Centrar la rueda de una bicicleta es un aspecto fundamental del mantenimiento que garantiza un rendimiento óptimo y una conducción segura. A menudo, al rodar por terrenos irregulares o tras una caída, la rueda puede descentrarse, provocando vibraciones y dificultades en la conducción. Conocer los pasos necesarios para centrar la rueda correctamente es crucial para asegurar un pedaleo suave y seguro.
En este artículo, te guiaremos paso a paso a través de las técnicas y herramientas necesarias para lograr un centrado preciso de la rueda de tu bicicleta. Desde la detección de desviaciones hasta el ajuste de los radios, encontrarás toda la información que necesitas para realizar esta tarea de mantenimiento por ti mismo.
Importancia de centrar la rueda en una bicicleta
Centrar la rueda de una bicicleta es un paso fundamental para garantizar un correcto funcionamiento y rendimiento del vehículo. Una rueda desalineada puede ocasionar problemas de estabilidad, desgaste irregular de los neumáticos e incluso afectar negativamente la experiencia de conducción. Por lo tanto, es crucial prestar atención a este aspecto y realizar el proceso de centrado de forma adecuada.
Herramientas necesarias para centrar la rueda de una bicicleta
Para llevar a cabo el proceso de centrado de la rueda de una bicicleta de manera efectiva, es importante contar con las herramientas adecuadas. Entre las herramientas más comunes se encuentran el destornillador de radios, el medidor de alineación de la rueda y la llave de radios. Estas herramientas permitirán ajustar con precisión la tensión de los radios y lograr un centrado perfecto de la rueda.
- Llave de radios: Herramienta esencial para ajustar la tensión de los radios.
- Centrador de ruedas: Permite verificar la alineación de la rueda durante el proceso de centrado.
- Aparaguador: Utilizado para asegurar que la rueda esté centrada en el cuadro de la bicicleta.
Además, es útil tener un tensiómetro y un destornillador eléctrico con una broca adecuada. La broca que prefiero es la cruciforme gastada, de la cual he limado dos de las cuatro aletas. Esto deja una cabeza plana punteada.
Pasos para centrar la rueda de una bicicleta
- Inspección inicial: Antes de comenzar con el proceso de centrado, es importante inspeccionar visualmente la rueda y verificar si presenta algún daño o deformidad.
- Aflojar los tornillos: Afloja los tornillos que sujetan la rueda en el cuadro para permitir un ajuste más fácil.
- Alinear la rueda: Gira la rueda hasta que esté alineada con el marco de la bicicleta, asegurándote de que haya una distancia igual entre el neumático y el cuadro en ambos lados.
- Ajuste de los radios: Utilizando las herramientas adecuadas, procede a ajustar la tensión de los radios en función de la desviación de la rueda. Es importante realizar ajustes precisos y equilibrados para lograr un centrado óptimo.
- Apretar los tornillos: Aprieta los tornillos con cuidado para fijar la rueda en su lugar, verificando que esté centrada correctamente.
- Verificación final: Una vez realizado el ajuste de los radios, verifica nuevamente la alineación de la rueda utilizando el medidor correspondiente. Comprueba la alineación final asegurándote de que la rueda gire libremente sin roces en el cuadro.
Recuerda que un centrado preciso de la rueda es crucial para un funcionamiento óptimo de la bicicleta, así como para prevenir problemas técnicos futuros.
Radios: Materiales y tipos
El material preferido para los radios es el acero inoxidable, ya que es fuerte, claro y no sufre oxidación. Las ruedas baratas están hechas de radios de acero-carbón cromados o galvanizados, los cuales no son tan fuertes como los de acero inoxidable, y son propensos a oxidarse.
Las marcas más destacadas de radios disponibles en el mercado estadounidense son DT y Wheelsmith.
El titanio también se usa para fabricar radios, pero opino que son una pérdida de dinero. Los radios de titanio se deben usar exclusivamente con cabecillas de latón, lo que hace una combinación que no pesa mucho menos que unos radios de acero inoxidable con cabecillas de aluminio.
Los radios de fibra de carbono han estado disponibles, pero resultaron ser quebradizos y peligrosos.
Espesor de radios
El espesor de radios se expresa a veces mediante el calibre de alambres. Hay unos cuantos sistemas nacionales diferentes para medir el calibre, y esto ha causado mucha confusión.
