocista obtuvo medalla de oro en la Copa Mundo del ciclismo de pista que se realizó en Australia en 2019.

La Delegación Colombiana en París 2024

Para este año, la delegación colombiana contará con cinco representantes en esta disciplina, iniciando con Kevin Quintero, quien fue uno de los abanderados del país en la ceremonia inaugural, el pedalista vallecaucano competirá en keirin y ómnium, mismas modalidades que Martha Bayona, otra de las participantes colombianas en París 2024.

Los demás ciclistas colombianos que completan la delegación son Cristian Ortega, quien estará compitiendo en Keirin y velocidad , siendo esta su primera participación en unos juegos olímpicos. También está Stefany Cuadrado, quien al igual que Ortega estará en las mismas dos modalidades y tendrá su debut olímpico. El listado cierra con Fernando Gaviria, que repite olimpiadas y acumula diversos títulos en el ciclismo de pista.

Debido al buen presente con el que llegan los pedalistas colombianos a París 2024, se espera que este sea el año en el que este medallero para Colombia en este deporte aumente.

Otros Ciclistas Olímpicos Colombianos Destacados

Carlos Alberto Ramírez Yepes (Medellín, 12 de marzo de 1994) es un bicicrosista de BMX y doble medallista olímpico. Carlos se inició en el ciclismo desde muy pequeño por iniciativa de sus padres. Al pasar los años, practicó varias disciplinas como el baloncesto y la natación hasta encontrar su deporte: el BMX.

Luego sería en Tokio 2020 (31 de julio de 2021), con unas preliminares bastante emotivas y peligrosas, gracias a la lluvia que puso la pista bastante lisa, pero eso no fue un impedimento para el "pequeño mago". Han pasado casi 20 años del primer Campeonato Mundial de Ciclismo BMX ganado por Carlos Ramírez, en Paulina, Brasil.

En el 2012 asiste a su primer Campeonato Mundial de Ciclismo BMX en la categoría júnior varones y se corona Campeón Mundial en Birmingham (Reino Unido). (14 de julio de 2021) GW Bicycles, la marca que patrocina las bicicletas que usa "El Pequeño Mago" y el equipo Colombiano de BMX, ha diseñado el llamado "MARCO G1+" en conjunto con los deportistas olímpicos.

Indudablemente, el ciclismo es el deporte que más alegrías le ha dado a Colombia. Justamente, hace 12 años, en los Juegos Olímpicos de Londres, uno de los mejores ciclistas en la historia del país regaló una alegría que hasta ahora, nadie ha podido repetir. Una medalla en ciclismo de ruta.

El encargado de esta alegría para el país fue Rigoberto Urán, una medalla histórica por demás. El centro de la capital británica fue el escenario perfecto para que el colombiano se colgara en su cuello la medalla de plata tras una carrera en línea y un gran sprint final con Alexandre Vinokurov, quien aprovechó su experiencia y un despiste de Urán para lograr el oro. El podio lo completó Alexander Kristoff.

Rigoberto Urán, medalla de plata en Londres 2012. Fuente: Revista Mundo Ciclistico

Esta se convirtió en la duodécima medalla olímpica para Colombia en ese momento, lo que además encaminaba la mejor presentación -por cantidad- de la delegación nacional (sin haber terminado París 2024) en unos Juegos Olímpicos. Al finalizar Londres 2012, el país sumó nueve medallas: cinco bronces, tres platas y un oro.

“La de los Juegos Olímpicos es una carrera muy especial porque pasa de todo. La medalla de Londres era una medalla con la que no contaba nadie, ni siquiera en Colombia, porque era un recorrido plano [Urán tiene perfil de escalador]. Al conseguirla, aprendí que esas son carreras en las que puede pasar de todo: simplemente tienes que ir con la ilusión, con las ganas y con la actitud de hacerlo bien”, aseguró el ciclista hace un año.

El colombiano nunca le ha restado mérito a su plata pese a haber estado tan cerca del oro. A lo largo del tiempo el país sudamericano ha tenido a grandes ciclistas. El ranking llega en el momento oportuno. Los escarabajos están de vuelta y al país se le augura un futuro muy prometedor a nivel deportivo.

La irrupción de Egan Bernal, Daniel Felipe Martínez, o de Iván Ramiro Sosa junto a la consolidación de Fernando Gaviria o Miguel Ángel López demuestra que lo del ciclismo en Colombia es algo más que una buena camada.

Los 10 Mejores Ciclistas Colombianos de la Historia

Para realizar la lista se han tenido en cuenta, además del palmarés, otros aspectos como la combatividad, la entrega, el espectáculo ofrecido o la reputación mediática tanto en Colombia como fuera de ella. La lista no presenta ningún orden en importancia. Únicamente es una lista de los que para mí son los 10 mejores escarabajos de la historia.

