Para aprovechar al máximo tu bicicleta y dominar el uso de sus cambios, es crucial saber cómo hacerlo correctamente. Utilizar bien las marchas te permitirá optimizar el pedaleo, reducir el esfuerzo y evitar el desgaste de los componentes. Con el tiempo, esos cambios se desajustan y provocan que el cambio de la bicicleta no funcione correctamente.
En este artículo, te explicaremos cómo usar los cambios de tu bicicleta de montaña (MTB) de manera efectiva, los tipos de cables que existen y cómo ajustarlos correctamente. Descubrirás consejos prácticos, aprenderás a evitar errores comunes y estarás listo para enfrentar cualquier tipo de terreno con confianza.
Componentes Clave de los Cambios de Bicicleta
Para entender cómo funcionan los cambios de bicicleta, primero debes conocer los dos componentes principales que hacen posible este sistema: el cassette y los platos. Ambos trabajan en conjunto para ofrecer diferentes niveles de resistencia y facilitar el pedaleo según el terreno.
Cassettes
El cassette, también conocido como piñonera, está ubicado en la rueda trasera y contiene varios piñones organizados por tamaño. Su función principal es ajustar la resistencia en el pedaleo:
- Piñones pequeños: Mayor velocidad, ideales para descensos o terrenos planos.
- Piñones grandes: Menor resistencia, perfectos para subidas o terrenos difíciles.
Dependiendo del modelo de bicicleta, un cassette puede tener entre 3 y 12 piñones. Para mantenerlo en buen estado, es importante limpiarlo regularmente y lubricar la cadena.
Consejo práctico: Si vas por un terreno plano y empiezas a notar que tus piernas giran demasiado rápido sin generar suficiente velocidad, cambia a un piñón más pequeño para aprovechar mejor la potencia. En cambio, si la pendiente se empina, cambia gradualmente a un piñón más grande antes de sentir que te cuesta mantener el ritmo.
Platos
Los platos están situados en el eje de los pedales y determinan la fuerza necesaria para avanzar. Su función es complementar al cassette:
- Plato grande: Mayor velocidad en terrenos planos o descensos.
- Plato pequeño: Menor resistencia para subidas o terrenos difíciles.
La mayoría de las bicicletas tienen entre 1 y 3 platos, ofreciendo múltiples combinaciones para adaptarse a cada necesidad. Mantenerlos limpios y bien lubricados es esencial para evitar desgastes prematuros.
Consejo práctico: En caminos planos y asfaltados, usa el plato grande con piñones pequeños para maximizar la velocidad. Para caminos irregulares o subidas, cambia al plato pequeño y piñones grandes para mantener un pedaleo constante y reducir el esfuerzo.
Errores Comunes al Cambiar de Marchas
El mal uso de los cambios puede afectar negativamente la experiencia en bicicleta y dañar sus componentes. A continuación, destacamos los errores más comunes:
- Aplicar fuerza al cambiar: Realizar cambios de marcha mientras aplicas demasiada presión al pedal puede dañar los dientes del cassette, desgastar la cadena o incluso romper algún componente.
- Consejo: Reduce la presión sobre los pedales antes de cambiar de marcha. Anticípate al terreno y realiza los cambios antes de necesitar aplicar fuerza adicional, especialmente en pendientes.
- Cruce de cadena: Usar combinaciones extremas como el plato grande con el piñón grande o el plato pequeño con el piñón pequeño puede provocar un cruce de cadena. Este mal hábito crea tensión diagonal en la cadena, acelerando su desgaste y aumentando el riesgo de rotura.
- Consejo: Mantén la cadena alineada utilizando combinaciones equilibradas. Por ejemplo, usa el plato grande con los piñones pequeños y el plato pequeño con los piñones grandes.
- No anticipar el terreno: Cambiar de marcha tarde, cuando ya estás en plena subida o descenso, puede forzar la transmisión y hacer que la cadena salte o se atasque.
- Consejo: Cambia de marcha antes de que el terreno se complique para mantener una cadencia estable y evitar esfuerzos innecesarios.
- Realizar cambios bruscos: Saltar varias marchas a la vez puede provocar tirones en la cadena, desajustar el desviador o incluso dañar los piñones.
