Historia y Evolución de la Carrera Ciclista en Portugal

Portugal, un país con una rica historia y paisajes impresionantes, ha sido un escenario clave para el ciclismo tanto a nivel nacional como internacional. Desde sus humildes comienzos hasta convertirse en un punto de partida para grandes vueltas como La Vuelta a España, el ciclismo portugués ha dejado una marca indeleble en el deporte.

Volta a Portugal

Los Primeros Pasos del Ciclismo Portugués

En días pasados, pero no olvidados, salió a la carretera la 1ª Volta a Portugal. Era el año de 1927, abril, el día 26, un total de 42 corredores formaron el primer pelotón de la que se convirtió en la prueba reina del calendario luso. Para la historia quedó el gran espacio ofrecido al ciclismo con honores de portada en el periódico de mayor tirada nacional, el Diário de Notícias. El recorrido, diseñado a partir de un mapa topográfico de 1905, dio lugar a errores en el trayecto y a caminos impracticables al paso de las bicicletas. El pelotón siguió su camino, cautivando a los fans en cada tierra por donde pasaba.

Portugal y La Vuelta a España

Portugal será, por segunda vez en su historia, la encargada de abrir una Vuelta a España con las tres primeras etapas íntegramente en territorio luso. De esta forma igualará a los Países Bajos, quienes también han visto partir a los mejores ciclistas del mundo en dos ocasiones (2009 y 2022). En 1997 Lisboa fue pionera al convertirse en la primera ciudad extranjera en acoger la salida oficial de La Vuelta. En 1997 la Vuelta se estrenó con tres etapas lineales y en 2024 recuperarán el prólogo en forma de contrarreloj individual para dar el pistoletazo de salida.

Lisboa acogerá los días previos a la carrera y desde uno de sus emblemas, el Monasterio de los Jerónimos, partirá la contrarreloj individual que servirá como puesta de largo para la competición. 27 años después, Lisboa continúa siendo una ciudad que combina historia y vanguardia, donde los vestigios de un pasado brillante se fusionan con la vibrante vida de una ciudad que ve el sol lucir casi 300 días al año. Desde el Museo Nacional de Arte Antiguo hasta el Museo Nacional do Azulejo, cada rincón respira historia y arte.

La vida de la capital portuguesa no se entiende sin su relación con el río Tajo y su desembocadura. Un recorrido fluvial que marca el camino a uno de los carriles bici más importantes de la ciudad, que une el puerto con las zonas históricas en un recorrido de una veintena de kilómetros. Con la salida oficial de La Vuelta 24, Portugal volverá a respirar ciclismo en cada uno de sus rincones, demostrando su experiencia en eventos ciclistas. 4 años más tarde, en 2001, la capital lusa fue sede de los mundiales en ruta con victoria en la prueba en línea del español Óscar Freire.

La segunda, que va de Cascais a Ourem, tendrá muchos tramos de sube y baja, incluyendo dos puertos de 4ª, pero será una buena opción para que los sprinters comiencen luchando por una etapa. Rondando los 200 kilómetros (194,5 kilómetros), los equipos de ciclistas todoterrenos pueden apretar para evitar en la llegada masiva a ciclistas rápidos como Kaden Groves o Bryan Coquard.

La tercera etapa, con inicio en Lousa y final en Castelo Branco, complica un poco más el recorrido y la dificultad respecto a la de Ourem. La única pega puede ser que el Alto de Teixeira, de segunda categoría, se corona a más de 100 kilómetros de meta. Cuarenta kilómetros antes de completar los 191 kilómetros de etapa, los ciclistas completarán otra cota de cuarta categoría, algo que no parece que vaya a impedir a los ciclistas más rápidos del pelotón luchar por una nuevo victoria parcial.

De esta forma Portugal da inicio a la Vuelta a España, cambiando un poco el inicio alocado de otros años, con etapas para llegadores y escaladores por un comienzo algo más sosegado con llegadas para velocistas en la que los favoritos intentarán protegerse de los nervios y posibles caídas.

La Vuelta a España acaba de anunciar que arranca en Italia su edición 2025, una edición en la que cumplirá 90 años. Una buena vuelta se van a dar los ciclistas, sí. Y los auxiliares más, que son los que más sufren estos largos traslados. Eso de que es una carrera «española» tiene truco, por así decirlo.

¿Cuántas veces hemos visto empezar esta fiesta ciclista fuera de España? Bastantes. Que si Lisboa, que si Nîmes, que si Utrecht… Vamos, que parece que «España» es más un concepto que un lugar fijo en el mapa.

¿Qué hace una Vuelta como tú en sitios como estos?

Primero, pongámonos en contexto. La idea de salir de España podría ser, por un lado, una estrategia de marketing. Por otro lado, no cabe duda de los beneficios económicos de recaudar unos buenos fijos de salida a autoridades de ciudades de otros países que quieren promocionarse como destinos turísticos, sobre todo a ojos de los españoles.