La práctica corriente de la ISO es no hacer caso a los números de calibre, y referirse a los radios por su diámetro en milímetros:
- calibre 13 EEUU/RU es 2.3 mm
- calibre 14 EEUU/RU es 2.0 mm
- calibre 15 EEUU/RU es 1.8 mm
- calibre 16 EEUU/RU es 1.6 mm
Los radios son de espesor uniforme o estampados (conificados). Los radios de espesor uniforme tienen el mismo espesor durante toda su longitud desde las roscas hasta las cabezas.
De los radios estampados hay 5 variedades:
- Radios monoconificados
- Radios biconificados
- Radios triconificados
- Radios ” Æro” (elípticos)
- Radios Æro hojeados
Cabecillas
Las cabecillas se hacen comúnmente del latón niquelado. Esta es una buena elección de materia porque el latón acepta unas roscas muy suaves y las cabecillas de latón no se corroen fácilmente.
Para las ruedas de peso ligero de alto rendimiento, están disponibles las cabecillas de aluminio. Se las debe usar sólo con llantas que tienen ojetes de algún material distinto al aluminio, porque el contacto aluminio/aluminio entre la llanta y la cabecilla puede resultar en unas cabecillas inmovilizadas debido a la soldadura química.
Llantas
Las llantas antiguas se hacían del acero, aunque hoy en día están obsoletas, y se encuentran solamente en bicicletas baratas y más bien malillas. Las llantas de aluminio han sobrepasado el acero, porque pesan menos, son más fuertes, no sufren de la oxidación y aportan un mejor frenado.
Las llantas modernas están hechas de aluminio extrudido, es decir, el aluminio semifundido se hace salir de unas aperturas especialmente diseñadas que determinan la sección transversa de la llanta.
Lubricación
Aunque esta práctica es menos importante que en el pasado debido a la calidad mayor de los radios, cabecillas y llantas modernos sigue como una buena práctica. En el caso de las ruedas traseras para desviadores, se tienen que lubricar sólo los radios y agujeros del lado derecho. No será difícil girar las cabecillas del lado izquierdo porque estas estarán más sueltas y si las lubrique pueden soltarse espontáneamente en el camino.
Cómo centrar una rueda de bicicleta
El radiado
El radiado se realiza más fácilmente sentado, con la llanta sobre las rodillas. Los profesionales empiezan por poner todos los radios en el buje y luego los ligan con la llanta uno a uno. Esta técnica es un poco más rápida cuando hay que montar muchas ruedas, pero el principiante corre el riesgo de cometer errores de esta manera.
Los mecánicos que montan ruedas sólo de vez en cuando suelen instalar los radios en grupo. Una rueda normal tiene 4 grupos de radios: La mitad de los radios van a la derecha de la aleta del buje, y la otra mitad a la izquierda. Los radios en cada aleta son mitad puntero y mitad zaguero.
Cruces y números de radios diferentes
Las instrucciones siguientes son para una rueda de 36 radios a 3 cruces pero se adaptan fácilmente a patrones distintos por la sustitución de los números apropiados.
Por ejemplo, si construye una rueda de 32 radios, simplemente hay que:
- sustituir “32” cuando las instrucciones indican “36”
- sustituir “16” cuando las instrucciones indican “18”
- sustituir “8” cuando las instrucciones indican “9”
- sustituir “7” cuando las instrucciones indican “8”
Si construye una rueda con un patrón de cruces diferente, de modo parecido hay que añadir o restar el número apropiado.
Con todos los patrones de cruces, se entrelaza sólo el cruce extremo para que los radios pasen uno bajo el otro.
Cómo radiar una rueda
El radio “clave”
El primer radio que hay que instalar es el “radio clave”.
Este radio se debe colocar correctamente para que el agujero de la válvula esté correctamente colocado y para que el taladro de la llanta se corresponda con los ángulos de los radios. El radio clave será un radio zaguero en el lado de la rueda libre. Es más fácil empezar con los radios zagueros porque pasan por el interior de las aletas del buje. Si empieza con los radios punteros, estorbarán con los radios zagueros.
Dado que el radio clave es un radio de tensión, se debe instalar de fuera hacia dentro. La cabeza del radio quedará en el exterior de la aleta. Ver más abajo: ¿Qué lado de la aleta?