- Consejo: Realiza los cambios de manera progresiva, subiendo o bajando una marcha a la vez, para proteger los componentes y garantizar transiciones suaves.
- No revisar el mantenimiento: La acumulación de suciedad y la falta de lubricación pueden dificultar los cambios, desgastar las piezas y generar ruidos molestos.
- Consejo: Limpia y engrasa regularmente la cadena, los piñones y los platos. También revisa los cables y los desviadores para garantizar un funcionamiento óptimo.
Cómo Ajustar los Cambios de tu Bicicleta Paso a Paso
¿Tus marchas no entran con suavidad? A veces, incluso si sabes cómo usar los cambios correctamente, una transmisión mal ajustada puede arruinar la experiencia. Aquí te explicamos cómo ajustarlos tú mismo de forma sencilla:
- Verifica el estado de la cadena y el cassette: Asegúrate de que la cadena esté limpia y lubricada. Evita que tenga signos de óxido o rigidez. Revisa que el cassette no esté desgastado o con dientes dañados.
- Ajusta el cable del cambio trasero: Gira el tensor del cable (barrel adjuster) para afinar el cambio:
- En el sentido de las agujas del reloj: si las marchas no suben bien.
- En contra de las agujas del reloj: si las marchas no bajan correctamente.
Ajuste del cable del cambio trasero.
- Revisa los topes del desviador (limit screws): Evita que el desviador se salga del cassette ajustando los tornillos de límite:
- H (High): regula el límite del piñón más pequeño.
- L (Low): regula el límite del piñón más grande.
- Prueba y afina: Los cambios deben ser rápidos, silenciosos y precisos. No debería haber saltos ni ruidos metálicos durante el pedaleo.
📌 Consejo: Si tras ajustar todo aún notas problemas, podría ser hora de cambiar cables o fundas, o visitar un taller especializado.
- Revisa la alineación del desviador trasero: Un desviador torcido o fuera de eje puede impedir que las marchas cambien correctamente. Comprueba su posición desde la parte trasera de la bicicleta:
- Coloca la cadena en el piñón más pequeño.
- Observa el desviador: debe estar alineado verticalmente con los piñones.
Si notas inclinación, el gancho del cambio (patilla) puede estar doblado y requerir ajuste o reemplazo.
Consejo: Si el cambio “salta” entre marchas o no se mantiene estable, revisa primero la alineación antes de continuar con otros ajustes.
- Ajusta el cambio delantero (si tu bicicleta tiene varios platos): El cambio delantero también requiere regulación para evitar roces de la cadena:
- Coloca la cadena en el plato pequeño y el piñón grande.
- Afloja ligeramente el cable del desviador delantero.
- Usa los tornillos de límite:
- L (Low): evita que la cadena se salga hacia el cuadro.
- H (High): evita que se salga hacia el exterior.
- Vuelve a tensar el cable y prueba los cambios entre platos para confirmar que el movimiento sea suave.
- Prueba final en ruta: Antes de dar por terminado el ajuste:
- Haz pruebas cambiando marchas en plano, subida y bajada.
- Escucha: un cambio correctamente ajustado no debe generar chasquidos ni roces constantes.
- Si escuchas ruido o un leve salto, ajusta 1/4 de vuelta el tensor del cable hasta eliminarlo.
🧰 Mantenimiento preventivo: Revisa tus cambios cada 3 meses o cada 500 km. Limpia el desviador con un cepillo de cerdas suaves, aplica lubricante seco a la cadena y comprueba que los cables no estén oxidados ni deshilachados. Un mantenimiento regular prolonga la vida útil del cassette y mejora el rendimiento del pedaleo.
Ajuste Fino del Cambio Trasero de 12 Velocidades
Desde Buhobike, nos gustaría enseñaros qué pasos podríais seguir para realizar un ajuste correcto en vuestro cambio de 12 velocidades. Colocaros en un lugar luminoso y cómodo, coger las herramientas necesarias y si tenéis, usad guantes para ello.
Si vemos que le cuesta subir al piñón siguiente, significará que le falta tensión al cable y lo solucionaremos dándole tensión clic a clic con el propio tensor de la maneta de cambio girando en sentido antihorario.
