Todos conocemos la trayectoria y la figura de Mathieu van der Poel en el ciclismo. Sin embargo, no es el único superdotado de la familia. Su padre, Adrie van der Poel, fue campeón de dos monumentos (una Lieja-Bastoña-Lieja y un Tour de Flandes), de la Amstel Gold Race y de dos etapas del Tour de Francia, entre otros logros.
Mathieu van der Poel ya está considerado como uno de los ciclistas multidisciplinares más grandes de la historia. Su palmarés abarca el ciclocross, el ciclismo de carretera, el gravel y el ciclismo de montaña. Con seis Campeonatos del Mundo de ciclocross, tres victorias en el Tour de Flandes, dos triunfos en la París-Roubaix y títulos mundiales tanto en carretera como en grava, la versatilidad y consistencia de Van der Poel han redefinido el ciclismo moderno.
La importancia de Van der Poel para el Alpecin-Deceuninck es innegable. Como observó su compañero Jasper Philipsen: "Es una inspiración para todos en nuestro equipo". La presencia de Van der Poel eleva la moral y el rendimiento de sus compañeros, al tiempo que mantiene su propio dominio en todas las disciplinas. Aparte de sus méritos personales, Van der Poel ha participado en las tres últimas ediciones del Tour de Francia, en las que Jasper Philipsen ha conseguido una victoria al sprint tras otra.
No obstante, sentarse quieto no es una opción para el todoterreno neerlandés, que mientras tanto se entretiene con todo tipo de actividades. Por ejemplo, llegó a competir con un coche de rally en un criterium español. Las zapatillas de correr también las ha sacado varias veces del armario y en la prensa belga incluso se especula con una participación en la media maratón de Alicante, pero Mathieu no suele dejar la bici quieta por mucho tiempo.
El deseo de Van der Poel de conquistar esta disciplina, así como su ambición de competir en la prueba olímpica de bicicleta de montaña de 2028, subraya su incesante búsqueda de la excelencia. Esperemos que no tengamos que esperar mucho más para ver un enfrentamiento entre Van der Poel y Pidcock en bicicleta de montaña.
Mathieu van der Poel celebrando una victoria. Fuente: El Confidencial.
Talento Natural Sobre los Adoquines
La demostración de Mathieu van der Poel en la París-Roubaix 2024 es, quizás, la mejor en toda la trayectoria deportiva en carretera del excampeón mundial. 60 km de acción en solitario para lograr el récord de velocidad de la prueba -casi 48 km/h- y presentarse en meta con 3' sobre el segundo grupo. Todo ello, con una sensación mágica, impecable: la de que 'MVDP' flota sobre el pavé.
Mathieu van der Poel en la París-Roubaix 2024. Fuente: Eurosport.
Con Van der Poel se impuso la teoría, cada vez practicada por más y más corredores, de que es mejor correr sin guantes que con ellos. Pero en el fondo, no es más que la extensión de ese talento, el que no se compra ni se trabaja, frente a ciclistas a los que el pavé 'no les sale natural'.
No Tuvo Su Mejor Aproximación a Flandes... Y La Caída Pudo Afectarle
Lo contó el propio Van der Poel y lo relataron también tras 'De Ronde' sus rectores en Alpecin-Deceuninck: estuvo muy enfermo en los días previos a la 'Vlaanderens Mooiste' del domingo y se pasó tres jornadas con antibióticos. "Luché con todas mis fuerzas, pero desde mucho antes de meta ya sentía que iba al límite". Y pese a todo ello, solo se descolgó de la rueda de Van der Poel en la última aceleración en Oude Kwaremont. Podio, tan solo superado al esprint por Pedersen, lejos de su mejor condición (sin olvidar, claro, la caída que sufrió). Necesariamente ha de ir a mejor.
