Las calas son el elemento indispensable para la unión entre tu zapatilla de ciclismo y tu pedal automático. Gracias a ellas podrás realizar el trabajo completo de la pedalada, ejerciendo fuerza hacia abajo y poder tirar con fuerza de la pierna contraria. En un post anterior hablamos sobre las ventajas de usar zapatillas específicas para andar en bici y explicamos los distintos modelos disponibles en el mercado. La mayoría requieren usar pedales específicos y de eso vamos a hablar en este artículo.
Una CALA, seguro que lo has oído alguna vez. ¿No tienes claro de qué estamos hablando? No te preocupes, dentro de unos minutos vas a ser una persona experta en el tema. Vamos a por el principio. Los PEDALES AUTOMÁTICOS: explicado rápidamente, son unos pedales que incorporan un sistema de enganche que permite que la zapatilla se conecte al pedal. La pieza que posibilita esto se llama CALA. El uso de este tipo de pedal tiene 2 beneficios inmediatos: tu pie siempre queda en la posición optima de pedaleo (es decir: donde ejerce más fuerza) y no se descoloca aunque pases por una zona muy bacheada. El rendimiento del pedaleo se incrementa un 50%. Ahora mientras un pie presiona hacia abajo, el contrario está ejerciendo también fuerza hacia arriba.
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Los pedales deben funcionar en concordancia con las calas para lograr un pedaleo redondo o 360º. En conjunto con las bielas, esta forma de pedaleo maximiza el rendimiento biomecánico, mejorando la eficiencia y reduciendo el esfuerzo. Los pedales automáticos son ideales para las calas MTB. Los pedales automáticos con calas, además de las funcionalidades ya citadas, aportan seguridad al ciclista al mantener los pies en correcta posición.
Existen diferentes tipos de calas que se adaptan a cada modelo de pedal, siendo eficientes para todo tipo de disciplinas de la bicicleta, como de montaña o carretera. El grado de experiencia del ciclista también es un factor que influye. Además, también nos ayudan a mejorar en nuestras salidas con la BTT, ya que al ir anclados podemos tirar de los pedales para arriba en caso de tener que saltar algún obstáculo o tener que atravesar alguna zona complicada durante nuestra ruta.
Aunque en sus orígenes algunos ‘bikers’ apostaban por las punteras o los calapiés, los pedales automáticos se acabaron imponiendo rápidamente. Actualmente hay 4 estándares de calas para MTB.
A continuación, exploraremos los diferentes tipos de calas para zapatillas de MTB disponibles en el mercado:
Tipos de Calas para MTB
Se pueden agrupar por disciplinas o por número de agujeros en la cala como vamos a hacer nosotros porque las calas de 2 agujeros pueden ser usadas on-road y off-road y, aunque las calas de 4 y 3 agujeros parecen exclusivas del ciclismo de carretera, también pueden ser usadas para Gravel.
Dentro de los pedales automáticos y mixtos hay diferentes sistemas de pedales-calas:
Shimano SPD
El Shimano Pedaling Dynamics lleva ya muchos años siendo el sistema preferido de pedales automáticos en el MTB y otras disciplinas mixtas como el ciclocross o el gravel. El propio tamaño de las calas, de 3,5 x 3,5 cm y fabricadas en acero, permite que se instale e integre en línea con los tacos de la zapatilla, lo que facilita caminar con ellas fuera de la bicicleta. Su instalación también es sencilla y rápida. La propia tuerca viene ya integrada en el interior de la suela en la mayoría de zapatillas de Mountain Bike. Aunque Shimano también la vende como pieza suelta.
Actualmente, existen dos tipos de calas SPD para MTB, según la forma de liberación del pedal:
- SM-SH51: De color negro y liberación con un giro lateral del talón (son las más recomendadas para hacer muntain bike). Son las más comunes entre todos los usuarios, son de color negro y se les considera de desenganche simple o lateral.
- SM-SH56: De color gris, más estrechas que las primeras y que se pueden desenganchar en varias direcciones: lateralmente, hacia arriba o en diagonal. Son unas calas que han buscado una mayor versatilidad de uso, ofreciendo una opción de "calado" (o enganche) rápido a los ciclistas que sacan los pies más habitualmente y que necesitan volver a engancharse de forma rápida (por ejemplo en las modalidades de trail o enduro... pero también para principiantes y ciclistas urbanos). La maniobra de desenganche es la habitual (como las SH51) teniendo que dar un giro de talón.
