Tipos de Cadenas para Ciclomotor y su Mantenimiento

La cadena encargada de la transmisión secundaria es uno de los elementos más importantes de nuestra moto. Su correcto mantenimiento contribuye a que la transmisión funcione como es debido, a prolongar su vida útil, y a que la respuesta del motor se transmita a la rueda trasera sin pérdidas y con seguridad. A lo largo de este artículo, haremos un análisis detallado sobre las diferentes opciones de cadenas disponibles en el mercado, comparando sus características, durabilidad y coste.

Aunque existen otros sistemas de transmisión secundaria como el cardán o la correa dentada, la cadena de eslabones es el sistema más utilizado en las motos actuales. Aquí tienes todo lo que necesitas saber para conocer la cadena de tu moto ¡desde el primer hasta el último eslabón!

Tipos de Cadenas para Motocicletas

Existen diferentes tipos de cadenas para motos, y cada una tiene características específicas que se adaptan a distintos estilos de conducción y tipos de motocicletas.

1. Cadenas de rodillos: Son las más comunes en motocicletas. Constan de rodillos que permiten una rotación suave.
   • Ventajas: Simplicidad y facilidad de reemplazo.
2. Cadenas O-ring: Están selladas con anillos de goma que minimizan la fricción y retienen el lubricante.
   • Ventajas: Mayor vida útil gracias a su capacidad de mantener la lubricación. Reducen la necesidad de tensar la cadena con frecuencia.
3. Cadenas X-ring: Similar a las O-ring, pero con un diseño que mejora aún más la reducción de fricción.
4. Cadenas de competición: Estas cadenas están diseñadas específicamente para condiciones extremas.
5. Cadenas de eslabones sellados: Estas cadenas están diseñadas para ofrecer una mayor durabilidad y resistencia a la contaminación.
6. Cadenas de eslabones abiertos: Más ligeras y con menor fricción, estas cadenas son preferidas por los motociclistas que buscan velocidad y rendimiento en pistas.

La mayoría de las motos utilizan una cadena de rodillos que transmite potencia desde la caja de cambios hasta la rueda trasera. Las cadenas CON retenes, vienen con el perno/remache engrasado de fábrica, y un retén por cada extremo, que evita que la grasa se escurra. De esta manera el perno, se encuentra lubricado durante toda la vida útil de la cadena, alargando de manera considerable la duración de la misma. La diferencia está en la forma de la sección transversal.

¿Cómo elegir la cadena adecuada?

Al elegir la cadena adecuada para tu moto, es fundamental considerar aspectos como la durabilidad, el rendimiento y la mantenimiento.

1. Compatibilidad: Verifica siempre que la cadena sea compatible con tu modelo de motocicleta.
2. Mantenimiento: Considera cuánto tiempo estás dispuesto a invertir en el mantenimiento.
3. Uso: Si utilizas la moto diariamente, un modelo O-ring o X-ring puede ser más adecuado.
4. Presupuesto: Existen cadenas en varios rangos de precios.

Recuerda que en nuestro taller te podemos asesorar sobre todos estos sistemas y las mejores cadenas. ¿Necesitas comprar una cadena para la moto? Hemos recopilado toda la información sobre la llamada transmisión secundaria para ayudarte a encontrar la cadena perfecta.

Si un paso, una desmultiplicación o un piñón te parecen conceptos opacos, entonces estás en la página correcta de nuestra guía de compra para cadenas de moto. Aquí están todos los conceptos clave que hay que tener en cuenta a la hora de elegir un kit de transmisión.

Componentes del Kit de Transmisión

Un kit de transmisión consta de un piñón, una corona para fijar a la rueda, una cadena y un eslabón de cierre.

• Piñón de arrastre: Se fabrica sistemáticamente en acero endurecido, sea cual sea el tipo de kit, incluidos los denominados kits de «aluminio».
• Corona: Se fija a la rueda trasera. En general está tallada en una pieza de acero endurecido para motos destinadas a uso en carretera, pero también puede utilizar aluminio para motos de competición y off-road.

Aunque más caras, las coronas bimetálicas son una solución bastante interesante. La parte exterior de la corona (en contacto con la cadena), está hecha de acero para tener mayor resistencia, mientras que el disco central es de aluminio para arañar unos valiosos gramos. ¡Sin olvidar el beneficio estético! Para las motos que ruedan por tierra, las coronas están especialmente diseñadas para evacuar el exceso de barro que se cuela en los mínimos resquicios de la cadena.

