El Campeonato de Motocross de EE. UU. (AMA Motocross Championship) es una competición relativamente reciente, creada en 1972 tras un par de décadas de competiciones en todo Estados Unidos. Desde sus inicios, el campeonato se planeó con el objetivo de atraer a un gran número de espectadores, tanto en vivo como por televisión.
James Stewart en Washougal 2008
Orígenes y Evolución
Ya se celebraban varias pruebas en los óvalos de Daytona, Talladega, Atlanta y Pocono durante las primeras temporadas, el primer Supercross de Daytona fue técnicamente una ronda de AMA Motocross. Por lo tanto, el público estadounidense lleva muchos años acostumbrado a los saltos artificiales y a las pocas elevaciones naturales.
Otra característica distintiva del campeonato estadounidense es la casi total ausencia de trazados de arena en el calendario, lo que contrasta notablemente con el campeonato europeo/mundial, donde el porcentaje de pistas de terreno arenoso es considerable.
Históricamente, los promotores de pruebas del campeonato norteamericano siempre han intentado tratar el terreno bastante para que las roderas no impidan que los pilotos puedan completar los saltos más grandes y atrevidos.
Diferencias con el Campeonato Mundial de Motocross (FIM)
Al igual que en el tema de motos y dopaje, la AMA (American Motorcyclist Association) y la FIM (Fédération Internationale de Motocyclisme) también difieren en sus reglamentos sobre el tipo de circuito que es o no aceptable.
El FIM Motocross World Championship es un campeonato más antiguo y tiene un calendario mucho más internacional, que ahora cubre hasta tres continentes. Aunque el primer mundial data de 1958, ya había competiciones similares en los años cuarenta. En aquel entonces, las limitaciones de maquinaria tanto para los pilotos como para los organizadores de las carreras marcaron un claro estilo hacia las elevaciones naturales y también las superficies variadas con terreno más bien poco tratado.
Aunque hoy todo eso ha cambiado mucho, con cada vez más saltos hechos con bulldozer, todavía se sigue percibiendo ese cariño por lo natural.
En conclusión, no es complicado decir que la FIM tiene ventaja en tema de pistas, tanto a nivel de «pureza» respecto al concepto original de la disciplina (elevaciones naturales, superficies variadas, terreno poco tratado, etc.), también es claro que los mayores saltos y las mayores velocidad en las pistas AMA hacen que el espectador menos experimentado siempre suela decantarse por los circuitos en USA.
Equipos y Pilotos
La historia del Motocross americano está ligada a figuras míticas como Mike "La Roca" Larocco. En 1998, Larocco salía de un año difícil y Factory Conection vio en él la oportunidad para promocionar sus preparaciones de amortiguación. El equipo que se creó exclusivamente para que compitiera Larocco fue creciendo y fichando a otros pilotos.
Uno de sus cracks, de siempre, ha sido Kevin Windham, que trajo a los sponsors PLANET FITNESS y AMSOIL. En el equipo Honda, pilotos como Canard, Barcia, Tomac y Hahn han tenido su oportunidad.
La potencia no es la única meta, la fiabilidad es encomiable también y entre carreras se suele sustituir solo los segmentos y algunos rodamientos, manteniendo pistones y bielas por 4 carreras consecutivas y los arboles de levas y cilindros todavía más tiempo.
Motocross de las Naciones (MXoN)
En la historia del Motocross de las Naciones hay muchos nombres propios que han brillado, pero lo principal es subir al podio como país vencedor. Entre esos nombres propios, el honor de ser los primeros en levantar la copa fueron los británicos Bill Nicholson, Fred Rist y Bob Ray. Corría el año 1947 y en el trazado de Le Hauge en Holanda se juntaron tres países (Gran Bretaña, Holanda y Bélgica) para decidir cuál de los tres era el más potente de la época.
Los primeros años del MXoN eran muy diferentes a lo que conocemos ahora. Se disputaba en carreras independientes por cilindradas, en diferentes días y circuitos. Las categorías de 250 cc y 500 cc fueron las que comenzaron a hacer grande este campeonato, al que se le unió la de 125 cc en el año 1980.
También hay que referirse al Trofeo Chamberlain, el nombre que recibe la Copa que levantan los campeones de cada edición desde 1954. Su nombre se debe al vicepresidente de la FIM en los primeros años del MXoN, Peter Chamberlain, uno de los grandes promotores de esta carrera. Tras su fallecimiento en 1954, el Motocross de las Naciones lleva su nombre.
