Elegir la cadena para bicicleta adecuada es fundamental para garantizar un pedaleo eficiente y sin contratiempos. La cadena para bicicleta es un componente esencial que influye directamente en el rendimiento y la eficiencia de la transmisión. Si no sabes qué tipos de cadenas existen o cuál es la mejor opción para tu bicicleta de montaña, no te preocupes, aquí te guiaremos.
Existen diversos tipos de cadenas diseñados para adaptarse a las especificaciones de cada modalidad ciclista, como carretera, gravel y mountain bike.
Tipos de Cadenas Según el Uso
- Bicicletas de carretera: Suelen incorporar transmisiones de alta velocidad, que van desde 10 hasta 12 velocidades. Las cadenas para estas bicicletas son más estrechas para adaptarse a la cercanía entre los piñones.
- Gravel: Combinan características del ciclismo de carretera y montaña, requiriendo cadenas versátiles. Las transmisiones suelen oscilar entre 10 y 11 velocidades, aunque algunas configuraciones modernas alcanzan las 12. Es crucial seleccionar una cadena compatible con el número de velocidades y que soporte las exigencias del terreno mixto propio del gravel.
- Bicicletas de montaña (MTB): Están expuestas a condiciones exigentes, por lo que requieren cadenas robustas y fiables. Las transmisiones en MTB varían desde 9 hasta 12 velocidades.
Compatibilidad de Cadenas
En las transmisiones con cambios, el ancho de la cadena varía en función del número de coronas o velocidades. Este se debe a que para estandarizar la fabricación, el mismo núcleo se usa para cassettes o piñones con distinto número de coronas.
Ya hemos explicado las opciones de las cadenas de una sola velocidad, por lo que empezamos por las de 6 a 8 velocidades. Originalmente, cada una de estas cadenas tenía una medida distinta de pasador, que eran 7,8 mm para las de 6 velocidades, 7,3 mm para las de 7 velocidades, y 7,1 mm las de 8 velocidades.
En las de 9 velocidades, podemos encontrar pequeñas diferencias en el ancho del bulón, pero las cadenas son todas compatibles, excepto Campagnolo. La cadena ancha de 10 velocidades se utilizaba en Shimano en las cadenas anteriores al Hyperglide y en los grupos más antiguos de Campagnolo.
Las de 11 velocidades son todas compatibles entre sí, con la excepción habitual de las Campagnolo, que no son compatibles. El resto de las marcas suelen ser compatibles, teniendo el mismo número de velocidades, aunque las marcas recomiendan utilizar las propias de cada grupo, porque han sido diseñadas para integrarse perfectamente con el resto de los componentes. Y es cierto que haciéndolo así, conseguiremos el mayor nivel de suavidad y fiabilidad posible.
Con las cadenas de 12 velocidades, ocurre algo parecido. Ya se están fabricando los primeros grupos con 13 velocidades, como el Rotor 1x13 o el Campagnolo Ekar, y las transmisiones son exclusivas e incompatibles con los grupos anteriores de 11 y 12 velocidades.
¿Se pueden combinar cadenas y cassettes con distinto número de velocidades?
Hasta ahora, hemos visto las compatibilidades entre marcas con el mismo número de velocidades. Pero hay otra duda muy frecuente: ¿Se pueden combinar cadenas y cassettes con distinto número de velocidades?
Con carácter general, tenemos que decir que no son compatibles las cadenas y cassettes con distinto número de velocidades, porque así lo dicen las marcas, y menos aún si mezclamos componentes de distintas marcas. Y es lo que nosotros recomendamos, que para cada cassette busquéis la cadena con el mismo número de velocidades.
Podemos combinar una cadena con un cassette que sea de una velocidad menos y funcionará aceptablemente, casi siempre. Por ejemplo, una cadena de 10 velocidades en un cassette de 9. No podemos combinar una cadena con un cassette de más velocidades.
