Explorando China en Bicicleta: Un Viaje Épico desde Xi'an a Kunming

Este artículo relata la aventura de Riccardo Volpato en bicicleta desde Xi’an hasta Kunming, explorando la diversidad de China a través de sus paisajes y culturas. Inspirado por la belleza natural de Yunnan, Volpato decidió emprender este viaje para descubrir grandes ciudades, pueblos tradicionales y valles vírgenes.

Planificación y Preparación en Beijing y Tianjin

Volpato, quien llegó a China con un programa de intercambio universitario, aprovechó un período libre para explorar el país. Al ser consciente de la imposibilidad de pedalear los 2.700 km desde Beijing hasta Kunming, optó por comenzar su viaje en Xi’an. Para probar su equipo de ciclismo, pedaleó hasta la vecina Tianjin para enviar la bicicleta desde allí y tomar el tren a Xi’an.

En el camino entre Beijing y Tianjin, el paisaje quedó sofocado por el aire viciado de las fábricas cercanas. Tras una noche en Songzhuan, famosa por ser la nueva colonia de artistas chinos, llegó a Tianjin. Allí, con la ayuda de Baidu, encontró información para enviar su bicicleta a través de China Railway Express (CRE). Desmontaron las partes más delicadas, empaquetaron la bici y Volpato pagó 80 yuanes por el servicio.

De Xi'an a Chengdu: Una China Anónima y Fascinante

Tras revitalizarse con los snacks del barrio musulmán de Xi’an, Volpato comenzó su verdadera aventura. Salir de las grandes y sofocantes ciudades chinas resultó frustrante inicialmente. Sin embargo, conoció a dos jóvenes estudiantes que lo invitaron a seguirlos en su ciclo-escalada del día, enfrentándose a 1.500 metros de desnivel en tan sólo 30 kilómetros. Las hermosas vistas del monte Qinling recompensaron el esfuerzo.

Dirigiéndose a Chengdu, Volpato abandonó la vía nacional G210 para entrar en la G108, de tráfico más denso. A lo largo de esta ruta, atravesó ciudades chinas de tamaño mediano como Hanzhong, Guangyuan, Mianyang y Deyang. Aunque el desarrollo urbanístico les daba una apariencia deprimente, encontró numerosas aldeas con encanto. Destacó el puerto de montaña de Jianmen, con su antiguo torreón y pintoresco pueblo turístico.

Junto al antiguo torreón que data de la época de los Tres Reinos, se encuentra un pintoresco pueblo turístico. Tras una plácida noche, se puso otra vez en marcha con sus nuevos compañeros de carretera a los que conoció el día anterior en el borde de la calzada. Cuanto más se acercaba a la meseta tibetana, más peregrinos veía.

Bajo una lluvia tropical, llegó a Chengdu, agotado por el pedaleo y el famoso olla picante de Sichuan. Para probar esta especialidad, aconseja detenerse antes de la verdura, ya que ésta absorbe los aceites más picantes.

Con pocos días de pedaleo restantes, decidió abandonar el último tramo de la G108 y dirigirse al sur hacia Panzhihua en autobús. Con un recargo de tan sólo 30 yuanes, llevar consigo la bici no fue problema. Seco, descansado y con gran emoción, se preparó para llegar a la tan esperada ciudad de Yunnan.

Llegada a Yunnan

Atravesando una carretera provincial desde Panzhihua, llegó a Lijiang tras tres días de bicicleta. La primera parte del camino, la senda de la fruta, ofrecía cultivos de mango, pera y uva. La segunda parte fue una pesadilla pasada por agua, con 30 kilómetros de ascenso en una tarde fría y lluviosa.

Mientras su equipo se secaba, participó en una expedición a la cercana Montaña Nevada del Dragón de Jade. En el camino hacia Dali, Yunnan se reveló en toda su belleza. Poderosas montañas, valles de bancales y pueblos de casitas chinas sin contaminar hicieron que pedaleara con la boca abierta durante muchos kilómetros. Por la noche pararon en Shaxi, antigua etapa intermedia de la ruta del té de Yunnan al Tíbet.

Con tanta belleza a sus espaldas, se dirigieron de nuevo a la G214 y llegaron a las orillas del lago Erhai. Un viaje maravilloso de 40 kilómetros entre el gorgoteo del agua y los pescados a la brasa los llevó a la antigua ciudad de Dali.

Bañada por el lago y protegida por el monte Cangshan, Dali ha atraído a una amplia comunidad de espíritus artistas y creativos tanto chinos como extranjeros gracias a su bajo coste de vida. Encontró alojamiento en el laboratorio de Fabrizio, viajero italiano con una larga lista de oficios y países de adopción, donde compartieron historias de sus viajes y participó en una «tarde experimental de pintura sin autor”.

Inmerso en esta dimensión surreal, conoció a muchos jóvenes chinos de mente abierta, crítica e innovadora. Descubrió que en China no sólo crece el número de infraestructuras, sino también el de ideas críticas.

Cautivado por el lugar, pasó aquí sus últimos días libres y, con un visado peligrosamente cercano a su fecha de vencimiento, no le quedó más remedio que llegar a Kunming en tren.

Récords y Desafíos en Bicicleta

Además de la experiencia de Volpato, otros ciclistas han logrado récords impresionantes en China y alrededor del mundo:

• Xavi Casas: El campeón del mundo de biketrial, Xavi Casas, batió un nuevo récord Guinness al saltar por encima de 1.437 personas sobre su bicicleta en apenas una hora.
• Pablo Ureta: Este argentino batió el récord de una carrera en la Gran Muralla China, recorriendo 42 kilómetros y 195 metros con más de 20.500 escalones y 6.000 metros de desnivel en 6 horas y 11 minutos.
• Mark Beaumont: Este ciclista de resistencia completó su viaje alrededor del mundo en 78 días, 14 horas y 40 minutos, rompiendo el récord para la circunnavegación más rápida en bicicleta (hombre).

Estos ejemplos demuestran la pasión y el espíritu de aventura que impulsa a los ciclistas a explorar y desafiar los límites en todo el mundo.

Además, se destaca que las personas que se desplazan en bicicleta en lugar de hacerlo en coche reducen su probabilidad de padecer enfermedades del corazón y contribuyen a la mejora del medio ambiente.

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