Siguiendo por protagonistas en estas siete décadas, quien sobresale entre todos es Roger de Coster. Los mejores pilotos del mundo han pasado por el MXoN con mejor o peor suerte, algunos de ellos condicionados por sus compañeros de equipo. Es el caso, por ejemplo, de Tony Cairoli. El nueve veces campeón del Mundo no ha ganado nunca esta carrera con Italia, aunque sí se llevó la victoria individual en 2012 (Lommel) y 2013 (Teutschental) dominando sus dos mangas.
Otro de los ejemplos curiosos es el de Jeremy McGrath. El americano ha participado en dos ocasiones (España, 1996 y Austria, 1993) y ha contribuido a la victoria de su equipo en ambas ediciones.
Hasta 1980, el ‘pique’ del Motocross de las Naciones lo protagonizaron Bélgica y Gran Bretaña, con una abultada superioridad de 15 a 9 en favor de los británicos. Suecia se mantenía tercera con siete victorias por países, pero la década de los ’80 cambió de manera radical el planteamiento.
En 1981, Estados Unidos desembarca en esta competición con su mejor equipo de la época: Donnie Hansen, Danny LaPorte, Johnny O’Mara y Chuck Sun. Es el comienzo de la superioridad americana, que logra ganar trece años consecutivos. No importa el circuito o el país donde se celebre el MXoN; Estados Unidos siempre gana.
Entre 1994 y 2004, el equipo USA solo puede ganar en dos ocasiones, aunque no participa todos los años. En 2001, el año del ataque a las Torres Gemelas, el equipo no viaja a Namur (Bélgica) por motivos de seguridad. Un año después se produce la situación más surrealista de esta cita, ya que Estados Unidos debía organizar la carrera pero pocas semanas antes tiene que cancelarlo por falta de permisos en el trazado elegido (estaba ubicado en una reserva india).
Entre 2005 y 2011, Estados Unidos vuelve a ganar sin descanso, para convertirse en el país que más veces ha ganado la prueba, 22 en total. Los tres últimos años han sido de dominio francés, que cuenta con otra victoria en el palmarés de la carrera, la de 2001 en Namur, con Yves Demaria, Luigi Seguy y David Vuillemin como pilotos.
La trayectoria de los pilotos españoles en el Motocross de las Naciones ha tenido altibajos en los años que han estado presentes. España participa en esta carrera desde 1986. Ese año, Jordi Elías, Pablo Colomina y Luis López ‘Luisake’ fueron nuestros representantes, Finalizaron en el puesto 14º en el circuito de Maggiora.
Desde el año 2000, el combinado español ha estado en seis ocasiones en el top ten por países y el mejor resultado se consiguió en 2002, precisamente en Bellpuig.
Estados Unidos encabeza el ranking de victorias con 22 ediciones, por delante de Gran Bretaña (16) y Bélgica (15).
Tabla de Victorias en el Motocross de las Naciones
| País | Número de Victorias |
|---|---|
| Estados Unidos | 22 |
| Gran Bretaña | 16 |
| Bélgica | 15 |
Con la fama mundial que fue consiguiendo el motocross en los años sesenta y setenta, la dominación europea empezó a llegar a su fin. Ya a finales de los setenta Estados Unidos empezó a mostrar su candidatura al título con pilotos siempre comandados con la estrella sueca (ya entonces nacionalidada estadounidense) Gunar Lindstrom.
En 1984 se cambió el formato y se pasó al formato que se sigue manteniendo hoy en día: tres categorías y un piloto por categoría y país.
La racha se rompió en Suiza, en una edición en el circuito de Roggenburg marcada por el barro en las enormes cuestas. Gran Bretaña salió victoriosa de esa edición atípica.
Desde 1996 (edición en España y en seco donde los americanos destrozaron a la competencia), el equipo norteamericano sólo ha sido derrotado en arena, barro o por los problemas de seguridad aérea en 2001 y de organización del evento en 2002. En 2002 el evento casi fue cancelado por culpa de que se debería haber hecho un circuito en Estados Unidos pero resultó que el terreno era parte de una reserva india. Finalmente, se organizó de mala manera en Bellpuig, España y sólo Italia y España llevaron sus equipos de gala.
Mucha gente habla que los pilotos americanos son los mejores en base al Motocross de las Naciones pero esa vara de medir se aleja mucho de la realidad ya que en la competición se enfrenta una superpotencia con más de 75.000 licencias de competición activas contra países donde el número no llega a 10.000.