Las cadenas para monoplato de Sram para 11 y 12 velocidades de MTB son una excepción a esta norma. Se ha extendido entre algunos aficionados, sobre todo de eBikes, el uso de cadenas Sram de 11 velocidades con grupos Eagle MTB de 12. Y funcionan bien, porque la diferencia entre los bulones de una y otra es de solo 2 décimas de milímetro, la misma diferencia que podemos encontrar entre cadenas con 9 velocidades de distintas marcas, por ejemplo.
Los bulones y eslabones rápidos o Quick Link, que se usan para cerrar y abrir las cadenas, también son específicos para cada número de velocidades e incompatibles entre sí. Ahora se trata de un elemento de la propia cadena, que tiene que ser igual al resto.
Tabla de Medidas de Cadenas de Bicicleta
A continuación, os ponemos un tabla de medidas de las cadenas de bicicleta en la que hemos resumido las distintas medidas de cadena que podéis encontrar según el número de velocidades, con la notación estándar en pulgadas que recoge el paso y el ancho y la medida externa del bulón en milímetros.
| Número de Velocidades | Paso | Ancho | Medida Externa del Bulón (mm) |
|---|---|---|---|
| 1 | 1/8" | 3,2 mm | N/A |
| 6 | N/A | N/A | 7,8 mm |
| 7 | N/A | N/A | 7,3 mm |
| 8 | N/A | N/A | 7,1 mm |
| 9 | Pequeñas diferencias en el ancho del bulón, pero las cadenas son todas compatibles, excepto Campagnolo. | ||
| 10 | La cadena ancha de 10 velocidades se utilizaba en Shimano en las cadenas anteriores al Hyperglide y en los grupos más antiguos de Campagnolo. | ||
| 11 | Todas compatibles entre sí, con la excepción habitual de las Campagnolo. | ||
| 12 | Compatibilidad similar a las de 11 velocidades, pero con las nuevas de 13 velocidades siendo exclusivas e incompatibles. | ||
Mantenimiento de la Cadena
Para garantizar un rendimiento óptimo y una mayor durabilidad, es relevante prestar atención a ciertos factores esenciales en una cadena para bicicleta.
- Limpieza periódica: Es clave para evitar la acumulación de suciedad y arena, que pueden acelerar el desgaste de la cadena y los piñones.
- Lubricación adecuada: Una mala lubricación puede provocar problemas como dificultad en los cambios, ruidos molestos, oxidación y un desgaste prematuro de platos y piñones. Para evitarlo, utiliza un lubricante adecuado según el clima y el tipo de conducción. Asegúrate de que el lubricante penetre en los eslabones, aplicándolo mientras giras los pedales hacia atrás.
- Longitud correcta: Una cadena demasiado corta o demasiado larga puede afectar el rendimiento de los cambios y la seguridad al pedalear.
La mejor manera de limpiar tu cadena | Todos los métodos que existen
Volviendo a lo básico, si deseas sacar el máximo provecho de una cadena, lo mejor que puedes hacer es mantenerla adecuadamente en primer lugar. La máquina de cadena sucia X-3 de Muc-Off es un ejemplo de uno de esos sistemas. Si no tienes el presupuesto para un limpiador específico, siempre puedes usar un cepillo de dientes viejo y un poco de desengrasante básico para limpiar la suciedad arraigada en la cadena.
Una vez que tu cadena esté limpia y brillante, no te olvides de lubricarla.
¿Cuándo Reemplazar la Cadena?
Llega un momento en la vida de todo mountainbiker en el que te toca cambiar la cadena de tu bicicleta. Pero, ¿qué cadena debes comprar? ¿Y cómo lo tienes que poner y cuidar una vez que has encontrado la cadena perfecta?
Sin embargo, las cadenas de las mountain bikes y los sistemas de transmisión se desgastan y deberán reemplazarse después de mucho uso. No hay un límite de kilometraje establecido en una cadena, ya que su vida útil puede verse afectada por las condiciones en las que se utiliza, cómo de bien cuidas la transmisión y cuánta potencia pasa por ella.