• Lucho Herrera: Aún es recordado como uno de los mejores escaladores de su época. Herrera conquistó la clasificación de la montaña en las tres grandes vueltas por etapas. Giro de Italia, Tour de Francia y Vuelta a España. Herrera se hizo también con victorias parciales en las tres competiciones. El Jardinerito de Fusagasugá, tal y como se conocía a Herrera fue el primer colombiano en ganar una gran vuelta por etapas tras llevarse el triunfo final en la Vuelta a España de 1987.
• Santiago Botero: Se proclamó campeón del mundo contrarreloj en 2002 en Zolder. El triunfo de Botero fue todo un hito para Colombia y durante años fue prácticamente el único ciclista colombiano que se mostró al nivel de los ciclistas europeos. Botero además ganó 3 etapas en la Vuelta a España y tres en el Tour de Francia, carrera en la que también consiguió ganar en una ocasión la clasificación general de la montaña.
• Fabio Parra: Es otro mito del ciclismo colombiano. Un pionero que llevó por primera vez al país colombiano al podio final del Tour de Francia. Parra terminó tercero en la edición de 1988 lo que despertó pasiones en todo el país e hizo crecer la afición por el ciclismo. Al año siguiente Parra se quedó a las puertas del triunfo en una durísima vuelta a España en la que solo lo superó Pedro Delgado. A diferencia de su paisano Lucho Herrera, Parra nunca disputó un Giro de Italia. Las victorias en la Vuelta a Colombia y en el campeonato nacional de ciclismo en ruta completan su palmarés.
• Fernando Gaviria: Es uno de los mejores sprinters de la actualidad. Gaviria es un líder y un seguro de vida en las etapas llanas y en las llegadas masivas. El corredor del equipo emirates tiene mucho potencial y es probable que todavía este por ver la mejor versión de este joven corredor de apenas 24 años. Fernando Gaviria, un escarabajo atípico.
• Rigoberto Urán: Es otro escarabajo que se quedó a las puertas de ganar el Tour de Francia. Solo Froome fue mejor que él en el Tour de 2017. Rigoberto empezó a despuntar muy joven y los focos rápidamente se centraron en él. La llegada de Nairo, Sergio Henao, Carlos Betacur y compañía parece haberle ido bien a Rigo que también terminó segundo el Giro de Italia en 2013 y 2014. Además defendiendo los colores del combinado nacional Urán finalizó segundo en los juegos olímpicos de Londres en 2012. Rigo apunto estuvo de conseguir el primer Tour de Francia para Colombia.
• Egan Bernal: El del Sky es el futuro del ciclismo pero tal y como ha demostrado en París Niza y Volta a Catalunya también una opción de presente para el conjunto británico. A sus 22 años tiene mucho margen de mejora pero en lo personal tengo que decir que no recordaban un talento tan sobrenatural desde la irrupción de Peter Sagan en 2010. En mi opinión Bernal marcará una época en el mundo del ciclismo y el sueño amarillo del país cafetero pasa ya más por sus manos que por las de Nairo Quintana.
• Sergio Henao: Seguramente es el ciclista con “peor” palmarés de la lista pero las opciones personales de Sergio Henao han estado supeditadas en muchas ocasiones a las tácticas u órdenes de equipo. 7 temporadas en Sky le hicieron crecer y aprender pero también le impidieron brillar en el apartado más personal. Pese a todo Henao conquistó la París Niza en 2017 y cosechó triunfos parciales en otras carreras world tour como la vuelta al país vasco o la vuelta a polonia. Es probable que su fichaje por el team UAE llegué un poco tarde en su carrera deportiva pero no descartaría al colombiano en vistas a las clásicas de las Ardenas o hacia algún triunfo parcial en el Tour de Francia. Sergio Henao supeditado en muchas ocasiones a los intereses colectivos.
• Esteban Chaves: Es otro corredor de la lista que no cuenta con ningún triunfo absoluto en una gran vuelta. A “chavito” aún le quedan buenos años en las piernas pero todos recordaremos el Giro de Italia de 2016 que parecía totalmente a su alcance hasta que se lo arrebató en la penúltima etapa Vincenzo Nibali. El corredor del Mitchelton lleva un par de años bastante irregulares pero parece que vuelve a estar en el camino correcto para rendir al máximo nivel.
• Miguel Ángel López: Superman ha arrancado el año con fuerza. Los triunfos en la Colombia 2.1 y en la reciente Volta a Catalunya le han puesto de lleno en la lista de favoritos para cualquier carrera. Miguel Ángel López lo tiene todo para brillar. Una facilidad innata para la escalada y una calidad más que aceptable en las etapas contrarreloj. Además el colombiano cuenta con un bloque sólido y muy estructurado. El Astana sigue confiando en él y estará en la lista de candidatos a ganar el Giro de Italia de este año. A los 25 años parece que ha llegado el momento de ver en acción al mejor superman.
• Nairo Quintana: Es el hombre elegido para cerrar el TOP 10 de mejores ciclistas colombianos de la historia. Nairo es una auténtica celebridad en Colombia y sus triunfos en el Giro Italia y en la Vuelta a España lo llevaron a lo más alto también a nivel mediático. Es cierto que se esperaba algo más del corredor de Movistar, sobre todo después de que en 2013 con apenas 23 años terminara segundo y como mejor joven en el Tour de Francia. Nairo ha tenido que luchar contra la escuadra más potente de la historia y con un corredor de leyenda como Chris Froome. A sus 29 primaveras parece que ha llegado el momento de la verdad. Los dos próximos años serán claves para determinar el futuro de Nairo y en especial su impacto real sobre la historia del ciclismo.

La siguiente tabla muestra un resumen de los ciclistas colombianos mencionados y sus logros más destacados:

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