La convergencia entre MotoGP y Fórmula 1 siempre ha sido un tema fascinante para los aficionados del motor. A lo largo de los años, varios pilotos de MotoGP han tenido la oportunidad de probar coches de Fórmula 1, experimentando de primera mano las diferencias y similitudes entre estas dos disciplinas del automovilismo.
Circuito de Barcelona-Catalunya
Marc Marquez Switches MotoGP Wheels For An F1 Car | Two 2 Four Wheels
Intercambio de máquinas: MotoGP y F1
En el verano de 1996, por iniciativa de British American Tobacco, Martin Brundle y Colin McRae intercambiaron sus coches en el circuito de Silverstone. Y a pesar de un trompo, el escocés impresionó en el garaje amarillo. "Fue rápido de inmediato", dijo el fundador del equipo, Eddie Jordan.
Jorge Lorenzo y el Mercedes de F1
La marca de bebidas energéticas Monster Energy patrocinaba a Mercedes en F1 y a Yamaha en MotoGP, y Jorge Lorenzo aprovechó la oportunidad para cumplir uno de sus mayores sueños. "Estoy muy satisfecho con el tiempo que he hecho en mi última tanda", subrayó el piloto español que tenía el circuito de Silverstone para él solo. "Por lo que dijeron los ingenieros, mis tiempos fueron realmente competitivos. "La conducción fue bastante fácil. El coche es realmente rápido en las curvas y su agarre es surrealista. En la primera vuelta sientes la potencia, pero una vez que te acostumbras, es similar a una MotoGP. Sin embargo, en las curvas estás en otro mundo, unos 40 km/h más rápido en mitad de la curva.
Pilotos de IndyCar y la F1
Posiblemente uno de los mejores pilotos de la IndyCar de la era moderna, Scott Dixon podría haber disfrutado de un éxito quizás mucho más modesto al otro lado del Atlántico si se hubiera unido a Williams en 2005. Las cosas fueron bien para Dixon, que se quedó a sólo tres décimas del mejor tiempo de Ralf Schumacher, pero luego se torcieron al llegar a Catalunya. "Realmente hay que preguntarse si un piloto tiene el talento suficiente para superar la experiencia de otro, porque alguien que nunca ha pilotado en circuitos de F1 tiene que aprenderlos desde cero. Eso formará parte de nuestro análisis posterior a la prueba. Yo diría que todo es posible, pero de momento la decisión no está tomada. En última instancia, la falta de experiencia de Dixon en Europa jugó en su contra.
Indianapolis Motor Speedway
Aunque las 500 Millas de Indianápolis se han celebrado 106 veces, sólo un puñado de pilotos han conseguido ganar varias veces una de las pruebas automovilísticas más famosas del mundo. De esos múltiples ganadores, cuatro de ellos han llegado a ganar un récord cuatro veces : A.J. Este último estuvo a punto de pilotar un Fórmula 1 la noche después de su primera victoria en el Brickyard. Mears, que ganó la temporada inaugural de la CART en plena ruptura con la USAC, fue contactado rápidamente por Bernie Ecclestone. "Las características de la F1 eran completamente diferentes, esos coches son más ligeros y reaccionan más rápido", explica en su biografía Rick Mears. "Con un coche de F1 hay que luchar más. La primera vez que conduje el Brabham me quedé a varios segundos del mejor tiempo y eso es porque lo conducía como un IndyCar, suavemente, sin tocar los pianos. "Pensé: '¿Qué pasa?' Así que me enfadé y empecé a conducir como un loco. Empecé a deslizar el coche, y lo hice subir a los pianos. Sólo entonces establecí tiempos competitivos. Descubrí que hay que cambiar la forma de pensar al volante de un F1. Es el tipo de coche en el que aprietas el acelerador y pasas por encima de los pianos en cada vuelta. En la primera sesión, en Paul Ricard, Mears se quedó a medio segundo del mejor tiempo de Piquet. Pero en la segunda sesión, en el circuito californiano de Riverside, fue el carioca quien salió derrotado. "Bernie y yo acordamos un contrato", añadió Mears. "Tuve que tomar la decisión de irme o no [de Estados Unidos]. Las carreras de coches eran un hobby cuando empecé, porque me encantan y es lo que me hace feliz. Decidí que iba a hacer lo que me hiciera feliz, no lo que me hiciera ganar más dinero. Cobraba bien en la F1, sí, pero todo eran circuitos permanentes, y a mí me gustaban los óvalos. Veía que la CART se hacía más fuerte y me gustaba la variedad, con óvalos cortos, óvalos largos, circuitos urbanos y circuitos permanentes.
Antes de que Renault fichara a Carlos Sainz para concluir la temporada 2017 y disputar toda la campaña 2018, se vio a otro Carlos Sainz al volante de un Renault de F1. "Está claro que hay que ser un atleta para poder correr en F1, pero estoy contento de haber vivido esta oportunidad única", dijo. "Había hecho pruebas en Túnez para el Dakar, así que pasar del desierto a un coche de F1 fue un gran cambio. [Estos coches] son completamente diferentes, están a años luz. Fue una experiencia única, casi imposible de describir, y algo que nunca había sentido antes. He pilotado un avión del ejército, una moto de 500 cc...
