Un motor Milwaukee-Eight® de alto rendimiento se merece una lubricación de alto rendimiento. La refrigeración líquida ha sido objeto de especulación para los motores Big Twin de Harley-Davidson durante muchos años, y finalmente llegó en 2014, bajo el famoso proyecto Rushmore.
Historia y Desarrollo
Un motor transforma energía química en energía mecánica, generando grandes cantidades de calor en el proceso. Para que el motor funcione correctamente, este calor debe controlarse de alguna manera para evitar daños a los componentes.
Tradicionalmente, los motores HD utilizan refrigeración por aire, equipando los cilindros y las culatas (las partes del motor donde se genera la mayor parte del calor) con grandes aletas de aluminio a través de las cuales fluye el aire mientras el vehículo está en movimiento. Este aire, a medida que pasa, "roba" calor del motor, disminuyendo su temperatura.
Vale la pena señalar que la refrigeración líquida implementada por Harley-Davidson difiere de la refrigeración tradicional, donde los cilindros y las culatas están montados dentro de "camisas húmedas" a través de las cuales circula el agua. Para preservar el aspecto tradicional refrigerado por aire, se utiliza un concepto probado hace algunos años con los modelos XR1200, donde las culatas estaban equipadas con un circuito de aceite interno conectado a un radiador externo (Precision Cooling) que lograba bajar la temperatura de funcionamiento de las partes más calientes alrededor de las válvulas de escape.
La Solución "Invisible"
Después de experimentar con éxito este sistema en modelos deportivos, la fábrica de Milwaukee simplemente tuvo que reemplazar el aceite con agua y casi tenían un sistema de refrigeración líquida. Pero no todo es tan simple como parece. Al igual que con el sistema de frenado ABS, el desafío era ocultar completamente el sistema para que no afectara la estética clásica de la moto. La solución es dividir el radiador de agua en dos partes, que están ocultas dentro de los carenados inferiores. Una mezcla de partes iguales de agua y refrigerante circula a través de los radiadores, impulsada por una bomba de presión ubicada debajo del regulador de voltaje en la parte delantera del chasis. Si es necesario, se activarán ventiladores separados montados detrás de cada radiador.
El tapón de llenado, que regula la presión general del sistema, junto con el tanque de expansión, se encuentran dentro del carenado inferior derecho. El sistema cuenta con un sensor de temperatura y un termostato que corta el flujo de refrigerante a los radiadores cuando el motor está frío, lo que reduce el tiempo que tarda en alcanzar la temperatura de funcionamiento. Es entonces cuando el refrigerante fluye hacia los radiadores para enfriar el circuito.
Modelos y Aplicaciones
Junto con los beneficios del control de la temperatura para cumplir con regulaciones cada vez más estrictas, hay otras áreas donde se pueden lograr mejoras gracias al sistema de refrigeración líquida. Una de ellas es que la sensación de calor proveniente del motor se ha reducido notablemente para el conductor, y junto con la nueva ubicación de los colectores de escape, también se mejora la comodidad del pasajero. La otra ventaja es que la relación de compresión del cilindro se ha aumentado de 9.6 a 10:1, lo que aumenta la potencia del motor.
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Su implementación es más una cuestión de control de emisiones (para lo cual es importante estabilizar la temperatura del motor), cuyas regulaciones se están volviendo cada vez más estrictas, lo que obliga a los ingenieros de la marca a realizar verdaderas hazañas tecnológicas para mantener el clásico V-Twin lo más fiel posible a sus orígenes.
El Presente y el Futuro
Actualmente, los modelos con refrigeración líquida "Twin Cooling", como lo llama MoCo, se limitan a ciertas versiones de la gama Touring. Sin embargo, es muy probable que la aplicación se expanda gradualmente a más modelos en los próximos años...
Estos nuevos kits incluyen una bomba de aceite Super Sucker para mejorar el caudal de aceite a los componentes críticos del motor, y una placa de árbol de levas de aluminio mecanizado para una alineación precisa del árbol de levas y de las cadenas de alto rendimiento. Es el componente ideal para un motor Milwaukee-Eight potenciado.
Tabla Comparativa: Refrigeración por Aire vs. Refrigeración Líquida en Harley-Davidson
| Característica | Refrigeración por Aire | Refrigeración Líquida |
|---|---|---|
| Método de Enfriamiento | Aletas de aluminio en cilindros y culatas | Circuito de agua/refrigerante con radiadores |
| Control de Temperatura | Menos preciso, depende del flujo de aire | Más preciso, estabiliza la temperatura del motor |
| Emisiones | Mayor dificultad para cumplir regulaciones | Ayuda a cumplir regulaciones más estrictas |
| Potencia del Motor | Relación de compresión limitada | Permite mayor relación de compresión (ej. 10:1) |
| Confort del Conductor | Mayor sensación de calor | Reduce la sensación de calor |
| Modelos | Tradicionalmente en la mayoría de los modelos | Inicialmente en modelos Touring, expansión futura |
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