El gravel combina la emoción del mountain bike con la velocidad de la carretera y la esencia del ciclocross. Si estás pensando en adentrarte en esta disciplina, aquí te ofrecemos claves para empezar con buen pie.
¿Dónde practicar Gravel?
El gravel no depende de un entorno específico, pero puedes sacarle mayor rendimiento si vives en zonas con muchos kilómetros de pista o senderos bien mantenidos y carreteras con asfalto en mal estado. Recuerda que, aunque algunas gravel vienen con suspensión, esta se enfoca en reducir la fatiga por pequeños impactos continuos y mejorar la seguridad en terrenos irregulares, no en absorber impactos de largo recorrido.
¿Necesitas una Gravel Específica?
Muchos ciclistas practican gravel con neumáticos de 32-35mm con algo de taqueado en sus bicis de carretera. Si tienes una bici de carretera con espacio para neumáticos anchos, puedes probar con ruedas de aluminio más sencillas y pistas en buen estado. Sin embargo, las bicis de carretera y sus componentes están diseñados con la rigidez como base, lo que resulta en reacciones más directas, menos absorción de impactos y mayor incomodidad.
Gravel para combinar entrenamientos
Si practicas carretera o mountain bike y buscas una bici de gravel para variar tus entrenamientos, no es necesario gastar una fortuna. Puedes encontrar gravel con cuadro de aluminio y horquilla de carbono por menos de 2.000€. Esta es una forma económica de empezar, y si te gusta, puedes usar tu primera gravel para bikepacking o para desplazamientos diarios. Si el modelo es compatible con ruedas de 650B, puedes combinar ruedas de 700 con las de 650B para usarla en más senderos.
Ruedas de 700 vs 650B
Muchos modelos de gravel permiten montar ruedas de 650b (o 27.5”). Habitualmente, casi todas las gravel vienen de serie con ruedas de 700.
Desarrollos: ¿Doble Plato o Plato Único?
Por lo general, los modelos de iniciación de gravel suelen venir con dos platos y casetes de 10 u 11 piñones. Esta es una buena opción para tener un rango de velocidades más amplio, especialmente en subidas pronunciadas. El plato único puede quedarse corto en descensos de asfalto, pero su mantenimiento es sencillo y su uso es más fácil que el doble plato.
Limitaciones del Gravel
Aunque la gravel es polivalente, no es una mountain bike ni una bici de carretera. No tiene sentido usarla en trialeras y descensos técnicos de montaña, ya que no obtendrás rendimiento y tendrás poca seguridad. Por otro lado, una gravel en carretera es más lenta. Un neumático de 38-42mm con algo de taqueado en 700 arrastra más que un neumático de carretera de 25-28mm. Sin embargo, una gravel en asfalto es lo suficientemente rápida para rodar cómodamente y, en pistas de tierra compacta, puedes rodar a más de 25km/h de media.
No se recomienda usar una gravel para rodar en grupo por asfalto, ya que el gasto energético será mayor que con una bici de carretera.
Ropa y Equipamiento
La elección de ropa y equipamiento en el gravel es flexible. Puedes usar ‘full licra’, pantalones cortos, o mezclar licra con ropa más suelta al estilo mountain bike. Muchos usan el mismo kit de las bicis de XC de montaña, incluyendo zapatillas y pedales. Los cascos suelen ser de carretera o de XC de montaña sin visera. Las zapatillas y pedales de carretera no son ideales, ya que se dañan al bajarte en zonas de tierra. Es recomendable usar guantes (largos o cortos) y algunos usan riñoneras al estilo mountain bike combinadas con pantalones cortos. En general, el gravel es más desenfadado y moderno que la carretera y el XC.
Bikepacking y Gravel
Mucha gente usa bolsas en el manillar o en el sillín para gravel, lo cual es perfecto para iniciarte en el bikepacking. La gravel es la entrada al paraíso del bikepacking, y su polivalencia la hace versátil para muchos tipos de usos. Puedes usarla para muchos tipos de ciclismo, a veces solo con un cambio de ruedas o neumáticos, o para aventuras de más de un día.
Consejos para Bikepacking:
- La bici es más ancha y torpe. Ten cuidado al maniobrar.
- Reserva metros extra para detener la bici.
- Adapta tus criterios de desarrollos con la carga.
- Aumenta la presión de las cubiertas, especialmente la trasera.
- Equilibra el peso entre la parte delantera, central y trasera.
- Compacta bien el equipaje dentro de las bolsas.
- Asegura la correcta sujeción de las bolsas para evitar arañazos.
- Ten en cuenta que llevas una bicicleta más pesada con mayores inercias.
- Disfruta del paisaje y relájate.
Para completar tu experiencia de gravel y bikepacking, es fundamental contar con el equipo adecuado. Unas alforjas de calidad no solo mejorarán la estabilidad y comodidad de tu viaje, sino que también protegerán tu equipaje en cualquier terreno.