Si los engranajes comienzan a resbalar y saltar regularmente, esto podría ser un signo de una cadena que está acabada. Puedes probar una cadena fácilmente sin herramientas flexionando la sección inferior que se extiende entre la parte inferior del cambio trasero y el plato delantero de lado a lado. Si los eslabones se sienten realmente flojos y ruidosos y la cadena se flexiona considerablemente, podría estar gastada.
Hay herramientas específicas disponibles para probar el desgaste de una cadena midiendo la distancia entre los eslabones. Sin embargo, esto no es vital, siempre y cuando la cadena esté hecha para tu número de engranajes, debería funcionar.
Cómo Quitar y Ajustar una Cadena
¿Cómo debes quitar la cadena vieja?
Las herramientas de cadena específicas dividen las cadenas empujando los pasadores de unión fuera de los enlaces. Pero algunas cadenas no necesitan ninguna herramienta para poder eliminarlas: un "enlace rápido" se puede quitar a mano o con herramientas no específicas.
Dividir enlaces rápidos se explica por sí mismo: empuja el pasador hacia el orificio más grande y luego suelta la cadena, aunque no siempre es fácil. Se pueden usar unos alicates para ayudar a empujar los dos extremos del enlace rápido uno hacia el otro.
La herramienta de cadena se usa para empujar el pasador de conexión central fuera de una cadena. Asegúrate de alinear la cadena en la guía de la herramienta (que ayuda a mantener la cadena en su lugar) y asegúrate de que el pasador se empuje hacia afuera desde el costado sin que nada salga de la línea. No empujes el pasador completamente fuera de la cadena; déjalo sentado en la placa exterior para que puedas volver a colocarlo si lo necesitas.
¿Cómo puedes ajustar la longitud de tu nueva cadena?
Los enlaces rápidos pueden ser útiles para el mantenimiento, pero no eliminan la necesidad de herramientas al cambiar una cadena. Luego, después de pasarlo por el desviador, junta los dos extremos entre el desviador y la parte inferior del plato.
Con la longitud correcta, el desviador debe estar bajo tensión sin estar bloqueado, por lo tanto, saca poco a poco la cantidad de eslabones de la cadena necesarios para lograr esto. Trata de evitar ir demasiado corto; después será difícil agregar enlaces.
Una vez que hayas vuelto a colocar la cadena, asegúrate de que cuando la suspensión trasera de la bicicleta (si la tiene) esté completamente comprimida y la distancia entre el plato y el cassette trasero sea más larga, que la cadena no sea demasiado corta. Si es así, impedirá que la suspensión se comprima completamente y, en última instancia, se romperá.
Guía de Cadenas para MTB
Si eres un apasionado de las disciplinas de montaña, como el descenso o enduro, sabrás la importancia que tiene contar con una guía para la cadena. Esta pieza permitirá no tener que volver a engranarla cada dos por tres.
La guía de cadenas tiene una función muy sencilla pero muy importante: Se trata de mantener la cadena bien engranada al plato para evitar las irregularidades del terreno que se atraviesan con las ruedas para impedir una falta de tracción durante el pedaleo. Es un componente que debe instalarse sobre el sistema de transmisión de la bicicleta de montaña, especialmente sobre el plato.
Tradicionalmente, uno de los problemas principales de las guías para cadenas ha sido la compleja compenetración con el sistema de cambios de transmisión por estorbar el cambio de marcha.
La mayoría de las guías para cadenas están pensadas para bicicletas de montaña de un solo plato.
Las guías de cadenas para las bicicletas de montaña se acompañan de elementos complementarios, como los tensores de cadenas, que reducen la posibilidad de salirse durante la marcha.
En Terrabike ponemos a disposición de nuestros clientes un catálogo de guías para cadenas de montaña. Podrá encontrar modelos de alta calidad bajo el prestigioso aval de marcas como Shimano, XLC o Reverse.