Este año 2024, ya se sorprendió menos gente. Tanto la Vuelta como el Tour o el Giro cada vez salen más lejos de sus fronteras.

Las fronteras son solo líneas en un mapa. Pero no es solo cuestión de dónde empieza, sino también por dónde pasa. Y la Vuelta tiene cierta afición por el turismo internacional:

• Andorra: el patio trasero de la Vuelta
• Portugal: porque nos caen bien
• Francia y los Pirineos: más Tour que Vuelta

Ciclistas Portugueses Destacados

Portugal no es el país más reputado por tener a los mejores corredores de la historia del ciclismo pero tiene algunos nombres más que interesantes. Además, es uno de los pocos que pueden presumir de tener a todo un campeón del mundo.

Hemos echado un vistazo a algunos de los nombres (las opiniones pueden estar divididas) que han marcado el ciclismo portugués desde el cambio de siglo, sin incluir algunos nombres que todavía están escribiendo su periplo, como Rui Oliveira, Iuri Leitão, António Morgado... porque habíamos decidido limitar la lista a 10 nombres y, a la hora de poner la balanza, quedaban tres plazas para ciclistas que todavía están en activo y tuvimos que incluir los nombres de Rui Costa, Nelson Oliveira y João Almeida.

Sin ningún orden en particular, porque los miramos de la misma manera, todos son campeones, presentamos el palmarés de cada uno de nuestros valientes, que esperamos te ayude a analizar antes de decidirte a votar.

Al final, ayúdenos con su votación para que entre todos podamos otorgar el premio adecuado.

Sergio Paulinho

• 6 victorias
• 2x Campeonatos Nacionales de Contrarreloj ('04 y '08)
• 1 etapa en el Tour de Francia ('10)
• 1 etapa en la Vuelta a España ('06)
• 2 etapas en la Vuelta a Portugal
• 2º puesto en la prueba en ruta de los Juegos Olímpicos ('04)
• 2º en la general de la Vuelta a Noruega ('13)
• 3º en la general del GP Joaquim Agostinho ('19)

Rui Costa

• 33 victorias
• 3 victorias generales en la Vuelta a Suiza ('14, '13, '12) donde ganó 5 etapas
• Campeón del Mundo en Ruta ('13)
• 3 etapas en el Tour de Francia (2 en 13 y una en 11)
• 1 etapa en la Vuelta a España ('23)
• 1 etapa en el Critérium du Dauphiné ('15)
• 1º en la general del Tour de Abu Dhabi (17')
• 1º en el GP Montreal ('11)
• 1º en la general de la Vuelta a la Comunidad Valenciana ('23), donde ganó 1 etapa
• 1º en los 4 Días de Dunkerke ('09)
• 1º en la Copa de Japón ('23)
• 1º en la general de la Vuelta a la Comunidad de Madrid ('11)
• 1º Trofeo Deià ('10)
• 1º Klasika Primavera de Amorebieta ('13)
• 1º Trofeo Calvia (2023)
• 3x victorias en el Campeonato Nacional de Ruta ('15, '20, '24)
• 2x Campeón Nacional Contrarreloj Individual ('10, '13)
• 1 etapa en la Vuelta A Chihuahua Internacional (09)
• 1 etapa en el Tour de Arabia Saudí ('20)
• 1 etapa en la Vuelta a San Juan ('17)

João Almeida

• 13 victorias
• 1º en la general de la Vuelta a Polonia (21'), incluidas 2 etapas
• 1º en la general de la Vuelta a Luxemburgo ('21), incluida 1 etapa
• 1 Campeonato Nacional de Ruta ('22)
• 2 victorias en el Campeonato Nacional de Contrarreloj Individual ('21, '23)
• 2 etapas en la Vuelta a Suiza ('24)
• 1 etapa en el Giro de Italia ('23)
• 1 etapa en la Vuelta a Cataluña ('22)
• 1 etapa en la Vuelta a Burgos ('22)
• 3º en la general del Giro de Italia (23')
• 2º en la general de la Tirreno-Adriático ('23)
• 2º en la general de la Vuelta a Suiza (24')
• 2º en la general de la Vuelta a Polonia (23')
• 2 veces 2º en el Giro dell'Emilia ('21, '20)

Rui Sousa

• 8 victorias
• 1 Campeonato Nacional de Ruta ('10)
• 5 etapas en la Vuelta a Portugal ('08, '12, '13, '14, '17)
• 1 etapa GP Joaquim Agostinho ('01)
• 1 etapa GP MR Cortez ('03)
• 1 vez 2º en la general de la Vuelta a Portugal ('14)
• 4x 3º en la general de la Vuelta a Portugal ('13, '12, '11, '02)
• 2x 3º en la general del Campeonato Nacional de Ruta ('06, '00)

