La historia del ciclismo está llena de figuras inspiradoras, y entre ellas destaca Christopher Froome, un ciclista cuya trayectoria está intrínsecamente ligada a la memoria de su padre. Froome, conocido por su tenacidad y logros en el Tour de Francia, ha dejado una huella imborrable en este deporte.
Christopher Froome celebrando una victoria en el Tour de Francia.
Antes de ser adolescente en Sudáfrica, Froome fue niño en Kenia, en el África negra. La vida al aire libre le marcó su empatía con el continente negro, a pesar de algún susto "de muerte". Una vez la presencia de un árbol le salvó de vérselas cara a cara con un hipopótamo.
Inicios y desarrollo de una pasión
Froome empezó a montar en la bicicleta de hierro que le cedió el mayor de sus dos hermanos. Daba paseos por la sabana keniana, a veces entre manadas de animales salvajes, algo que hubiera espantado a cualquiera. En Sudáfrica, donde fue trasladado su padre, nació su pasión por la bicicleta y se alistó en el primer club.
Un británico en la cima del Tour
En 2012, Bradley Wiggins, ciclista británico del Sky, celebró en el podio la victoria conseguida en la clasificación general del Tour de Francia tras la última etapa disputada entre Rambouillet y París, junto a Christopher Froome y Vincenzo Nibali. Nunca un británico había subido a ningún escalón del podio.
Podio del Tour de Francia 2012: Wiggins, Froome y Nibali.
Wiggins, un “personaje muy complejo”, según Shane Sutton, preparador físico del Sky no ha hecho sino ratificar su condición de favorito en un Tour diseñado a su medida, con 100 kilómetros contrarreloj, su punto fuerte. Todo muy previsible en un año impecable del hijo de Gary, un australiano que corría en pista y que murió en 2008 en extrañas circunstancias. “Gracias a mi padre soy ciclista”, recuerda.
Wiiggins estuvo escoltado en el cajón por Chris Froome y por Vincenzo Nibali. El primero de ellos el hombre fiel y obediente que tiró del freno en la montaña para no abandonar a su líder. Y el “Tiburón” italiano, que fue el único que atacó la jerarquía del equipo británico, ya tiene un podio en las tres grandes, el más importante el primer puesto de la Vuelta 2010.
El ascenso de Froome
El descubrimiento de Froome tuvo lugar en la Vuelta a España 2011. En 2012 Froome no se llevó el Tour por los mismos motivos que no ganó la Vuelta. Su sueño de joven se aplazó a 2013. Finalizó de amarillo en París tras dominar de principio a fin.
El primer técnico que reparó en sus aptitudes fue el italiano Claudio Corti, quien le vio "detalles especiales" en la Vuelta a Ciudad del Cabo 2007. En 2007 Froome se instaló en Italia cuando corría con el Konica (2007), un modesto equipo continental. Se instaló cerca de Bérgamo, ya que su novia vivía en Milán y por tren la podía ir a ver. Cuando cortó la relación tuvo una cosa muy clara: "Ahora me voy a centrar en mi carrera ciclista".
En 2008 obtuvo la nacionalidad británica y fichó por el equipo sudafricano del Barloworld, que le lleva al Tour de Francia, donde finaliza en el puesto 84. En 2010 Froome aterriza en su actual equipo, el Sky. En el equipo actual empezó a forjar su leyenda.
El futuro y el legado
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Froome tiene un objetivo claro: "volver al Tour 5 ó 6 veces más" e intentar llegar de amarillo a París, que es "la ilusión de todos los ciclistas". En el futuro le quiere contar a su hijo Kellan sus aventuras en la carrera más importante del mundo.
Un tipo sencillo, casi siempre con la sonrisa en la boca, que hubiera sido oficinista de no haberse inclinado por la bicicleta. Si los entrenamientos y la vida familiar le dejan unas horas, Froome escucha música de Coldplay.
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