El incendio de un patinete eléctrico en el Metro de Madrid en octubre de 2023 llevó al Consorcio Regional de Transportes y a Renfe a restringir el acceso de estos vehículos de movilidad personal en trenes y autobuses. Otro incidente similar en noviembre de 2022 llevó a la Autoritat del Transport Metropolità de Barcelona a incorporar esta restricción, que también siguen Mallorca y Sevilla. Ante este suceso, la Autoritat del Transport Metropolità (ATM) del área de Barcelona prohibió los patinetes eléctricos en el transporte público al menos hasta el 31 de octubre. Asimismo, el Ayuntamiento de Barcelona también ha cerrado la puerta a las empresas de patinetes compartidos en la ciudad después de cuatro años estudiando la normativa.
La Comunidad de Madrid ha acordado impedir provisionalmente el acceso de usuarios con patinetes eléctricos a la red de transporte público de la región para garantizar la seguridad de los viajeros. Este incidente se suma a otros muchos que han provocado alarma entre los usuarios. Los patinetes eléctricos son uno de los grandes debates sobre movilidad que están afrontando las grandes ciudades.
Incidentes y Consecuencias
Ha vuelto a ocurrir: un patinete eléctrico ha explotado en el transporte público, esta vez en el metro de Madrid. Desde que Metro de Madrid permitió la entrada de patinetes eléctricos, no se había producido un incidente de estas características. No es la primera vez que ocurre algo así: a finales del año pasado un patinete en llamas causó momentos de auténtico pánico en un tren de cercanías en Sant Boi de Llobregat (Barcelona).
Cuatro heridos y un vagón literalmente para tirar es el balance de daños que ha causado el incendio de un patinete eléctrico en un convoy que circulaba por la estación de La Elipa, en la línea 2 de Metro de Madrid. Entre los perjudicados se encuentran uno por inhalación de humo y tres por contusiones debido a los empujones producidos por intentar salir corriendo.
A la estación de metro se desplazaron varias dotaciones de bomberos que intervinieron para apagar el fuego ocasionado por la batería del patinete, y también intervinieron en el desalojo de las instalaciones debido al humo tóxico generado por la calcinación. Unas llamas que han causado bastantes destrozos en el vagón, prácticamente inservible debido a que ha dañado parte del suelo, el techo y ha desintegrado las puertas de acceso al mismo, además de dañar la cabina.
En Madrid, el servicio de la línea 2 quedó interrumpido durante tres horas en cuatro estaciones. La tarde de ayer, 17 de octubre, fue complicada en la Linea 2 del Metro de Madrid. No sería hasta las 20:42 horas cuando la misma cuenta por redes sociales anunciara que el servicio se había restablecido. Durante esas tres horas, el servicio del transporte público estuvo parado por la explosión dentro de uno de los vagones de un patinete. El incendio del dispositivo se originó a eso de las 17:40 horas de este martes en el último vagón de un convoy entre las estaciones de Alsacia y Manuel Becerra de la Línea 2. Debido a la gran cantidad de humo, los bomberos tuvieron que realizar tareas de ventilación en el mismo.
Los continuos percances con los patinetes eléctricos han llevado a Miguel Ángel García, Consejero de Presidencia, Justicia y Administración Local de la Comunidad de Madrid, a comunicar que se está estudiando la posibilidad de prohibir que los usuarios de Metro monten con patinetes. El principal motivo que alegan es el de la seguridad. Después del Consejo de Gobierno celebrado en la Casa de Correos, García ha avanzado que actualmente el Consorcio Regional de Transportes de Madrid está analizando las causas de la explosión.
¿Por Qué se Producen Estos Incendios?
Estos incidentes suelen producirse cuando una de las celdas de las baterías se sobrecalienta y afecta al resto dando lugar a un incendio, un fenómeno conocido como embalamiento térmico. Una de las principales razones por las que ocurren estos incendios es el embalamiento térmico o thermal runaway, donde el sobrecalentamiento de una celda de la batería afecta al resto en una reacción química descontrolada que da lugar a un incendio, señala EVFireSafe. Este sobrecalentamiento es el responsable de las explosiones que se pueden ver en las imágenes de incendios de patinetes eléctricos.
Este sobrecalentamiento se puede dar por un “abuso” de la batería, ya sea por una sobrecarga, por el contacto con el agua o por un impacto, o bien porque sea defectuosa. EVFireSafe detalla que este sobrecalentamiento también se puede dar por un “abuso” de la batería, como puede ser una sobrecarga al emplear cargadores que no coinciden con las necesidades del vehículo, el contacto al agua o un impacto que haya dañado el dispositivo.
El Dr. Jorge Varela Barreras, profesor lector en Imperial College London y la Universidad Politécnica de Cataluña e investigador en el Centro Tecnológico de la Automoción de Galicia, detalla que estos incendios pueden estar relacionados con el uso de baterías de ion de litio (las más comunes en los patinetes eléctricos) de menor calidad, por lo que pueden tener defectos en su fabricación que favorezcan este embalamiento térmico.
Varela también apunta a otras causas que pueden provocar el incendio de un patinete eléctrico, como puede ser el uso de repuestos no originales de cargadores o modificaciones de estos dispositivos por parte de profesionales no cualificados, aunque señala que no hay datos suficientes que apunten a una única razón detrás de estos incendios.