Vitor Gamito

• 21 victorias
• 1 Vuelta a Portugal ('00)
• 1 Vuelta al Algarve ('94)
• 1 GP Jornal de Noticias ('93)
• 2 veces Campeón Nacional de Contrarreloj Individual ('99, '00)
• 8 etapas en la Vuelta a Portugal ('93, '94, '95, '99, '00, '03)
• 2 etapas en la Volta ao Algarve ('94)
• 5 etapas en el GP Jornal de Noticias ('93, '94, '98)
• 1 etapa en la Volta ao Alentejo ('03)
• 4 veces 2º en la general de la Vuelta a Portugal ('99, '96, '94, '93)
• 2º en la general del GP Jornal de Noticias ('98)

Cándido Barbosa

• 68 victorias
• 25 etapas en la Vuelta a Portugal ('10, '09, '08, '07, '06, '05, '04, '03, '02, '00, '99, '97)
• 2 veces 1º en la general de la Vuelta al Algarve ('02, '97)
• 16 etapas en la Volta ao Algarve ('04, '03, '02, '99, '97, '96, '95)
• 1º en la general del GP CTT Correios de Portugal ('04) 1 etapa
• 1º en la general del GP Mosqueteiros / Rota do Marquês ('03) 1 etapa
• 1º en la general del G.P. Portugal Telecom ('98) 6 etapas
• 6 etapas en el GP Jornal de Notícias ('97, '96, '95, '94)
• 4 etapas en el G.P. Portugal Telecom ('98, '97)
• 5 etapas en la Volta ao Alentejo ('10, '09, '05, '98)
• 2 etapas en el GP Costa Azul ('95, '05)
• 2 etapas en la Vuelta Ciclista a La Rioja ('99, '00)
• 1 etapa en el GP Internacional Paredes Rota dos Móveis ('07)
• Campeón de Europa sub-23 de ruta ('96)
• Campeón Nacional de Ruta ('07)
• Campeón Nacional de Contrarreloj Individual ('05)
• 3 veces 2º en la general de la Vuelta al Algarve ('99, '95, '94)

Manuel Cardoso

• 23 victorias
• 1 etapa en el Circuito de Lorena Profesional ('09)
• 1 etapa en el Tour Down Under ('10)
• 1 etapa en la Vuelta a Cataluña ('11)
• 1 etapa en la Vuelta a Castilla y León ('12)
• 1 etapa en la Vuelta Internacional a la Comunidad de Madrid ('08)
• 2 Campeonatos Nacionales de Ruta ('12, '09)
• 4 etapas en la Vuelta a Portugal ('14, '13, '09, '06)
• 4 etapas en la Volta ao Alentejo ('15, '14, '08)
• 4 etapas en la Vuelta a Marruecos ('14)
• 1 etapa en el GP CTT Correios de Portugal ('09)
• 1 etapa en La Tropicale Amissa Bongo ('09)
• 2 etapas en la Volta ao Distrito de Santarém ('08)

José Azevedo

• 14 victorias
• 1º en la general del G.P. Portugal Telecom ('00)
• 1º en la general del GP Costa Azul ('96)
• 1º en la general del GP Joaquim Agostinho ('98)
• 3 veces Campeón Nacional de Contrarreloj Individual ('96, '97, '01)
• 1 etapa en el GP Jornal de Noticias ('95)
• 2 etapas en la Vuelta a Portugal ('97, '98)
• 2 etapas en la Volta ao Algarve ('00, '01)
• 1 etapa en la Vuelta a Alemania ('03)

Figueira Champions Classic

El calendario ciclista internacional está repleto de competiciones que marcan la diferencia entre una temporada memorable y una más del montón. El Figueira Champions Classic es una carrera ciclista profesional de un día que se celebra anualmente en la región de Figueira da Foz, situada en el distrito de Coimbra, Portugal. Este año 2026, la Figueira Champions Classic se celebrará el día de los enamorados, el 14 de febrero.

La carrera fue creada en 2019, convirtiéndose rápidamente en una de las competiciones más esperadas del calendario ciclista portugués. La primera edición del Figueira Champions Classic marcó un hito importante para el ciclismo portugués.

Afonso Eulálio: Un Nuevo Talento Portugués

Afonso Eulálio ha firmado por el Bahrain Victorious para las dos próximas temporadas. Tras llegar 2º a la cima del Alto da Torre, en la 3ª etapa de la pasada Volta a Portugal, Afonso Eulálio conquistó un liderato que conservó durante seis etapas. Tras aquel año, coronado como Campeón nacional, Afonso decidió volver a la tutela de Andrade, escoltado por Carvalho, que también se iría con él al ABTF Betão - Feirense.

