Campeonato de Europa de Motocross: Una Historia Apasionante

Si hay un país que se ha caracterizado por su dominio en el motocross, ese es Bélgica. Curiosamente, a pesar de no ser un país demasiado grande, Bélgica ha dado muchos buenos corredores de motocross. Muy lejos del poderío belga se halla la segunda nación clasificada en el ranking histórico del mundial de motocross.

Piloto de motocross en plena carrera

Orígenes y Evolución

El Campeonato del Mundo de Motocross se lleva celebrando desde 1957, año en el que se cambió de nombre al Campeonato de Europa que se venía celebrando desde el año 1953. El campeonato se inauguró en 1957 como continuación al Campeonato de Europa que se había disputado desde 1952. Los primeros campeones europeos, de 1952 a 1956, fueron los belgas Victor Leloup y Auguste Mingels (en dos ocasiones) y los británicos John Draper y Les Archer.

En cuanto al nombre, todo proviene de una carrera clásica a pie o a caballo conocida como Cross Country, la cual se desarrollaba campo a través o bien por senderos y carreteras de tierra. Fue a principios del siglo XX cuando comenzaron a organizarse ediciones de esta carrera en las que las protagonistas eran las motos y fue precisamente de ahí de donde surgió el término ‘motocross’.

Aproximadamente en los años 30 el deporte comenzó a ganar fama internacional y aumentó considerablemente su popularidad. Si tenemos que buscar un punto de Europa al que le debemos, en cierta manera, el auge del motocross, ese es Inglaterra. De hecho, allí se disputaron las primeras carreras en torno al año 1906 y allí mismo fue donde esta popularidad fue creciendo, hasta que se fueron creando diferentes modalidades dentro del cross.

El primer campeonato de motocross como tal llegó en 1952 de la mano de la Federación Internacional de Motociclismo, que creó un primer europeo, que en el año 1956 pasó a ser campeonato mundial. En ese momento sólo se corría en una categoría, con motos de 500cc, pero pronto se añadió la de 250cc. Había una sola categoría, la de 500cc, pero en 1962 se incluye la de 250cc y en 1975 la de 125cc.

Todos ellos montaban marcas de motocicletas que en la actualidad han pasado al plano de reliquias o históricas al tratarse de Sarolea, FN o BSA. No sería hasta el triunfo del sueco Bill Nilsson en 1960 cuando aparece el nombre de Husqvarna en lo más alto.

España se une a la competición

España se subió al carro en 1962. El siempre exquisito barrio de Pedralbes, en Barcelona, era el encargado de que recalara en dos ocasiones consecutivas el Gran Premio de 250cc, que contó con Arthur Lamkin y Dave Bickers como vencedores. Tal fue la fiebre por el motocross en nuestro país por aquel entonces que en 1964 Santa Coloma de Gramenet vio ganar a Torsten Hallman en el Gran Premio de 250cc y San Sebastián era el escenario en el que se disputaba el Gran Premio de España de 500cc, con victoria para Jeff Smith.

La Ciudad Condal continuaba con su apuesta por el motocross, pero después de estrenarse en Pedralbes y dar la alternativa a la localidad de Santa Coloma de Gramenet, el paddock se movía hasta Sabadell, lugar en el que desde ese mismo año hasta 1983 fue el epicentro español del Gran Premio de 250cc. Allí llegaron triunfos de pilotos legendarios como el recientemente fallecido Joël Robert, Sylvain Geboers, el precursor de la saga Everts, Harry, Heikki Mikkola, Georges Jobe o Hakan Carqvist.

Uno de los momentos más asombrosos, aunque a día de hoy con el uso del transponder sería muy complicado que se volviera a repetir, fue el hecho de que, en 1980, los alemanes Rolf Dieffenbach y Fritz Kobele, ambos sobre Honda, empataron a puntos, cronos y vueltas. Como ya hemos dicho, en muchas ocasiones, y cuando la estructura mundialista no era como la conocemos en la actualidad, se han solapado carreras en varios puntos de España y la entrada al panorama de la pequeña localidad leridana de Montgai fue uno de esos momentos.

Motocross of Nations Spain 2024

La tradición de este pueblo venía ya de atrás al contar con un circuito permanente, y en el que hasta hace poco todavía se disputaban pruebas de clásicas, El Cluet. Bajo la organización del Moto Club Segre, una de las entidades con mayor movimiento desde su creación, en 1966 se empezó a disputar una prueba internacional denominada Trofeo Ramon Monsonís, inicialmente para motocicletas de 250cc.