Si has mirado imágenes del incendio de un patinete, puede parecer que se produce en cuestión de segundos sin apenas señales aparentes de que se va a producir un fuego. Según el portal australiano EVFireSafe, que investiga y divulga sobre la seguridad de los vehículos eléctricos con el apoyo del Grupo de Ciencia y Tecnología de Defensa del Departamento de Defensa del gobierno australiano, estos incendios van precedidos de una emisión de gases grises y el sonido de pequeñas detonaciones que terminan con una explosión de vapor y la combustión del vehículo. Un fenómeno muy parecido al de los coches eléctricos, que emplean el mismo sistema de baterías.
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Regulaciones y Prohibiciones
Solo un mes después del incidente, la Autoritat del Transport Metropolità prohibió los patinetes eléctricos en todo el transporte público de Barcelona hasta el 31 de octubre de este año, cuando se prevé que se haya elaborado la propuesta de regulación definitiva. También Sevilla los prohibió desde el 1 de febrero de 2023, pero con matices. ya que sus usuarios no podrán llevarlos en las franjas de hora punta de los días laborables, así como en los servicios especiales o momentos de alta ocupación.
En España, el final de 2022 y el inicio de 2023 estuvo marcado sobre la conveniencia o no de permitir el acceso de este vehículo al transporte público. En diciembre de 2022, en Cataluña se anunció la prohibición de entrar con los patinetes eléctricos a sus trenes. En febrero comenzaron las multas por acceder a los trenes de Rodalies con patinetes eléctricos. Finalmente, la prohibición también se extendió por las ATM de Lleida, Camp de Tarragona y Àrea de Girona, extendiéndose el veto a todo Cataluña. Coincidiendo en el tiempo, Sevilla también prohibió la entrada de los patinetes eléctricos en el metro de la ciudad durante la hora punta.
Estas ciudades españolas no están solas. En Nueva York tratan de buscar solución a un problema que empieza a ser recurrente. En otras ciudades, sin embargo, se mantiene el semáforo verde para los patinetes eléctricos o, simplemente, no se han posicionado al respecto. París, por ejemplo, sólo establece fuertes restricciones al uso de la bicicleta, pero no especifican nada sobre los patinetes eléctricos.
Estadísticas de Incendios
A nivel global se registraron 236 incendios de vehículos eléctricos ligeros en 2022 y 500 en la primera mitad de 2023. El Cuerpo de Bomberos de Cataluña registró 16 incendios en 2020, una cifra que ha aumentado a 30 entre enero y octubre de 2023, según cifras a las que ha tenido acceso Ara.
No es algo que ocurra sólo en España, en otros países también ha habido incidentes similares. Por ejemplo, la Brigada de Fuego de Londres tuvo que atender 29 incendios de patinetes a lo largo de 2022, mientras que entre enero y agosto de 2023 los bomberos ya habían atendido 19 incidentes relacionados con estos vehículos. Otros países como Suecia registraron 39 incendios de patinetes eléctricos en 2022, según detalla la Agencia Sueca de Contingencias Civiles.
A nivel global, en 2022 se registraron 236 incendios en baterías de vehículos eléctricos ligeros (incluyendo bicicletas eléctricas), mientras que en los seis primeros meses de 2023 la cifra ascendió a más de 500, según el portal australiano EVFireSafe.
| Año | Incendios de vehículos eléctricos ligeros (Global) |
|---|---|
| 2022 | 236 |
| Primeros 6 meses de 2023 | Más de 500 |
Medidas Preventivas y de Seguridad
En España se están tomando medidas para que los patinetes eléctricos sean más seguros y desde enero de 2024 sólo se pueden comercializar aquellos vehículos que cuenten con un certificado emitido por la Dirección General de Tráfico (DGT). Los vehículos tienen que cumplir con las características técnicas marcadas por la DGT, que son supervisadas por laboratorios autorizados para comprobar que el vehículo es seguro.
Uno de los requisitos para certificar un patinete es que el fabricante incorpore mecanismos que corten la alimentación en caso de sobrecalentamiento e impidan la manipulación de la batería por parte del usuario o personal no cualificado. Tanto la DGT como EVFireSafe y la Brigada de Fuego de Londres dan algunos consejos para evitar el mal funcionamiento de la batería de un patinete eléctrico:
- Compra un patinete eléctrico certificado.
- Utilizar solo cargadores y baterías recomendadas por el fabricante y no dejar el patinete cargando durante la noche o sin supervisión.
- Otra regla fundamental es evitar sobrecargar la batería cuando esté completamente cargada y no manipular ni arreglarla por cuenta propia.
- Se recomienda también no almacenar o utilizar el patinete en condiciones extremas de calor y frio y finalmente es importante que el patinete sea revisado internamente por un profesional en el caso de recibir un fuerte golpe o tras un accidente.
- No cargarlos cuando están mojados.
- Recargar el patinete lo más alejado posible de objetos inflamables que puedan arder con facilidad o que faciliten la propagación del fuego por toda la casa.
- La limpieza del patinete con agua a presión podría introducir agua en las celdas de la batería ocasionando cortocircuitos que son los causantes de los incendios.
- Cuando el patinete se golpea, especialmente en la zona en la que se sitúa la batería, es recomendable llevarlo a un taller para que sea revisado.