Las calas SH-56 se desenganchan en casi todos los sentidos (lateral, oblícuo y hacia arriba y atrás), mientras que las calas SH-51 salen solamente girando el talon hacia fuera de forma lateral. Por ello, nuestro consejo es que os iniciéis, nosotros seguimos saliendo con ellas ya muchos años, con las SH-56, y ya luego con el tiempo, conforme ganéis seguridad, podéis cambiar, o no, a las sh51. Las suelen tener en cualquier tienda especializada de ciclismo.
Los pedales SPD cuentan con la posibilidad de regular la dureza del muelle para adaptarlos a nuestro peso y estilo de conducción.
| Modelo de Cala | Color | Liberación |
|---|---|---|
| SM-SH51 | Negro | Giro lateral del talón |
| SM-SH56 | Gris | Múltiples direcciones |
Crankbrothers
Las calas de la marca americana Crankbrothers llegaron a comienzos de los años 2000 como parte de un sistema de pedales automáticos (Eggbeater, Candy, etc) con cuatro caras de enganche sobre un eje rotatorio, en lugar de las dos de Shimano. El SPD no es sólo un estándar exclusivo de Shimano. La cala está fabricada en latón y su cuerpo es más pequeño que las SPD.
Actualmente, existen dos series diferenciadas de calas dentro de la marca:
- Standard Release: Con ángulo de liberación de 15º y dos modelos con flotación de 6º (doradas) o de 0º (de color gris).
- Easy Release: Con ángulo de 10º más adaptadas a un usuario de iniciación u ocasional.
Time ATAC
Las calas MTB de la marca francesa, adquirida en 2021 por SRAM, combinan algunas propiedades de los dos sistemas anteriores, como el enganche por dos caras del SPD y el anclaje anti barro de Crankbrothers. Están fabricadas en bronce de aluminio (cuproaluminio) una aleación de alta duración y resistente a la corrosión. Cala Time ATAC Easy con 10º de liberación.
HT
Por último, hay que detenerse en HT, la marca taiwanesa con sus propios pedales y calas para MTB. Popularizados hace unas temporadas en las competiciones de Enduro y Descenso, por riders como Aaron Gwin o Jérôme Clémentz, son también los pedales utilizados por el dominador del XC Nino Schurter. También son exclusivas sus calas.
En la forma se parecen bastante a las SPD, incluso están fabricadas también en acero y su flotación es igual, de 4º en la versión estándar. Pero no son compatibles con el sistema de Shimano. Schurter utiliza desde hace varias temporadas los pedales HT.
Otros tipos de pedales
Además de los pedales automáticos, existen otras opciones como:
- Pedales de plataforma con o sin rastrales, calapiés y correas.
- Pedales mixtos: combinan una cara de plataforma y otra con pedal automático. Usan sistema de cala de 2 agujeros (SPD y Crankbrothers sobre todo) y hay marcas como Magped que ofrece pedales de plataforma con cala magnética.
Los rastrales, calapiés y las correas cada vez son menos habituales. Impiden que el pie salga hacia arriba o hacia delante y mejoran la transferencia de la fuerza al pedalear. No son compatibles con todos los pedales de plataforma y, en el caso de rastrales y correas, requieren cierta práctica para meter y sacar el pie.
Consejos Finales
Un ciclista experimentado no optará por unas SH56 aunque vaya a realizar un viaje de cicloturismo o tenga pensado hacer salidas más recreativas, ya que tiene tan interiorizado el gesto de desengancharse que no necesita la facilidad que ofrecen estas calas. En cualquier caso, un consejo siempre interesante es que, para tomar esta decisión y colocar correctamente las calas en las zapatillas, optar por hacernos un estudio biomecánico completo, que incluya un análisis de pisada y de posición del pie.
Toda esta información puede resultar abrumadora si acabas de empezar a andar en bici, pero es importante tenerla en cuenta porque a través de los pedales transmitimos la fuerza y además es uno de los tres puntos de contacto de nuestro cuerpo con la bicicleta.
Aquí tienes algunos consejos adicionales:
- Lubrica los tornillos de fijación de la cala.
- Limpia las calas con un cepillo y jabón.
- Nunca las guardes húmedas.
- Revisa en cada salida el nivel de desgaste.
- No utilices unas calas con poca flotabilidad porque lo hace un profesional.
- Escoge la cala que mejor se adapte a tu estilo de pedaleo.
- Recuerda: NO puedes mezclar pedales y calas de DISTINTO FABRICANTE…no funcionan bien.
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