Si usamos otra medida vemos que de entre las numerosas incursiones americanas en el Cto.
La primera carrera de motocross celebrada dentro de un estadio se remonta al 24 de agosto de 1948, en Francia, en el Buffalo Stadium, el cual se ubicaba en un suburbio parisino de Montorouge.
A medida que la popularidad del motocross aumentaba en Estados Unidos a finales de la década de 1960, Bill France, ex piloto de Nascar y promotor de eventos, decidió organizar una carrera de motocross profesional durante la Semana de la Moto de Daytona de 1971.
Sin embargo, el evento que pavimentó el camino hacia el supercross que hoy conocemos fue el «SuperBowl of Motocross» celebrado en 1972 en el Memorial Coliseum de Los Ángeles, mismo en el que se disputó la final del SuperMotocross 2023.
Formato de Carreras del AMA Supercross
El formato de carreras del AMA Supercross cuenta con un Main Event puntuable por categoría (sin contar las pruebas de Triple Corona).
Cada categoría cuenta con un Main Event o en su traducción Evento Principal de 15 minutos +1 vuelta para la categoría 250 o 20 minutos +1 vuelta para la categoría 450.
El primer paso para clasificar tiene lugar por la tarde. Luego de dos sesiones de cronos, se toman los 40 mejores tiempos combinados los cuales se dividen en 2 grupos de 20 de cara a las carreras de clasificación. Al final de cada carrera se toma a los 9 primeros, mientras que el resto tiene una chance extra en la carrera de repesca, donde avanzan los 4 primeros. El mismo proceso se repite en ambas categorías.
A lo largo del calendario se disputan tres carreras denominadas Triple Corona. El formato Triple Corona utiliza un sistema de puntuación de estilo olímpico, de modo que el 1er puesto = 1 punto; el 2º puesto = 2 puntos, etc. El piloto con el puntaje será proclamado ganador. La Triple Corona es también un «campeonato dentro de un campeonato», ya que los resultados de un piloto en las tres carreras de las pruebas Triple Corona, que este año se llevarán a cabo en Anaheim 2, Indianápolis y St.
Antes de la temporada 2018, el AMA Supercross pasó a otorgar 26 puntos al primero, 23 al segundo, 21 al tercero y así sucesivamente.
No fue hasta 1985 que surgen los campeonatos Costa Oeste/Este para los pilotos de 125cc, que a partir de 2007 pasó a llamarse 250. Tal y como su nombre lo indicia, ambos campeonatos compiten por separado de acuerdo a sus regiones, aunque llegan a enfrentarse hasta en 2 ocasiones a lo largo del año. La Costa Oeste siempre es la primera en entrar en acción junto a la categoría reina en la cita inicial del calendario. La Costa Este iniciará a partir del 3 de febrero en Detroit.
Cada año los dorsales son actualizados de acuerdo al rendimiento de cada piloto en la temporada anterior. Cuanto menor sea digito, mayor fue el número de puntos obtenidos el año anterior. A su vez, hay pilotos que han obtenido suficientes puntos para acceder al derecho de elegir su propio número dentro de los disponibles, el cual podrá ser utilizado por el resto de su carrera profesional hasta el momento de retirarse o, en caso contrario, de no sumar puntos durante más de un año; en ese caso lo perderán. Para 2024, Chase Sexton ha tomado el icónico #4 de Ricky Carmichael. Además el #22 de Chad Reed ha sido tomado por Fredrik Noren. Jorge Prado, que será debutante, competirá con un número de 3 cifras (#111) uno de los dorsales más especiales dentro de la historia del deporte americano.
El uso de la placa roja comenzó a utilizarse para identificar a los campeones de AMA Pro Motocross, aunque no fue hasta 2007 que comenzó a implementarse en el AMA Supercross. Al comienzo era utilizado para identificar a los vigentes campeones en caso de no querer utilizar el #1. A partir de 2009, en cambio, esto comenzó a cambiar. Al principio el campeón debía lucir el #1 y además la placa roja, mientras que una segunda placa roja era otorgada a quien liderara el campeonato.
Tras el exitoso lanzamiento del SuperMotocross Video Pass que se transmitió en más de 135 países diferentes en 2023, los promotores del AMA Supercross (Feld Moto Sports) y del AMA Pro Motocross (MX Sports Pro Racing) han confirmado adición de una transmisión en español para todos los suscriptores en 2024.