Esta cita se repitió anualmente hasta que, en 1973, aprovechando que la Federación Internacional instauró aquel año el Campeonato de Europa de 125cc, se restringió a esta cilindrada para poder acoger la Copa FIM de España puntuable para este novedoso certamen. La experiencia se repitió en 1974 y en 1975, cuando el Campeonato de Europa paso a ser un Mundial propiamente dicho, la prueba pasó a denominarse Gran Premio de España de 125cc. Su primer vencedor fue el japonés Akira Watanabe, sobre una Suzuki, marca que mandaría en todos y cada una de las rondas siguientes hasta 1986, pero con otros ilustres nombres como los de Gaston Rahier, Harry Everts, Eric Geboers, Michele Rinaldi o John Van der Berk.

A su vez, se volvían a repetir Grandes Premios en un mismo año en España entre 1984 y 1985 cuando Yunquera de Henares, en Guadalajara, conseguía que el plato fuerte del Mundial de 500cc recalara en sus instalaciones. En 1988 y 1989 se cambiaba de escenario, pero nuestro país podía seguir disfrutando de motocross de nivel en vivo y en directo. Morón de la Frontera, en Sevilla, vio como un auténtico huracán de la época causaba un estruendo que vaticinaba los posteriores logros que conseguiría tanto en el Mundial como en el AMA americano.

Veníamos de años de incansable motocross dentro de las todavía vigentes fronteras españolas, aunque todo se paró en seco de 1988 a 1992, nuestro año olímpico y de Exposición Universal. La situación del país no había estado pasando por un buen momento después de la caída del régimen autoritario del que venía con anterioridad. El paro, sobre todo, como hoy en día, de la juventud, estaba causando estragos en una sociedad que no veía solución al problema económico.

Además, todas las expectativas y apoyos se habían volcado en esas dos grandes citas: los JJOO de Barcelona y la Expo en Sevilla. Ambas ayudaron a mejorar la tendencia negativa del país, aunque no todo lo esperado. Fue, tras cuatro años sin actividad, el mismo 1992 cuando el circuito de Jerez de la Frontera tomó las riendas del Mundial de 125cc, primero, y de 250cc en 1993. Jonathan Barragan escribió un importante capítulo en la historia del Motocross español al convertirse en el primer español en ganar un GP «de casa».

El Moto Club Segre y el Moto Club Talavera se convirtieron en 1994 en los organizadores de excelencia de un Mundial que empezaba a renovarse. El circuito de Bellpuig y el de El Cerro Negro en Talavera de la Reina serían los lugares en los que se concentrarían, cada año, los Grandes Premios de 125cc, en el primero, y de 250cc, en el segundo. A partir de ese momento, y hasta 2006, se quedaba la acción en el trazado catalán, que albergaría de 2001 a 2003 a las cilindradas de 125cc, 250cc y 500cc.

Especial fue el día en que Javier García Vico, en 2002, ganaba en casa sobre su KTM Factory en la categoría reina. Eran tiempos de cambio y ya se comenzaba a gestar lo que hoy en día conocemos como un paddock completo con todas las cilindradas en competición en el mismo lugar y en el mismo fin de semana. A partir de 2004 la denominación ya pasó a ser de MX1, MX2 y MX3, por lo que Bellpuig fue la sede de 2004 a 2010 de los Mundiales de MX1 y MX2 y vio vencer a pilotos de la talla de Tyla Rattray, Ben Townley, Alessio Chiodi, Jeremy Van Horebeek, Marvin Musquin o Tanel Leok, entre otros, a la vez que comenzó a gestarse la legendaria carrera que este año llegará a su fin de Antonio Cairoli.

Sobre su Yamaha del equipo de Claudio De Carli se llevó el triunfo en 2007 en la categoría de MX2. Pero en 2010 las ayudas institucionales, sobre todo de Generalitat de Cataluña y de Diputación de Lleida, comenzaron a bajar para el trazado leridano y se puso el punto y final a una historia que se ha intentado años después recuperar, pero que no ha llegado, a día de hoy, a buen puerto.

Talavera, seis años después de su último GP en el 2000, y hasta 2009 tuvo de forma consecutiva Mundial de MX3. Con el vacío que dejaba Bellpuig, España quería mantener un Gran Premio fuera como fuera y aprovechando que en 2010 fue sede del certamen en categoría MX3, con victoria en la general de Milko Potisek, triunfo en la primera manga de Carlos Campano y título final para el sevillano de Yamaha, La Bañeza gozó de las categorías de MX1 y MX2 en 2011. Los ganadores, ambos sobre KTM, fueron un auténtico lujo: Ken Roczen en MX2 y Antonio Cairoli.

