Los aficionados españoles al ciclismo recordarán bien al menudo escalador escocés Robert Millar, que destacó en los años ochenta como un competente corredor, aunque no llegó a ganar grandes rondas.
Robert Millar fue un famoso y reconocido ciclista escocés en la década de los 80, que brilló en el Tour de Francia de 1984 y estuvo a punto de coronarse vencedor en el Giro del 87, al igual que de la Vuelta a España de 1984 y 1985.
Robert Millar en el Tour de Francia de 1984.
Inicios y Trayectoria Deportiva de Robert Millar
Nacido en Glasgow en una familia humilde, estaba llamado a trabajar de mecánico en una fábrica, pero lo redimió la bicicleta. Se le recuerda desde sus días escolares como enormemente introvertido y solitario.
La trayectoria deportiva de Millar, nacido el 13 de septiembre de 1958 en Glasgow, estuvo marcada por su buen hacer en las etapas de montaña. Fue profesional entre 1980 y 1995, período en el que obtuvo 24 victorias en carreras profesionales.
Millar fue una figura omnipresente en la carrera deportiva del segoviano, y viceversa. Era el británico a quien Delgado perseguía en la bajada del Peyresourde en el Tour del 83 cuando se ganó el apelativo del 'loco de los Pirineos' por su temeraria forma de bajar.
Entre sus logros más destacados se encuentran:
- Tres etapas ganadas en el Tour de Francia (1983, 1984 y 1989).
- La clasificación de la montaña en el Tour de Francia de 1984.
- Dos segundos puestos en la Vuelta a España (1985 y 1986).
- Una victoria de etapa en la Vuelta a España en los Lagos de Covadonga en 1986.
En la retina de todos los aficionados al ciclismo están los duelos épicos que libró con un jovencísimo Pedro Delgado. En la edición de 1985, Robert Millar perdió in extremis el primer puesto de la clasificación tras una impresionante penúltima etapa de "Perico" en la Sierra de Madrid.
En 1992 dio positivo por testosterona en la Vuelta.
Robert Millar y Perico Delgado, rivalidad en la Vuelta a España.
Su Vida Después del Ciclismo
Fue en 1995 cuando, aún siendo hombre, decidió retirarse del ciclismo profesional y centrase durante los tres próximos años en ser entrenador y hacer alguna que otra colaboración en medios de comunicación.
Tras su retirada, Millar desapareció durante un tiempo de la vida pública hasta completar su transición y reaparecer como Philippa York.
El segoviano lleva décadas comentando Vuelta y Tour en TVE, mientras que Millar desapareció durante un tiempo de la vida pública hasta completar su transición. Dejó de ser físicamente Robert en 2003, aunque no reapareció públicamente como Philippa York hasta 2017.
Al retirarse, se mantuvo ligado al ciclismo, convirtiéndose en preparador en 1997 y siendo el director deportivo del equipo escocés en la Vuelta a Gran Bretaña de 1998. Después renunció a su vida pública, tal y como reconocía en su carta abierta, para cambiarse de sexo en 2003. Cinco años más tarde publicaba dicha carta firmanda como Philippa York.
La Transición a Philippa York
A sus 58 años, el ex ciclista acaba de revelar que Robert ya es historia. Ahora se llama Philippa York, tras un cambio de sexo que inició en 2000, pero que había mantenido oculto para el gran público.
La historia de quien hoy es Philippa York ha dado vuelcos y cambios sorprendentes en su larga vida. Sintiéndose una mujer atrapada en el cuerpo de un hombre, decidió divorciarse de su mujer y mudarse a Dorset, donde conoció a su actual compañera de vida.
El año 2000 trajo a la vida de Philippa un nuevo comienzo. El antiguo reconocido ciclista se sometía a una operación de cambio de sexo para convertirse en lo que siempre había querido, para transformarse en una mujer. Se sintió así durante años y dio el paso decisivo.
En 2003 desapareció de la circulación. Corrían rumores sobre su paradero, pero nadie sabía nada concreto. Millar, de 47 años, ahora es mujer. Se llama Philippa York y vive en Dorset con su compañera Linda Purr.
Aún así, no fue hasta 2007 cuando el británico confirmó su cambio de sexo. Lo hizo a través de una carta abierta al medio especializado CyclingNews: "Si guardé en secreto mi vida íntima tantos años es porque tuve razones para ello, yo creo que evidentes, y por las que no tuve una imagen pública desde el final de mi carrera.
En una entrevista en 'El Mundo' hacía revelaciones aún más íntimas: "A veces tuve que meter los problemas en algún sitio de mi cabeza y apagar el lado emocional. Simplemente no tener emociones, pero (...) tenía momentos donde no quería ser Robert Millar, el ciclista. Si pudiera haberlo hecho, habría comenzado el proceso de cambio de sexo cuando tenía 12 o 13 años y nunca hubiera existido el ciclista".
