Bicicletas Gravel: Información General para Aventureros Todoterreno

Elegir una bicicleta gravel puede ser un proceso complejo, pero no tiene por qué ser así. Las bicicletas gravel están diseñadas para ofrecer versatilidad, proporcionando velocidad en carretera y la durabilidad y estabilidad necesarias para las aventuras todoterreno. Desde hace más de una década, el gravel ha sido uno de los segmentos más populares del sector de las bicicletas. Hay algo emocionante en el descubrimiento de un camino de grava solitario que desaparece en un bosque o en una montaña y en pensar: "Voy a seguirlo hasta que termine." Hay carreras y eventos de gravel en todas partes, así como nuevos grupos de ciclistas que buscan explorar carreteras forestales y una serie interminable de carreteras de tierra y que estarían encantados de conocerte. Dado que a las bicicletas de gravel les encanta ir a la ciudad a por la compra, por un café o al trabajo, estas bicicletas también pueden ser las más versátiles.

¿Qué es una Bicicleta Gravel?

Imagina que una bicicleta de carretera y una de montaña tuvieran un bebé: lo más probable es que este pareciera una bicicleta gravel. Con cubiertas anchas, distancias entre ejes largas y conducción entre una bicicleta de carretera de gran fondo y una MTB, estos resistentes modelos te permiten afrontar fácilmente superficies mixtas de asfalto, tierra y gravel.

Las bicicletas gravel son un modelo híbrido que permite circular por igual sobre una gran cantidad de superficies. Es, por lo tanto, una categoría de bici polivalente que está protagonizando un gran boom en Estados Unidos. En Europa, por su parte, ya está empezando a calar. Como apasionados del ciclismo que somos, es bueno conocer los rasgos diferenciales de las bicis gravel.

Las bicicletas gravel vienen equipadas con frenos de disco, favoreciendo la frenada. Otro aspecto que distingue a las bicicletas gravel son las llantas de 700C con radios a menudo planos y en mayor número que en una bicicleta de carretera, 32 en lugar de 28, para hacer que las ruedas sean más resistentes. Además, las ruedas para este tipo de bicicletas presenta un interior de llanta más ancho lo que nos permite montar cubiertas de 36 a 44 o incluso 50 mm de sección, siendo estos por lo general muy resistentes a los cortes y pinchazos.

Se han escrito miles de artículos sobre gravel bicicleta que es. Algunos con polémica. Que el gravel es una moda, una pirula que han metido los fabricantes para venderte otra bici…. Otros argumentan que no es nada nuevo, porque ya se hacían hace 80 años. En este mundo de ciclismo deportivo lleno de bicicletas top y especializadas, yo creo que las bicis que valgan para varios usos tienen su lugar. O su público. Y ahí entran las gravel, situándose a medio camino de muchas bicis, pero sin hacerles sombra.

Insistimos: la versatilidad es la principal cualidad de las gravel, que constituyen un híbrido entre bici de carretera y montaña. En general, te desenvolverás muy bien con ellas sobre carreteras principales y secundarias, incluso en las calles de las ciudades. Por otra parte, también es apropiada para recorrer caminos, pistas, senderos y terrenos naturales. Eso sí, sin el nivel de exigencia o dureza de una mountain bike.

Características Clave de las Bicicletas Gravel

Probablemente te estés preguntando “¿Cómo debería ser una bicicleta gravel para darme tantas posibilidades?”. A primera vista parece una bicicleta de carretera algo más robusta y con espacio para neumáticos con tacos y más anchos. La bicicleta gravel es probablemente más parecida a una bicicleta de carretera que a una de montaña, pero con geometrías inclinadas y un triángulo trasero más largo.

• Incluyen un paso de ruedas más ancho.
• Admiten algunos accesorios portabultos.
• Modifican su geometría. La horquilla suele contar con un lanzamiento mayor y la caja de pedalier está más elevada.
• Aumenta el confort en viajes largos.
• Carece de suspensión.

Es algo que entra visualmente, y es que una gravel admite neumáticos más gordos. Eso permite más balón (y por tanto amortiguación) y unos dibujos con tacos. Siempre buscando rodar bien donde termina el asfalto, pero sin volvernos locos con los pedruscos que vamos a poder tolerar. El paso de rueda más ancho también permite que el negociar zonas con barro no sea un drama. Si se acumula el barro roza con el cuadro y la horquilla y puede imposibilitar el rodar.

