La rehabilitación de pacientes con lesión medular ha experimentado avances significativos gracias a investigaciones innovadoras. Un estudio reciente de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL) y el Hospital Universitario de Lausana (CHUV) ha demostrado resultados prometedores en este campo. Esta investigación se detalla en dos artículos publicados en Nature y Nature Neuroscience.
Estudios estadounidenses anteriores ya habían mostrado la capacidad de pacientes con lesión medular de dar algunos pasos con ayuda de caminadores, aunque solo con estimulación continua. La novedad de esta investigación radica en que, después de varios meses de estimulación, tres hombres lograron retomar el control de sus músculos paralizados, incluso sin la estimulación activa. Este resultado es considerado una "prueba sólida de que el cerebro y la médula espinal restablecieron conexiones naturales", según los investigadores.
El Enfoque de la Rehabilitación
La experiencia llevada a cabo por EPFL y CHUV incluye dos fases clave:
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Estimulación Epidural: Se aplicó estimulación epidural a nivel lumbar, por debajo de la lesión. Los electrodos se ubicaron fuera de la membrana protectora de la médula espinal. Estos electrodos están conectados por un cable a un neuroestimulador, que se coloca en el abdomen bajo la piel. Un reloj con reconocimiento de voz permite al paciente activar su estimulador.
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Entrenamiento Físico Intensivo: Los tres pacientes, incluido David M., participaron en un programa de entrenamiento físico intensivo con arnés.
“La programación y la localización de la estimulación eléctrica son esenciales para la capacidad del paciente de efectuar un movimiento voluntario”, según el investigador Grégoire Courtine (EPFL).
En la primera fase, la estimulación permite una activación de los músculos y aumenta la resistencia durante el entrenamiento. “Al cabo de 3 a 5 meses de entrenamiento con estimulación aparece una cierta recuperación neurológica.
Estos pacientes ganaron en autonomía.
Un ejemplo concreto es el caso de David, quien recuperó el control de los músculos de su pierna izquierda, que estaba totalmente paralizada, y mejoró los de la derecha. Otro paciente, Sebastian, que se encontraba en una situación más grave, necesitó tres meses adicionales para lograr avances significativos. Hoy en día, puede caminar en el laboratorio con estimulación.
“El mejor hace más de 2 km. con estimulación en laboratorio tras meses de entrenamiento.
Sistema de estimulación de la médula espinal
El Caso Inspirador de Benjamín Bobadilla
A principios de este año, el mundo del triatlón chileno se conmovió cuando el joven Benjamín Bobadilla sufrió un accidente mientras entrenaba en bicicleta. Tras 9 meses de rehabilitación, Benja ha vuelto a entrenar con mucho ánimo y apunta a volver al deporte, un motivo para celebrar su resiliencia y superación.
Benja debió someterse a una importante intervención quirúrgica luego de un accidente en su bicicleta cuando entrenaba en la Av. Tras 9 meses de rehabilitación, el deportista apunta a volver con toda la energía esta vez como paratriatleta, ¡y es que ya tiene 1 mes desde que pudo comenzar con sus entrenamientos!
Víctor Colmenares- Exitosa rehabilitación de lesión medular
¿Pueden progresar aún más?