Una vez en el piñón grande, vamos a ajustar el tornillo del tope L. En cambios Sram Eagle, este ajuste se hace con una plantilla específica de la marca, pero si no disponemos de esta plantilla, la distancia entre la roldana guía (o superior) y los dientes de la corona más grande, debe haber aproximadamente 1´5cms.
Para ajustar la altura en los cambios Shimano de doce velocidades, nos debemos de fijar en una marquita que lleva el cambio en la parte trasera (aparece una línea con un 51T) que tendremos que alinear con la cresta de los dientes del piñón más grande. Hay una pequeña diferencia para el ajuste de los cambios de nueve, diez y once velocidades.
El último ajuste que debemos hacer es controlar la bajada de la cadena de las coronas grandes a las pequeñas. De esta manera vamos a ir dando al pedal y bajando velocidades con el pulsador de cambio, fijándonos en que la cadena caiga perfectamente centrada en cada piñón.
Si por el contrario la cadena no baja al siguiente piñón, significará que nos hemos pasado de tensión y habrá que quitarle un poco con el tensor del cambio.
En este último caso, si no dispusiéramos de una herramienta específica para ello (no es lo habitual), deberás acudir a tu taller de confianza para que la puedan enderezar o sustituir si ya fuera necesario.
Tipos de Cables de Cambio
Los cables y fundas de cambio son distintos que los cables de freno y las fundas de freno. Y encontramos diferencias entre los cables y fundas de freno y de cambio, pero también entre los frenos de las bicis de carretera y las de montaña o los cables de cambio entre marcas.
Podemos distinguir o clasificar los cables de bicicleta por tres criterios. El primero y más importante, es por su función, es decir, si son cables de cambio o de freno, lo que podemos distinguir fácilmente por su cabeza, como ahora explicaremos. También tendremos que tener en cuenta que hay distintos diámetros, según las marcas, y no siempre se pueden combinar.
Los cables podemos distinguirlos claramente por su cabeza. El cable de freno de montaña es el más grueso, con un cilindro más grande y perpendicular en la cabeza. Campagnolo utiliza cabezas exclusivas tanto en los cables de cambio como en los de freno y no son compatibles con los de Shimano y Sram.
Los cables de cambio de Sram se podrían montar en fundas de Shimano, sin problemas, al ser más finos.
Los cables de cambio de Shimano de 1,2 mm se clasifican según el material:
- Acero galvanizado: Son los más usados, por su precio. Su inconveniente es que se oxidan a la larga y hay que cambiarlos con más frecuencia. Pero, para ciclistas aficionados que no sometan la bici a humedad muy a menudo, ofrecen una buena relación calidad-precio.
- Acero inoxidable: Tienen precios sensiblemente superiores, ofrecen una gran resistencia a la oxidación y duran mucho más tiempo.
- Con polímero de teflón: Suelen llevar el cable interno de acero inoxidable recubierto con un polímero de teflón antifricción, para facilitar el deslizamiento del cable dentro de la funda y proteger aún más de la humedad y la suciedad.
Los cables de acero galvanizado y las fundas normales con guía de teflón ofrecen una buena relación entre la calidad de funcionamiento y el precio de compra, aún teniendo que hacer cambios más frecuentes.
Mantenimiento de Cables y Fundas
El buen estado de las fundas y los cables es muy importante para el funcionamiento de la transmisión. En ocasiones, somos incapaces de ajustar correctamente un cambio y la causa son las fundas o los cables, que ya no deslizan bien.
Pasos para Cambiar el Cable de Cambio
Si el cambio de piñón de tu bicicleta ya está ajustado, pero necesitas cambiar el cable, no te preocupes, el proceso es relativamente sencillo ya que no tendrás que regular el cambio de bicicleta. Por ello, no toques los tornillos con cabeza de destornillador marcados con H o L, así como tampoco el tornillo B-Tension. Ello hará que se desplace el cambio respecto al cassette -como hemos visto- y ahora no es necesario.
Lo único que debes hacer es extraer el cable anterior y guiar el nuevo cable correctamente para que quede perfectamente ajustado. Para ello, comienza por la polea y pasa por el canal interior. Después sigue recto hasta el tornillo prisionero.