No fue hasta cuatro temporadas después, cuando España regresaba al calendario intercontinental gracias al gran trabajo y esfuerzo, una vez más, de Talavera de la Reina. 2017 volvió a ser un año aciago y es que el ‘circo’ del Mundial se había puesto muy caro en todos los sentidos y las instituciones cada vez más se habían vuelto más reacias a ser el auténtico patrocinador de este tipo de eventos.

No obstante, RedSand MX Park salió a la palestra en 2018 para conseguir hacer una carrera de arena al más puro estilo de centro Europa en plena costa levantina. El trazado ya era muy conocido por todos los pilotos nacionales e internacionales al ser uno de los lugares de ‘culto’ para los entrenamientos de pretemporada en pleno invierno. Este aspecto produjo que equipos y promotora vieran con muy buenos ojos conocer nuevos lugares para ser sede de un Gran Premio.

Luc Ackermann

El Motocross de las Naciones Europeas (MXoEN)

El Motocross de las Naciones Europeas (MXoEN) no es una carrera muy conocida, pese a que en estos últimos años cada vez se ha ido promocionando más para pasar a ser una carrera de cierto renombre dentro del panorama del Motocross Europeo. En el 2010, la promotora del Mundial, YouthStream, acordó incluirla dentro de su calendario de eventos lo que aportaría a la prueba un plus en publicidad y reconocimiento, empezó entonces a ser más conocida y a tomar una importancia mayor.

Normalmente, este evento era utilizado por las federaciones para enviar a jóvenes pilotos menos experimentados internacionalmente y con cierta proyección dentro de su país. Así los daban a conocer por Europa y les hacían coger experiencia en este tipo de pruebas. Todo esto hacia que la prueba quedara ahí a caballo entre el Europeo, para los pilotos que dieran la talla de hacer el antiguo Europeo, y el Motocross de las Naciones para los auténticos Top de cada país, y quizás por eso muchos desconocíamos la existencia de esta bonita EuroCopa. Estaba claro que la prueba necesitaba de un cambio de sentido si quería darse a conocer y que tuviera cierto interés para los pilotos y federaciones.

En el pasado 2013 fue cuando se dio un giro radical a la prueba convirtiéndola en un evento de gran interés para las jóvenes promesas del Motocross Europeo. Coincidiendo con esta prueba, en 2013 se creo también un formato parecido para las chicas, el Motocross de las Naciones Europeas de Féminas (WMXoEN), algo que complementa un bonito fin de semana de Motocross por equipos.

De esta forma, pilotos que no pueden costearse el realizar todo un calendario Europeo, pueden intentar dar las sorpresa en fines de semana como este, o el de la Copa Mundial Júnior que a buen criterio se disputara este año tan solo dos semanas antes en países relativamente cercanos. Al igual que se hizo en 2013 en el Mundial Júnior con ese excelente 3º puesto de podium final conseguido por los españoles Oriol Oliver y Eric Tomas en 65cc, Jorge Prado y Sergi Notario en 85cc y Jorge Zaragoza y Mahy Villanueva en 125cc gracias a los puntos conseguidos por los citados primeramente de cada clase, quizás este año veamos a nuestra Nación por primera vez en un MXoEN y porque no, obtener un buen resultado que demuestre a Europa el verdadero nivel de nuestros pilotos, que haga ver que no solo hay Holandeses, Belgas, Italianos o Franceses rápidos, sino que el MX Español es fuente de una muy buena generación de pilotos que viene pisando fuerte y que seguro dará campeones como en otras disciplinas de motor, el MX no iba a ser menos, el problema es que estamos desplazados en nuestro propio país a un segundo plano.

Toda esta historia viene porque dentro de un par de meses se va a disputar esta prueba en el presente 2014, será el 23-24 de Agosto en la localidad de Pacov (Republica Checa) y como uno es un apasionado de esto pues al final se enreda se enreda y da lugar a un contenido digno de compartir.

Pilotos Destacados

Sobre su mejor piloto hay que mencionar al nueve veces campeón del mundo Antonio Cairoli, que tras Everts es el más ganador de la historia del certamen. En el caso de los franceses, no ha habido un piloto que se haya caracterizado por acaparar la mayor parte de los títulos, sino que son varios los que han repetido en lo más alto del podio al final de la temporada.

Todo ello, a lo largo de la historia, ha ido tejiendo un lienzo que ha desembocado en los, hasta ahora, dos títulos de campeón del Mundo de MX2 de Jorge Prado.

