Viajar a Sri Lanka es más fácil de lo que pueda parecer y hay oferta para todos los gustos. Puedes ir por tu cuenta, o bien ir con un viaje organizado. A continuación, te presento una guía con información práctica y consejos esenciales para que tu viaje sea inolvidable.
Viajar con agencia a Sri Lanka
Viajar a Sri Lanka con agencia es, probablemente, la opción más cómoda y descansada que puedes hacer. Optar por una agencia es una buena opción si no quieres liarte con los preparativos, si no te apetece viajar en solitario, o si tienes un tiempo de viaje limitado.
Al buscar agencias, las rutas son, aparentemente, similares, pero hay diferencias. Alguna va a las playas del este, otras pasan más o menos tiempo en determinados lugares (más costa, más interior), y muchas no llevan un guía español.
Consejos para viajar a Sri Lanka: lo que NECESITAS saber
El precio es bastante competitivo en las opciones que incluyen los vuelos internacionales. Fíjate en los detalles como las entradas a los sitios a visitar, el agua mineral, y el régimen de media pensión, porque pueden suponer un cambio de precio sustancial. Poder alojarte en la ciudad y conseguir un buen puesto para ver los desfiles del festival puede ser algo difícil porque va mucha gente a verlo (la mayoría locales). Con la agencia, esto lo tenía resuelto.
En el verano de 2022 Sri Lanka estaba sumida en una gran crisis económica y política. El caso es que yendo por mi cuenta es posible que hubiera tenido dificultades, o habría tenido que viajar más lento, algo que no podía permitirme por mis días de vacaciones.
Si estás dudando o buscando agencia para viajar a Sri Lanka, sin duda te recomiendo Tuareg Viatges.
Viajar por tu cuenta a Sri Lanka
Sri Lanka es uno de los destinos populares de los mochileros en el sudeste asiático, aunque menos que Tailandia o India. Es fácil y puede ajustarse a un presupuesto medio-bajo, exceptuando el precio de los vuelos.
Puedes moverte en autobuses, que hay muchos y frecuentes, y combinarlo con algunos viajes en tren. Las líneas de tren no son muy largas y te obligan a hacer transbordos, o idas y venidas si sólo utilizas este medio de transporte. Además el tren puede ser más incierto en horarios y funcionamiento, por lo que me contaron.
A ello puedes añadir el tuk tuk. Ya sea alquilando uno y conducirlo (¡con cuidadín!), ya sea contratando en las ciudades para hacer trayectos cortos, a modo de taxi. Puedes conseguir un tuk tuk en muchos sitios, no hay ningún problema y son bastante baratos.
Estando allí nos contaron que se acaba de inaugurar un tren turístico que va de Colombo a Nuwara Eliya con paradas en Ella y Haputale. Por lo visto es muchísimo más caro que el tren local, en concreto el billete es de 6.000 Rs (rupias esrilanquesas) = 16 € aprox., puede que haya subido de precio. No viajarás con esrilanqueses, sino con turistas.
A nivel de alojamientos, en Sri Lanka, te adelanto que hay opciones para todos los bolsillos, pero te voy a dar un tip: no te pierdas los hoteles de varias estrellas. Suelen hacer buenas ofertas y un dulce no amarga a nadie.
Recursos adicionales
- Si quieres más información sobre los trenes de Sri Lanka, en el blog Viajesbeagle tienen un post bastante completo.
- También te dejo aquí el enlace a la página de Sri Lanka Railways donde puedes consultar horarios y reservar tickets.
- También puedes reservar online tours y actividades guiadas que puedes reservar en Civitatis. ¡Tienen casi 100 actividades para viajar a Sri Lanka!
Requisitos de entrada a Sri Lanka para españoles
Los españoles deben llevar su pasaporte con un mínimo de 6 meses de validez posteriores a la salida del país. Además tenemos que tramitar una visa llamada ETA a través de una página web donde tendrás que pagar con tarjeta o paypal.
A fecha de mayo de 2024, hay 6 tipos de visa turística con distintas duraciones, desde 30 días hasta ¡¡10 años!!
La ETA tiene validez para entrar a Sri Lanka en los tres meses siguientes de su aprobación (por favor, infórmate de esto en el sitio oficial porque puede haber cambiado).
Ojo, cuando yo fui había que guardar bien esa aprobación porque la teníamos que enseñar al embarcar en el vuelo de ida. Puedes llevarla en papel o descargada en el móvil. Yo sólo tuve que mostrar el pasaporte y pusieron el sello de entrada en dos segundos. Se ve que lo tienen registrado en el sistema informático. De todas formas, por si acaso no la pierdas.
Nota: en el caso de Tuareg Viatges, y me imagino que de otras agencias, la gestión de la ETA la debes hacer tú mismo. No te preocupes que están al tanto de informarte y explicarte con todo detalle cómo y cuándo hacerla.
La moneda de Sri Lanka
La moneda de Sri Lanka es la rupia esrilanquesa. El código ISO es LKR y la abreviatura es Rs. También puede que la veas como SLRs, pero es lo mismo.
La mayor parte del dinero que vas a manejar serán billetes, aunque circulan algunas monedas de 10 Rs que tienen muy poco valor.
Puedes cambiar en tiendas y joyerías de la calle. En estos establecimientos suele estar indicado que puedes cambiar, o si no basta con preguntar.
No te aconsejo cambiar dinero en los hoteles, aunque tampoco hay un gran diferencial, es menos ventajoso.