⭐️ HISTÓRICO VAN DER POEL en PARIS-ROUBAIX 2024 🪨
En Roubaix Se Corre Muy Distinto
El 'Infierno del Norte' tiene una mecánica distinta a casi todas las demás carreras. Las fugas de la primera hora -o mejor dicho, de las dos primeras horas, pues a menudo tardan en formarse- son importantes (que se lo digan a Imanol Erviti). Muchos de sus elementos llegan lejos. Tener bloques potentes, que muevan sus piezas con maestría y corran mirando hacia adelante, suele ser también clave. En esos aparentes 'descansos' se gestan los ataques clave desde el córner, se consolidan ventajas, se organizan o frustran persecuciones. Y, sobre todo, no hay cotas. Esas ascensiones son el potro de tortura que Pogacar aplica sobre Van der Poel y todos sus rivales. En Roubaix, la batalla se da a cada paso, no importa si es pavé o alquitrán.
La Gestión de Carrera de Pogacar
Más allá de su infinita superioridad en muchos momentos, Tadej Pogacar corre el riesgo -precisamente por lo que señalábamos del recorrido- de desfondarse en un terreno que no le es tan propicio. En el Tour de Flandes arranca con todo hasta en seis ocasiones en menos de cuarenta kilómetros. Ese tipo de esfuerzo es más difícilmente sostenible en el llano, donde se las verá con ciclistas que pesan diez kilos más que él, y la gravedad no es tan importante.
El Barro Le Va Bien a Mathieu
Parece frívolo decir esto cuando con Van der Poel hablamos del mejor ciclocrossman de la historia, el más dominador con sus siete títulos mundiales pese a su limitada presencia en el calendario invernal por sus compromisos de carretera y BTT. Pero es un factor a tener en cuenta, porque ya se está especulando -parece la historia de todos los años- con que la Roubaix 2025 será la primera en más de veinte años con barro reciente. No sería como en 2021, cuando llovió el día antes de la prueba masculina (lo hizo durante la femenina). Esto añadiría un punto extra de riesgo y una necesidad mayor de técnica sobre la bici. Y en eso, 'MVDP' es el absoluto rey.
Pogacar Choca Con La Historia
Solo dos ciclistas han logrado ganar la París-Roubaix en su primera participación en la carrera. Y uno de ellos, Josef Fischer, fue quien conquistó la primera edición en 1896 -el otro, por cierto, fue Sonny Colbrelli en el ya citado 2021-. Incluso ante fenómenos del calibre de Van der Poel, esta circunstancia no es baladí, sino un 'factor X' a tener siempre en mente.
Cuando Pidcock se embarca en un nuevo capítulo, el modelo establecido por Mathieu van der Poel en el Alpecin-Deceuninck podría ser una guía para el éxito. Van der Poel ha establecido un punto de referencia para equilibrar el liderazgo, el dominio multidisciplinar y prosperar como corredor estrella de un equipo más pequeño. El fichaje de Pidcock por Q36.5 puede proporcionarle la libertad de seguir un camino similar, así que veamos cómo.
¿Qué Fue Mal Para Pidcock en INEOS?
En el INEOS Grenadiers, Pidcock estaba rodeado de corredores de excepcional talento, lo que le dificultaba erigirse en líder indiscutible. La estructura del equipo, construida en torno al dominio de las grandes vueltas y la fuerza colectiva, dejaba poco espacio para que florecieran la personalidad y las ambiciones únicas de Pidcock. Como el propio Pidcock señaló: "Aquel equipo era como una segunda familia para mí", pero el entorno acabó por ahogar su potencial.
El carácter y el estilo de Pidcock chocaban con el enfoque más rígido de INEOS. Conocido por su estilo de pilotaje impredecible, le resultaba difícil desenvolverse en un equipo en el que los roles estaban a menudo predeterminados. Aunque Pidcock logró éxitos notables, incluida una impresionante victoria en solitario en Alped'Huez durante el Tour de Francia de 2022, estos momentos se vieron ensombrecidos por una sensación de promesa incumplida. El fichaje por el Q36.5 Pro Cycling Team representa una oportunidad para escapar de las limitaciones de un equipo grande y jerárquico y asumir un papel de liderazgo similar al de Van der Poel en el Alpecin-Deceuninck.