Aquí hay que hilar más fino para diferenciar cualquier bicicleta gravel. Pero si que podemos decir que la horquilla tiene más lanzamiento, buscando una bici menos nerviosa. La caja de pedalier suele estar más alta que en una de carretera. Y la distancia entre el sillín y la potencia más corta. En definitiva comparada con una bicicleta de carretera, una gravel debe facilitar los movimientos encima de la bici.

Un poco relacionado con lo anterior se huye de posturas muy aerodinámicas. Se busca la comodidad pensando en un viaje y las muchas horas que acumulamos pedaleando. Estas bicicletas no llevan suspensión delantera pese a que hay propuestas que miran de solucionarlo. La más básica es la propia flexibilidad de la horquilla, y el balón del neumático. Pero es lo que mismo que teníamos en las primeras MTB de los 90. Así nos ahorramos unos gramos, y el típico hundimiento de la horquilla en subidas.

Es otra característica que yo considero básica en una gravel bike. El manillar de cuernos, implica unos frenos y cambios con inspiración en bicis de carretera o ciclocross. Los manillares se fabrican en dos materiales, aluminio y carbono. El primero es más barato, pero penaliza la amortiguación. El manillar tipo drop ofrece la posibilidad de llevar las manos en varias posiciones, lo que va genial para pasar muchas horas pedaleando. Los fabricantes han propuesto con el tiempo unos manillares drop con las puntas más abiertas buscando más ancho y facilitar el control de la bici.

¿Qué tipo de bicicleta gravel es la adecuada para ti?

En resumen, cuanto más alto sea el número en el nombre, más prémium serán los componentes. En general, es importante recordar que, incluso en nuestras bicicletas gravel más asequibles, el estándar de componentes modernos de la bicicleta es muy alto en términos de fiabilidad y durabilidad. Es decir, incluso en una Grizl 5 puedes rodar por continentes enteros o por todo el mundo (siempre que mantengas tu bicicleta de gravel bien mantenida y cuidada). Sin embargo, en las bicicletas de número superior, los componentes de mayor calidad son significativamente más ligeros, de mayor calidad y más cómodos, lo cual marca una gran diferencia cuanto más tiempo pases sobre el sillín.

Entre los ejemplos de mejoras que verás en los niveles superiores se incluyen cambios electrónicos, ruedas de carbono y cubiertas de mayor calidad: todos son increíbles y podemos prometer que mejorar a piezas como estas te dará un gran impulso en términos de velocidad y comodidad.

Plantéate montar las cubiertas tubeless; rodar por tierra significa rodar sobre rocas sueltas y a menudo afiladas que pueden pinchar fácilmente un tubo de bicicleta. Pasa un poco más de tiempo poniéndolas a punto en casa y pasarás menos rato solucionando problemas en los senderos. La necesidad de suspensión depende de cómo y dónde vayas. Si pedaleas principalmente sobre gravilla con pocas raíces o piedras grandes, una horquilla de carbono y una tija de sillín deberían ser suficientes para hacer que la conducción resulte cómoda; añadir una horquilla de suspensión simplemente añadiría peso y complejidad a la bicicleta. Pero, si no tienes miedo de llevar tu bicicleta por senderos o caminos más exigentes, una horquilla de suspensión puede ser una buena idea.

Los ciclistas de gravel suelen elegir entre configuraciones de plato único y doble. Si pasas parte de tu tiempo en la carretera, necesitas velocidad, en cuyo caso una transmisión 2x es la solución perfecta. Los huecos existentes entre cada marcha en una configuración 2x son más pequeños, por lo que no te encontrarás con las ruedas girando de más ni rodando bruscamente durante los cambios de marcha. Por otro lado, los terrenos más rocosos y sueltos requieren cambios repentinos en la cadencia, y una configuración 1x es más adecuada para eso.

