Calas Shimano para Zapatillas de Ciclismo: Tipos, Funcionamiento y Cómo Elegir las Adecuadas

Usar pedales con calas puede parecer difícil al principio, pero una vez que lo dominas, descubrirás que ofrece muchas ventajas. Los sistemas de anclaje SPD (Shimano Pedaling Systems) están fabricados expresamente para proporcionar una conexión fiable entre el ciclista y la bicicleta, sin importar si te encantan las aventuras polvorientas, el suave e interminable asfalto o cualquier cosa intermedia.

Las calas Shimano SPD-SL son el enlace vital entre tú y tu bicicleta, ofreciendo una conexión segura y fiable que potencia el rendimiento de pedaleo de los sprinters, contrarrelojistas y ciclistas de carretera que salen a diario. Para comprender cuándo hay que cambiar las calas, es muy útil saber cómo funcionan.

¿Qué son las calas y cómo funcionan?

Las calas son el punto de conexión entre tus zapatillas de ciclismo y los pedales. Permiten una transferencia de potencia más eficiente y un mayor control sobre la bicicleta. Al ir enganchados a la bici, podemos pensar que ésta podría arrastrarnos a una caída, pero la realidad es que, en muchos años de ciclismo, la única caída que hemos visto relacionada con el uso de las calas es la típica en la que, prácticamente parado, el ciclista se hace un poco de lío al desengancharse (o lo hace por el lado erróneo).

Es decir, nunca nada serio o muy doloroso. El uso de pedales con calas proporciona una mejor sensación de pedaleo y más control sobre la bici.

Tipos de Calas Shimano

Shimano ofrece diferentes tipos de calas diseñadas para diversas disciplinas del ciclismo, principalmente carretera y montaña.

Calas Shimano SPD-SL (Carretera)

Las calas de los pedales de carretera SPD-SL están fabricadas para durar años. Aún así, después de un uso intenso -y los paseos ocasionales por el aparcamiento o sobre terreno complicado- las calas SPD-SL se pueden gastar con el tiempo. Aprender cuándo hay que cambiarlas es crucial para mantener una conexión pedal-zapatilla óptima, lo cual impacta directamente en la transferencia de la potencia y en la eficiencia de pedaleo general.

Hay tres modelos distintos de calas Shimano SPD-SL entre las que elegir y están designadas mediante tres colores: amarillo, rojo y azul. El principal diferenciador entre las tres opciones de calas de Shimano es la cantidad de flotación que admite cada una.

La flotación hace referencia al movimiento hacia adelante y detrás del pie mientras estás enganchado y es básicamente cuánto puedes dirigir tus dedos hacia la izquierda o la derecha mientras tu zapatilla está conectada al pedal. Los distintos niveles de flotación ayudan a acomodar distintos estilos de conducción o te ayudan con cuestiones biomecánicas como la falta de flexibilidad, lesiones pasadas o dolor en las rodillas.

También es importante conocer la posición neutra de tus pies antes de seleccionar e instalar la cala SPD-SL adecuada para ti. La posición neutra del pie se define como el ángulo más natural o eficiente durante el pedaleo. Para algunos atletas, esto significa que los dos pies apuntan perfectamente hacia adelante. Para otros, los dedos apuntan naturalmente ligeramente hacia adentro o hacia afuera. Independientemente del ángulo de tus pies, el objetivo es colocar las calas de forma que la posición neutra de tus pies esté en mitad del rango de flotación. Esto permite una cantidad homogénea de flotación más allá de la posición neutra de tus pies, lo que ayuda a liberar de tensión a tus rodillas y otras articulaciones críticas.

El sistema SPD-SL se caracteriza por un diseño de cala muy amplio que otorga gran estabilidad en el pedaleo aparte de una sujeción al pedal muy nítida y contundente tanto a la hora de enganchar como de soltar el pedal. Este código de colores es la forma que tiene Shimano de identificar la libertad angular que permiten sus calas, es decir, lo que puede desplazarse el talón lateralmente cuando el pie está sujeto al pedal sin que se produzca la liberación.

• Calas Amarillas (SH-SM11): Son las más comunes, permiten 6 grados de flotación (3° a cada lado), ideales para principiantes y ciclistas con problemas de rodilla. El punto de pivote de flotación es el centro de las calas, lo que permite que los dedos de los pies apunten en un amplio rango de ángulos. Este amplio rango de flotación también ofrece más espacio para errores al configurar tus calas.
• Calas Rojas (SH-SM10): No tienen flotación, completamente fijas, diseñadas para sprinters y profesionales que buscan la máxima transferencia de potencia. Su parte superior es más ancha y cuando queda anclada al pie no permite ningún movimiento del mismo, por lo que es importantísimo colocarlas en su correcta posición para evitar lesiones.
• Calas Azules (SH-SM12): Ofrecen 2 grados de flotación (1° a cada lado), un punto intermedio entre las amarillas y las rojas, adecuadas para ciclistas experimentados que buscan un equilibrio entre eficiencia y comodidad. Cuentan con una cabeza ancha (más que la amarilla, como la roja) que fija más la parte delantera de la zapatilla, pero permiten 2º de libertad del talón (1º a cada lado del eje del pie).