A pesar de su aparente simplicidad, la cadena es un órgano complejo, que debe soportar tracciones cada vez más importantes con cada nueva generación de moto. Cuanto más reforzada esté una cadena, más importante será el diámetro de sus pasadores y más gruesas serán sus placas.

Como consecuencia directa, las cadenas más resistentes pesan más que las menos reforzadas. La mayoría de las cadenas para carretera están equipadas con las denominadas juntas X-ring, que reciben su nombre de su sección en forma de X. Estas juntas retienen la grasa entre el rodillo y el pasador a la vez que limitan la fricción respecto a la antigua generación de juntas, de sección redonda, llamadas juntas O-ring o tóricas.

También existen cadenas de transmisión sin juntas. Se suministra con el kit. El eslabón rápido es adecuado para motos de hasta 400 cm³ o 50 caballos, según la fuente. El eslabón de remache: Implica el uso de un troncha cadenas. Los pasadores del eslabón terminan en un remache de cabeza hueca que la troncha cadenas aplasta de forma permanente, impidiendo cualquier extracción de la placa.

Ten cuidado de no aplastar demasiado las juntas. Del mismo modo, recuerda rellenar de grasa los pasadores del eslabón de cierre de cadena. A pesar de que estos calificativos son utilizados por diferentes fabricantes, no tienen un valor universal. Es decir, un kit de cadena que un fabricante llame «reforzado» puede corresponder a un kit estándar para otro fabricante... Echa un vistazo a las diferentes fichas técnicas antes de tomar una decisión.

Cuanto más económico sea un kit, más a menudo necesitarás engrasarlo para asegurar una duración de vida equivalente. Una vez más, la forma más sencilla es confiar en lo que sugiere nuestro selector de piezas. Tomemos el ejemplo de una cadena de 520. El primer número (5) corresponde al paso de esta cadena, es decir, a la distancia central entre dos pasadores vecinos que conectan los eslabones.

Existen 3 diferentes, numerados del 3 al 6 (¡cuidado, estos números no equivalen a medidas precisas!). Cuando un fabricante desarrolla una moto, proporciona una desmultiplicación para su cadena. Los kits de transmisión que seleccionas en Motoblouz corresponden a la desmultiplicación de origen de cada moto.

Si se modifica la desmultiplicación, en principio la moto pierde su homologación porque cambian algunas de sus características (consumo, velocidad punta, etc.). La modificación más básica consiste en montar un piñón de un diente más o de un diente menos para, respectivamente, alargar el desarrollo y ganar en velocidad punta o bien acortarlo y ganar en aceleración. Todo depende de la necesidad que tengas en cada caso.

Mantenimiento de la Cadena

La cadena es la encargada de transmitir la potencia del motor a la rueda trasera y por tanto está sometida a grandes esfuerzos, tensiones y sobre todo rozamientos. Esta pieza fundamental de nuestra moto está considerada como "pieza de desgaste", una pieza que con el uso hay que sustituir por una nueva. Como mínimo, lo recomendable es realizar su mantenimiento cada 500 km, pero esta cifra puede variar dependiendo del tipo de conducción que realicemos, de si está expuesta a humedad y de si trabaja en zonas con polvo o barro.

Está claro que una conducción agresiva o deportiva repercute directamente sobre el correcto tensado de la cadena y hace que los plazos entre un tensado y otro se reduzcan. También utilizar la moto en días lluviosos conlleva a que la cadena se reseque y se ensucie más de lo debido, y que debamos limpiarla y engrasarla con mayor frecuencia.

Por lo tanto, lo apropiado es limpiar y engrasar la cadena dependiendo de los factores citados anteriormente. Su correcto tensado se debe comprobar cada vez que realicemos el mantenimiento. No cuidar debidamente la cadena puede repercutir directamente en el correcto funcionamiento del embrague y de la caja de cambios. Igualmente puede hacer que la respuesta al acelerador no sea la debida, produciendo molestos traqueteos, especialmente al acelerar con el motor girando a bajas revoluciones.

También una cadena muy destensada puede afectar a la seguridad, pues puede salirse de su sitio e incluso partirse, y provocar un indeseado y peligroso bloqueo de la rueda trasera. Del mismo modo puede llegar a romper el cárter, una avería muy costosa y difícil de reparar.

Limpieza y Engrase

El primer punto en el mantenimiento de nuestra cadena es la limpieza.

