Mark Cavendish, nacido el 21 de mayo de 1985 en Douglas, Isla de Man, Gran Bretaña, es un ciclista profesional reconocido como uno de los velocistas más laureados de todos los tiempos. Su carrera abarca tres décadas y distintos equipos, consolidándose como una figura icónica en el mundo del ciclismo.
Inicios y Primeros Éxitos
Cavendish se convirtió en profesional en 2005 con el equipo Sparkasse, dando sus primeros pasos en el mundo profesional como corredor sub-23. Ese mismo año, logró su primera victoria profesional en el Tour de Berlín. En 2006, cosechó grandes éxitos con el equipo alemán, ganando etapas en la Thüringen-Rundfahrt, el Tour de Berlín y la Course Cycliste de Solidarnosc, lo que le valió ser contratado como aprendiz por el equipo T-Mobile.
De 2007 a 2011, se convirtió en una de las caras del equipo T-Mobile, más tarde llamado Team Columbia y Team HTC - High Road. En su primera temporada, ganó la Scheldeprijs, dos etapas en los 4 Jours du Dunkerque y la Volta a Catalunya, estableciéndose rápidamente como uno de los velocistas más rápidos del mundo.
Consolidación en el Giro de Italia y el Tour de Francia
En 2008, debutó en el Giro de Italia tras ganar etapas en los Tres Días de De Panne-Koksijde, Tour de Romandía y Scheldeprijs, ganando las etapas 4 y 13. Poco después, empezó el Tour de Francia, donde ganó un total de cuatro etapas, la primera de ellas en un sprint hasta Châtearoux.
En 2009, Cavendish ya se había establecido en una posición de hombre por hombre en el pelotón. Su victoria en la Milán-Sanremo supuso un gran logro en su carrera, al ganar su primer -y único- monumento en su primer intento. En primavera, Cavendish consiguió ocho victorias, en el Giro de Italia ganó dos etapas, seguidas de otras dos en el Tour de Suiza, y en el Tour de Francia ganó nada menos que seis etapas.
Campeón del Mundo y Etapas en Team Sky
En 2010, Cavendish decidió no correr el Giro y ganó la Volta a Catalunya, el Tour de Romandía y el Tour de California antes de volver al Tour. Más tarde, ese mismo año, logró otro de los mayores éxitos de su carrera al proclamarse campeón del mundo en Copenhague.
En 2012 fichó por el equipo británico Team Sky, donde consiguió varias victorias a principios de temporada y 3 en el Giro de Italia. Corrió el Tour, en el que el equipo se hizo famoso y comenzó media década de dominio en las Grandes Vueltas, y tuvo que ayudar al equipo a lograr ese objetivo, pero consiguió hacerse él mismo con tres victorias de etapa, incluida la final de París.
Regreso a Quick-Step y Récord Histórico
En 2013, no tardó en cambiar al Omega Pharma - Quick-Step, un equipo que tradicionalmente siempre ha puesto mucho énfasis en los sprints. Ganó el Tour de Catar junto a 4 etapas famosas, anotándose algunas victorias más antes de correr el Giro de Italia, donde ganó la primera etapa y se enfundó la maglia rosa. Aquí, Cavendish ganó 5 etapas y la clasificación por puntos, a lo que siguió el título nacional británico y 2 etapas más en el Tour de Francia.
En 2016, consiguió mantener su flujo, ganando varias etapas durante el año y cosechando cuatro victorias en el Tour de Francia para acercarse al récord de Eddy Merckx de 34 victorias en la carrera.
En 2021, con Fabio Jakobsen recuperándose de una lesión, Cavendish fue una incorporación de última hora para llenar el espacio. Mostró velocidad y en el Tour de Turquía volvió a su senda ganadora y se impuso en cuatro ocasiones. Luego cosechó otro triunfo en el Tour de Bélgica Baloise. Cavendish regresó al Tour como líder del Quick-Step en los sprints y ganó 4 etapas más, igualando el récord de Merckx de 34 victorias.
En la quinta etapa del Tour, Mark Cavendish borró del libro de las marcas a Eddy Merckx, convirtiéndose en el ciclista con más victorias de etapa en la historia del Tour de Francia.
Últimos Años y Retiro
Cavendish anunció su retirada durante el Giro de Italia, pero tras un abandono prematuro del Tour debido a una fractura de clavícula, extendió su carrera un año más con el equipo Astana Qazaqstan Team.
Después de nada menos que dos décadas compitiendo como ciclista profesional, Cavendish puso fin a su impresionante carrera en el ciclismo profesional.
Palmarés Destacado
- 35 victorias de etapa en el Tour de Francia
- 16 etapas en el Giro de Italia
- Campeón del Mundo en 2011
- Milán-Sanremo en 2009
- Más de 150 victorias profesionales
Aparte de la carretera, Cavendish es también un exitoso ciclista de pista, con 3 títulos mundiales en la madison junto a Rob Hayles y Bradley Wiggins respectivamente.
MARK CAVENDISH MAKES HISTORY! 🐐 | Tour de France Stage 5 Final Kilometres | Eurosport Cycling
Tabla de Victorias en Grandes Vueltas
| Competición | Número de Victorias |
|---|---|
| Tour de Francia | 35 |
| Giro de Italia | 16 |
| Vuelta a España | 3 |
El legado de Mark Cavendish perdurará en la historia del ciclismo como uno de los más grandes velocistas de todos los tiempos.