El éxito de Van der Poel en Alpecin-Deceuninck pone de relieve las ventajas de ser el líder indiscutible de un equipo más pequeño. A diferencia de INEOS, que funciona con un enfoque colectivo, Alpecin-Deceuninck ha adaptado su estrategia en torno a Van der Poel. Esta configuración le ha permitido centrarse en sus objetivos sin las distracciones de competir por el liderazgo. Sin embargo, Van der Poel también ha aportado su granito de arena al equipo, y Pidcock no podrá correr únicamente por sus propios objetivos.
El fichaje de Pidcock por el Q36.5 ofrece una oportunidad similar a la de su rival neerlandés. Como corredor estrella, tendrá libertad para configurar su calendario de carreras, centrarse en sus disciplinas preferidas y construir una dinámica de equipo centrada en sus puntos fuertes. Este nivel de autonomía podría liberar el potencial que sólo se vislumbró durante su etapa en INEOS, y eso es algo que todos los aficionados al deporte quieren ver.
Tanto a Pidcock como a Van der Poel les encanta competir en distintas disciplinas, un rasgo poco común en el ciclismo moderno. El talento de Pidcock en el ciclismo de montaña, destacado por sus dos medallas de oro olímpicas y el título de campeón del mundo de 2023, es un elemento diferenciador clave. En cambio, el dominio de Van der Poel en las clásicas de carretera y ciclocross le ha hecho destacar. La perspectiva de que estos dos corredores se enfrenten en pruebas de ciclismo de montaña, como el Mundial de 2025, añade otro grado de intriga a su rivalidad.
Para Pidcock, será crucial mantener su éxito en todas las disciplinas. Van der Poel ha demostrado que es posible sobresalir en múltiples áreas sin sacrificar el rendimiento, pero lograr este equilibrio requiere una planificación meticulosa y una estructura de equipo que apoye tales ambiciones. La voluntad de Q36.5 de respaldar a Pidcock en sus esfuerzos multidisciplinares será un factor importante de su éxito.
La carrera de Van der Poel no ha estado exenta de desafíos. Su decepcionante caída en la prueba olímpica de ciclismo de montaña de 2021 y sus ocasionales tropiezos en las grandes vueltas, en particular durante el Tour de Francia de 2022, han puesto a prueba su resistencia. Sin embargo, Van der Poel se ha recuperado constantemente, utilizando estos contratiempos como motivación para mejorar, y parece mejorar cada año.
¿Puede Pidcock Ser Grande?
A pesar de los desafíos, el talento de Pidcock es innegable. Su capacidad para sobresalir en situaciones de alta presión, combinada con sus increíbles habilidades sobre la bici, le convierten en uno de los corredores más apasionantes de su generación. El paso a Q36.5 representa un nuevo comienzo y una oportunidad para desarrollar todo su potencial.
Los logros de Van der Poel demuestran lo que es posible cuando se aprovecha eficazmente el talento de un piloto. Pidcock tiene todas las herramientas para seguir una trayectoria similar. Con el apoyo adecuado y una visión clara, podría convertirse en una fuerza dominante en todas las disciplinas, y esperamos ver más de Pidcock en la mezcla con los gustos de Van der Poel y Wout van Aert en los próximos años.
También es importante destacar la necesidad de que Pidcock y Q36.5 lleguen rápidamente a una conclusión sobre lo que Pidcock quiere ser como corredor. Sí, tiene mucho talento, pero ¿es un corredor de gran vuelta? Eso está por ver, y muchos creen que su talento es más adecuado para intentar convertirse en un corredor como Van der Poel o Van Aert en la carretera. Supongo que eso plantea la pregunta: ¿tiene Pidcock más posibilidades de enfrentarse a Van der Poel y Van Aert en las etapas y clásicas, o a Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard en la clasificación general de las grandes vueltas?
