La París-Roubaix, también conocida como el "Infierno del Norte", es una de las pruebas ciclistas más emblemáticas y desafiantes del mundo. Cada año, el segundo domingo de abril, miles de aficionados se congregan a lo largo del recorrido para animar a los ciclistas que se enfrentan a un terreno único: los adoquines.
Ciclistas enfrentando el desafiante Carrefour de l'Arbre durante la París-Roubaix 2023. Fuente: Wikimedia Commons
Origen e Historia
La tradición de la París-Roubaix arrancó en 1896 gracias al periódico deportivo 'Le Veló'. La prueba cubría un recorrido de más de 300 km desde Bois de Boulogne en París hasta Roubaix. El alemán Josef Fischer fue el primer ganador de esta desafiante carrera.
La prueba se conoce como El Infierno del Norte, porque justo en aquella región se desarrollaron encarnizadas batallas de la Primera Guerra Mundial, quedando un paisaje totalmente desolado. Tras la guerra, se procedió a pavimentar las carreteras con piedras labradas prismáticas rectangulares, creando las superficies que hoy conocemos.
¿Qué es un Sector de la París-Roubaix?
En la París-Roubaix, los sectores son los tramos adoquinados (pavé en francés). Estos sectores se clasifican según su dificultad con estrellas, que van de 1 estrella (fácil) a 5 estrellas (muy difícil-peligroso).
La dificultad se juzga por:
- El estado general del trazado.
- La rugosidad de los adoquines.
- La planitud de la calzada.
- La separación entre los adoquines.
- La presencia de curvas o irregularidades.
Los Sectores Más Emblemáticos
Los tres tramos 'cinco estrellas' de la París-Roubaix son:
- La Trouée d'Arenberg (sector 19; km 163,9; 2300m): De gran velocidad y dureza física.
- Mons-en-Pévèle (sector 11; km 210,6; 3000m): Con varias curvas y firme muy irregular.
- El Carrefour de l'Arbre (sector 4; km 242,1; 2100m): Con varios giros al inicio y especialmente rugoso.
Mapa de los sectores de adoquines de la París-Roubaix.
Diferencias con los Adoquines del Tour de Flandes
La principal diferencia entre el pavé de París-Roubaix y el de las carreras belgas como el Tour de Flandes viene derivado de su uso. Los tramos y cotas del Tour de Flandes son:
- Utilizados por coches y todo tipo de vehículos cada día.
- Transitados por muchos cicloturistas cada día del año.
Ello provoca que el adoquín de Flandes esté mucho más suave que el de Roubaix. En contraste, en la París-Roubaix:
- Buena parte de los tramos se sitúan en zonas menos densamente pobladas.
- Los adoquines de los sectores más destacados son regularamente reemplazados por la asociación 'Amis de Paris-Roubaix'.
Clase magistral de adoquines para el ganador de la París-Roubaix | Consejos profesionales de Bäckstedts Pavé
De Qué Están Hechas las Piedras
Las rocas de las que se extraen los adoquines de la París-Roubaix son de pórfido, un tipo de roca ígnea que se extrae de unas canteras en la zona de Lessines, en la provincia valona de Hainaut (Bélgica).
Tanto el pavé de Roubaix como el de las clásicas de Flandes sale del mismo sitio, pero el tratamiento al que unos caminos y otros son sometidos es distinto.
Mantenimiento de los Adoquines
Los caminos de la París-Roubaix necesitan cuidados muy distintos a los de una carretera convencional. Todos los años se suelen soltar cabras en los sectores más conocidos del 'Infierno', para que con la hierba que se instala entre los adoquines se alimenten y contribuyan a una carrera más segura. Además, se utilizan máquinas para limpiar los bordes de Arenberg.
La Bicicleta Ideal para la París-Roubaix
Durante la última década todos y cada uno de los fabricantes se han aplicado a desarrollar bicicletas específicas para esta prueba, que después han visto la luz en serie con la denominación de bicicletas GRAN FONDO. Estas bicicletas tienen:
- Geometrías de cuadro adaptadas, con un ángulo de dirección mas pequeño.
- Mayor distancia entre ejes, un pedalier más bajo, una pipa de dirección más larga y sistema IsoSpeed para absorber impactos.
- Neumáticos de 28-30 mm.
- Presiones de hinchado entre 4 y 4.5.
- Sistemas de absorción de impactos mediante elastómeros o incluso muelles.
- Desarrollos adaptados al esfuerzo de rodar sobre adoquines.
- Sillines más amplios y confortables.
Además, suele emplearse doble cinta para amortiguar las vibraciones y muchos meten tiras de gel bajo las cintas.
Sectores de Adoquines de la París-Roubaix
Aquí hay una lista de algunos de los sectores de adoquines de la París-Roubaix, clasificados por dificultad:
| Sector | Nombre | Kilómetro | Longitud (km) | Dificultad |
|---|---|---|---|---|
| 29 | Troisvilles to Inchy | 97.5 | 0.9 | ** |
| 28 | Briastre to Viesly | 108.5 | 3 | **** |
| 27 | Viesly to Quiévy | 101.5 | 1.8 | *** |
| 26 | Quiévy to Saint-Python | 116 | 3.7 | **** |
| 19 | Trouée d’Arenberg | 164.5 | 2.3 | ***** |
| 11 | Mons-en-Pévèle | 212 | 3 | ***** |
En resumen, los adoquines de la París-Roubaix son mucho más que simples piedras; son un símbolo de la historia, la dureza y la pasión del ciclismo.