La escocesa, que tiene una hija, afirmó que, aunque no estaba contenta con esconder su condición, tenía la obligación de "proteger la seguridad y salud mental” de su entorno. "Las cuestiones de género ya no son un tema de ignorancia e intolerancia, hay una mejor aceptación y comprensión. Esto es un paso adelante para todos”, declaró cuando hizo pública su transición.
Ahora se presenta como Philippa York tras finalizar un proceso que inició a principios de este siglo: "Las cuestiones de género ya no son un tema de ignorancia e intolerancia, hay una mejor aceptación y comprensión. Esto es un paso adelante para todos".
Philippa se encuentra estos días como comentarista del Tour de Francia para la cadena televisiva ITV4, donde comparte rol con otros veteranos del pedal, como David Millar.
Hoy por hoy es analista para la prestigiosa revista CyclingNews, comenta el Tour para la cadena británica ITV4 y es una de las valedoras por el empuje del ciclismo femenino.
El exciclista ha anunciado también que trabajará en la cadena británica de televisión ITV4 durante el próximo Tour de Francia.
Philippa York como comentarista deportiva.
Reacciones y Legado
Robert Millar no era un ciclista precisamente querido entre sus compañeros. En sus días como profesional, los periodistas lo temían por sus secos desplantes.
Sobre la persona de Millar siempre hubo comentarios. Tras abandonar el mundo de la bicicleta se oían muchas anécdotas sobre su carácter extraño y especial.
Además, cierta parte de la prensa se muestra sarcástica sobre la decisión de cambiar de sexo. Stephen Roche, irlandés, ex ganador del Tour y ex campeón del mundo, era, tal vez, el más comprensivo: "Me enteré durante el prólogo de lo que se había publicado.
En 2022 Delgado y York, antaño enemigos íntimos, volvieron a cruzar sus caminos en un evento patrocinado por Marca, "un reencuentro bastante emotivo", en palabras de ella. "Todo un placer", según él.
Pilippa no le guarda ningún rencor al rival que le arrebató 'in extremis' una Vuelta a España en la que había sido el más fuerte: "Me gustaba Perico como competidor y como persona. Sí, era mejor ciclista que yo, pero eso es solo una parte de las interacciones personales. Cómo corrió me gustó y cómo actuó más allá del ciclismo también me gustó".
Por lo demás, Philippa aún sigue encontrando inspiración en su antigua némesis. "Los derechos humanos y la promoción del ciclismo o el deporte en general se ha vuelto más interesante para mí. Observo cómo Perico se involucra en el deporte, la ecología, el cuidado de las personas y encuentro eso inspirador", decía en 'Marca'.
David Millar, antiguo compañero de quien fue Robert Millar, además de compartir el mismo apellido, compartió junto a Robert Millar/Philippa York años y años de amistad. El pasado 7 de julio publicó en internet una carta dirigida a su amiga Pippa. “Al menos hay sólo un Millar ahora” expone David en su carta, así como también da las gracias a Philippa por hacerle la vida mucho más fácil.
La historia es simple y no tan enrevesada como muchos piensan. Una mujer atrapada en el cuerpo de un hombre, ciclista profesional y padre de un hijo, ese fue Robert Millar. Ni más ni menos.
En sus tiempos escandalizó al presentarse a las carreras con un pendiente en la oreja, algo casi impensable por entonces. Fue una celebridad en las Islas, en un deporte con pocas figuras británicas. El anterior había sido Tom Simpson, que murió en las laderas del Mont Ventoux, durante el Tour de Francia de 1966.
Ahora ya no se llama Millar, y en su nueva vida como Philippa York no quiere dar explicaciones a la prensa. Prefiere preservar su vida privada.
Philippa, que hoy tiene 64 años, afirmó durante una entrevista televisiva en 2018 que mantuvo su verdadera identidad en secreto durante años porque “estaba aterrorizada de causar un escándalo en los ochenta, cuando la gente aceptaba menos a la comunidad trans”.
Linda Purr, ahora mujer de Philippa York, muestra en redes sociales su lucha y orgullo hacia las personas LGTB.
Pippa/Robert ha seguido pedaleando junto a su compañera, con el único fin de divertirse a su lado. Dejar su pasión y por fin decidirse a dar ese gran giro en su vida, resultó duro para la antigua y recordada estrella del ciclismo.
Mudarse al condado de Dorset trajo a la vida de Philippa más tranquilidad, esto la sirvió para alejarse particular y definitivamente de los medios y del ciclismo.
Actualmente, Philippa York, vive en la localidad de Dorset, junto a su nueva pareja, Linda Purr.
Robert era el escocés del pendiente que venía a la Vuelta a España a pelearle el triunfo a los nuestros y que siempre salía escaldado.
Celebra que «desde hace diez años las cosas han cambiado» y que han aminorado «los perjuicios de algunas personas y de la prensa tabloide».