Calas Shimano SPD (Montaña)

Las Shimano SPD fueron las primeras calas de montaña. El sistema combinado de mecanismos de cierre de muelle con una cala de metal duradero que conectaba al ciclista y la bicicleta de montaña. Se ha convertido en la plataforma de referencia tanto para campeones del mundo de XC de alta intensidad como sobre las embarradas colinas del ciclocross, el polvoriento gravel que hay en todo el planeta, y los salvajes y duros circuitos de las competiciones de descenso y enduro.

El original diseño del sistema SPD y sus calas fue tan ingenioso que la interacción entre la cala y el pedal sigue siendo casi la misma hoy en día. Aún así, ahora los pedales son más ligeros gracias a los metales de alta tecnología, y son más finas y desalojan menor el barro, gracias a la investigación y desarrollo constantes.

Las calas SPD son relativamente pequeñas en comparación con sus compañeras SPD-SL y están hechas de acero forjado en frío. La robusta fabricación de las calas SPD se traduce en que duran más que las calas SPD-SL de carretera, pero siguen sufriendo desgaste debido al enganche repetido y el polvo y la suciedad de los senderos.

Shimano ofrece dos tipos de calas diferentes para su sistema según las necesidades, las SH51 y las SH56.

• Calas SH51 (Negras): Desenganche simple o lateral, diseñadas para ciclistas experimentados.
• Calas SH56 (Gris/Plata): Desenganche en múltiples direcciones, ideales para principiantes y ciclistas urbanos. Son unas calas que han buscado una mayor versatilidad de uso, ofreciendo una opción de "calado" (o enganche) rápido a los ciclistas que sacan los pies más habitualmente y que necesitan volver a engancharse de forma rápida (por ejemplo en las modalidades de trail o enduro... pero también para principiantes y ciclistas urbanos).

¿Cómo elegir las calas adecuadas?

La elección de las calas adecuadas depende de tu nivel de experiencia, estilo de pedaleo y necesidades biomecánicas:

• Principiantes: Calas amarillas (carretera) o plateadas (MTB) debido a su mayor flotabilidad y facilidad de desenganche.
• Cicloturismo y Ocio: Calas amarillas para mayor comodidad en recorridos largos.
• Competición: Calas azules o rojas para máxima eficiencia, siempre que tengas una buena técnica y posición.

Recuerda que si eres principiante, elige calas con mayor flotación y fácil liberación para evitar caídas accidentales. También recordamos que los pedales de calas suelen llevar un tornillo para regular la tensión del muelle de la fijación, para poder adaptar a nuestro gusto “la fuerza” de esa fijación. Así los ciclistas novatos pueden aflojar el muelle para que este se suelte en cuanto variamos la posición de la cala sobre el pedal.

Mantenimiento y Reemplazo

Las calas se desgastan con el uso, especialmente si caminas mucho con ellas. En función de tus costumbres de pedaleo, las calas SPD-SL pueden durar varias temporadas. Incluso las calas más duraderas se desgastan con el tiempo.

Para aquellos ciclistas que caminan mucho cuando salen a montar, las fundas Shimano para las calas son una inversión que vale la pena. Sustituir tus calas Shimano SPD-SL garantiza una conexión segura entre tus zapatillas y los pedales, haciendo que tu pedaleo sea eficiente y divertido.

Puntos clave de desgaste: céntrate en la parte delantera de la cala, que se engancha en el mecanismo del pedal. La cala debería tener un ángulo claro de 90 grados en la protusión delantera.

Desgaste del color: el material TPU coloreado (amarillo, azul o rojo, en función del nivel de dureza), ofrece agarre a la hora de caminar. Cuando esta capa se desgasta hasta la base de nailon negro, la sustitución es urgente.

Mientras que el desgaste puede variar dependiendo del terreno, el estilo de pedaleo y las condiciones, una regla general es que los ciclistas que pedalean mucho deberían cambiar las calas cada 2 o 3 años. Sé precavido y revisa las calas de acero endurecido en busca de corrosión, daños o desgaste excesivo.

Cómo cambiar las calas SPD-SL

Cambiar las calas es sencillo, y también es una oportunidad excelente para ajustar bien tu configuración actual.

1. Señala la posición de tus calas: Con un lápiz para marcar la línea externa de las calas de tus zapatillas, o toma una foto para recordar la situación.
2. Coloca la nueva cala: Alinea la nueva cala con la línea dibujada o con la foto de referencia. Si vas a sustituir tus zapatillas viejas por unas nuevas, las zapatillas de carretera Shimano tienen líneas de medición que te ayudan a reproducir la colocación de la cala entre una zapatilla y otra.

Cómo cambiar las calas SPD

Cambiar las calas SPD es un proceso sencillo que contribuye a conservar una conexión pedal-zapatilla óptima.

1. Retira las calas viejas: Usa una llave Allen para desenroscar los dos tornillos que fijan las calas. Si los tornillos de tus calas están dañados o atascados y cuesta mucho retirarlos, considera visitar la tienda de ciclismo de tu zona para que te ayuden.

Tabla Resumen de Calas Shimano

Desde Cofidis Likes Ciclismo recomendamos su uso y, en caso de que no nos atrevamos, aconsejamos el uso de pedales de plataforma similares a los que se usan en descenso o enduro. Son pedales planos, de más superficie y que cuentan con pequeños tornillos que mejoran el agarre. Estos sin duda son la mejor opción para quienes no se atrevan a usar pedales con calas.

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