Así pues, el fichaje de Tom Pidcock por el Q36.5 Pro Cycling Team marca un momento crucial en su carrera. Estudiando el modelo de éxito de Mathieu van der Poel, Pidcock puede posicionarse como el líder estrella de un equipo más pequeño, aprovechando su talento y versatilidad para alcanzar la grandeza y desarrollar su potencial. Aunque los retos de su etapa en INEOS le han dejado preguntas sin responder, también le han proporcionado valiosas lecciones que podrían moldear su futuro.
Van der Poel es probablemente el mejor corredor multidisciplinar de todos los tiempos, pero Pidcock ha demostrado que tiene potencial para alcanzar cotas similares.
Otros Ciclistas Destacados
El 2022 ha sido un año cargado de competiciones en el mundo del ciclismo. Hacer una selección entre los mejores ciclistas del 2022 es una tarea compleja. No obstante, los ciclistas que se mencionan seguidamente han conseguido afrontar las competiciones más exigentes con un gran éxito:
- Tadej Pogačar: Este ciclista esloveno es considerado todo un prodigio, ya que en el 2020 se convirtió en el segundo ganador más joven del Tour de Francia. También es el primer ciclista de la historia en alcanzar la marca de los 6000 puntos. En el 2022 quedó segundo en la ronda francesa por detrás de Jonas Vingegaard.
- Wout van Aert: Este ciclista belga sigue dando espectáculo en los circuitos de ciclo-cross, donde en sus 11 participaciones ha conseguido 8 primeros puestos y 3 segundos. Es un todoterreno, por el hecho de que tiene una gran capacidad tanto en carreras clásicas como sprints, contrarrelojes o etapas de montaña.
- Remco Evenepoel: Todo y que los inicios de su carrera deportiva son como jugador de fútbol, después de algunos contratiempos decidió colgar las botas y pasarse al ciclismo. Ha tenido una adaptación muy rápida a la alta competición. En este 2022 ha conseguido adjudicarse la 77 ª edición de la Vuelta a España. Esto hace que sea el primer belga en ganar una gran vuelta.
- Jonas Vingegaard: Este ciclista danés es miembro del equipo Team Jumbo-Visma. Todo y que sus inicios no tuvieron unos resultados notables, poco a poco ha ido evolucionando, logrando su primera victoria en la sexta etapa del Tour de Polonia en el 2019.
- Aleksandr Vlasov: Miembro del equipo Bora-Hansgrohe desde el 2022, este ciclista ruso destaca por haber sido ganador de la Vuelta a la Comunidad Valenciana y el Tour de Romandía.
- Stefan Küng: Miembro del equipo Groupama-FDJ. Compite en las modalidades de pista, persecución y madison y ruta. Ha sido ganador de cuatro medallas en el Campeonato Mundial de Ciclismo en Pista entre los años 2013 y 2015. En los juegos olímpicos de Tokio quedó cuarto en la prueba de contrarreloj. En el 2022 ha conseguido el segundo puesto en el Campeonato Europeo contrarreloj y el Campeonato Mundial Contrarreloj.
- Alexander Kristoff: Otro de los mejores ciclistas de 2022 ha sido Kristoff, miembro del equipo Uno-X Pro Cycling Team en el año 2014 consiguió imponerse en la Milán-San Remo en el sprint final. En julio del mismo año consiguió ganar dos etapas del Tour de Francia, también en el sprint final. Este 2022 se ha proclamado vencedor de la Clásica de Almería y en Scheldeprijs.
Estamos ante un ciclista completo y versátil. Es capaz de ganar tanto clásicas como vueltas por etapas. En montaña posee una gran soltura que le permite desenvolverse con una gran explosividad. Cuenta con un palmarés de 133 victorias. Durante la temporada 2022 ha finalizado 11 º en el Giro de Italia y 13 º en la Vuelta a España.