Es costumbre orientar la llanta para que la etiqueta se lea desde el lado derecho de la bicicleta. Si el buje tiene una etiqueta entre las aletas, se debe colocar para que la etiqueta dé al agujero de la válvula. Estos consejos no contribuyen al rendimiento de la rueda, pero los buenos montadores prestan atención a este tipo de detalles por cuestión de orgullo y estética.
Las llantas se llaman “derechas” o “izquierdas”. Esto tiene que ver con la relación entre el agujero de la válvula y los agujeros de los radios. Los agujeros de los radios no están en el medio de la llanta sino que están descentrados de un lado al otro. Los agujeros del lado izquierdo de la llanta se corresponden con radios que salen de la aleta izquierda del buje. El agujero del radio siguiente al agujero de la válvula está descentrado hacia la izquierda en unas llantas, y hacia la derecha en otras (como se ve en el dibujo). ¿Cuál es “derecha” y cual es “izquierda”? ¡No he conocido a nadie que se haya atrevido a adivinar de cuál se trata!
El radio clave está junto al o un agujero a la derecha del agujero de la válvula.
Visto desde el lado derecho del buje, el radio clave va a sentido contrario de las agujas del reloj al primer o segundo agujero a la derecha del hueco de la válvula, dependiendo de cómo se taladró la llanta. La meta es orientar los cuatro radios más cercanos al agujero de la válvula para facilitar el acceso a la válvula.
Asegure el radio clave enroscándole un poco una cabecilla. Después, pase otro radio por el buje dos agujeros a la derecha del radio clave dejando un agujero libre en la aleta entre los dos. Este radio termina en la llanta 4 agujeros a la derecha del radio clave, con tres agujeros libres entre los dos radios sin contar el agujero de la válvula.
Siga alrededor de la rueda hasta que los 9 del primer grupo de radios esté en su sitio. Vuelva a comprobar que el espaciado esté igual en el buje (cada tercer agujero debe estar vacío) y en la llanta (debe haber un radio, tres agujeros vacíos, un radio, etc.). Asegúrese que los radios pasan por los agujeros del mismo lado de la llanta que la aleta del buje. Se debe ver así:
El segundo grupo
Ahora volteé la rueda y examine el buje. Los agujeros de la aleta izquierda no se alinean con los agujeros de la aleta derecha sino entre medias de los mismos. Si no puede verlo con facilidad, introduzca un radio por la aleta izquierda paralelo al eje, y verá cómo acaba chocando contra la aleta derecha entre dos agujeros de radios. Oriente la rueda para que el agujero de la válvula esté encima. Como ahora se ve la rueda desde el lado opuesto de la rueda libre, el radio clave terminará en un agujero a la izquierda del agujero de la válvula.
Si no hay un agujero libre entre el radio clave y el agujero de la válvula, introduzca un radio en la aleta izquierda en el primer agujero a la izquierda del radio clave y termínelo en la llanta en el primer agujero a la izquierda del radio clave.
En el dibujo, el radio clave está junto al agujero de la válvula. Esto puede variar, depende del taladro de la llanta.
Para el siguiente paso, se debe ver el lado izquierdo de la rueda. Si haya un hueco libre entre el radio clave y el hueco de la válvula, introducir un radio en la aleta izquierda para que se oriente hacia la derecha de donde sale elradio clave de la aleta, y llevar este décimo radio al agujero entre el radio clave y el agujero de la válvula.
Si haya cumplido correctamente este paso, el radio que acaba de instalar no cruzará con el radio clave. Cuando voltea la rueda para ver la cara derecha, ...
Diferencias entre el centrado de la rueda delantera y trasera
Sí, existe una diferencia significativa entre el centrado de la rueda delantera y trasera en términos de desempeño y seguridad al andar en bicicleta. El centrado de la rueda delantera es crucial para una dirección precisa y estable, mientras que el centrado de la rueda trasera influye en la transmisión adecuada de la potencia y la eficiencia en el pedaleo. Ambos aspectos son fundamentales para garantizar un manejo seguro y óptimo de la bicicleta.
Tabla de herramientas y su uso
| Herramienta | Uso |
|---|---|
| Llave de radios | Ajustar la tensión de los radios |
| Centrador de ruedas | Verificar la alineación de la rueda |
| Aparaguador | Asegurar que la rueda esté centrada en el cuadro |
| Tensiómetro | Medir la tensión de los radios |