Un plato delante y un casete grande detrás ofrecen una amplia gama de desarrollos para rodar lejos del asfalto. Los huecos entre los desarrollos son amplios, por lo que notarás una diferencia mayor cuando subas o bajes de marcha. La mayoría de las transmisiones 1x destacan por su simplicidad y bajo mantenimiento. Tener un solo plato delantero equivale a una cosa menos que pueda fallar, lo cual resulta útil si estás lejos de los caminos habituales. La mayoría de las transmisiones 1x tienen cambios traseros de embrague que ayudan a mantener la tensión de la cadena. Si tu cadena rebota mientras recorres un sendero técnico, lo último de lo que te quieres preocupar es de que se te caiga la cadena.

El grupo GRX específico para gravel de Shimano ofrece configuraciones 1x y 2x, mientras que el grupo 1x XPLR de SRAM sirve como oferta para gravel. Las configuraciones 1x de Shimano probablemente tengan un casete 11-42 combinado con un plato de 40 o 42 dientes. Es probable que SRAM 1 x venga con un XPLR de 10-46T y un plato de 40 dientes.

Si tienes pensado llevar tu bicicleta gravel a recorrer el mundo, necesitarás algo de equipamiento. Las bolsas para bikepacking Canyon LOAD FidLock QuickLoader están especialmente diseñadas y se pueden poner y quitar fácilmente con un sistema especial de cierre magnético. No solo funcionan perfectamente con el cuadro, sino que también mejoran la aerodinámica de la bicicleta. Para rodar completamente preparado, equipa tu Grail con otros accesorios específicos, como el juego de herramientas interno del tubo diagonal, bolsas adicionales, portabidones y más.

Antes de pedir tu nueva bicicleta gravel, tendrás que averiguar tu talla de bicicleta Canyon. Necesitarás saber tanto tu estatura como tu altura hasta la entrepierna con un culote. El ajuste de cada bicicleta será diferente, al menos en parte, debido a su stack y reach. Los valores de stack se refieren a la altura vertical desde la caja de pedalier hasta el tubo de la dirección, y el reach se define como la distancia horizontal entre el centro de la caja de pedalier y el tubo de dirección. Un mayor reach significa que estás más estirado en la bicicleta, con las manos más adelantadas. Un mayor stack significa que la postura de montar será más erguida.

¿Qué significa CFR/CF SLX/CF SL de Canyon?

• En la mayoría de los casos, esto se refiere al material del cuadro: la bicicleta CFR utiliza el mejor carbono del mundo, la CF SLX utiliza carbono avanzado de gama alta y la CF SL utiliza fibra de carbono de alta calidad.
• La elección de los profesionales: si una bicicleta tiene el nombre CFR, sabes que es lo mejor de lo mejor que podemos construir. Montadas por los profesionales, construidas con las máximas calidades de fibra de carbono y fabricadas con los mejores componentes disponibles en el mercado actual.
• Perfección a través de la ingeniería: CF SLX significa rendimiento de nivel profesional a un precio orientado a atletas aficionados de gama alta. Los cuadros de carbono superligeros pesan un poco más que sus primos CFR, y los combinamos con componentes de gama alta de los principales fabricantes del mundo.
• Carbono en estado puro: las bicicletas CF SL toman toda nuestra experiencia en diseño y fibra de carbono y la ponen a disposición de nuestros clientes en nuestras bicicletas de carbono más asequibles. Estas bicicletas suelen tener las mismas dimensiones de cuadro que los modelos CFR y CF SLX de gama alta, con componentes de carbono y clase media ligeramente menos avanzados.
• Asequibles y duraderas: si el nombre de la bicicleta no incluye ninguno de esos, está hecha de aluminio. Las bicicletas de aluminio suelen ser las más asequibles de una gama de bicicletas, y aunque carezcan del prestigio, la elegancia y la ligereza de sus equivalentes de carbono, son más resistentes a los percances mecánicos y manejan mejor las caídas y la exposición a una conducción más dura.

Nombres de bicicletas gravel Canyon: ¿qué más hay que saber?

A veces, verás un nombre de bicicleta con una palabra o frase adicional añadida al final, por ejemplo, Di2, AXS, RIFT, ECLIPS o AL. Estas palabras suelen describir una característica o elemento destacado de la bicicleta que la hace resaltar. Por ejemplo, “Di2” y “AXS” se refieren a los sistemas de cambio electrónicos de Shimano y SRAM que incluyen, “RIFT” significa que tiene una horquilla de suspensión para gestionar mejor las carreteras y los senderos irregulares.