Además de estar considerado como una de las leyendas de este deporte, el holandés es el piloto con mayor número de victoria en Grandes Premios: 102ª victorias, 61 de las cuales en MX2 y 41 en MXGP en 43 circuitos diferentes.

Manuel 'Mani' Lettenbichler es una potencia alemana, actual campeón del mundo de Hard Enduro. Lettenbichler se estaba recuperando de una lesión y no pudo competir en la primera ronda del campeonato de ocho pruebas. Los puntos de estas dos brutales carreras se combinan para coronar a un ganador general de la carrera.

El inolvidable piloto Fernando Muñoz, que ganó varios campeonatos de España de 250 cm³ y 500 cm³ en 1976 y 1977 es, quizás, el piloto español de la historia que ha conseguido mejores resultados en pruebas del mundial.

Michel Combes, campeón de Francia de 500 cm³, también fue un piloto destacado en esta época. Sin embargo, el fichaje más importante de Montesa fue el sueco Hakan Anderson en 1976, que hizo una campaña excelente en el campeonato del mundo de 250 cm³ y, al año siguiente, en los 500 cm³.

En 1977, el joven corredor Carles Mas entró a formar parte del equipo Montesa de todo terreno. En esta especialidad Montesa nunca había conseguido ningún campeonato relevante ya que los corredores Casanovas, Sucarrats y Bellsolà no habían podido superar el nivel profesional de Narcís Casas. Pero con Carles Mas la situación cambió radicalmente y llevó su Montesa «Enduro» a la victoria en el Campeonato de España de 1979, triunfo que repitió en seis ocasiones más.

Evolución y Popularidad

Como ocurre en otros muchos casos, el origen exacto del motocross no se conoce, existen muchas dudas en torno al mismo, pero prácticamente todas las fuentes coinciden en que tuvo lugar en Holanda, algo que quizá pueda sorprender. Sin embargo, los Países Bajos tienen una increíble tradición motera, la cual se mantiene a día de hoy, celebrándose allí algunos de los principales eventos de las diferentes modalidades de motociclismo.

Una evolución que no se ha frenado y que continúa a día de hoy. Y es que todo lo que tenga que ver con el motociclismo no puede ser ni siquiera relacionado con el estatismo.

A partir de ese momento, las evoluciones en los motores y la inversión de las diferentes marcas han ido moldeando los campeonatos, que han ido aumentando y multiplicándose, haciéndose más complejos, más admirados y más variados. Hasta en 84 ocasiones se han llevado a cabo pruebas intercontinentales de alto calado en lugares como Barcelona, Alhama de Murcia, Montgai, Bellpuig, Ibiza, Jerez de la Frontera, León, Morón de la Frontera, Osuna, Sabadell, Santa Coloma de Gramenet, San Sebastián, Talavera de la Reina, Yunquera de Henares, Castellón y Arroyomolinos. Muchas pruebas repartidas por todo el territorio que han hecho, cada una en su época, las delicias de los amantes de este deporte.

El motocross parece algo “novedoso” pero la realidad es que si nos remontamos tiempo atrás, nos damos cuenta que este no es más que la evolución de las carreras tan típicas que se llevaban a cabo a pie o caballo (Cross Crountry). La unión de ambos se produjo debido a una evolución fuera de la carretera del caso británico llamado revolver. Fue a partir de los años 30 cuando el motocross fue aumentando su popularidad, especialmente en Gran Bretaña.

Tras los avances en tecnología de motocicletas, en los años 60, los motores de dos tiempos robaron el protagonismo a los de cuatro tiempos. Esto incitó a las entidades japonesas de motos a enfrentarse a los productores europeos. A partir de aquí, el mundo del motocross comenzó a crecer desmesuradamente y a crear adeptos por todo el mundo. En EEUU, no fue hasta la década de los 80 que los pilotos estadounidenses llegasen a lo alto del pódium, cuando comenzaron a llevarse la victoria en competiciones internacionales. Por otro lado, en este mismo periodo de tiempo, las fábricas japonesas consiguieron encabezar la revolución en cuanto a tecnología para el motocross.

En general, el lugar de origen de los grandes campeones ha sido Europa, que es donde está más arraigada esta modalidad motociclista.

Disciplinas Derivadas

Entre los deportes derivados del motocross están el Supercross, el Freestyle, el Big Air, el Supermoto y el Hard Enduro.

