Cambiar de cadena es una tarea habitual en el mantenimiento de una bicicleta. Sin embargo, elegir la cadena incorrecta puede generar problemas en la transmisión. Junto con las pastillas de freno y los neumáticos, la cadena es uno de los componentes que más frecuentemente se reemplazan.
En este artículo, te guiaremos a través del proceso de cambio de cadena, asegurando que tu transmisión funcione de manera óptima.
Cadenas SHIMANO - (11 - 12) velocidades
Si eres un ciclista que acumula muchos kilómetros a lo largo del año, es probable que necesites reemplazar la cadena al menos una vez por temporada. Aquí te presentamos los aspectos clave a considerar para realizar esta tarea correctamente.
Consideraciones Preliminares
Lo primero que debes tener en cuenta al comprar una cadena nueva es el número de velocidades de tu casete. No importa si utilizas un plato único, doble o triple. Si tu casete tiene 10, 11, 12 o 13 velocidades, o incluso menos si es un grupo más antiguo, debes adquirir una cadena compatible con ese número de velocidades. Esta información suele estar indicada en la caja de la cadena y, en ocasiones, incluso inscrita en los propios eslabones.
Algunos fabricantes, como Shimano o SRAM, especifican para qué grupo está diseñada la cadena. Primero, verifica las velocidades y luego confirma que es compatible con el grupo de transmisión que utilizas. Esto no significa que no puedas usar una cadena Dura-Ace de 12 velocidades con un 105 de 12 velocidades; por supuesto que puedes. Sin embargo, tanto el precio como la durabilidad de los materiales serán diferentes. Las cadenas de gamas más altas suelen ser más ligeras, pero también tienden a desgastarse más rápido.
Antes de reemplazar la cadena, es crucial verificar el estado de los dientes del casete y los platos. Si estos componentes están muy desgastados, instalar una cadena nueva no será efectivo.
Marcas y Compatibilidad
La primera opción suele ser optar por la misma marca que utilizas en la transmisión. Shimano, SRAM y Campagnolo son líderes en este sentido. Utilizar la misma marca asegura una compatibilidad total y optimiza el rendimiento del grupo al 100%. Algunos modelos vienen con un pin de unión, mientras que otros incluyen un link rápido (quick-link) para cerrar la cadena. En ambos casos, necesitarás un tronchacadenas, ya que deberás cortar la cadena a la longitud adecuada, independientemente de si utilizas un pin o un link rápido.
Insertar un pin requiere práctica, ya que si no se inserta correctamente, el eslabón puede quedar rígido o el pin mal colocado puede provocar la rotura de la cadena en ese punto.
Dirección de Giro
Algunas cadenas tienen una única dirección de giro. Esto significa que solo pueden colocarse en una dirección, y si se colocan al revés, los cambios no funcionarán correctamente. Shimano indica esto en la caja de sus cadenas con un gráfico que detalla que las inscripciones deben estar en la parte exterior de la transmisión. Los eslabones en la parte interior no tienen ninguna inscripción.
Otro ejemplo es la cadena utilizada en grupos SRAM, que tienen una parte superior plana que debe colocarse en la parte superior para funcionar correctamente.
Mantenimiento y Ajuste
Con el tiempo, los cambios pueden desajustarse y provocar un funcionamiento incorrecto de la transmisión. A continuación, te mostramos los pasos para realizar un ajuste correcto en tu cambio de 12 velocidades:
- Ubícate en un lugar bien iluminado y cómodo.
- Reúne las herramientas necesarias y, si es posible, utiliza guantes.
- Ajusta la tensión del cable si la cadena tiene dificultades para subir al piñón siguiente, girando el tensor de la maneta de cambio en sentido antihorario.
- Una vez en el piñón grande, ajusta el tornillo del tope L. En cambios Sram Eagle, este ajuste se realiza con una plantilla específica de la marca. Si no dispones de esta plantilla, la distancia entre la roldana guía (superior) y los dientes de la corona más grande debe ser de aproximadamente 1.5 cm.
- Para ajustar la altura en los cambios Shimano de doce velocidades, alinea la marca en la parte trasera del cambio (una línea con un 51T) con la cresta de los dientes del piñón más grande.
- Controla la bajada de la cadena de las coronas grandes a las pequeñas. Pedalea y baja velocidades con el pulsador de cambio, asegurándote de que la cadena caiga perfectamente centrada en cada piñón. Si la cadena no baja al siguiente piñón, reduce la tensión con el tensor del cambio.
Sustitución de la Cadena
Para mantener una transmisión que funcione de manera óptima, es fundamental realizar un mantenimiento regular o directamente un cambio de cadena. Por norma general, se suele reemplazar sobre los 1.500 km en MTB y entre 3.000 y 4.000 km en carretera, aunque estos datos pueden variar según las condiciones de uso.
Si crees que tu cadena necesita ser sustituida, necesitarás:
- Tronchacadenas o cortacadenas: Herramienta para separar los eslabones de la cadena.
- Pin conector: Disponible para cadenas Shimano, para unir los eslabones mediante el cortacadenas.
- Enlace rápido o enganche rápido: Cierre que permite abrir y cerrar la cadena rápidamente sin necesidad de utilizar un pin y un cortacadenas.
- Cadena nueva: Asegúrate de que sea la adecuada para tu transmisión.
- Piñón o Cassette nuevo: Recomendable si utilizas la misma transmisión desde el inicio y ves que la cadena necesita ser cambiada.
Elegir la Cadena Correcta
El primer paso es fijarse en las velocidades del piñón y en los eslabones. La decisión de gastar más o menos dependerá del presupuesto, el grupo montado y el peso.
Ejemplos:
- Cadena Shimano Road/MTB HG600 11v - Equivalente SLX o 105 - Peso 258gr
- Cadena Shimano Road/MTB HG700 11v - Equivalente XT o Ultegra - Peso 256gr
- Cadena Shimano Road/MTB HG900 11v - Equivalente XTR o Dura-Ace - Peso 243gr
Cambiar únicamente la cadena puede ser contraproducente si el resto de los componentes están desgastados, ya que las marchas podrían saltar con mayor facilidad.
Largo de la Cadena
Por norma general, las cadenas vienen más largas de lo necesario, pero esto es correcto, ya que una cadena excesivamente corta puede ser catastrófica. Determinar la longitud adecuada y cortar la cadena nueva antes de instalarla es fundamental.
Existen tres métodos para determinar la longitud adecuada:
- Contar los eslabones de la cadena vieja: Utiliza esa medida para montar la cadena nueva. Este método no funcionará si cambias la transmisión a un número diferente de velocidades.
- Método de plato grande + piñón grande (bicicletas con desviador): Coloca la cadena nueva alrededor del plato y del piñón más grande sin pasarla por el desviador trasero. Une los dos extremos de la cadena de manera que quede bien tensa y busca el perno que quede más cerca de este punto de tensión. Deja un eslabón más o dos pernos y corta.
- Método matemático: Utiliza la siguiente fórmula:
Longitud = (2 (C) x 0.39) + (D/4 + T/4 + 1) x 2.54
Donde:- L = Longitud de la cadena redondeada en centímetros
- C = Distancia entre el eje del centro del piñón y el eje central del plato delantero
- F = Número de dientes del plato más grande
- R = Número de dientes del piñón más grande
Siguiendo estos pasos, podrás cambiar la cadena de tu bicicleta Shimano de 12 velocidades de manera eficiente, garantizando un rendimiento óptimo y prolongando la vida útil de tu transmisión.