Ten en cuenta que para fijar el cable de cambio de la bicicleta tendrás que colocarlo en la posición del piñón pequeño.
Material necesario: allen nº5, destornillador estrella, aceite de teflón, grasa, cable de cambio.
Cuando notemos que el cambio no funciona todo lo suave que debería ir, o que al pulsar los mandos, no tienen un buen tacto, uno de los posibles problemas, es un mal estado del cable de cambio, ya sea el del desviador, el del cambio trasero o ambos. También es posible que directamente se nos rompa, o que perdamos la funda del tope de cable y se nos empieza a deshilachar.
- Liberar cable de cambio: Aflojamos el tornillo de sujeción del cable de cambio en el mismo cambio trasero.
- Quitar el tope del cable de cambio: Seguramente tirando con la mano saldrá, si no, lo cortamos con unos alicates.
- Preparar maneta: Con el destornillador, sacamos el tapón que hace de tope del cable en los mandos, y con el pulsador colocamos el piñón más pequeño.
- Sacar cable: Estiramos hacia nosotros el cable de cambio hasta que salga por completo.
- Engrasar cable nuevo: Cogemos el cable de cambio nuevo y lo engrasamos por completo, asegurándonos que todo el cable quede cubierto por una fina capa de grasa.
- Pasamos cable: Cogemos el extremo del cable que no cuenta con tope, y pasamos todo el cable a través del pasador del mando. Una vez pasado, pasamos también el cable por las fundas y las guías, hasta que lleguemos al cambio trasero.
- Comprobamos cambio: Comprobamos que la roldana superior, con el cambio en el piñón pequeño, este totalmente alineada con el piñón pequeño, y cogiendo el cable con la mano, desplazamos el cambio con la misma mano hasta el piñón grande, comprobando que no se caiga la cadena hacia los radios. Al bajar otra vez al piñón pequeño, comprobamos que no se caiga la cadena al cuadro.
- Fijamos cable de cambio: Si ha salido todo lo anterior bien, ya podemos fijar el cable de cambio al cambio, primero comprobamos que el tensor del cable de cambio del mando esta al mínimo (así a posteriori tendremos margen para tensar) y apretamos el tornillo del cambio, asegurándonos que el cable de cambio queda enganchado.
- Cortar cable sobrante: Con un cortacables o unos alicates que incluyan cortacables cortaremos el cable de cambio restante, dejando unos 2 dedos de margen. Es importante utilizar estas herramientas específicas ya que nos asseguramos que el cable quede bien cortado, ya que de otra forma, podría deshilacharse. Con el mismo propósito, colocaremos el tope de cable en el extremo del mismo, y lo apretamos con los alicates para fijarlo.
- Revisamos funcionamiento cambio: Revisaremos que el cambie funcione correctamente, haciendo girar los pedales con la rueda en el aire y cambiando de piñón. Puede que al cable le falte un poco de tensión, lo notaremos porque no subirá de piñones, (le faltará fuerza), o que suba los piñones de dos en dos, señal que está tensado en exceso. Aflojaremos o tensaremos el cable de cambio por la sujeción del mismo que se encuentra en el cable de cambio y que anteriormente ya hemos utilizado para fijar por primera vez el cable de cambio tras su sustitución.
- Tensamos cable cambio: Si nos faltara un poco de tensión para acabar de sujetar el cable de cambio, también lo podemos ajustar por el tensor de la maneta, que por ello lo hemos dejado tensado al mínimo.
Hemos de tener en cuanta, que con las primeras salidas el cable de cambio irá dándose un poco, por lo que será normal que se desajuste un poco. Simplemente hará falta tensarlo un poco cuando ello suceda.
Consideraciones Adicionales
- Comprueba que la patilla del cambio no esté doblada (esto es más común de lo que crees).
- Tornillo H (High) → limita el desplazamiento hacia los piñones pequeños.
- Tornillo L (Low) → limita el desplazamiento hacia los piñones grandes.
- El cambio debe alinearse perfectamente con el piñón más pequeño (H) y más grande (L) sin salirse.
💬 ¿Y tú? ¿Eres del “ajusto en casa” o del “ya lo llevará el taller”?