Al Unser Jr. y Williams
Gracias a su buena relación con Frank Williams, Al Unser Jr. pudo participar en una semana de test en Estoril con el FW14 a finales de la temporada 1991. Sin embargo, su llegada no fue especialmente valorada por Patrick Head, el director del equipo. "Patrick no me quería allí para nada", dijo Unser más tarde a Motorsport.com en una entrevista. "La dedicación de los pilotos de F1 era mayor que en IndyCar en aquella época. Trabajaban 24 horas al día, 7 días a la semana. El titular Riccardo Patrese y el piloto de pruebas Damon Hill también fueron convocados por Williams para Portugal. Ambos pilotos llevaron con una versión mejorada del FW14 con suspensión activa, lo que explica su ventaja sobre Unser en la tabla de tiempos. Sin embargo, Patrese también se subió al coche del estadounidense y fue superado por tres décimas de segundo. "Sinceramente, estaba a su nivel. No era ni mejor ni peor que ellos.
Andy Priaulx y Williams
Como recompensa por ganar la temporada 2004 del ETCC con un BMW 320i, el fabricante bávaro ofreció a Andy Priaulx un día de conducción en el Williams FW26 en Valencia en enero de 2005. "Apenas tocaba el acelerador y el tren trasero patinaba", explicó. "Pensé que el control de tracción lo arreglaría, pero realmente tuve que tener cuidado. Sé que me lo tomo a pecho, cosa que a algunos les desconcierta, pero quiero centrarme y dar a los ingenieros una mejor respuesta técnica. No quieren a un tipo en el coche diciendo : 'Es increíble, guau, fantástico'. Quieren escuchar un análisis real del comportamiento del coche. A lo largo del año se realizaron más pruebas de F1 en Vallellunga (Italia) y Barcelona.
Campeones de motociclismo en la F1
Los campeones de motociclismo suelen probar la F1, el equivalente sobre cuatro ruedas de su categoría reina. Otros, como John Surtees, Mike Hailwood y Johnny Cecotto, dieron el paso y se unieron a la competición. Sus éxitos variaron: Surtees ganó el título de F1 en 1964, Hailwood dos podios y Cecotto un solo punto. Al final de sus carreras sobre dos ruedas, Duke y Agostini se pasaron a los monoplazas. El británico iba a participar en el Gran Premio de Alemania de F1 de 1961 en un Cooper T45 inscrito por el equipo privado Fred Truck Cars. El coche no estuvo listo a tiempo, y la única aparición del piloto británico en la categoría reina fue dos semanas después, fuera del campeonato, en Suecia. Para Agostini hubo dos salidas en la categoría reina, ambas en 1979. Primero en la Carrera de Campeones de Brands Hatch y después en el Gran Premio Dino Ferrari de Imola. Al volante de un Williams FW08 de un año de antigüedad, el italiano no brilló, terminando penúltimo en Gran Bretaña y penúltimo en casa.
Sébastien Loeb y Red Bull
Conocemos a Sébastien Loeb por sus nueve títulos del Campeonato del Mundo de Rallyes, pero el francés también ha conseguido distinguirse en otras categorías, como en Resistencia o en Turismos, así como pasando el Rally-Raid o el Rallycross... "Sin duda hay aspectos en los que podría haber mejorado, especialmente en la frenada. A veces frenaba demasiado pronto y otras demasiado tarde. Creo que eso es lo más difícil para cualquiera que llega a la Fórmula 1 por primera vez. Por lo demás, no estuvo tan mal. Asimismo, la llegada de Red Bull a Citroën como patrocinador principal al año siguiente, facilitó la puesta en marcha de otra prueba, esta vez al volante de un F1 de la escudería de las bebidas energéticas. El plan era familiarizar a Loeb con el RB4 de 2008 en Silverstone, y después participar en una sesión oficial de tests en Barcelona. Un rendimiento que impresionó a más de uno en Red Bull: "Esperaba llevarme una grata sorpresa y así fue", declaró Daniele Casanova, ingeniero de rendimiento de la escudería. "Sébastien estuvo realmente impresionante. La idea de correr con Loeb en un gran premio incluso se tomó muy en serio en Milton Keynes.
Sébastien Ogier y Red Bull
Unos años más tarde, en 2017, fue otro genio de los rallies también llamado Sébastien quien se puso al volante de un Red Bull. La marca de bebidas energéticas fue patrocinadora durante mucho tiempo de Sébastien Ogier y gracias a eso pudo organizar fácilmente un día de pruebas en su propio circuito, bautizado como Red Bull Ring. "Cuando era niño, Ayrton Senna era mi ídolo". "Soñaba con tener la oportunidad de probar ese tipo de coches. Como conductor, te gusta ir rápido, y para eso no hay nada mejor que un coche de Fórmula 1.