En julio de este 2024, la pericia de Orluis Aular en el prólogo inicial de Torres Vedras le sirvió para mantener una renta que Afonso no pudo reducir en el Alto de Montejunto, final de la etapa reina. Apenas diez días después, Afonso acudió a la Volta a Portugal con libertad por parte del equipo pero, sin quererlo, fue empujado a convivir con la presión de los medios de comunicación nacionales, que no quisieron obviar su gran resultado en Torres Vedras.

Por eso, cuando consiguió el liderato en la cuarta etapa, su nombre no dejaba de mencionarse en la prensa. Afonso necesitaba la tranquilidad que le debía aportar Antonio Carvalho para afrontar la decisiva etapa reina, marcada por una clasificación excesivamente apretada entre los 10 primeros clasificados, separados por apenas dos minutos.

Aquel día, la multiplicidad de intereses desbordaron a su equipo, agotado tras una semana entera trabajando en pos de su líder. Para colmo, Carvalho, el verdadero jefe de filas del equipo, lastrado por una caída tres días antes, apenas tuvo tiempo de apoyarle. Antonio era uno de sus referentes, quien le calmaba, pero desgraciadamente, lastrado por una caída tres días antes, no pudo estar con él . En aquel momento, su sueño se desmoronó.

Pero, en un ciclismo tan pendiente de los jóvenes talentos, su gesta, aunque inconclusa, tuvo su justa recompensa tras culminar, por curiosidad del destino, en la misma carrera en la que debutó como profesional, el Circuito de Getxo. Era inevitable que su teléfono sonase, pero, para su sorpresa, su representante no le habló de un equipo de la Categoría ProTeam. El interés era mayor.

Desde entonces, todo ha cambiado. Los medios a su alcance, la atención personalizada. La tranquilidad ofrecida para afrontar su primer año en la categoría. A día de hoy, tan sólo ha coincidido con Lenny Martínez, otro de los nuevos fichajes del equipo árabe, en una sesión de medidas con su nueva bicicleta.

Sin tradición ciclista en la familia, empezó a dar pedales en una bici de carretera en su último año de junior, simplemente porque alguien le animó a cambiar la bici de montaña por la de asfalto. Sin conocimientos sobre cómo gestionarse dentro de un pelotón, su fuerza bruta le hizo ganar tres carreras. Su paso a profesionales lo oscureció la pandemia. Su ansiado debut se retrasó hasta un lluvioso día de agosto de 2020 en las costas de Vizcaya. Aquel día Afonso sufrió lo indecible para terminar la carrera justo unos metros por delante del coche escoba. El Feirense ha sido siempre su equipo de referencia y Joaquim, su Director fetiche. Sin embargo, en 2022 decidió cambiar de destino. Sentía la necesidad de correr junto a Antonio Carvalho, uno de sus ídolos portugueses. Además, el Glassdrive Q8 Anicolor era considerado el equipo de referencia en el país.

Cuando sonríe muestra sin reparos una inmensa hilera blanca de dientes. Ha aprendido a bromear también es español. Pronto lo tendrá que hacer en inglés. A veces, incluso se llega a preguntar qué hace en este mundillo.

Aquel día, Getxo recibió a un pelotón ansioso por correr y excesivamente compuesto por equipos del World Tour que no podían permitirse ni un día más sin competiciones.

La ‘Grandísima’: Un Reto Único

La pregunta es recurrente: Volta a Portugal, ¿porque eres la ‘Grandísima’? Las carreras lusas priman por su dureza y ritmo alucinantes, pero quienes están lejos del ciclismo portugués, la sorpresa puede llamar a la puerta de cualquiera, hasta de los grandes nombres internacionales como Olano, Bugno, Simoni, Cunego, Svorada, Camenzind o Garate.

Acostumbrados a las grandes competiciones internacionales y las tres semanas de Vuelta a España, Tour de Francia y Giro de Italia, nada hace predecir a los corredores extranjeros las dificultades que iban a sentir en la Volta. Fue ahí que la carretera y el pelotón portugués sorprendieron un corredor en particular… Pablo Lastras.

La alta temperatura, el ritmo vertiginoso del pedaleo asumido a cada etapa y la dureza de las llegadas míticas a Sra. da Graça y al Alto da Torre eran sinónimo de sorpresa para quien esperaba una carrera de dificultad media.

Tras ganar la 18ª etapa del Tour de France, en la llegada a Saint Maixent l’ Ecole, en respuesta a un periodista sobre lo que sentía por haber alcanzado triunfos en las tres grandes Vueltas, ‘Penkas’ añadió: ¡Estás olvidando la ‘Grandísima’! También ya gané una etapa en la Volta a Portugal».

Tabla Resumen de Ciclistas Destacados

A continuación, se presenta una tabla con algunos de los ciclistas portugueses más destacados y sus logros:

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