• Si la cadena tiene mucha suciedad conviene hacer una limpieza inicial con agua, al mismo tiempo que lavas la moto con una hidrolimpiadora tipo karcher o con una manguera, puedes limpiar la cadena.
• Coloca la moto en un caballete y apunta a la cadena mientras giras las rueda trasera.
• Cuando la cadena esté medio seca, rocíala con el spray de limpieza de cadenas y frótala con la escobilla limpia cadenas. Todo esto mientras giras la rueda para hacerlo en toda la cadena.
• Los sprays limpia cadenas son desengrasantes y desincrustantes, consiguen dejarte la cadena reluciente.

Para limpiar la cadena, lo correcto es utilizar algún producto desengrasante específico y ayudarnos de una brocha o de un cepillo no excesivamente duro, y rematar la tarea con papel de celulosa o un trapo. En el caso de estar muy sucia, podremos utilizar agua caliente a presión o gasoil, pero conviene no abusar de estos métodos de limpieza.

Una vez limpia y seca, procederemos a su engrase. Si la moto incluye caballete central, nos facilitará mucho la tarea. Con él puesto podemos arrancar el motor, meter primera y hacer girar la rueda trasera con el motor a ralentí. De no disponer de caballete central, podemos utilizar un caballete de taller para realizar esta operación.

También la podemos engrasar con la ayuda de la pata de cabra, pero al estar extendida no podremos hacer girar la rueda trasera en primera, y deberemos moverla a mano en punto muerto. En este caso no estará de más que solicitemos ayuda a una segunda persona. Para el correcto engrase deberemos utilizar algún spray específico para cadenas de los muchos que existen en el mercado y cuyo precio ronda los 12€.

Otro aspecto recomendable es no utilizar la moto inmediatamente después de haber engrasado la cadena. Lo suyo es dejarla “reposar” un mínimo de dos o tres horas para que el producto penetre bien y sus disolventes se volatilicen.

La lubricación es fundamental en la cadena. El roce entre partes metálicas de la cadena, corona y piñón, genera mucha fricción y temperatura y es necesario que tenga entre medias un capa de aceite o grasa de cadena. Una vez lubricada, deja la moto sin usar al menos 15 minutos.

La mayoría de las grasas de cadena son muy líquidas en el momento de su aplicación para que penetren bien y se repartan por toda la cadena. Con el paso de los minutos se vuelve más espesa para poder aguantar las altas velocidades que coge con la moto en marcha.

Al engrasar la cadena hay que ser cuidadosos y no manchar con la grasa el neumático trasero u otros elementos de la moto.

Tensado de la Cadena

El último punto en el mantenimiento de la cadena es el ajuste de su tensión. Rodar con la cadena muy tensa provocará un desgaste prematuro de todo el kit de transmisión.

Para el tensado de la cadena existen distintos sistemas, aunque los más extendidos son el de tuerca y contratuerca, y el de excéntricas, hablando de basculantes de dos brazos. Antes de actuar sobre ellos hay que aflojar la tuerca del eje trasero y apretarla convenientemente al finalizar el tensado. No hay que apretarla en exceso, porque si lo hacemos pueden sufrir los rodamientos de la rueda trasera.

A la hora de tensar la cadena deberemos tener en cuenta las marcas existentes a ambos lados del basculante y dejarlas igualadas para que la rueda quede bien alineada y la transmisión trabaje bien. Una vez apretado el eje trasero, y ya con la moto en el suelo, es recomendable hacer presión sobre el asiento y comprobar que no ha quedado demasiado tensada.

A la hora de tensar la cadena, deberemos ser especialmente cuidadosos porque un exceso en la tensión puede provocar el desgaste más rápido de la corona y del piñón de ataque, e incluso dañar el rodamiento y/o el retén de la salida del eje secundario del cambio.

¿Cómo tensar la cadena de la moto?

1. Aparca la moto en un lugar llano y súbela al caballete. Si tu moto no lo tiene incluido y sólo lleva pata de cabra, puedes comprar un caballete sencillo por unos 30 euros.
2. Sabrás que tienes que tensar la cadena de tu moto cuando al moverla hacia arriba o hacia abajo tiene demasiada holgura. En el manual de la moto vienen especificados los milímetros que deben oscilar hacia arriba o hacia abajo al mover la cadena.

Existen diferentes sistemas para tensar una cadena, que varía según el fabricante: la tuerca y contratuerca es una de las más comunes y, por tanto, nos vamos a centrar en ésta.

1. Para tensar la cadena primero tienes que aflojar el eje de la rueda trasera. Retira antes el pasador de seguridad del eje.
2. Aprieta de nuevo la tuerca del lado donde está esa referencia y fíjate cómo se van moviendo las líneas.
3. Observa en qué línea te has quedado y tómala como referencia para apretar la tuerca del otro lado de la rueda.
4. Tras realizar este proceso, debes comprobar si la cadena está alineada (si no lo está puede haber una pérdida de potencia). Para ello, vete a la parte trasera de la moto y compara la alineación de la rueda trasera con la de la cadena en cada lado. Ayúdate de una regla que marque los centímetros. Tiene que haber la misma distancia en cada lado.
5. Una vez que está todo bien colocado, vuelve a apretar el eje de la rueda trasera.