Jeff Gordon y la F1
En un acto promocional en el verano de 2003, dos estrellas intercambiaron sus coches en el circuito de Indianápolis. "En los peraltes pronunciados estos coches pueden someterte a grandes fuerzas de gravedad. La potencia bruta de este coche te da una buena sensación. Pero en un circuito llano como Indianápolis, le cuesta frenar y coger las curvas... La historia podría haber acabado ahí, pero las pocas vueltas que Gordon dio despertaron el interés del paddock de la categoría reina. "Pensé que era un paso demasiado grande", dijo sobre un posible paso de la NASCAR a la F1. "La oportunidad se presentó sola. Fui al Gran Premio de España [en 2004], de vacaciones. Jimmie Johnson [siete veces campeón de NASCAR] estaba conmigo y, de repente, un par de personas me dijeron que fulanito quería hablar conmigo. Y me encontré en el garaje de Jaguar. "Probablemente querían saber si tenía dinero y si quería ser piloto de Fórmula 1. Conocí a Frank [Williams], creo que vino a Indianápolis después de esa prueba, para el gran premio. Fui a verle y a tomar un café y hablamos. Nunca se puso serio y la conversación no fue a ninguna parte, y yo me lo esperaba, porque estaba establecido en la NASCAR.
Marc Márquez y Toro Rosso
En junio de 2018, en un evento organizado por Red Bull y propiciado por la relación de la marca austriaca con Honda, Marc Márquez fue invitado a conducir un Toro Rosso en Red Bull Ring. "¡Hoy he tenido una gran sonrisa en la cara todo el día! Fue una gran experiencia", afirmó. "Ha sido increíble conducir un Fórmula 1, porque es mi primera experiencia con un coche en un circuito, nunca había conducido así. "Ayer estaba muy, muy nervioso, y esta mañana también. Me ha costado dormir, ¡incluso más que en un fin de semana de carreras! Pero nos aseguramos de que pudiera disfrutarlo y estuvo realmente bien. Me dijeron que no era malo, pero estaba muy lejos [del ritmo], y luego paso a paso fui entendiendo las cosas.
Marc Márquez probando un F1 de Red Bull
Jamie Whincup y Craig Lowndes y McLaren
Con 134 victorias y diez títulos entre ambos, Jamie Whincup y Craig Lowndes forman parte de la leyenda de los Supercars, el Campeonato Australiano de Turismos. Como ambos pilotaban para Triple Eight y el equipo estaba patrocinado por Vodafone en aquel momento, al igual que en la F1, se presentó la oportunidad conducir un McLaren de F1. El gigante de las telecomunicaciones organizó dos demostraciones en un MP4-23 en 2010 y 2011.
Valentino Rossi y Ferrari
De todos los nombres de esta lista, Rossi es el que más se ha acercado a un cambio de categoría. Todo empezó a mediados de la década de 2000, cuando Valentino fue invitado por Ferrari para conducir en un coche de F1 como regalo. "Al principio casi lo hicimos como un favor, diciendo que sí para conceder el deseo de un grandísimo campeón", recordaba Luca di Montezemolo en una entrevista con Motorsport.com. "Pero en algún momento pensé que era rápido. El punto álgido se alcanzó a principios de 2006, durante unos test privados en Valencia, en los que estaban presentes otros equipos. Pilotando el chasis de 2005 con un motor V10, Rossi recorrió 1.000 kilómetros y se quedó a siete décimas del ritmo del nuevo paquete. Michael Schumacher estaba al volante del nuevo F1 V8 del Cavallino Rampante. Aún no lo sabíamos, pero Ferrari ya estaba preparando la era post-Schumacher. Al final, Rossi no fichó por Ferrari, ni por ningún otro equipo de F1, aunque se le vio en el Mercedes W08 de Lewis Hamilton en 2019. El campeón prolongó su aventura en MotoGP y consiguió dos títulos más.
Valentino Rossi con Ferrari
Max Biaggi y Ferrari/Midland
No sólo Rossi se planteó pasar de las dos a las cuatro ruedas, sino que Max Biaggi también fue uno de los candidatos. En 1999, el tetracampeón de 250cc se puso al volante de un Ferrari en el circuito de Fiorano. Una nueva oportunidad en la F1 llegó siete años después, cuando Mad Max fue expulsado de MotoGP al final de la temporada 2005. Midland, anteriormente Jordan, invitó al italiano a dar unas vueltas en Silverstone durante el shakedown de la M16.
Mick Doohan y Tommi Mäkinen y Williams
En abril de 1998, por iniciativa del fabricante de puros Winfield, Mick Doohan y Tommi Mäkinen recibieron una invitación de Williams para probar el FW19 que le había dado el título a Jacques Villeneuve la temporada anterior. Mientras el canadiense permanecía al margen, sin poder ponerse al volante del Mitsubishi Lancer Evo del finlandés, ni de la Honda NSR500 del australiano por orden de su equipo, Mäkinen y Doohan se lo pasaron en grande en los monoplazas...