ECLIPS significa “Endless Charge & Lighting Integrated Power System” o sistema ilimitado de energía integrado de carga e iluminación. Una dinamo única e innovadora, batería, luz, controlador y sistema de salida USB-C para que nunca te quedes a media luz ni se te apague ningún dispositivo durante tus aventuras.

Ten en cuenta estos elementos importantes a la hora de comprar una bicicleta de gravel. La configuración adecuada puede marcar la diferencia en terrenos mixtos, ya sea para recorrer senderos forestales lisos o senderos rocosos y abruptos. Podría decirse que los componentes más importantes de tu bicicleta gravel son las ruedas y los neumáticos. Te conectan con la carretera y pueden marcar una gran diferencia tanto en velocidad como en comodidad. Las horquillas más anchas de las bicicletas gravel ofrecen el espacio libre necesario para ruedas y cubiertas más anchas.

La mayoría de las bicicletas gravel que ves tienen cubiertas de entre 40 y 50 mm, generalmente el punto óptimo que ofrece la mejor combinación de eficiencia en carretera y agarre lejos del asfalto. La Grail viene de serie con cubiertas de 40 mm, y ofrece espacio suficiente para cubiertas de 42 mm. La Grizl es más robusta y viene de fábrica con cubiertas de 45 mm, pero admite hasta 54 mm, lo que te permite ir prácticamente a cualquier parte.

Bicicletas Gravel vs. Bicicletas de Ciclocross

Cuando hablamos de gravel, es conveniente aclarar las diferencias con las bicicletas de ciclocross, pues no son lo mismo. El ciclocross o CX es, como el gravel, una alternativa mixta entre el ciclismo de carretera y el de montaña. De entrada, las bicicletas de ciclocross o también llamadas bicis de CX, están enfocadas a la práctica competitiva, en un circuito cerrado, mientras que el gravel tiende a un uso más lúdico.

De entrada, las bicicletas de ciclocross o también llamadas bicis de CX, están enfocadas a la práctica competitiva, en un circuito cerrado, mientras que el gravel tiende a un uso más lúdico. Una buena y sencilla regla a tener en cuenta es que una bicicleta de Ciclocross es ideal para, como su nombre indica, ir rápido por un circuito de Ciclocross, mientras que una bicicleta Gravel está optimizada para aventuras de todo el día por terrenos mixtos.

Las bicicletas de Ciclocross están diseñadas para competir en circuitos de Ciclocross, que a menudo pueden incluir una gran variedad de terrenos como barro, arena, rocas e incluso nieve. Por tanto, una bicicleta de Ciclocross tendrá una altura de pedalier más alta que una bicicleta Gravel, e incluso que una bicicleta de carretera. Una bicicleta de Ciclocross también tendrá las vainas más cortas y una altura del cuadro más baja, lo que permite una posición más agresiva y un comportamiento mucho más ágil que una bicicleta Gravel.

En comparación, el ciclismo en pistas de tierra abiertas, o incluso en una mezcla de superficies pavimentadas y offroad, no suele incluir curvas tan cerradas y repetitivas ni aceleraciones tan rápidas. Este tipo de recorrido tampoco requiere que el piloto desmonte de su bicicleta. Como tal, una bicicleta Gravel será mucho más estable que una de Ciclocross, gracias a su mayor distancia entre ejes, sus vainas más largas y la menor altura del pedalier.

La configuración de desarrollos más común para una bicicleta de Ciclocross es una combinación de plato 46/36 y cassette 11-36, o algo similar. Esto garantiza que, durante el esfuerzo de alta intensidad de las carreras, los saltos entre marchas se reduzcan al mínimo para asegurar unos cambios suaves y precisos, al tiempo que permite al ciclista mantener constante su fuerza y cadencia de pedaleo.

El tamaño de rueda de facto para las bicicletas de Ciclocross es 700c, que es el mismo que el de la inmensa mayoría de las bicicletas de carretera. Para las carreras de ciclocross homologadas por la UCI, el organismo que rige este deporte en todo el mundo, las bicicletas deben estar equipadas con neumáticos no más anchos de 33 mm.