Duración y Reemplazo de la Cadena

La resistencia de una cadena de moto puede superar nuestras expectativas. A menudo acumulan más de 30 000 km, y algunas han llegado a alcanzar los 50 000 km (algo inusual). ¿El secreto? El cuidado y mantenimiento de la cadena de tu moto determinará su duración.

Cuando la vida útil de la cadena ha llegado a su fin, lo suyo es sustituir el kit de transmisión completo compuesto por cadena, corona y piñón.

¿Cuándo cambiar la cadena de la moto?

«Si todo está bien, quizás tu moto no necesite un cambio de cadena hasta los 50.000 km, aunque lo habitual es hacerlo, como máximo, a los 40.000 km», explican desde AUTODOC. Esta diferencia tan significativa se debe a múltiples factores: una cadena bien mantenida puede alcanzar entre 30.000 y 60.000 kilómetros de vida útil, mientras que con un uso agresivo o falta de mantenimiento, esta cifra se reduce drásticamente a solo 10.000-20.000 km.

El tipo de conducción, las condiciones climáticas, la potencia de la moto y, sobre todo, la frecuencia con la que limpias y lubricas la cadena determinan si disfrutarás de varios años sin problemas o tendrás que cambiar la transmisión cada temporada.

Tipos de cadenas y su durabilidad

No todas las cadenas son iguales, y esta diferencia se refleja directamente en su precio y durabilidad. Las cadenas estándar, las más económicas del mercado, ofrecen una vida útil limitada de apenas 5.000 a 10.000 km. Están diseñadas para motos de baja cilindrada o uso urbano ocasional, pero requieren un mantenimiento constante.

Las cadenas O-ring incorporan anillos de sellado que mantienen la grasa interna protegida del polvo y la suciedad. Este sistema permite alcanzar entre 15.000 y 30.000 km de duración, convirtiéndolas en una opción equilibrada entre precio y rendimiento para la mayoría de motoristas.

Según los expertos de AUTODOC, las cadenas de motocicleta tipo X-Ring duran el doble que las cadenas con anillos de sellado. Estas cadenas de alta gama incorporan sellos con forma de X que reducen la fricción y ofrecen mejor protección, alcanzando entre 25.000 y 40.000 km de vida útil. Aunque su precio inicial es mayor, la inversión se amortiza con el tiempo al espaciar los cambios de transmisión.

Comparativa de tipos de cadenas

Esta tabla muestra claramente cómo la inversión inicial en una cadena de mayor calidad se traduce en una vida útil significativamente mayor.

Las cadenas X-ring, aunque cuestan aproximadamente el doble que las estándar, pueden durar hasta cuatro veces más, lo que reduce tanto la frecuencia de cambios como el coste total de mantenimiento a largo plazo. Para los motoristas que recorren muchos kilómetros al año, la elección de una cadena O-ring o X-ring representa un ahorro considerable en tiempo y dinero.

Factores que aceleran el desgaste

El estilo de conducción influye enormemente en la duración de la cadena. Las aceleraciones bruscas, los caballitos frecuentes y las frenadas agresivas someten la transmisión a fuerzas extremas que aceleran su deterioro. Las motos de alta cilindrada o uso deportivo tienden a desgastar las cadenas más rápidamente que las motos de turismo o ciudad.

Las condiciones ambientales también juegan un papel importante. Circular bajo la lluvia, por caminos polvorientos o en zonas costeras con alta humedad y salinidad aumenta la corrosión y el desgaste. Por eso, las motos que se usan todo el año y en todo tipo de condiciones necesitan un mantenimiento más frecuente.

La tensión incorrecta de la cadena es otro factor crítico. Una cadena demasiado tensa genera fricción excesiva en los rodamientos y desgasta prematuramente tanto la cadena como los piñones. Por el contrario, una cadena floja puede saltar de los piñones, causar daños graves o incluso provocar un accidente.

Señales de que necesitas cambiar la cadena

Reconocer cuándo tu cadena necesita reemplazo puede evitarte problemas mayores. El primer síntoma es el estiramiento excesivo: cuando la cadena supera el límite de ajuste del tensor, ha llegado el momento del cambio. También puedes comprobar manualmente si la cadena se separa excesivamente del piñón trasero al tirar de ella.