• Supercross: Se compite en circuitos preparados dentro de estadios.
• Arenacross: Las motocicletas son pequeñas y tienen ruedas de 12 o 14 pulgadas de diámetros.
• Supermoto: Al igual que el rallycross, el supermoto tiene un poco de todo. Las motos son off-road, pero suelen llevar neumáticos lisos, lo que puede cambiar en función del tiempo y del tipo de pista. Las pistas utilizadas en supermoto abarcan tres deportes diferentes, utilizan los saltos y obstáculos del motocross, el asfalto pavimentado de las carreras de carretera y la tierra dura que suele verse en las carreras de flat-track.
• Hard Enduro: El Hard Enduro está considerado como uno de los deportes más duros del mundo. Aunque comenzó en la década de 1960, esta disciplina empezó realmente a abrirse camino en los años 90 (aunque no hay asfalto). Las pruebas constan de varias etapas con distintos niveles de dificultad que suelen utilizar terrenos ya existentes, como bosques, montañas e incluso una cantera.
• FMX (Freestyle Motocross): Incluye dos tipos de pruebas de freestyle: Big Air y Freestyle Motocross, la más antigua de las dos disciplinas. En la primera, un panel de jueces examina el estilo, el truco, la dificultad y la originalidad para obtener una puntuación máxima de 100 puntos. En la segunda, también puntúa sobre 100 un jurado que se fija en la dificultad de los trucos y en la variedad de saltos realizados por los pilotos en sus dos rutinas.

Coffin, Lazyboy, Superman, Cliffhanger, Backflip, Helicopter, Rock Solid y Hart Attack deberían estar todos en tu vocabulario de FMX, pero es el Backflip el que sigue evolucionando a medida que los riders prueban variaciones más atrevidas del truco.

El alemán Luc Ackermann se convirtió el año pasado en el piloto más joven en realizar un Double Flip poco antes de cumplir 20 años, y Travis Pastrana, que ha tenido que someterse a 32 operaciones para recomponer su cuerpo tras las lesiones sufridas, saltó de una barcaza a otra en el río Támesis de Londres, realizando un Backflip de 360 grados en el proceso. El último piloto que había intentado una hazaña similar se estrelló y se fracturó varias vértebras.

Campeonatos AMA de Motocross y FIM de Motocross

Los dos campeonatos más importantes, tanto de EE. UU. y del resto del mundo, son el Campeonato AMA de Motocross (American Motorcyclist Association) y el Campeonato del Mundo FIM de Motocross (Fédération Internationale de Motocyclisme), de base predominantemente europea. El primero se celebra desde 1972, mientras que el de la FIM atrae a grandes multitudes desde 1952, cuando empezó como Campeonato Europeo. Ambas cuentan con dos categorías de motos: 450cc (MXGP) y 250cc (MX2).

Glosario de Términos

Todos los deportes tienen frases que pueden confundir fácilmente a un nuevo aficionado. Incluso puede confundir a algunas personas que llevan años siguiendo este deporte, así que aquí tienes unos cuantos términos para que te hagas una idea...

• Arm pump: El Arm pump es un síntoma que sufren los pilotos al agarrar con fuerza el manillar durante una carrera. Esto hace que los músculos del brazo restrinjan el flujo sanguíneo y empiecen a palpitar.
• Block Pass: Es cuando un piloto adelanta a otro antes de una curva y le hace reducir la velocidad y perder impulso.
• Frontside: La superficie de un salto orientada hacia el piloto. Confía en nosotros cuando te decimos que no querrás aterrizar en este lado del salto.
• Holeshot: Este es el punto que todo piloto desea en una carrera. El holeshot describe la acción del primer piloto en llegar al vértice de la primera curva de la carrera. Suele ser la más rápida y el lugar donde la pista ha sido compactada por otros corredores, lo que facilita el pilotaje.
• Powerslide: Llevar la moto de lado en una curva mientras se acelera.
• Wash out: Perder la parte delantera de la moto. Esto ocurre cuando el neumático delantero pierde agarre y provoca la caída del piloto.

Motos de Motocross

Las motos de motocross han evolucionado a lo largo de los años desde las motos de calle con neumáticos de tacos hasta las máquinas especializadas, superligeras y de alta gama que utilizan hoy en día los profesionales. Las hay de muchas cilindradas en función de la competición, pero muy pocas son “de serie”. Especialmente en los campeonatos del mundo. Entre ellos, relaciones de transmisión más estrechas, ya que las pistas de motocross tienen curvas cerradas y exigen una fuerte aceleración; suspensiones más rígidas para hacer frente a los enormes saltos y a los giros rápidos a gran velocidad; un escape para ofrecer más potencia y muchas otras piezas personalizables que cambiarán para cada piloto.

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