Un ejemplo de la diferencia de cambios en verano de 2022: cambiamos 1€ a 370 Rs en la ciudad de Tangalle. En el hotel de dicha ciudad nos ofrecían 362 Rs.
En cuanto al uso de tarjetas de crédito, no hay problema en los hoteles y restaurantes de cierto nivel, así como para algunas compras en determinadas tiendas. También hay cajeros ATM en las ciudades, pero no dejes de llevar dinero en efectivo, que es lo que más se utiliza y nunca falla.
Revisa, antes de ir, qué comisiones cobra tu banco por sacar efectivo de un cajero en Sri Lanka.
Si viajas con una agencia, para un viaje de dos semanas no te hará falta más de 300 o 350€ y te sobrará, a no ser que seas un loco de las compras o tengas gustos caros 🤗.
Alojamientos en Sri Lanka
En este viaje organizado yo no tuve que preocuparme de los hoteles, y la verdad es que flipé mucho con los elegidos por la agencia. Las habitaciones eran espaciosas, los desayunos y cenas muy ricos, varios de ellos tenían piscina, y la mayoría eran edificios coloniales con mucho encanto. Todos limpios, aunque algunos ya acumulen algo de mugre histórica 😉.
Te paso la relación de hoteles por si quieres echarles un vistazo. Los que más recomiendo para darte un buen capricho y sentirte como un rey o reina, son el Grand Hotel de Nuwara Eliya y el Tamarind Hill de Galle.
- Sigiriya Jungles de Dambulla: las habitaciones están muy bien, en torno a un jardín con una piscina muy agradable. El personal es un amor y la cocina de primera. Las comidas las sirven en un espacio abierto al jardín con techos y columnas altísimas, a semejanza de las antiguas construcciones de la zona. La única pega es que no está en la ciudad, así que necesitas algún vehículo o tirar de tuk tuk.
- Queen’s Hotel de Kandy: es el gran hotel decimonónico de la ciudad por el que han pasado y pasan las personalidades que la visitan. Está junto al templo del Diente de Buda y es un gran sitio para ver el desfile de Esala Perahera si vas al festival. Alquilan sillas que se disponen bajo la arcada de la fachada, pero hay que reservar con tiempo. Las instalaciones están un pelín viejas y el personal no se organiza muy bien en el restaurante, pero las camas son muy cómodas y el desayuno buffet está muy bien.
- Hotel Suisse de Kandy: situado cerca del centro, a máximo 10 minutos andando de la estación de buses, pero al otro lado del lago y el templo. Es otra mansión colonial de enormes pasillos y halls en los que ya se nota el paso del tiempo. No obstante, es un buen lugar y cuenta con piscina.
- The Grand Hotel de Nuwara Eliya: este es sin lugar a dudas uno de los mejores hoteles en los que he estado no sólo en Sri Lanka, sino en todos mis viajes. Es una mansión colonial con sabor inglés totalmente renovada. Las habitaciones y el mobiliario son clásicos, algunas tienen mirador a los jardines, una piscina climatizada impresionante, bar con billares, salones de té, y una oferta gastronómica buenísima. De esos sitios en los que te sientes una princesa, y oye, teniendo en cuenta que la Princesa Leia se alojó allí, no estoy diciendo ninguna tontería 😜
- Lagoon Paradise Beach Resort de Tangalle: está un poco apartado de la ciudad, pero domina la gran playa que es de postal. También tiene muy buen restaurante y te pueden organizar la salida para ver las tortugas desovar con tuk tuks de confianza, o el avistamiento de aves en Kalametiya, entre otras opciones.
- Tamarind Hill de Galle: este es el siguiente en mi ranking de calidad. Fue la casa del Almirante de la Armada Holandesa y ¡cómo vivía esa gente! El hotel está lleno de detalles y decoración de la época, incluidas las habitaciones que tienen camas comodísimas y unos baños impresionantes. También se come de lujo y tiene una piscina idílica. Es un hotel de 5 estrellas, pero puedes encontrar ofertas increíbles. La única pega es que está fuera del fuerte de Galle, a unos 20 o 25 minutos en tuk tuk (1.000 Rs o poco más).
- Fair View Hotel de Colombo: este es un hotel moderno, urbano y funcional. Muy correcto para una o dos noches. La gran pega es que está alejado del centro y se tarda un buen rato en llegar, según el tráfico, pero puede compensar por el precio. El desayuno es de tipo buffet y es correcto, igual que las habitaciones. Tiene, eso sí, una azotea con grandes vistas de la ciudad.
Cuándo ir a Sri Lanka
Se puede viajar a Sri Lanka en cualquier época del año. Las temperaturas no sufren grandes variaciones por su cercanía con el Ecuador, y las máximas no suelen subir de 30º en la costa, 25º en Kandy, o 22º en las montañas (Nuwara Eliya).
Esto no quita que algún día o semana te pueda tocar estar a 38 graditos como nos ocurrió en Galle y en Colombo, si no recuerdo mal. También nos tocó estar a algunos grados menos en las montañas. ¡Pasamos frío!
Debes tener en cuenta que Sri Lanka se ve afectada por dos monzones que a su vez impactan en distintas partes de la isla:
- El monzón “yala” afecta a las costas Oeste y Suroeste y a la zona más montañosa entre abril y septiembre. En principio es el que me habría tocado viajando en el mes de agosto, pero prácticamente no llovió. En cambio, la siguiente semana después de irme sí que hubo bastante lluvia en los lugares por los que pasé.
- El monzón “maha” afecta a ...