Los pedales automáticos son una de las mayores revoluciones en el ciclismo. Hoy en día, existen cuatro sistemas principales de pedales automáticos y calas: Shimano SPD-SL, Look, Time y Speedplay.
Los pedales y calas de carretera Shimano SPD-SL son una elección popular entre ciclistas profesionales y aficionados gracias a su plataforma estable, fácil manejo y rendimiento duradero. El sistema de pedales automáticos y calas SPD-SL de Shimano es uno de los más utilizados entre los ciclistas de carretera.
El funcionamiento de las calas de Shimano y Look es bien conocido. La cala se fija a la suela con tres tornillos y se engancha al pedal. La pregunta que puede plantearse un ciclista novato es si el pie queda completamente fijo e inmóvil o tiene cierta libertad. Y la respuesta es que, sobre todo, depende del tipo de cala que hayamos elegido.
Hay tres modelos distintos de calas Shimano SPD-SL entre las que elegir, designadas por tres colores: amarillo, rojo y azul. El principal diferenciador entre las tres opciones de calas de Shimano es la cantidad de flotación que admite cada una.
La flotación se refiere al movimiento hacia adelante y hacia atrás del pie mientras estás enganchado y es básicamente cuánto puedes dirigir tus dedos hacia la izquierda o hacia la derecha mientras tu zapatilla está conectada al pedal. Los distintos niveles de flotación ayudan a acomodar distintos estilos de conducción o te ayudan con cuestiones biomecánicas como la falta de flexibilidad, lesiones pasadas o dolor en las rodillas.
También es importante conocer la posición neutra de tus pies antes de seleccionar e instalar la cala SPD-SL adecuada para ti. La posición neutra del pie se define como el ángulo más natural o eficiente durante el pedaleo. Para algunos atletas, esto significa que los dos pies apuntan perfectamente hacia adelante. Para otros, los dedos apuntan naturalmente ligeramente hacia adentro o hacia afuera.
Independientemente del ángulo de tus pies, el objetivo es colocar las calas de forma que la posición neutra de tus pies esté en mitad del rango de flotación. Esto permite una cantidad homogénea de flotación más allá de la posición neutra de tus pies, lo que ayuda a liberar de tensión a tus rodillas y otras articulaciones críticas.
Tipos de Calas Shimano SPD-SL
Calas Amarillas (SH-SM11)
Las calas SPD-SL amarillas son tal vez las más populares entre los ciclistas de ocio, pero las utiliza una amplia gama de atletas. El color (o tipo de cala) más habitual y que viene por defecto cuando compramos unos pedales son las amarillas SH-SM11.
Se caracterizan por un intervalo de flotación de seis grados (tres grados en cada dirección), lo que permite movimiento libre y menos tensión en las articulaciones. Estas calas cuentan con una cabeza algo más estrecha y permiten unos 3º a cada lado del pie (6º en total) de libertad de movimientos. Esto se traduce en la posibilidad de mover el pie 1,6 mm a cada lado del pedal.
El punto de pivote de flotación es el centro de las calas, lo que permite que los dedos de los pies apunten en un amplio rango de ángulos. Este amplio rango de flotación también ofrece más espacio para errores al configurar tus calas.
Calas Rojas (SH-SM10)
Las calas SPD-SL rojas no tienen flotación y están completamente fijas en su posición. Las calas rojas SH-SM10 son las que se denominan fijas. Su parte superior es más ancha y cuando queda anclada al pie no permite ningún movimiento del mismo, por lo que es importantísimo colocarlas en su correcta posición para evitar lesiones.
Esto las hace ideales para sprinters, atletas profesionales o personas que valoran la transferencia de potencia más eficiente posible y no tienen tendencia a dolor de rodillas. Estas calas quedan reservadas a los profesionales que necesitan aprovechar hasta el último vatio de potencia y que no se desperdicie nada en movimientos innecesarios del pie.
Calas Azules (SH-SM12)
Las calas SPD-SL azules son la última opción de cala de Shimano y existen como un punto medio entre las amarillas y las rojas. Las calas azules (SH-SM12) serían una opción intermedia entre las dos anteriores. Cuentan con una cabeza ancha (más que la amarilla, como la roja) que fija más la parte delantera de la zapatilla, pero permiten 2º de libertad del talón (1º a cada lado del eje del pie).
Las calas azules tienen dos grados de flotación (un grado en cada dirección), lo que permite un pequeño rango de movimiento a la vez que siguen entregando una alta eficiencia de pedaleo.
Técnicamente, la diferencia en cuanto a la angulación que permite la cala estriba en dónde está el punto de pivote de la misma para hacer el movimiento de ‘descalarse’.
Consideraciones Finales
La selección de unas calas adecuadas para tu biomecánica y estilo de conducción personal es un paso esencial al ajustar tus zapatillas de ciclismo. El sistema de Shimano permite a cualquier ciclista encontrar lo que mejor se adapte a sus necesidades.
Si, por el contrario, buscamos prestaciones de competición, podemos probar con las calas azules y sólo en caso de estar muy seguros, con las rojas. En cualquiera de estos casos, lo mejor es no probar directamente en una marcha larga o en competición, ya que estas calas requieren un mayor cuidado para su correcta instalación (en cuanto a su posición en la suela y la postura que adopta el pie al pedalear).
Al principio puede ser confuso, así que solicita a tu taller local que te ayude a determinar la cantidad adecuada de flotación y cómo instalar las calas adecuadamente para una posición neutra de tus pies.