Al igual que las bicicletas de Ciclocross, el tamaño de rueda más común es 700c. Pero algunas bicicletas Gravel, como la Breed, se han diseñado con doble compatibilidad de rueda, lo que significa que pueden rodar tanto con una rueda de 700c como con una de 650b. Cuando se trata de ruedas de 700c, normalmente hay espacio para neumáticos de hasta 42 mm más o menos, mientras que las ruedas de 650b pueden utilizar neumáticos mucho más anchos, normalmente de alrededor de 50 mm, debido a sus circunferencias más pequeñas, (algo común en muchas mountain bike Hardtail).

Los ciclistas sacan a menudo su bicicleta de Ciclocross para su ruta Gravel favorita y, en caso de apuro, una bicicleta Gravel funcionará decentemente en un trazado de Ciclocross para llevarte a la meta. Si sólo puedes tener una bicicleta, te recomendamos que tengas en cuenta todos los tipos de ciclismo que piensas hacer durante la próxima temporada, y sopeses tus prioridades en consecuencia.

Consideraciones Finales para la Compra

La decisión de comprar o no una gravel ha de basarse en tus necesidades, expectativas y usos. Son bicis todoterreno. Puedes utilizarlas por carretera y en terreno natural. Son rápidas. Son resistentes. Son polivalentes.

Si estás acostumbrado a realizar rutas que combinan las vías pavimentadas con los caminos, las bicicletas gravel te encajan a la perfección. Los cicloturistas encuentran en ellas una bici para todo que les proporciona una libertad de maniobra mayor. Te permite devorar kilómetros por la carretera sin tener que reducir la velocidad ni el ritmo en exceso. No es como una bicicleta para ruta, pero se le parece.

En la gravel vas a encontrar una bici que lo hace casi todo, en la que puedes despreocuparte de factores como la cadencia, la potencia y las velocidades. Asimismo, te ofrecen un excelente equilibrio entre velocidad y confort. Por ello, el público ideal para las bicicletas gravel es aquel que busca explorar, divertirse y disfrutar del ciclismo o del cicloturismo.

No es una bicicleta para competir, sino para pasarlo bien y vivir aventuras atractivas. La evolución de estas bicicletas, por otra parte, avanza hacia una mejora generalizada en todas sus prestaciones. Y como puedes personalizarlas con accesorios y complementos muy variados, poco a poco estamos viendo avances importantes en su capacidad.

Cada vez están ganando más velocidad sobre asfalto y más adecuación a las superficies irregulares. ¿Qué te parecen las bicicletas gravel? Ahora puedes evaluar mejor si se adaptan bien a tus expectativas. Tanto si el gravel es o no para ti, sigue leyendo más consejos sobre la práctica ciclista en el apartado Entrenamiento ciclismo.

Al elegir una bicicleta gravel, los componentes son esenciales para garantizar un buen rendimiento y comodidad en cualquier terreno. La transmisión puede ser de monoplato, más sencilla y de bajo mantenimiento, ideal para terrenos técnicos, o de doble plato, que ofrece un rango de velocidades más amplio, perfecto para rutas mixtas o largas distancias. En cuanto a ruedas y neumáticos, los tamaños más comunes son 700c, que priorizan velocidad y eficiencia, o 650b, que brindan mayor estabilidad y tracción en terrenos difíciles.

El presupuesto es un factor crucial al elegir tu bicicleta gravel, pero invertir en calidad desde el inicio puede evitarte problemas y gastos adicionales en el futuro. Para quienes están empezando, las bicicletas de gravel baratas (a partir de 1000 €) son una opción asequible y funcional. Si buscas un equilibrio entre rendimiento y precio, las bicicletas de gama media (entre 2000 € y 3000 €) ofrecen materiales más ligeros y componentes de mayor calidad.

Si eres principiante, una bicicleta completa es la opción más práctica, ya que ofrece un equilibrio entre funcionalidad y facilidad de uso. Sin embargo, si tienes experiencia, puedes optar por personalizar tu bicicleta.

En definitiva, si estás buscando una bicicleta versátil, cómoda y capaz de adaptarse a diferentes terrenos, una gravel es probablemente la mejor opción. Diseñadas para combinar rendimiento en asfalto y caminos todoterreno, estas bicicletas son ideales para quienes buscan aventuras y trayectos mixtos.

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