El desgaste desigual de los eslabones, la aparición de puntos rígidos que impiden el movimiento suave, o eslabones oxidados y corroídos son indicadores claros de que la cadena está al final de su vida útil. Si notas vibraciones anormales, ruidos metálicos o cambios bruscos al acelerar, la transmisión puede estar deteriorada.

Recuerda que cuando cambias la cadena, también debes reemplazar los piñones delantero y trasero. Usar piñones desgastados con una cadena nueva acelerará el deterioro de ambos componentes y reducirá drásticamente la duración del conjunto.

Consejos de mantenimiento para prolongar la vida útil

La lubricación regular es fundamental para mantener tu cadena en buen estado. Se recomienda limpiar y lubricar la cadena cada 500-1000 km, o después de circular bajo la lluvia. Usa un limpiador específico para cadenas, un cepillo de cerdas suaves y, tras secar bien, aplica lubricante de calidad diseñado para cadenas de moto.

La tensión correcta debe revisarse cada 1.000 km aproximadamente. Consulta el manual de tu moto para conocer la holgura específica recomendada, que suele estar entre 20 y 30 mm medida en el punto medio entre ambos piñones. Una cadena bien tensada mejora la transmisión de potencia y reduce el desgaste.

Marcas de Cadenas

En el mercado existen diversas marcas de cadenas para motos, y cada una ofrece productos con distintas características y precios.

• DID: Reconocida mundialmente, sus cadenas son sinónimo de calidad y durabilidad.
• RK: Ofrece una amplia gama de cadenas que se adaptan a múltiples estilos de conducción.

Al comparar estas marcas, es crucial considerar el tipo de uso que le darás a tu moto y el presupuesto que tengas disponible. La mejor cadena para motocicletas en términos de durabilidad y rendimiento es la cadena de alta resistencia de la marca DID, especialmente el modelo DID 525 VX. Esta cadena destaca por su tecnología de sellado, que mejora su vida útil y reduce el desgaste, además de ofrecer un rendimiento óptimo en diversas condiciones de conducción.

Preguntas Frecuentes

Aquí algunas preguntas frecuentes sobre la duración y mantenimiento de cadenas de moto:

• ¿Cuántos kilómetros dura una cadena de moto en condiciones normales?

  Una cadena de moto bien mantenida puede durar entre 30.000 y 60.000 km, aunque lo más habitual es realizar el cambio alrededor de los 40.000 km. Sin embargo, con uso agresivo o falta de cuidado, la vida útil se reduce a solo 10.000-20.000 km. El tipo de cadena también influye: las X-ring duran más que las O-ring, y estas más que las estándar.

• ¿Cada cuánto tiempo debo lubricar la cadena de mi moto?

  Se recomienda limpiar y lubricar la cadena cada 500-1000 km para mantenerla en óptimas condiciones. También es fundamental hacerlo después de circular bajo la lluvia o por caminos mojados, ya que el agua elimina el lubricante. Este mantenimiento regular puede multiplicar por seis la vida útil de tu cadena, pasando de apenas 10.000 km sin cuidado a más de 60.000 km con mantenimiento adecuado.

• ¿Qué tipo de cadena dura más, O-ring o X-ring?

  Las cadenas X-ring son las más duraderas, alcanzando entre 25.000 y 40.000 km de vida útil. Las cadenas O-ring duran entre 15.000 y 30.000 km, mientras que las cadenas estándar apenas llegan a 5.000-10.000 km. Según los expertos de AUTODOC, las cadenas X-ring duran el doble que las O-ring gracias a sus sellos en forma de X que reducen la fricción y protegen mejor la grasa interna.

• ¿Debo cambiar los piñones cuando cambio la cadena?

  Sí, siempre debes cambiar tanto el piñón delantero como el trasero al instalar una cadena nueva. Usar piñones desgastados con una cadena nueva acelera drásticamente el deterioro de ambos componentes y reduce la duración del conjunto completo. Los piñones gastados tienen dientes con forma alterada que desgastan rápidamente los eslabones nuevos, obligándote a realizar otro cambio prematuro.

• ¿Cómo sé si mi cadena necesita reemplazo?

  Las señales principales son el estiramiento excesivo que supera el límite de ajuste del tensor, la separación excesiva del piñón trasero al tirar de la cadena, y la presencia de eslabones rígidos, oxidados o con desgaste desigual. También debes estar atento a vibraciones anormales, ruidos metálicos o cambios bruscos al acelerar, ya que indican problemas en la transmisión que requieren atención inmediata.

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