Evolución del Gravel
El gravel es la modalidad de ciclismo que más crece y evoluciona. Como modalidad de reciente expansión, existen muchas dudas y errores habituales entre ciclistas noveles. El gravel actual abarca múltiples formas de concebirlo y es necesario adaptar la cubierta al tipo de rutas que haremos. Los cuadros cada vez aceptan balones más anchos y ya hay bicicletas que incluyen de serie neumáticos de 45 mm o incluso más.
Más allá de las pistas
Muchos ciclistas se dejan seducir por el gravel por su concepción híbrida, apta para rutas por asfalto y caminos. Prueba a salir de los caminos fáciles y explora otro tipo de sendas y caminos más complejos que te lleven a descubrir lugares nuevos poco transitados. Existen multitud de plataformas virtuales que facilitan tracks, permiten diseñar rutas y ofrecen información sobre el terreno, avituallamientos, puntos de interés, etc.
Técnica y Mantenimiento
Entrenar la técnica no es una tarea exclusiva para los ciclistas de montaña. Es imprescindible ser muy disciplinados con el mantenimiento y la limpieza de la bicicleta de gravel. Los elementos de una bici de ruta que podemos modificar para transformarla y utilizarla como bici de gravel son las ruedas, el cuadro, la transmisión, el manillar y los frenos. Si tu bici de carretera tiene frenos de zapata, es importante que hagas el cambio por unos frenos de disco -que son la opción óptima para la bici gravel-. Estos últimos se caracterizan por ser más potentes y tener un mejor rendimiento. Los terrenos de gravel suelen ser más complicados en épocas de lluvia, por lo que aumentar la potencia de los frenos es necesario.
Competiciones de Gravel
Las carreras y los eventos de Gravel se han vuelto muy populares en los últimos años. Pero ¿de qué se trata? Y, ¿por qué a la gente le gusta tanto correr y competir en Gravel?
5 razones por las que Competir en Gravel es genial:
- Menos coches.
- Apto para principiantes.
- Fiesta.
- Bicicletas Rad.
- Aventura.
El equipamiento: comprueba tu lista
- Bicicleta de gravel.
- Casco. ¡Protege tu cabeza!
- Paquetes.
- Hidratación.
- Aperitivos.
- Juego de herramientas.
No importa en qué punto te encuentres de tu recorrido por grava, puedes encontrar un evento de gravel que se adapte a tus necesidades. Si estás considerando participar en una carrera de ciclismo gravel por primera vez, es probable que sientas una mezcla de emoción y nerviosismo. La adrenalina de competir, la posibilidad de conocer nuevos amigos y la oportunidad de poner a prueba tus habilidades son solo algunas de las razones que pueden motivarte.
El primer paso en tu preparación es establecer un plan de entrenamiento que se adapte a tus necesidades y objetivos. Además, no subestimes la importancia del descanso. Asegúrate de dar a tu cuerpo tiempo para recuperarse y evitar lesiones. La preparación mental es igual de importante que la física. Recuerda que la confianza es fundamental.
La elección de la bicicleta y el equipo puede hacer una gran diferencia en tu rendimiento. No olvides probar diferentes bicicletas antes de decidirte. Además de la bicicleta, necesitas un equipo adecuado para garantizar tu rendimiento y seguridad.
Consejos para el día de la carrera:
- Verifica que tienes toda la documentación necesaria.
- Planifica tu transporte hacia el lugar de la carrera.
- Gestiona tu ritmo.
- Interactúa con otros ciclistas.
Participar en tu primera carrera de ciclismo gravel puede ser una experiencia emocionante y gratificante. Recuerda que la preparación es fundamental, tanto física como mental. Escoge la bicicleta adecuada y asegúrate de tener el equipo necesario para garantizar tu comodidad y seguridad.
Probablemente te estés preguntando “¿Cómo debería ser una bicicleta gravel para darme tantas posibilidades?”. A primera vista parece una bicicleta de carretera algo más robusta y con espacio para neumáticos con tacos y más anchos. La bicicleta gravel es probablemente más parecida a una bicicleta de carretera que a una de montaña, pero con geometrías inclinadas y un triángulo trasero más largo. El tubo horizontal presenta una mayor inclinación, lo que le confiere más rigidez.
Las bicicletas gravel vienen equipadas con frenos de disco, favoreciendo la frenada. Otro aspecto que distingue a las bicicletas gravel son las llantas de 700C con radios a menudo planos y en mayor número que en una bicicleta de carretera, 32 en lugar de 28, para hacer que las ruedas sean más resistentes. Además, las ruedas para este tipo de bicicletas presenta un interior de llanta más ancho lo que nos permite montar cubiertas de 36 a 44 o incluso 50 mm de sección, siendo estos por lo general muy resistentes a los cortes y pinchazos.
Además, en septiembre tiene lugar el Jeroboam Bike Fest. Pero no tenemos que participar en un evento o competición para hacer Gravel.
Una de las virtudes de la bicicletas Gravel es su capacidad para equiparlas con portaequipajes, permitiéndonos hacer viajes por Europa de sur a norte o de este a oeste.
La bicicleta Gravel se está convirtiendo en una innovación cada vez más popular en Europa.